— Знаешь, у нас прямо под городом живут гномы.

— Правда? — восхищенно спросила Лена.

— А зачем мне врать? Небольшой клан, они не любят выходить на поверхность, но иногда пускают к себе гостей.

— Ух ты! Вот бы побывать там! А эльфы у нас есть?

— Одна эльфийка живет. Если хочешь, познакомлю.

— Конечно, хочу!

— Между прочим, только в России эльфы и живут. Они двести лет назад пришли в наш мир и получили разрешение построить свой город на Дальнем Востоке. Эльфы никого к себе не пускают и сами редко покидают дом. Но около двадцати из них расселились по миру.

Лена жадно слушала меня. Её серые глаза светились от восхищения и радости. Она уже мечтала увидеть подземные города гномов, эльфов и оборотней.

— А… школы магии есть? — с робкой надеждой спросила девушка.

— Хочешь попасть в Хогвартс? — улыбнулся я.

— Можно подумать, ты не хотел бы!

— Нет, школ магии у нас нет. Но зато есть Академия Ордена.

— И чему в ней учат?

— Разному. В том числе и магии.

Кажется, я знаю, куда Лена будет поступать после школы.

— А вампиры? Они какие на самом деле?

— Вампиры? — я задумался. — Да как бы тебе сказать… они разные. Среди них много нормальных, которые живут сами по себе, варятся в собственном соку и воюют потихоньку с оборотнями. А есть другие… вроде того, кто на тебя напал.

— И что с ним будет? Мне сказали, что я больше его не увижу…

— Его казнят.

Девушка передернула плечами.

— Вампиры опасны. Это безжалостные охотники и убийцы, хладнокровные и расчетливые. Этот вампир не жалел тебя, он хотел, чтобы ты привела к нему других жертв. Но к несчастью для него пришел я.

— А если бы не пришел?

— Через пару дней ты бы умерла от потери крови. Вампир выпил бы всю твою кровь.

Лена помрачнела. К ней пришел запоздалый страх, осознание того, что смерть была совсем близко.

— Им не обязательно пить человеческую кровь. С таким же успехом они могут питаться кровью животных. Разница между ней и человеческой примерно такая же, как разница между человеческим мясом и свининой, к примеру.

Тут я немного врал. Для вампиров есть разница в том, чью кровь пить. Но позиция Ордена в этом вопросе была жесткой. Так что им оставалось только финансировать развитие донорства, а также искать людей, готовых добровольно делиться с ними кровью. Ну и заниматься охотой до тех пор, пока на след «королей ночи» не выйдем мы.

— Понятно… А если, к примеру, вампир влюбится…

Я рассмеялся.

— Что?!

— Так не бывает.

— Почему?

— Потому что вампиры и люди слишком разные. Температура тела разная, образ жизни совершенно иной. Кроме этого, человек для вампира всегда выглядит как бутылка с соком.

— Фу-у, — скривилась Лена и потерла пальцами шрам на шее.

— Да, все так. Нет, вампир, конечно, может от скуки и забавы ради поиграть с человеком, но это не любовь.

— А люди вообще могут с кем-нибудь из сверхъестественных существ, ну… — она покраснела и недоговорила.

— Могут, но это, как правило, зависит не от людей, а от существ. Японские йокаи не стесняются связей с людьми, но люди крайне редко узнают, что непонятно куда исчезнувший любовник не был человеком. Городские оборотни могут жить с людьми. Но это все скорее исключения из правила. Люди и сверхъестественные существа живут в разных мирах.

— А жаль, — вздохнула Лена. — Представляешь, как здорово было бы учиться в одном классе с эльфом? Или покупать в магазине ювелирные украшения от гномов? Ну и магии учиться.

Она мечтательно улыбнулась, представляя этот дивный мир.

— Ага. А по пятницам ведьм сжигать на кострах. Устраивать погромы в кварталах нелюдей. Избивать красавчиков эльфов за школой.

— Игорь! Да ну тебя!

— Что? Сапковского, что ли, не читала? А как ты думаешь, что будут делать люди, когда рядом будут жить совершенно иные существа? Что, забыла этого отморозка Карышева из десятого Б? Ты думаешь, он хоть одного еврея видел? А послушать его, так жиды каждый вечер его мать у него на глазах убивают! Лена, люди не потерпят рядом с собой тех, кто живет лучше их. Они не потерпят ни прекрасных эльфов, ни умелых мастеров гномов, ни ведьм с магами. Будут те, кто назовет их исчадьями ада, нацменьшинствами и врагами рода человеческого.

— Ты уверен в этом?

— А ты знаешь, как наша церковь именует домовых, леших, языческих богов? Это все бесы, порождения дьявольских сил. На Хэллоуин каждый год наезжают, Масленицей все недовольны.

— Ну да, верно… — грустно проговорила девушка.

