Именно с такими мыслями и таким настроем я и вошел в трактир. Народа в зале было еще не много, рановато еще, и за стойкой, уже привычно для моего взгляда, располагался Зурик, сегодня одетый в белый передник.

Я не спеша подошел к стойке и, махнув рукой поздоровался.

— Привет! Отец здесь?

Зурик удивленно приподнял бровь и спокойно сказал:

— Нет, но обещал скоро подойти, а что?

Я пожал плечами.

— Да так, нужен он мне.

Зурик разочарованно вздохнул и пробормотал:

— Ну, тогда жди!

— Да не обижайся ты, — примиряющее начал я, — я действительно не могу сказать, очень уж щепетильный вопрос, да и не мой секрет.

— Ладно, — согласился он, — только после твоего вчерашнего визита он сам не свой ходит, все какой-то печальный и задумчивый. Ты что ему вчера такого сказал?

Я немного помолчал, вспоминая, о чем вчера был разговор с хозяином трактира, а потом, вспомнив, заметил:

— Скорее не сказал, а показал. Но об этом ты у него спрашивай, я тебе ничего не скажу. Если он посчитает нужным — ты все узнаешь.

И, глядя на обиженную физиономию Зурика, я переве разговор на другую тему:

— Скажи, а орк из седьмого номера здесь?

— А-а-а! Твой знакомец? Нет его. Он приходил, собрал вещи и ушел, а так как за номер он заплатил еще вчера, я не стал его останавливать. А что, он что-то натворил? — обеспокоенно спросил мой собеседник.

— Нет-нет, — быстро успокоил я его, — просто хотел поговорить, но раз он уже ушел, то поговорю потом, в другой раз.

— Раст?! — раздался голос у меня за спиной. Обернувшись, я увидел стоящего позади меня Вейта. — Ты что тут делаешь?

— Пап, он тебя ждет! — влез в разговор Зурик, демонстрируя, что он в курсе событий.

— Вот как?! — удивленно сказал Вейт. — Это становится интересно? И что у вас на этот раз случилось, молодой человек? — с иронией осведомился хозяин трактира.

Я тяжело вздохнул.

— Да то же, что и вчера! — неохотно пробурчал я.

От удивления Вейт поднял брови, и вдруг закашлялся.

Я стоял рядом, как дурак, и не мог решить, что делать — постучать его по спине или сделать вид, что ничего не происходит?!

Пока я решал этот вопрос, Вейт кашлять перестал, бросил на меня непонятный взгляд, хмыкнул и, слегка вытянув вперед руку, бросил мне:

— Прошу!

В ответ я вежливо слегка поклонился и направился в сторону лестницы. Вейт, не отставая, шел чуть сзади.

— Ой! — вдруг притормозил я. — А можно я подойду, ну буквально через минуту, я только Зурика предупрежу, а то у меня здесь встреча назначена и будут искать. А так он скажет и меня где-нибудь в зале подождут, если что, а?

— Давай! — кивнул Вейт. — И приходи, я тебя жду!

Я быстро переговорил с Зуриком, рассказав, что должен прийти Грос и если я еще не освобожусь, то пусть меня подождет, при этом, я попросил Зурика найти место Гросу, где он сможет меня дождаться.

Получив его согласие, я быстро метнулся к лестнице и бегом поднялся на третий этаж. Заставлять себя ждать занятого человека — плохой способ вести дела. Так утверждал мой отец, и я с ним полностью согласен.

Быстро подойдя к двери в его кабинет, я остановился, быстренько осмотрел себя — все ли в порядке с внешним видом, заодно и успокоил дыхание, а затем постучал.

— Раст, входи, — раздался голос из-за двери, и, когда я зашел, продолжил: — Я ведь сказал, что жду тебя, чего ты в дверь колотишься?

— Так, неприлично, без стука-то! — возразил я.

— Ну, в общем, ты прав, — согласился он, — присаживайся.

И Вейт, как и вчера, указал мне на стул, стоящий с другой стороны его стола.

Я быстро пересек кабинет и присел на указанный стул.

Хозяин трактира несколько секунд смотрел на меня до того тяжелым взглядом, что хотелось вскочить со стула и вытянуться.

— Ну! — коротко бросил он.

— Что? — сразу не понял я.

Вейт разочарованно поджал губы.

— Ты зачем хотел со мной встретиться, а? Вот свой вопрос и вываливай на стол! У меня времени не так много!

Я достал из сумки украшения и выложил на стол перед своим строгим собеседником.

Вейт, откинувшись в кресле, внимательно на меня посмотрел.

— Откуда сегодня? — кивнул он подбородком на кучку цацек.

— Ну-у-у, — протянул я, судорожно соображая, что бы сказать?

— Очень информативно! — криво усмехнувшись, саркастически отреагировал Вейт, — но хотелось бы поподробнее.

— Вы ведь вчера с орком разговаривали?

Я решил напустить тумана, а дальше — посмотрим.

— И что? — удивился мой собеседник.

— Так, наверняка спрашивали — откуда?

Я перехватил его взгляд на подаренное мной ему вчера кольцо, одетое на мизинец левой руки.

