— А вот я лучше сдохну, чем сдамся!
— Ну почему я должен умирать за компанию с тобой?! — стонет Алексей. — Достаточно того, что я поллитра крови отдал…
Маша останавливает универсал на обочине, выходит, пару минут яростно пинает колеса (все по очереди), затем садится за руль, разворачивается и ведет машину обратно, в Верхний Сволочок.
«А ведь я могла бы стать актрисой, — думает она, глядя на бесконечную ленту дороги. — И все в моей жизни было бы по-другому, по-настоящему… Maria Sergeevna? It's Cristopher Nolan's assistant…». [«Мария Сергеевна? Это ассистент Кристофера Нолана…».]
Верхний Сволочок, 8 февраля 2019 года, пятница, 02:50
Маша только что вошла в свой номер, сняла куртку и теперь стягивает с ног сапоги. Настроение хуже некуда. Мысли привычно крутятся вокруг тезиса «А ведь я могла бы стать актрисой».
Тихий деликатный стук в дверь.
— Машуль, это я. Машу-у-уль, открой… — тихо, практически шепотом, просит Алексей.
— Я думала — кошка скребется, — говорит Маша, открывая дверь. — Норм…
— Ш-ш-ш! — оттеснив Машу, Алексей заходит в номер, закрывает за собой дверь и шепчет: — Это они!
— Кто? — спрашивает Маша, шумно втягивая ноздрями воздух (но от Алексея пахнет только табаком).
— Те самые, в плащах, — Алексей опасливо оглядывается на дверь. — Сейчас прошли мимо меня, пока я курил. Я так прифигел, что не проследил, куда они прошли, но, судя по всему — в двадцать пятый номер. Макс же говорил, что больше тут никого нет.
— Тебе не привиделось? — Маша недоверчиво прищуривается.
— Нет! — уверенно отвечает Алексей. — Плащи и кепки те же самые. Это они!
— На грузовике приехали?
— Нет, пешком пришли. Я уже почти докурил, и вдруг смотрю — из-за угла вышли! Сначала подумал, что померещилось, но нет, все реально. Зашли в гостиницу, я за ними, но не прямо так сразу, чтобы подозрений не вызывать… А они по лестнице словно взлетели. Я только услышал, как на нашем этаже дверь хлопнула… Машуль! Макс сказал, что они не спят, а к чему-то готовятся. Может, он что-то знает? Вампиры… Кровь… Это все неспроста! Давай разбудим Макса и устроим ему допрос с пристрастием, все равно спать уже не хочется.
— Давай! — соглашается Маша.
— Только его сначала похмелить нужно будет, — осторожно предлагает Алексей. — Чтобы он в негатив не скатился.
— Предлагаешь толкать человека в пропасть?! — хмурится Маша.
— Машуль, нам от Макса нужна информация. Так?
— Ну, допустим…
— А в непохмеленном виде он нам выдаст только одну информацию — куда нам нужно идти мелкими шагами. Оно тебе нужно? Нет! Так что ты посиди в номере, а я схожу к администраторше. У нее явно что-то найдется…
Верхний Сволочок, 8 февраля 2019 года, пятница, 03:00
Алексей возвращается с бутылкой в руках. Этикетка на бутылке налеплена криво.
— Вот! — говорит он, поднимая бутылку вверх. — Какая-то «Кончаловка» местного розлива.
— Выпьешь — и скончаешься, — кривит губы Маша.
— Не, тетка божилась, что водка классная, — отвечает Алексей. — Тут написано — тройная фильтрация…
— Написать можно все, что угодно! — фыркает Маша. — Дай-ка сюда!.. — она сворачивает винтовую пробку и принюхивается. — Запах вроде вполне… — капает водку на указательный палец левой руки и слизывает каплю. — И на вкус ничего, во всяком случае — язык не обжигает… Ладно, пойдем реанимировать нашего боевого товарища! Камера где?
— Ой, блин, в машине! — спохватывается Алексей. — Спасибо, что напомнила, Машуль… А зачем тебе камера?
— Как это — зачем? — удивляется Маша. — Мы же делаем репортаж! Будешь снимать рассказ Макса.
— Чую — нарассказывает он нам!
— Сверни свою чуйку трубочкой и засунь туда, где теплее! — советует Маша, перешедшая из меланхолического настроения в деловито-боевое. — Понял?
— Не злись, Машуль, умоляю! — просит Алексей. — Я просто имел в виду, что натреплет он нам с три короба.
— Твое дело — камеру навскидку держать! — отвечает Маша. — А короба разгребать — моя задача!
Верхний Сволочок, 8 февраля 2019 года, пятница, 03:25
Номер Максима и Алексея. Максим сидит на кровати и с вожделением смотрит на початую бутылку «Кончаловки», стоящую на столе. Но между ним и бутылкой находится строгая Маша. Рядом с ней стоит Алексей.
— Скажи, какой у нас сейчас год? — спрашивает она.
— Год?… — Максим смотрит в потолок. — Вроде был девятнадцатый.
— Хорошо! — кивает Маша. — А как тебя зовут?
