Внезапно из одного из тоннелей выбежала здоровенная тварь, отдалённо напоминающая гориллу, и начала крушить скелетов. На агрессию мутанта тут же среагировали воины и, взяв монстра в кольцо окружения, монотонно и довольно умело для нежити начали обнулять полоску жизни противника. Эх, жаль, идентификация не работает и не получается оценить уровень врагов, но даже с первого взгляда становилось понятно, что такие противники нам с Мраком пока не по плечу.

Прежде чем спускаться на шестой уровень катакомб, нужно осторожно, не привлекая к себе внимания, прокачаться на пятом, а потом уже можно будет заглянуть в гости к управляющему шахтой.

Я продолжил исследование магистрального коридора. Мне повезло, этот тоннель был захвачен нежитью, хотя разнообразных по размерам ходов, по которым сюда может выйти кто угодно, тоже хватало. С каждым пройденным километром мне попадались всё более страшные и сильные твари, причём порой они сбивались в большие разномастные группы и оккупировали перекрёстки. Обычным игрокам и нпс пройти мимо десятков жутких монстров было бы довольно проблематично, но я спокойно брёл дальше и картографировал местность.

Нормального зверья, в смысле волков и медведей, которые под действием мутагена превратились в некротварей, было достаточно мало. Вряд ли система генерирует их в катакомбах, это несвойственный им ареал обитания, но всевозможных полуразложившихся ящеров, костяных пауков под метр ростом, скелетов мирных горожан и воинов было много.

Вершиной этого безумия живых мертвецов стали два скелета-рыцаря, полностью закованные в стальной доспех и с двуручными мечами в руках, которые охраняли ступеньки, уходящие на шестой уровень катакомб, но даже не это было самым необычным. Чуть ниже, на уровне седьмой ступеньки, проход закрывала плёнка, которая переливалась всеми цветами радуги.

— Инстанс «Город мёртвых». Ограниченный доступ. Только для игроков. Уровни монстров 100–250.

А я всё гадал, почему нпс не зачистили местность от нежити и сами не обосновались в шахте. Уж ресурсы-то им для развития точно не помешают. Значит, нпс банально не имеют возможности проникнуть на шестой уровень катакомб, но и покинуть их тоже не могут. Скорее всего, руины уничтоженного города просто кишат опасными тварями. Хотя делать какие-либо выводы о местных раскладах пока рано. Слишком мало информации для обоснованного анализа. Тут нужна тщательная разведка, а ещё лучше нормальный диалог с нпс.

Соваться в инстанс прямо сейчас равносильно самоубийству, но мобов для прокачки хватит и на пятом уровне катакомб. Уж до семидесятого можно дорасти совершенно спокойно. Другой вопрос, сколько это займёт времени, но вариантов у меня не так уж и много. Я оказался между двух огней. С одной стороны инстанс, где полно не только нейтральной нежити, но и опаснейших мутантов, а с другой засели нпс, готовые уничтожать некротических созданий сразу при обнаружении. Вариант только один — набирать силу и развивать профессию, и только тогда появятся варианты, как выбраться из этих катакомб. Я сильно сомневаюсь, что после того как обследую каждый закуток пятого уровня, то обнаружу лестницу наверх. Наверняка все они контролируются поселением и находятся в самом центре уровня.

Ладно, заклинаний и навыков я успел нахватать очень много, но ведь это всё нужно ещё и прокачивать, благо недостатков в мобах в этой локации нет. Со стороны ступенек послышались шаги, и я вжался в угол, стараясь срастись со стеной. Пять секунд неподвижности, и система зажгла в интерфейсе иконку активированной маскировки нежити.

Первым радужную плёнку пересёк некротический цербер, для определения уровня которого моей идентификации было явно недостаточно. Помимо многочисленных знаков вопросов, система сообщила лишь одно: цербер является спутником игрока с ником Магнус.

Затем по ступенькам поднялся, собственно, сам Магнус, и я сразу догадался, что вижу одного из странников, который прибыл в Альфу для борьбы с Властелином. Магнус когда-то был человеком, но сейчас сильно изменился. Зеленоватый оттенок кожи, которая плотно облегала каждую косточку, полное отсутствие мышц и тёмные провалы глазниц, в глубине которых горело изумрудное пламя. Магнус был облачён в чёрный балахон, который скрывал его фигуру практически полностью, так что нормально оценить экипировку врага мне не удалось, но в том, что передо мной сейчас именно враг, я не сомневался.

Цербер с шумом втянул воздух и огляделся по сторонам. Если бы моё мёртвое сердце сейчас билось, то наверняка бы пропустило несколько ударов, но личу не нужно дышать и ежеминутно перегонять по венам литры крови.

— Всё чисто, господин, — прошелестел в голове незнакомый голос. — Фракс не чувствуют живых. Что мне надо делать?

— Очень хорошо, ученик, — вторил ему другой, более жуткий, свистящий шёпот. — Лидер поселения сообщил о странном человеке, которого система забросила в катакомбы. Владыка не сообщал о прибытии странника, но его враги могли что-то придумать, такое уже случалось. Я не могу покинуть город мёртвых, поэтому ты должен отыскать его и привести ко мне.

— А поселение?

— Можешь обратить до полусотни, это отвлечёт внимание и позволит тебе работать спокойно. Полностью уничтожать его не надо, эти червяки полезны. Они платят дань нашему Владыке, пусть и дальше копошатся в катакомбах.

— Хорошо, учитель, очень скоро я приведу к вам человека, — ответил Магнус и начал построение сложной магической формулы.

Когда он закончил, то уверенным шагом направился в сторону поселения, но я успел заметить, как его лицо очень быстро начало приобретать нормальный, человеческий вид. Ага, значит, вот как работает заклинание имитации, я тоже такое хочу. Но сейчас не об этом. Кто же этот загадочный учитель, что не может покинуть пределы локации с ограниченным доступом? Явно не игрок, но тогда кто?

Глава 7 Контакт

Для надёжности выждал ещё минут десять и собирался уже было убраться из этого участка катакомб подальше, как система высветила перед глазами сообщение:

— Внимание, уровень умения маскировка нежити повышен. Текущий уровень 2. Ученик. 0/600 минут. Бонус 2 уровня умения — маскировка нежити продолжает работать при медленном движении.

А вот за это спасибо. Теперь можно, осторожно перемещаясь, подобраться поближе к оборонительным рубежам поселения и разведать, как там всё устроено. Ну а вообще в голове начал вырисовываться план действий, ключевым моментом которого являлось время.

Нпс видели, как по каналам пронесло человека с ником Оникс, который затерялся где-то на пятом уровне катакомб. Патрулю не удалось обнаружить моего тела, как и доказательств обращения в нежить, поэтому если через какое-то время я появлюсь возле границ охраняемой зоны, то особо сильно меня проверять не станут, но для этого нужно открыть имитацию в ближайшие день или два. Божественный бафф скрывает информацию о моём статусе игрока, поэтому надо попробовать прикинуться нпс.

Я не знаю, как именно работает это заклинание, но если получится нацепить маску оборванного, страдающего от голода человека и маги поселения не смогут узреть мою истинную суть лича, то задумка может выгореть. Отдельным бонусом для меня могла бы стать принадлежность к клану Стражи, но светить этот козырь сейчас нельзя. Если об этом узнает Магнус, то обязательно доложит своему учителю, а тот оповестит Властелина, и за меня возьмутся всерьёз. Сейчас я могу закосить под нпс и спокойно разведать обстановку, но если враг узнает о появлении на Лаэде очередного странника, да ещё и представителя клана Стражи, всё резко изменится.

Конец ознакомительного фрагмента