Он заметил мой взгляд, тяжело вздохнул и пояснил:

— Это кольцо я подарил своей младшей и единственной, оставшейся в живых сестре, когда ей исполнилось пятнадцать. — Он указательным пальцем правой руки бережно потер кольцо. — В восемнадцать лет она пропала и до сих пор ее не нашли. И все, что у меня теперь есть, в память о ней — это кольцо. Спасибо!

Я оторопело смотрел, как по его щеке катилась слеза, и думал о том, как все-таки несправедлив этот мир. Он же хороший человек, так за что ему это?!

Но миг слабости и мрачных воспоминаний у Вейта прошел, он ладонью вытер щеку, встряхнулся, и продолжил прерванную тему.

— Так ты хочешь сказать, что это тоже орк просил посмотреть?!

Я сделал удивленно-негодующее лицо.

— А что вас удивляет? — немного повысив тон, задал я вопрос.

Хозяин кабинета чуть приподнялся, опершись руками о стол, и, нависнув над кучкой выложенных мной украшений, выпалил:

— Все! Меня все удивляет! Хотя бы то, что вчера, когда я у него спросил о наличии других украшений, он мне честно ответил «нет»! Ответил честно, это я видел абсолютно ясно! И вдруг сегодня, ты приходишь, вываливаешь кучу новых украшений и утверждаешь, что это опять от него?! Как так?!

Он аж задохнулся от нехватки воздуха! Замолчал, сделал глубокий вдох, и вопросительно посмотрел на меня.

— Как-как?! — недовольно ответил я. — А вот так! Вчера не было, а сегодня, вот, нашлось!

В кабинете повисла тишина. Мы оба взяли паузу, чтобы понять, что мы сейчас друг другу наговорили.

— В конце концов, — прервал я молчание, — что ты на меня набросился? Ты меня в чем-то нехорошем подозреваешь? Так скажи в чем, и мы разберемся!

Начав свою речь спокойно, я постепенно завелся и к концу ее уже чуть ли не кричал. Наверное со стороны это выглядело странно, когда видишь, как десятилетний пацан орет на взрослого, здорового мужика.

К моему удивлению, Вейт не стал орать в ответ, а просто примиряюще поднял руку.

— Прости, — просто сказал он, — я тебя ни в чем не подозреваю, просто тут так все переплелось, да еще после того, как я увидел это кольцо… Я до сих пор в себя прийти не могу!

— Ладно, — Вейт хлопнул ладонями по столу, — это все потом, сейчас — дело! Я так понимаю, что ты, как и вчера, хочешь выяснить наличие артефактов и их направленность?

— Да, совершенно точно! — я кивком головы подтвердил свое согласие.

Вейт, с виду небрежными движениями, начал раскладывать украшения по кучкам. Что-то брал и быстро перекладывал в одну из кучек, а что-то сжимал в руке и закрывал глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, а что-то подолгу держал в руках, иногда задумчиво крутя, и только после некоторого размышления клал в одну из кучек.

Через некоторое время он закончил раскладывать украшения по кучкам, которых, в результате, оказалось три, как и вчера. Только сегодня, Вейт не спешил меня знакомить с содержимым этих трех кучек. К моему удивлению он молча сидел в кресле, поставив руки локтями на стол, сложив ладони поперек губ, и о чем-то усиленно размышлял. Я тоже молчал, чтобы не мешать ему.

Наконец, он отмер, видимо, пришел к какому-то решению и посмотрев на мое напряженное, застывшее лицо, вдруг усмехнулся и подмигнул мне.

— Не надо так волноваться, — добродушно сказал он, — никакую каверзу я не замышляю!

— И в мыслях не было! — возмутился я. — Я просто, чтобы вам не мешать, не спугнуть мысль!

— Ладно, ладно! — махнув рукой, опять усмехнулся Вейт. — Давай приступим!

Он подвинул ко мне самую большую кучу украшений.

— Это просто украшения и больше ничего.

Я спокойно убрал эти украшения в свою сумку и приготовился слушать дальше.

— Вот эти артефакты, — мой собеседник подвинул следующую кучку, состоящую из двух перстней, браслета и цепочки с подвеской со странным зверем, — можно условно назвать боевыми.

Я предвкушающе встрепенулся.

— Нет, — покачал он головой, — это не прямые боевые артефакты, точнее сказать, ты не сможешь атаковать с помощью этих артефактов. Они служат совсем для других целей. Вот, например, этот, — Вейт поднял со стола цепочку с диковинным зверем, — это, вообще, женский артефакт!

— Ты ничего не путаешь? — подозрительно спросил я его.

Еще бы мне не сомневаться, ведь этот артефакт мы сняли с шеи баронского подсыла. Вопрос — зачем ему женский артефакт?!

Хозяин кабинета, видя мою подозрительность, отчаянно замотал головой.

— Нет, не ошибаюсь! — твердо стоял он на своем. — Точнее, нельзя сказать, что им могут пользоваться только женщины, просто с помощью этого артефакта можно немного подправить или изменить себе внешность.