Крестоносец моргнул и тряхнул головою, а потом сделал едва уловимое движение — словно бы хотел утереть выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони. Лишь только движение, намек — ведь мешал меч.

Кожаная перчатка! — сразу заметил Довмонт. Рыцари, да и многие литовцы, не очень-то жаловали латные кольчужные рукавицы, предпочитая им перчатки из толстой кожи.

Князь заметил…

Выпад! Мгновенно!

Именно по руке, по пальцам, Довмонт и нанес удар. Хитрый, снизу, винтом, обходя широкую крестовину.

Крестоносец выронил меч! Наверное, просто нечем было больше держать — не отрубленными же пальцами. Впрочем, очень может быть — просто сильный ушиб. Как бы то ни было, сверкнув на солнце, клинок упал в траву. Однако же рыцарь среагировал тотчас же! Сорвал с себя накидку (вернее, то, что от нее осталось), швырнул в лицо кунигасу… Сразу же вслед за накидкой полетел и щит!

Довмонт не успел среагировать. Просто не заметил. Не хватило какой-то пары секунд… секунды…

Резко погасло солнце, и на землю опустилась ночь. Вернее, это был вечер. Величественные дубы, темно-синее вечернее небо. Речитатив жрецов…

— Дуй, ветер!

— Шумите, деревья!

— Радуйся, лес!

…и страшный крик истерзанной, привязанной к жертвенному столбу Ольги.

— Не-е-е-е-ет!

* * *

Между тем рыцари уже окружили литовское войско. Лишь малая часть язычников осталась в живых и еще способна была сопротивляться. Однако сим славным воинам уже оставалось недолго. Крестоносцев ведь было намного больше, уставших воинов сменяли уже отдохнувшие, литовцев же могла сменить только смерть… или воля богов! Возмездие в лице явившегося с большой дружиной славного воеводы Сирвида. Именно для этого и заманили крестоносцев к реке. Нарочно выставились малыми силами, зная, что вот-вот явится Сирвид, ударит с тыла, и тогда от рыцарского воинства не останется ничего!

— Ну, где же он, где же? — из последних сил орудуя секирой, оглядывался Любарт.

Что же случилось с воеводой? Где же его славные воины, где?

Удар… Удар… Ударом за ударом.

Нальшанские воины бились, как львы, но рыцари и кнехты одолевали. Их было больше. Князь на такое не рассчитывал, однако… где же теперь князь?

В поисках своего повелителя верный Гинтарс уже облазил все заросли, насколько это было возможно, однако — тщетно. Да и что сказать — далеко не все удалось осмотреть, повсюду были немцы, и тела погибших валялись везде. Пару раз мальчишка чуть было не попался кнехтам, но вовремя уходил, прятался. Найти князя, найти! Живого… или мертвого.

Запел рог, жалобно и грустно. Так и не дождавшись подмоги, Любарт велел трубить отступление. Для тех, кто мог бы спастись. Не для себя. Не для бояр, славных литовских витязей. Для простых воинов. Пусть уходят. Лес рядом, река…

— Убейте их всех! — взбираясь на подведенного коня, в бешенстве заорал комтур. Небольшой шрам над его верхней губою от ярости стал совершенно белым, левое бедро, кисть руки его были в крови, плаща и щита и вовсе не было.

Все же тевтонец успел подобрать меч — отбивался левой рукою от внезапно набросившихся на него воинов. Едва отбился, хорошо еще — вовремя появились кнехты. А тот литовский воин… славный и, судя по доспехам и шлему, не из простых… Убит ли? Наверное, убит — бросок вышел славным! Когда-то под Иерусалимом именно таким броском — щитом! — комтур (тогда еще простой рыцарь) убил сарацинского рыцаря Акбара бен Ахмадиа. Так же вот, как и этого литовца… Точно — убил? Впрочем, бог с ним. Не до него.

— Пленных не брать, я сказал! Просто столкните этих языческих собак в реку. Да, и соберите наших раненых! Кто-нибудь займется этим, в конце концов?

Вскоре все было кончено. Радостно и горделиво запела боевая труба! Немцы просто оттеснили в реку последних литовских воинов и, насмехаясь, смотрели, как те тонули, словно щенки. Впрочем, кому-то повезло и выплыть. Вовсе не за тем, чтобы спасти свою жизнь. Чтоб отомстить!

* * *

Войско славного воеводы Сирвида спокойно стояло себе километрах в трех от реки, дожидаясь установленного князем срока. Только что прошел теплый летний дождик, в чисто вымытом небе проглянуло солнышко, а где-то за рекой выгнулась цветным коромыслом радуга. Казалось, она была близко-близко, вытяни руку — достанешь.

Воины переминались с ноги на ногу и нервно шутили — ждали. Облаченные в чешуйчатые доспехи бояре, простые ратники в кожаных панцирях и коротких кольчужках доброй новгородской работы. Такие кольчуги ценились везде, ведь качественно и не очень дорого вовсе не то же самое, что дешево и сердито. Кто-то из лесных жителей и вообще обходился волчьей или медвежьей шкурой. Еще — увесистая дубинка, еще — короткое толстое копье — рогатина да широкий охотничий нож. Что еще нужно, чтобы громить тевтонцев?

