Константина, что ожидаемо, без вопросов пропустили на территорию, закрытую для посещения. Ну и меня заодно. Вообще мы за это время побывали в паре таких мест, и, как правило, на момент прибытия на мое имя всегда был готов пропуск, пускай и временный.

Оставив свои транспортные средства на паркинге, мы зашли в одно из зданий этого научного комплекса, чтобы добраться спустя еще несколько проверок до лифта, ведущего в подвальные помещения. Кстати, интересная тенденция: как только Константин меня куда-то ведет, мы оказываемся на несколько уровней ниже земли. Неужели все скрывают свои разработки именно на подземных уровнях, и все, что стоит снаружи, лишь утаивает то, что происходит внутри?

Тем временем лифт остановился на минус пятом этаже, и мы оказались у входа в длинный коридор со странными по внешнему виду стенами.

— При проходе по этому коридору нас будут сканировать на наличие посторонних объектов и снимать какие-то данные, — пояснил Константин. — Сам я мало знаю подробностей, но главное — двигаться размеренно и не ускоряться.

— Иначе меня убьет система защиты? — хмыкнул я, иронично посмотрев на длинный коридор.

— Да кто его знает, что они сюда напихали, — откровенно ответил мужчина. — Так что лучше быть осторожнее, а то эти параноики много скачут вокруг демона.

— Так боятся, что сюда кто-то ворвется? — не удержался я от вопроса.

— В этом месте я стараюсь не задавать лишних вопросов, — вздохнул Скуратов. — А то еще сделают участником своих опытов.

На этих словах он решительно сделал шаг вперед и прошел весь коридор, не останавливаясь. Я лишь на это пожал плечами и последовал за ним.

Стоило мне сделать первый шаг, как я почувствовал покалывание в кончиках пальцев и настойчивое ощущение взгляда в спину. Не знаю, что тут накрутили, но я прямо чувствовал, что в данный момент меня сканируют как магическим, так и техническим способом. Ощущая схожее чувство с тем, что меня бесцеремонно раздевают и рассматривают, как какую-то вещь, я двинулся вперед, следуя указаниям Константина и не порываясь рвануть вперед, чтобы пройти за раз весь коридор.

— Неприятная вещь, — кивнул мне Скуратов, когда я успешно преодолел эту проверку.

— Неужели все проходят через такое? — передернул я плечами, все еще ощущая на себе сканирующие заклинания.

— Только те, кто не относится к персоналу данной секции, — вместо моего напарника ответила высокая стройная женщина в лабораторном халате, появившись позади нас.

На вид я не мог дать ей больше тридцати лет, но отчего-то серые умные глаза, что сейчас смотрели на меня, ее старили. Светлые волосы женщины были убраны в высокий хвост, а очки, частично скрывающие ее пронзительный взгляд, добавляли некоторую элегантность и женственность этой женщине, фигура которой была скрыта за бесформенным халатом. Последний атрибут одежды вообще выглядел так, будто его накинули впопыхах, так как он явно был на несколько размеров больше, что совсем не вязалось с тем нарядом, который частично был виден за слишком уж большим воротником.

— Ирина, вы, как всегда, появляетесь неожиданно, — улыбнулся ей Константин.

— А вы все не можете привыкнуть информировать о своих визитах заранее, — строго посмотрела на него женщина. — Я так понимаю, вы к нашему объекту?

— Да, — кивнул мужчина, продолжая улыбаться ученой. — Вот, — указал он на меня. — Привел специалиста, который сможет разговорить объект.

— Хорошо, но только под наблюдением.

— Вы руководительница этих исследований, — развел руками Скуратов. — И вам решать.

Женщина еще раз строгим взглядом посмотрела на моего напарника, но тот нисколько не смущался такого разглядывания, а наоборот, еще сильнее заулыбался ей и даже подмигнул. Молча развернувшись, Ирина выбрала один из коридоров, и мы последовали за ней.

— Ах, какая женщина! — восхищенно прошептал мне Константин, взглядом показав на промелькнувшие при повороте точеные ножки ученой.

Такое чувство, что ее только что сорвали со званого вечера, так как, судя по тому, что я смог разглядеть, на женщине было вечернее платье со всей соответствующей ему атрибутикой. Сопровождаемые мерным цокотом каблучков, мы вошли в комнату, где обнаружилось еще трое ученых, но на этот раз мужчин.

Вот эти представители ученой братии как на подбор выглядели так, как я их себе и представлял. А то я уже подумал, что все собравшиеся здесь будут выглядеть так же необычно, как Ирина.

