— Лет двадцать пять — тридцать, — ответила женщина.

— Ему семьдесят два года, — ошарашил я присутствующих. Королева пришла с толпой служанок, многие из которых тоже были пожилыми.

Нужно было видеть их лица и взгляды после такой новости. Наверное, моя охрана напряглась и приготовилась отбивать меня от этой толпы престарелых дам. Когда ты совсем маленький, то двадцатипятилетние парни кажутся тебе чуть ли не стариками, по крайней мере, это уже взрослые юноши. А вот для пожилых они совсем молодые, едва оторванные от мамкиной юбки. Вот они разом и возжелали стать молодыми.

— Сколько это будет стоить? — Королева даже подалась вперёд.

— Вам сделаю бесплатно, а вот Вашему окружению это будет обходиться очень дорого, я бы даже сказал, неприлично дорого. Хочется ещё добавить, чтобы вы не ждали результата сразу, процесс происходит постепенно. Единственное, что вы почувствуете — это облегчение, ваши ноги, желудок перестанут болеть, это я гарантирую. Говорю это, чтобы вы не приняли меня за мошенника. Ну а ещё лучше — повторить процедуру несколько раз по истечению какого-то времени, мало ли что.

— Понятно, — кивнула королева. — Вы можете сделать это сейчас? Если у Вас есть свободное время.

— Конечно, — кивнул я, — ложитесь на кровать. Раздеваться не надо, не переживайте. И ещё, после лечения Вам захочется есть, так что будьте к этому готовы, это нормально. Возможно, ночью Вы не будете спать, а только каждый час кушать.

Я не врал, на самом деле уже несколько стариков из моего окружения сильно помолодели, даже мой дед. Раньше он совсем старый был, а сейчас хоть куда. Правда, для того чтобы процесс шёл быстрее, мне нужно использовать почти всю свою силу, делал я это крайне редко, но сейчас было исключение. Уговаривать женщину вообще не пришлось, тут же улеглась на кровать, и под пристальными взглядами её окружения я влил магическую силу в Руфину. Только когда почувствовал усталость, прекратил это занятие.

Королева встала и прошлась по большому залу, а потом она радостно рассмеялась.

— Не болит, совсем ничего не болит! — Закричала она, видно позабыв, что является королевой. — Какое же это невероятное чувство, когда тебя ничего не тревожит. Много про Вас слышала, даже была мысль Вас навестить, но всё не получалось, не могла надолго покинуть королевство. Мой муж в постоянных разъездах, а значит, кому-то приходится следить за делами в столице.

— А как же Ваш сын? — Удивился я. — Он ведь уже взрослый.

— Взрослый, — вздохнула женщина. — Да вот беда, он весь в отца пошёл, воевать любит.

Само собой, уходить сразу королева не стала, она тут же приказала принести поесть и вместе со мной отужинала ещё раз. Попыталась выяснить, с какой целью мы сюда прибыли. Всё рассказывать не стал, лишь поверхностно. Её влияние в королевстве серьёзное, во многом благодаря отношению мужа, он любил эту женщину, но лучше решать вопросы с главой государства. Я заинтересован в сотрудничестве, да и они тоже. Как бы они ни пускали пыль в глаза, воюют они сразу с тремя королевствами, причём неизвестно, сколько война продлится. Пока только выхватывают друг у друга небольшие городки. По сути, четыре государства постоянно ослабляют друг друга. Впрочем, сам Гундер объявил войну одному королевству, а там и другие на него напали, знали, что они на очереди.

На следующий день начались переговоры. Только сначала мы решили поговорить с Гундером с глазу на глаз, а только потом позвать приближённых. Мало ли чего, вдруг в чём-то придётся отказать, а это лучше делать не при свидетелях.

— Значит, тебе нужны рабы? — Перешёл он к делу после приветствий, мы с ним сразу же перешли на «ты», так что тут ничего удивительного. — Много?

— Нужны, — кивнул я. — Очень много, возьмём всех. Разумеется, это в том случае, если они будут здоровы, стоящих одной ногой в могиле я брать не хочу. Если будут семьи, то это вообще замечательно.

— А бывших воинов, как ты к ним относишься? Эти ребята очень проблемные.

— Скажем так, у меня имеются командиры, которые умеют работать с проблемными людьми и склонять их делать то, что им прикажут, так что их тоже возьму.

— А почему ты решил лично ко мне с таким вопросом обратиться? — Удивлённо спросил Гундер. — У меня в королевстве полно работорговцев, есть рынки, где этих рабов навалом. Думаю, они с радостью захотят с вами сотрудничать, тем более, если вы будете закупать огромными партиями.

