— Ваш Тишков смерти моей хочет… Вы вот так собираетесь ходить по Нью-Йорку и Лос-Анджелесу?

— А что не так, товарищ министр? — Керту подошла, взяла графин и налила Громыко стакан тёплой воды.

Пить он не стал.

— Извини, Керту, но ты — негритянка, а эта миленькая девочка — азиатка. Да вас там на куски порвут ещё в аэропорту! Там всех азиатов сейчас по тюрьмам и концлагерям распихивают, а негров в большие города вообще не впускают. Только по специальным пропускам, если есть гарантированная постоянная работа. А одежда!!! Ещё бы в купальниках вышли, или голые! Да за вами толпы ходить будут…

— Такая цель и стояла.

— Цель!.. Мне Пётр Мироныч сказал, что вам нужно уговорить трёх подростков переехать на учёбу в Алма-Ату.

— Четырёх.

— Ну да, четырёх. Вас вон, как мушкетёров. Нет! Я вас в таком виде не выпущу. Это что, единственная ваша одежда?

— Нет. Только лучше вам тогда остальной не видеть, — Керту представила их, окружающих Громыко в коротких вечерних платьях.

Министр всё же взял стакан, отпил чуть, поморщился, нажал на кнопку. Вбежал торопыжный молодой человек.

— Саша, позови Зою Фёдоровну.

— Андрей Андреевич, это что же будет? Так ведь нельзя! — высокая, почти с Керту, сухая седая женщина осуждающе оглядела девчонок. Остановила взгляд на эфиопке.

— Зоя Фёдоровна, вы ведь представляете, что сейчас творится в Нью-Йорке — три дня как оттуда. Что будет, когда они вот в этом зайдут в аэропорт, или пройдутся по какой Пятой авеню?

— Арестуют сразу! А в участке и избить могут.

— Вот вы себе и ответили.

— Чрезвычайный и полномочный посланник второго класса?

— Советник министра. Мои советники.

— Они хоть совершеннолетние?

— Зоя Фёдоровна, прекратите! И самому тошно. Их надо одеть в тропическую форму Чрезвычайных и полномочных посланников второго класса. И подготовить все документы.

— Это же генеральские звания! В восемнадцать лет!..

— Зоя Фёдоровна!!! — зарычал — ну, почти зарычал Громыко.

— Андрей Андреевич. Над нами весь мир смеяться будет, — женщина готова была броситься на амбразуру.

— Так лучше. Смотрите, какие красавицы. Убьют! А так можно с ними и охрану хоть в сто человек от Белого Дома потребовать.

— А как они будут этих школьников в такой форме уговаривать? Да там сразу весь департамент сбежится — и не выпустят детей.

— Да с точностью до наоборот! Они, чтобы их быстрее из страны выпихать, этих ребят сами упакуют и в самолёт занесут.

— Может, хоть советников первого класса?..

— Товарищ Во… Зоя Фёдоровна, вы отлично знаете, что советникам первого класса форма не полагается.

— Знаю. И кортики им выдать?

— К парадной одежде кортик положен?

— Положен, — всхлипнула седая и строгая.

— Гайдар вон в шестнадцать полком командовал. Полковником, значит был.

— Гайдар?

— Гайдар. Всё, Зоя Фёдоровна! Ведите их в наше ателье — сколько им понадобится времени?

— Все силы бросить?

— Все, и без отдыха.

— Два дня.

Через два дня Керту посмотрела на себя в зеркало. Да, видел бы её отец и сестра! Адмирал настоящий, и кортик какой красивый… Только погон нет. Голубые петлицы, а на них вышиты золотистыми нитями три звезды с трёхкопеечную монету, и выше них — две перекрещивающиеся пальмовые ветви.

Юбки, не брюки. И жилеты — чуть скрывают грудь. И цвет — не тот белый, то аж глаз режет, а светло-кремовый. Только Керту бы поспорила с министром, на что мужики бросаться будут сильнее — на девах в офьигьеньних костюмах, или на полномочных посланников в обтягивающих юбках.

— Девки! Стройся к осмотру.

Интермеццо седьмое

— Алло, Галя! А ты где хочешь побывать: на море или в лесу?

— На море, конечно. А ты что, путёвки берёшь?

— Да нет, освежитель воздуха для туалета.

Домик был и вправду маленький. Не крошечный, а именно маленький. Кухонька метра два на полтора — только плита и небольшой столик. Одна комната проходная, и из неё две двери: одна — в её комнату, вторая — в пристройку. Всё по минимуму — унитаз, ванна чугунная с титаном на газу, а газ — баллонный. И баллон тут же. Представила, что будет, если взорвётся. Капитан Серёгин, что помогал ей из больницы переезжать и устраиваться в домике, тоже осуждающе покачал головой:

— Если пуля попадёт — вымрем. Но ребята за неделю уже привыкли — классно бывает вечерком пыль с себя горячей водичкой смыть.

— Тут что, помывочная? И все десять человек моются? А как бедная девушка будет жить?

— Ото ж и оно. Придётся менять привычки — вонючими ходить, — капитан сделал вид, что принюхивается.