— Прошу, — указала женщина рукой на дверь, находящуюся справа от меня. — Мы будем следить за вашими действиями с помощью камер и в случае чего вмешаемся.

Я окинул ученых скептическим взглядом, но все же открыл указанную дверь. Стоило мне переступить порог, как дверь сама закрылась и с шипением активировались все запорные механизмы. Такое чувство, что меня отсюда не хотят выпускать, но не думаю, что Константин ради такого стал бы придумывать такую историю.

Да, паранойя — она такая.

Мысли об этом прервались, как только я обернулся к центру комнаты. Само помещение было довольно большим. По крайней мере достаточным, чтобы внутри себя иметь еще одну комнату, стены которой были выполнены из прозрачного пластика, всего исписанного рунами и магическими кругами.

Похоже, кто-то в НИИ неплохо разбирался в старой магии и посчитал, что ее использование будет надежнее современных средств. Все же техники — это магическое воздействие моментного характера, то есть существующее в момент активации, и почти не существует техник, которые могут действовать достаточно долгое время. По крайней мере, для того, чтобы удерживать враждебное существо.

Камер в комнате было столько, что не оставалось сомнений, что они фиксируют любую мелочь и с разных ракурсов. Правда, направлены они были только на темницу демона.

Еще раз окинув взглядом стены, исписанные символами, я подошел к такой же пластиковой двери, которая автоматически ушла в сторону. Из-за обилия рун и магических кругов, несмотря на прозрачность стен, сложно было рассмотреть, кого же содержали внутри, но теперь я без проблем мог лицезреть того, кого Службе магической безопасности удалось поймать живым.

Можно было сразу ответить, что это был гуманоид, который старался походить по телосложению на человека. Не думаю, что изначально попав в наш мир, он так и выглядел, но даже несмотря на недостаток энергии, он мог изменяться и, скорее всего, пытался подстроиться под своих надзирателей. Все же мучить неведомое существо куда проще, чем того, кто похож на человека. Не для всех, само собой, но такой подход давал шансы на послабление.

Две руки, две ноги, одна голова — все как положено. Если бы не яркие желтые глаза и кожа, которая скорее напоминала по своей текстуре дерево, то в темноте этого демона вполне можно было спутать с человеком. Да и я, после того как видел столько разных видов существ из другого мира, не воспринимаю его внешность сильно отталкивающей. Даже видные кое-где несимметричные наросты, похожие на ветки, не портят сложившееся впечатление, а скорее не дают забывать, что перед тобой не просто ожившее подобие дерева, а демон, принявший такой облик.

В последнем как раз и была моя проблема, связанная с переходом в другой мир. Во время призыва в наш мир демон не попадает в своем истинном физическом обличии, а изначально представляет собой сгусток энергии, который практически мгновенно приобретает физическое воплощение. И чем сильнее демон, тем лучше это у него выходит. Была у меня пара неудачных призывов, когда демоны так и не смогли до конца сформироваться и рассеялись энергией. Да и Церби, который из-за моего призыва принял вид шпица, явно демонстрировал, что демоны умеют подстраиваться под новые условия.

Я же, являясь человеком, не был способен на такой переход, но ведь каким-то образом в другой мир выдернули Лену, а значит, это все же возможно, но мне не хватает какой-то малости, чтобы понять, чего мне необходимо для этого.

Так, опять мысли скакнули не туда.

Демон был прикован к стулу стальными кандалами, на которых я с удивлением разглядел вязь символов. А вот это уже несколько иной уровень. Одно дело воспроизвести по книгам сдерживающие преграды, а другое — создать их для столь небольшого предмета, да еще подстроить под конкретного узника. Похоже, кто-то в этом НИИ очень хорошо разбирается в старой магии и не стесняется ее использовать. До этого я считал, что те же руны используют только на больших производствах, да и то там технику скорее укрепляют благодаря им, чем действительно делают что-то необычное.

Помимо стула, на котором сидел собственно сам демон, в комнате был стол и еще один стул, на который я и сел. Демон все это время неотрывно смотрел на меня, но упорно молчал. Молчал и я.

Минут десять ничего не происходило, но я специально сделал такую паузу, чтобы посмотреть на реакцию демона. Тот все так же неотрывно смотрел на меня.

Несмотря на ограничения, наложенные на комнату, никаких неудобств я не чувствовал и поэтому просто стал чертить на столе знаки, которые постепенно складывались в печать. Вот после этого мой молчаливый собеседник перевел взгляд на стол, и в его глазах зажглись искры интереса. Значит, как минимум имеет интеллект не на уровне животного, да и взгляд уж слишком умный.