— Маш, тогда получается, что я вчера водочки выпил из соображений безопасности, верно? — оживляется Максим. — Чтобы они кровь мою не сосали. Я не понимал, почему меня потянуло к водке, а теперь понял — я бессознательно хотел спасти свою жизнь! Я не развязал, я спасался, понимаете? А водку мне явно святой Максим Адрианопольский послал, заступник мой небесный…

— Макс, уймись! — обрывает Маша. — Не подводи базу под свое пьянство! А от вампиров ты чесноком спасался, вон, бусы до сих пор на шее болтаются!

— Я просто не хочу осложнений, Машечка… — канючит Максим. — Машулечка… А?

— Если ты не продолжишь, на канале ничего не узнают! Даю слово! — в подтверждение Маша выразительно чиркает себя большим пальцем по горлу. — Мы с Лешей не станем тебя закладывать. Но если ты уйдешь в запой, то пеняй на себя. У отца на тебя во-о-от такой зуб!

— За что, Машечка? За одну сорванную съемку? Но я же…

— Хватит об этом! — Маша сердито топает ногой по полу, выбивая из давно не чищенного ковролина облачко пыли. — Закрыли тему! Слушайте дальше про соседей. Это точно вампиры! От них холодом могильным так и веет…

Алексей недоверчиво кривит губы. Он явно не одобряет Машину тягу к мистическому.

— Не морозом, а именно могильным холодом, — продолжает Маша, — мурашки по телу бегут и такое впечатление, будто ледяная рука сердце сжимает…

— А если конкретно? — перебивает Алексей.

— Если конкретно, то глаза у обоих страшные — черные и бездонные! — Маша пытается сымитировать страшный вампирский взгляд, но у нее получаются смешно выпученные глаза (Алексей и Максим переглядываются и едва заметно улыбаются). — Как будто вселенская тьма на тебя смотрит! А в номере кровью пахло! Я за вчерашний день успела принюхаться к этому запаху. Не иначе как подкреплялись они перед отъездом.

— Они уезжают? — спрашивает Алексей.

— Насколько я поняла да! — отвечает Маша. — У двери два чемодана стояли, но это не главное. Главное я услышала, когда прислушалась, прежде чем, постучаться. Один сказал другому, что в Твери они будут в семь пятнадцать. А знаете, что самое интересное? Обе кровати заправлены, да так, что на покрывалах ни единой складочки. И, вообще, в номере идеальный порядок, ни соринки, ни пылинки. Ну какой нормальный человек станет перед выездом в гостиничном номере порядок наводить?

— Может у них просто мания чистоты и порядка? — предположил Алексей.

— Эта мания у всех вампиров! — менторским тоном говорит Маша. — Они невероятные аккуратисты.

— Откуда такие сведения? — интересуется Макс.

— Книжки надо читать, а не один Яндекс-дзен! — Маша резко поднимается со стула. — Короче — собирайтесь! Мы возвращаемся в Тверь!

— Прямо сейчас? — удивляется Алексей.

— Почему такая спешка? — вторит ему Макс.

— Они уедут «ласточкой» в шесть ноль восемь, поясняет Маша. — Это она прибывает в Тверь в семь пятнадцать. Нам нужно выехать раньше, чтобы быть на перроне к приходу поезда. Хочу проследить за ними.

— А почему бы тебе не поехать на «ласточке»? — спрашивает Алексей. — Я тачку пригоню, не волнуйся, и Макса домой доставлю.

— Не хочу я домой! — говорит Максим. — Я хочу приключений! Мне бы еще сто пятьдесят или пива пару бутылок — и я буду как огурчик!

— Нет, Макс, тебе надо отоспаться и прийти в себя, — дружелюбно, почти ласково, говорит Маша. — Мы с Лешей справимся — я пойду на перрон, а он будет ждать в машине.

— Машуль, я глаз не сомкнул… — ноет Алексей.

— Поспишь, пока до Твери будем ехать! — с Машей бесполезно спорить. — Собираемся!

— Штаны-то с обувкой верни! — говорит Максим.

— Сейчас принесу, — отвечает Маша. — Только ты бусы свои сними и зубы почисть, чтобы не вонять чесноком в машине. Кстати говоря, чеснок вампирам до лампочки. Хоть увешайся им с ног до головы, это тебя не спасет!

Тверь, 8 февраля 2019 года, пятница, 07:40

Вокзальная площадь в Твери. Алексей дремлет в универсале на водительском месте. Он просыпается, когда Маша открывает переднюю дверь. Выражение лица у нее недовольное.

— Облом? — спрашивает Алексей. — Не приехали?

— Приехали, но… — Маша разочарованно взмахивает рукой. — Заводись!

— Тебя заметили?

— Нет, я близко к ним не подходила, а с платком на голове меня и мать родная не узнает… — Маша рывком сдергивает с головы пуховый платок, забытый кем-то в салоне универсала. — Тут другое дело. Знаешь, кто их встречал? Сагудаев, главный врач первой больницы!

— Да ну! — удивляется Алексей. — А ты не ошиблась?