— Нда. Только голыми не ходите по дому, а то наброшусь.

— Ну что, майор, пойдём, погуляем по окрестностям? — в домик заглянул старший из ребят — тоже майор, которого все и в глаза, и за глаза называли Мишей. И правда, эдакий Миша — Топтыгин. Гора мышц и добродушная улыбка. Только глаза мешают назвать майора добродушным — серые, чуть глубоковато посаженные. И злые — колючие. Даже стоя у Миши за спиной, взгляд этих серых глаз на себе ощущаешь.

— А Федька мой где?

— Там, на улице. Слышишь — дрова колет. Обещал в большом казане плов приготовить. Тут нашли. Хозяин оставил — говорит, в квартире зачем казан? А летёха увидел — сразу драить начал. Обещал, пальцы откусим — так вкусно будет.

— Пальцы?

— Ну, плов-то руками едят.

Вышли за калитку — и сразу в лесу. В смысле, две калитки в заборе — одна, как и положено, ведёт на улицу, а вторая, в противоположном конце большого участка, выходит пусть и не в дремучий лес, но и не в чисто поле. Какие-то кусты, между ними тропинка, а вот дальше и точно — еловый лес. Вековой. Толстые серые стволы — и не обхватишь. Жаль, нижних веток нет — только сучки от них остались. Между елей попадаются и лиственные деревья — вон и дикие яблони, всё, как полковник говорил. Кадри дохромала до ближайшей.

— Дичка, — под руку брякнул капитан.

— Это дичка? — пусть и небольшое, но всё же яблоко — и красивое, розовое, с красными штрихами и зелёным бочком. Сантиметров пять в диаметре.

— Я, блин, ботаник по образованию, сельхозакадемию заканчивал, как раз по плодовым. Это дичка. Называется — яблоня Сиверса. На неё знаменитый местный Апорт прививают. Если привить на любую другую, то такого вкусного и ароматного яблока не получить.

— Так их нельзя есть?

— Чего же нельзя. Специфический, конечно, вкус — с горчинкой лёгкой такой. Да попробуй, не отравишься.

Кадри сорвала одно, покраснее и покрупнее. И точно — чуть горчит, хоть и сладкое.

— Нарву, будет, чем вечером заняться.

— Хочешь — нарви, а так вон в саду у соседей Апорт, три яблони, они продают, по сорок копеек всего. Зато вкус и аромат. Сказка.

Кадри обошла — ладно, обхромала яблоню. Чуть дальше лежала поваленная ель. Вершину, да и весь ствол, отпилили — а вот комель и мохнатые корни остались, и яма приличная. Подошла.

— Не, товарищ майор, — развернула Мишу в сторону этого комля, — сегодня же убрать надо. Да всё равно как! Для снайпера самое замечательное место — кусок двора Первого секретаря как на ладони.

— Да как же это убрать… Тут бульдозер нужен. Сюда же технику не загнать.

— Не моё дело. Ну, или тут постоянный скрытый пункт наблюдения организовать.

— Подумаю, — Миша помотал головой — представил, видно, как сюда бульдозер доставлять.

Кадри сошла с тропинки. Травы почти не было. Вот камни настораживали: наступишь на такой, поскользнёшься — и врежешься металлическим каркасом в него же. Lõpuks jalaga — конец ноге.

— Давай понесу, а то с твоей ногой до утра осматривать будем, — майор протянул руки.

Кадри фыркнула, но опять картину падения представила.

— Чего позволишь лишнего — пристрелю, — сделала вид, что прицеливается.

— Понятно, пристрелишь, — Миша показал, что улыбается. Глаза подводили. Невесёлые.

Как же приятно, словно в детстве у мамы на руках. Спокойно. Защитит. Некого и нечего бояться. Как пушинку «увалень-Топтыгин» поднял. Кадри за метр семьдесят была — на многих сверху вниз смотрела, да и не тростинка. А тут несёт, словно и нет в ней веса. «Своя ноша не тянет». Для такого можно своей стать. Пару раз сходила с «ручек маминых», осматривала очередной перспективный схрон.

Потом, когда вернулись и сидели смотрели, как Федька кашеварит, Кадри с майором выводами поделилась.

— Я бы сняла. И вы мне помешать бы не смогли. Полно мест! Отбросим всякие изыски типа СВД — непросто достать. Будем на карабин ориентироваться. Нужно на расстоянии трёхсот метров всяких секреток наставить — лесочек, проволочек чёрных натянуть. Проверим. Если кто ходит — то хоть одну, да и тронет. И за этим кругом пару точек наблюдения ещё поставить, стационарных.

— Думаешь, нас рота здесь? Десять человек, и отдыхаем посменно — считай, пять. Какие стационарные секреты! Ты, майор, не выдумывай. Вон у тебя Федька есть. Ну, ещё одного, хоть Серёгина, я в вашу группу передам. И не кривись — у нас своих заморочек до чёртиков, — Миша принюхался. — Лейтенант, сейчас слюной подавлюсь.

— Асымыз дайын. Тащите уже тарелки. Кушать подано.