— Каралов Максим Спиридонович…
— Замечательно! Расскажите нам, Максим Спиридонович, о ваших соседях из двадцать пятого номера…
— А что о них рассказывать? — Максим смотрит на Алексея. — Леха, да опусти ты камеру! Ты ее вообще не должен касаться…
— Я ему разрешила! — говорит Маша. — Нам нужно снять все, что ты будешь рассказывать…
— О соседях? — искренне удивляется Максим. — Маш, кто из нас выпил? Мне нечего о них рассказывать. Я с ними вообще не знаком…
— Но ты назвал их вампирами! — напоминает Маша. — И даже бусы из чеснока смастерил. Зачем и почему?
— Я?.. Хм… — Максим трогает рукой чесночное ожерелье. — Может и назвал… К слову пришлось, наверное… Мы же сюда на сдачу крови приехали, а это самая вампирская тема…
— Ой ли?! — Маша хватает Максима за плечо и трясет. — Давай, вспоминай! Кровь они пили?
— Что можно вспомнить, если ничего не помнишь? — отвечает Максим, глядя на Алексея в поисках поддержки. — Вампиры… Кровь они не пили… во всяком случае — при мне… Вампиры… Но глаза у них — ух!.. Вампиры… А-а! Я услышал, как один другому сказал: «Не гони!», а тот ответил: «Чтоб мне всю жизнь холодную кровь пить, если вру!». Отсюда и вампиры!
— Холодную кровь?! — переспрашивает Маша. — Ого!
— Машуль, не заводись! — вмешивается Алексей. — Может он имел в виду вино «Бычья кровь», есть такое и пить его нужно теплым, как все красные вина…
— «Бычья кровь»? — Маше эта версия явно не по душе. — Лично я про такое вино не слышала! И вообще твое объяснение, Леш, притянуто за уши. Скажи еще, что никаких вампиров не существует! Ну давай — скажи!
— Машуль, если тебе хочется верить в существование вампиров, то это твое личное дело, — миролюбиво говорит Алексей. — Верь на здоровье! Но меня переубедить не пытайся, потому что это бесполезно!
— Можно говорить тише? — жалобным тоном просит Максим. — А то у меня голова и без вашего ора раскалывается. Сейчас бы пивка холодненького, после водки — самое то…
— Тебе пиво противопоказано! — отрезает Алексей. — Ты с него в штопор сорвешься. Похмелился — и завязывай, чай пей, крепкий и сладкий.
Маша направляется к двери.
— Маш, ты куда? — спрашивает Алексей.
— К соседям! — отвечает Маша. — Поинтересуюсь, нет ли у них, случайно, пива. Сомневаюсь, чтобы в этой дыре были бы круглосуточные магазины, так что вопрос будет выглядеть естественно.
— Спасительница ты моя! — радуется Максим.
— Маш, ты чего?! — удивляется Алексей. — Какое пиво? Его же уволят!
— Леш, ну какой ты тупой! — в свою очередь удивляется Маша. — Пиво — это предлог. Я хочу посмотреть на них поближе, пообщаться и вообще…
— В четвертом часу утра!
— А что делать? Максу срочно требуется пиво, а магазины закрыты!
— Машенька, ты просто чудо! — Максим умильно заглядывает Маше в глаза. — Хочешь я на тебе женюсь?
— Нет, не хочу! — рявкает Маша. — И пива я тебе не дам, не надейся! И на водку не пялься, больше не получишь. Я бутылку в свой номер унесу, так спокойнее будет.
Она подходит к столу, забирает стоящую на нем бутылку и идет к двери.
— Ну какая же ты… — сокрушается Максим. — У меня просто слов нет!
— Какая есть! — бросает на ходу Маша и выходит из номера.
— Забрала бутылку и никакого пива не принесет… — Максим горько вздыхает. — Леш, ну почему все бабы такие суки? Вот почему? Сама прислала мне водку, а теперь измывается!
— Макс, водку она тебе не посылала, — говорит Алексей. — Речь шла только о еде, а водка — это местная инициатива. Ложись спать…
— Ничего себе дела! — возмущается Максим. — Разбудили, дали остограммиться, пива пообещали, а теперь — «ложись спать»? Я уже не засну! Да и нельзя нам с тобой спать, пока Маша в номере у соседей. Там же два мужика, а она такая… ромашечная. Мало ли что!
— У Маши коричневый пояс по карате, если ты забыл.
— А может у них — черные? — Макс озирается по сторонам. — Где мои штанцы?
— В Машином номере, — отвечает Алексей. — А если у них черные пояса, то от нас тогда точно толку не будет.
Он присаживается на кровать рядом с Максимом и некоторое время они сидят молча.
— Она уже возвращается… — говорит Максим, услышав шаги в коридоре (Алексей их не слышит).
В номер входит Маша.
— Ну что — дали пиво? — с надеждой спрашивает Максим.
— Нет у них ни пива, ни какого другого алкоголя, — Маша берет стул и садится на него верхом. — Но дело не в том, что нет, а в том, как мне это сказали — с таким видом, будто я попросила у них что-то крайне неуместное. «У нас нет спиртного!». И точка!
— Может, парни в завязке? — говорит Максим.
— Нет, Макс, тут другое! — желая подчеркнуть важность сказанного, Маша поднимает вверх указательный палец. — Вампиры не пьют спиртное. Вообще и совсем! У них полное неприятие этилового спирта. Они даже кровь у пьяных не сосут.