— Есть такое, — усмехнулся я. — Только мне ещё нужна гарантия безопасности для моих купцов, а ваши аристократы тоже иногда безобразничают. Поэтому будет лучше, если мои люди будут под защитой королевства. Также меня интересует один материал, называется марадерий, — вспомнил я. — Его бы мы тоже закупали, думаю, могли бы скупать всё добытое.

Марадерий — это тот самый редкий материал, которым интересовались мои союзники гномы, в их горах он большая редкость.

— А вы умеете его обрабатывать? — Удивился король. — Вроде бы у тебя нет таких технологий. Или мне неправильно доложили?

— Ты много чего не знаешь о моём королевстве, — решил я немного щёлкнуть по носу мужчину, устроил тут допрос. — Мне нужен этот материал, у вас он имеется, а вам очень нужно золото. Война — дело весьма затратное.

— Что есть, то есть, — кивнул король. — Только обойдётся он недёшево.

— Ничего страшного, если твои люди не сильно будут завышать цену, то договоримся, — улыбнулся я.

— Понятно, — король побарабанил пальцами по столу. — В этом тоже нет никаких проблем, может быть, нужно что-то ещё?

— Нет, — покачал я головой, — на этом пока всё.

— А я надеялся на более плотное сотрудничество, — вздохнул монарх. — Всё же путь неблизкий, плыть сюда только ради этого — не самая разумная затея.

— Мне нужны люди, — пожал я плечами. — Собираю их отовсюду, вот и до вас добрался.

Само собой, у Гундера запросы были куда более многочисленные. Он гарантировал свободный проход наших купцов и даже обещал более низкую цену за стоянку в его портах. Также его королевству были необходимы мои зелья, точнее зелья, изготовленные в моём королевстве. Я лично этим не занимаюсь и без того забот хватает.

Проблем в этом я не видел, так что согласился их продавать, правда, цена высокая, но это точно не мои проблемы, а проблемы моего коллеги по нелёгкому королевскому ремеслу. Не забыл он упомянуть и о том, что его люди болеют, все эти люди достойные, и было бы неплохо, чтобы я их подлечил. И вот ведь как дело обстоит, я же ему не отказал, только за свои услуги назвал такую цену, от которой даже у короля чуть челюсть на пол не упала. Впрочем, торговаться он не стал, понимал, что я тоже король и мне нет дела до болезней его подчинённых. Хотя с некоторыми могут справиться мои травники, опытных у меня хватает. Они берут гораздо меньше, нет у них возможности задрать цену выше, конкуренты, будь они неладны, всё портят. Устраивать же какой-либо сговор я всем травникам запретил, иначе быстро обнаглеют.

Разумеется, он также нуждался в хорошем оружии и доспехах. У меня доспехи производили не такие качественные, как у гномов, но всё-таки они были в разы дешевле гномьих. Королю Гундеру хотя бы для своей гвардии хотелось всего самого лучшего, даже цена не смутила, а она была высока. В общем, заказал он партию доспехов: и гномьих, и моих.

Также мы договорились, чтобы рабов привозили в один из портовых городов, дабы моим купцам не приходилось мотаться по городам в их поисках. В столице имелся большой рабский рынок, но добираться до него пришлось бы по суше, а брать с собой лошадей или арендовать — слишком затратно. Тем более большую часть рабов и без того перевозят по морю, так их легче контролировать и не давать сбежать.

После обсуждения всех деталей король предложил мне заключить с ним военный союз. Он или сам наивный, или во мне дурака увидел, видно посчитал, что я за него буду его проблемы решать. Само собой, от такого предложения я отказался, мне ещё не хватало, чтобы мои люди гибли за чужие интересы. Он тут же предложил предоставлять моих магов как наёмников за очень большую плату. Пришлось ему опять отказать, так как они мне все самому нужны, и без этого над каждым магом трясусь. Кроме усиленных воинов и магов никто не мог дать чудовищам достойный отпор. В общем, примерно через пару часов пришли наши помощники и стали составлять договоры, а мы просто пили вино и слушали их.

На следующий день я отправился погулять по городу, меня сопровождала не только моя охрана, но и гвардия Гундера разгоняла толпу. Со мной отправилась Лиания, хотела же себе рабов купить, вот и пусть покупает. Конечно, ей никакие помощницы не были нужны, она просто хотела оказать помощь таким же несчастным, какой была она сама, но детей было столько, что её денег не хватило. Торговцы решили поднять цену и заработать на нас, угомонились только после разговора с князем. Недолго думая, Матти приказал выпороть тех торговцев, которые вдруг подняли цену, аргументировав, что не стоит обижать гостя короля Гундера.

В столице мы пробыли всего неделю, после чего отправились на побережье, куда привели теперь уже моих подданных, которые пока ещё носили рабские ошейники. Хорошо, что кораблей взяли с запасом, все смогли погрузиться. Правда, на кораблях стало довольно тесно, но ничего, потерпят.