— Нет, не ошиблась. Я в прошлом году у него интервью брала ко Дню медика. Точно — он. Лично встретил, уважительно так поручкался, и к машине повел.

— Двигаем за ними?

— Незачем. Водила, когда из машины вылез, чтобы чемоданы в багажник уложить, гаркнул на всю площадь: «В больницу, Роман Альфредыч?», а Сагудаев кивнул. Такое впечатление, Леш, что эти двое — какие-то медицинские деятели. Проверяющие или, может, консультанты…

— Которые по ночам темные делишки обделывают!

— Как говорит мой любимый папочка, кроме основных рабочих интересов существуют и дополнительные, — менторским тоном говорит Маша. — Днем…

— Днем они консультируют, а по ночам кровь тырят! — подхватывает Алексей. — Машуль, а это — тема!

— Тухляк это голимый, — Маша недовольно морщится, — а не тема.

— Почему? — удивляется Алексей. — Я не один конкретный случай имел в виду, а альянс вампиров с врачами! Это же о-го-го…

— Леш, включи мозги! — просит Маша. — Кто их встречал на вокзале?

— Этот… как его… главврач, — отвечает Алексей. — А ты надеялась, что их ребята Вани Саратовского встречать будут?

— Я ни на что не надеялась, я просто наблюдала и анализировала! — с каждым словом в голосе Маши прибавляется раздражения. — Ключевое слово «а-на-ли-зи-ро-ва-ла»! Повторяю вопрос — кто их встречал на вокзале?

— Главврач первой больницы их встречал! — Алексей тоже начинает раздражаться. — Машуль, с чего тебя на нем замкнуло?

— А с того, что он встречал их лично! На многолюдном вокзале! Да еще и приехал на служебной машине, с водителем в свидетелях! Следовательно — не боялся обнаружить факт знакомства. А если бы здесь было бы что-то не то…

— Понял! — Алексей трогает машину с места. — Тебя домой или в офис?

— Мы возвращаемся в Сволочок! — объявляет Маша.

— Заче-е-ем?

— Потянем ниточку с другого конца — попытаемся узнать, что вывозили ночью со станции переливания крови и вообще оценим обстановку. Если повезет — разживусь источником в местной администрации…

— Машуль, я так не могу! — Алексей останавливает машину, выключает зажигание, вынимает из замка ключ и протягивает его Маше. — Я живой человек, а не робот. Мне нужен отдых после бессонной ночи!

— О, Ктулху всемогущий! — Маша протяжно стонет, словно от сильной боли. — Что за мужики нынче пошли?! Одну ночь не поспал и уже в г…о! Тебе сколько лет — двадцать пять или семьдесят?

— Двадцать шесть, — Алексей кладет ключ на переднюю панель перед Машей и открывает дверь, намереваясь выйти из машины.

— Тебе надо было в охранники идти, а не в звукооператоры! — зло говорит Маша. — И куда это ты намылился, хотела бы я знать?

— Домой, — сухо отвечает Алексей. — Отсыпаться. Без вас с Максом я все равно ничего смонтирую.

— Нет, сначала мы поедем в офис! — Маша вставляет ключ в замок зажигания. — Тебе нужно сдать казенное имущество и забрать трудовую книжку. А потом можешь валить! Хоть домой, хоть на все четыре стороны!

— Зачем так резко, Машуль?

— Затем! — Маша гневно сверкает глазами.

— Окей, я все понял, — говорит Алексей и захлопывает дверь. — Рулим в Сволочок! За Максом заезжать?

— Живые трупы нам не нужны! — отвечает Маша. — Вдвоем справимся. Я порыскаю в администрации, а ты отправишься на станцию переливания крови, оценишь обстановку и попытаешься собрать как можно больше информации…

— Каким образом?

— Леша, ты меня убиваешь! — возмущенно говорит Маша. — Наповал! Ты что — первый день в журналистике? Придешь, скажешь, что вчера сдал кровь и проникся к этому благородному делу, хочешь стать донором… То да сё, пообщаешься с народом, выведаешь последние новости… Ты ж можешь быть коммуникабельным обаяшкой, когда хочешь. Мне нужно знать, что произошло с собранной кровью. На месте она или нет? Ну и вообще… Агент Ноль-ноль-семь начинает действовать! Тебе все ясно?

— Ясно, — Алексей включает зажигание и трогается с места. — А донорам много платят, Машуль? В смысле — на что мне нажимать? На желание заработать деньжат или на помощь ближнему?

— Лучше на помощь ближнему, я считаю. К идиотам отношение благожелательное, к тому же при них языки распускать не опасаются. Что с идиота взять? Я и сама люблю включать идиотку. Короче говоря, возьми свое сердце, зажги его смело и отдай его людям, чтоб долго горело! Но особой активности не проявляй, это настораживает. Если ночью украли что-то ценное, тебе об этом и без наводящих вопросов расскажут. Можешь какую-нибудь симпатичную медсестру закадрить…

— На закадрить деньги нужны, а ты же знаешь мои обстоятельства. Я на больничном месяц просидел, на лечение потратился капитально…