Стояли воины. Разговаривали вполголоса, поглядывали в небо. Надоело уже ждать — а деваться некуда! Приказ кунигаса нарушать негоже.

Вдруг где-то за лесом, у реки запела боевая труба! Сразу же за ней послышался тревожный звук рога.

— Слыхал, батюшка-воевода? — молодой чернобородый боярин в щегольском плаще, накинутом поверх длинной двойной кольчуги, осмелился нарушить размышления Сирвида.

Воевода сидел на старом пне чуть в отдалении от воинов. Лишь его верный слуга в сером неприметном плащике был рядом, как и всегда.

— Слыхал, не глухой, — воевода спокойно пригладил свои вислые седые усы и, подняв голову, с прищуром взглянул на радугу. — Видать, заманили-таки немца в ловушку. Слава великим богам!

— Но ведь… там, может, и уже помощь наша нужна! — не унимался боярин. Молод был еще, горяч, в бой всей душой рвался.

Старый воин презрительно скривился и сплюнул:

— Ты на солнце-то посмотри, Айдас! Князь-то когда нам велел выступать? В полдень. А сейчас? Солнце-то едва от леса оторвалось. Не-ет, рано еще. Спугнем вражин — князь нас за это не похвалит.

Чернобородый молодец потупил взор: прав, прав был воевода, чего ж. Нетерпение больше детям да девкам к лицу, нежели молодому воину, тем более — не простому, а боярину, в дальних зарасайских лесах — почти что князю. Отошел Айдас-боярин, к людям своим зашагал. И правда! Время-то еще не настало.

— Батюшка-воевода, гонец от князя! — плосколицый Мантас, старший дозорной стражи, сообщил воеводе о гонце тайно, как и договаривались. — Я велел задержать, как ты и приказывал.

— Хорошо, идем, — Сирвид кивнул и, прихватив с собой слугу в сером плаще, зашагал следом за преданным ему воином. Мантас, как и сам воевода, тоже уже был немолод и не стоек в бою. Однако вполне годился для разного рода деликатных дел… таких, как сейчас.

Белобрысый юноша в легкой суконной куртке, какие обычно носили в лесу, переминался с ноги на ногу невдалеке от троих стражей.

— А, Вилмантас, — узнав, старый воин улыбнулся — несмотря на годы, память его подводила редко.

— Князь велел передать…

— Молчи! Молчи, парень, — сурово прикрикнул воевода. — Княжьи слова не для всех ушей сказаны. Иди вот, за мной. Расскажешь.

Вилмантас согласно закивал и следом за старым Сирвидом направился в росший неподалеку ельник. За ними отправился и служка в сером плаще. Так и надо было. Он же всегда при воеводе состоял.

— Ну, что сказал князь? — Сирвид резко повернулся, и гонец невольно отпрянул. В темно-зеленой мгле посреди сумрачных елей старый воин сильно напоминал Пикуолиса, зловещего повелителя подземного мира.

— Князь сказал — беда! — наконец, выдал Вилмантас. — Рыцарей очень много. Торопись, воевода! Скорее веди войско на подмогу.

— Что ж, скорей так скорей… — воевода развел руками и вдруг быстро спросил: — Что это у тебя на плече, на левом?

— Где?

Гонец повернул голову… Выскочивший из-за елки слуга ударил бедолагу ножом в шею! Ловко все проделал, парнишка не успел и вскрикнуть.

— Умеешь! — уходя, скупо похвалил Сирвид. — Тело лапником забросай. И нож от крови не забудь вытереть.

— Не забуду, — ощерился слуга вослед уходящему воеводе. — Как можно забыть?

Вернувшись к войску, старый воин уселся все на тот же пень, никому ничего не сказав.

Второй гонец появился, не слишком-то отстав от первого. Худющий, одни глаза, а на руках — цыпки. Его тоже придержал верный Мантас. И снова служка в сером плаще ловко и умело сделал свое черное дело. Убил так же, ножом в шею, чтоб не закричал. Оттащил к муравейнику да принялся деловито забрасывать тело лапником… Радовался! Уж больно нынче благоволили боги. Воевода-то ушел, а перстня на пальце мальчишки не заметил! Хороший такой перстень, богатый — серебряный, с плоским коричневатым камнем. Кажется, подобный сам князь носил… Ну, кто б ни носил, а нынче колечко сие хозяина сменило. Богатая, добрая вещь! Такую и продать можно… и подарить не стыдно, да.

Ровно в полдень, когда солнце засверкало над вершиной приметной сосны, воевода скомандовал выступление. Вот уж тут обрадовались все! Застоялись уже, заждались. Шли-ехали весело, с шутками, с прибаутками… особенно те, кто подальше от строгого воеводы.

Миновали лес, свернули, где надо, проехали мимо высоких лип, пробрались зарослями, вышли к реке… и замерли!