— А тут не древнегреческий бог или демон из книги, а настоящая нечисть. Какой подарок для религиозных фанатиков! Вот поэтому, Лена, Орден не просто защищает людей от вампиров или оборотней, а разделяет оба мира и защищает их друг от друга. Чтобы люди не охотились на иных, а сверхъестественные существа не трогали людей.

Мы еще долго разговаривали о разном. Лена всё просила меня показать какую-нибудь магию, а я отнекивался. Потом девушка постелила мне на диване и ушла спать. А я вот еще долго ворочался на непривычном месте. Проклятый вампир все не давал мне покоя. Что-то в нем было странное, неправильное…

Глава 4

Только я задремал, как заиграла мелодия из аниме «hack//sign». Ругаясь про себя, я взял телефон. Звонил Сергей.

— Да.

— Игорь, вампир сбежал!

Сон как рукой сняло.

— Как?!

— Хрен знает! Ты где сейчас?

— Я у Лены.

Сергей вздохнул с облегчением.

— Собирайтесь, группа будет у подъезда через пять минут.

Я положил телефон в карман и несколько секунд обдумывал ситуацию. Дело однозначно пахло керосином.

— Лена! Вставай!

— Что случилось? — сонно спросила она.

— Одевайся! Быстро!

— Что такое?

— Сейчас все объясню.

Оружия у меня при себе, конечно же, не было. Автомат остался в отделе, а пистолет — дома. К счастью, на кухне я еще вчера приметил хороший топорик для рубки мяса.

— Игорь, что произошло? Зачем тебе топор?!

Всегда знал, что Лена умная девушка. Она сначала оделась, а потом стала задавать глупые вопросы. Я ей коротко все объяснил.

— И что теперь? — бледнея, спросила она.

— Орден возьмет тебя под защиту. Ты жертва вампира, а у них бзик на этой теме. Им важно добивать свои жертвы, так они показывают свою силу.

Внезапно я понял, что означает растущее чувство тревоги — вампир уже здесь.

Погас свет. За окном завывал ветер, и тени от раскачивающихся веток двигались по потолку. Лена испуганно прижалась ко мне. Я взял её за руку и шепнул пару успокаивающих слов. А вот мне спокойно не было — я чувствовал врага, он был где-то очень близко. Еще немного, и я зарычал бы, как сторожевая собака.

Во двор с ревом залетели машины. Я услышал короткие резкие команды, и тут же зазвонил телефон. Подкрепление прибыло.

Мы с Леной быстро вышли из дома. В подъезде нас ждали солдаты Ордена, а во дворе стояла машина и БТР-80 [БТР-80 — бронетранспортер, военная техника, предназначенная для перевозки солдат и поддержки пехоты в бою. Стоит на вооружении армий многих стран мира.]. Мы сели в машину, бойцы запрыгнули на броню.

— Все в порядке? — спросил Игнат, сидевший на первом сиденье.

— Да.

— Поехали.

Машина понеслась по пустым ночным улицам, БТР не отставал. Это серьезный аргумент в городском бою, хотя толку от него против вампиров?

Леня взяла меня за руку. Я улыбнулся ей и сказал, что все будет хорошо, хотя сам в этом уверен не был.

— Твою! — сдавленно ругнулся водитель.

— Гони вперед! — рявкнул Игнат.

На дороге прямо перед нами стояло трое вампиров. Лена испуганно сжалась и вцепилась в меня, а я задрожал от злости.

Водитель дал газу и помчался на вампира. Тот стоял и ухмылялся, даже не пытаясь уйти с дороги. Игнат быстро прошептал пару слов, и на мгновение машину окутало серебристое сияние.

— Гони!

Я успел увидеть, что вампир поднял ногу, чтобы картинным ударом остановить машину. Он был полностью уверен в своей силе. А зря…

Машину подбросило и повело в сторону, но водитель справился с управлением. Лена обернулась и посмотрел на сбитого вампира.

— Он мертв?

— Сомневаюсь, — проворчал я.

БТР еще раз проехался по этому вампиру, а сидевшие на нем бойцы открыли шквальный огонь по двум другим. Поведение вампиров все больше и больше меня удивляло. Они словно бы и не сталкивались с Орденом.

Вторая засада была организована грамотней. Водитель зачем-то начал притормаживать. И тут по нам начали стрелять с двух сторон. Несколько пуль попали в машину, но, к счастью, никого не задели. Выругавшийся Игнат окружил нас магическим щитом.

— Давай вперед!

— Там баррикада!

Я подался вперед. Действительно, несколько машин перекрывали улицу впереди.

— Лена, на пол! Есть ствол?

— Ты все равно не сможешь стрелять, пока я щит держу! — ответил Игнат.

Мне это не понравилось, но с начальством не спорят.

БТР обогнал нас и помчался прямо на баррикаду, через пару секунд дорога была свободна.

— Дорога свободна! Гони!

Мы опять поехали, а БТР с солдатами остались нас прикрывать. Через минуту за нами по воздуху погнались два вампира, но мы уже были возле отдела. Машина заехала во двор, и вампиры поспешили улететь.