Ее прервал телефонный звонок. Алиса посмотрела на черный телефонный аппарат на столе.

— Извини, — сказала она, поднимая трубку. — Алло. Да! Да, я жду этого человека. Пропустите его к служебному входу. И скажите медсестре на посту. Она проводит его в мой кабинет… Да… Нет, не нужно. Хорошо. Спасибо, — она положила трубку и посмотрела на брата.

— Дядя? — спросил Илья

Алиса молча кивнула.

— Но учти, разговор еще не окончен!

Илья вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза. Иногда его сестра была просто невыносима.

Повисла пауза. Было слышно, как тикают большие настенные часы. «Тик-так, тик-так», приближая неизбежное.

3

В дверь кабинета постучали. Илья вздрогнул.

— Войдите! — крикнула Алиса, отрываясь от чтения документов.

В дверь просунулась молоденькая медсестра.

— Алиса Евгеньевна, к вам посетитель. Охрана сказала…

— Да, — кивнула Алиса. — Я жду его.

Девушка открыла дверь пошире и отступила назад, пропуская высокого мужчину. Визитер переступил порог и остановился, глядя на Алису.

— Прошу вас, проходите, — сказала женщина, указывая рукой на кресло возле стола. — Присаживайтесь.

Мужчина кивнул и, слегка улыбнувшись, прошел в кабинет.

— Я вам еще нужна? — спросила девушка.

— Нет, Светочка. Спасибо. Возвращайся к себе.

Девушка исчезла, закрыв за собой дверь.

На вид мужчине было лет сорок, но морщины возле глаз и на лбу накидывали еще пару лет. Длинные, густые черные волосы зачесаны назад. Высокий лоб. Кустистые брови. Большие темные глаза. Нос с горбинкой. Тонкие, аккуратно подстриженные усики над пухлыми губами. Черный длинный кожаный плащ. Безупречный темно-синий костюм. Под цвет ему галстук. Черные ботинки, начищенные до блеска.

Все это с одного взгляда профессионально отметил про себя Илья:

— Холеный сукин сын. Не нравятся мне такие. Обычно под внешним лоском скрывается гнилое нутро, — подумал он.

Мужчина поудобнее устроился в кресле. Закинув ногу на ногу, он мельком взглянул на Илью. На какую-то долю секунды его глаза вспыхнули красным огнем, но ни Алиса, ни ее брат этого не заметили. Лишь затем он посмотрел на женщину.

— Алиса Евгеньевна, если не ошибаюсь? — улыбнувшись, сказал он приятным баритоном.

— Да, — кивнула женщина. — С кем имею честь?

— Извините, не представился по телефону. Очень волнуюсь за свою племянницу. Бедная, бедная девочка, — мужчина покачал головой. — Сатанеев. Сатанеев Лаврентий Павлович.

— Интересная фамилия, — вставил Илья.

— И не говорите, — закивал мужчина, переведя взгляд на Илью. — Представляете, каково с такой фамилией было в школе. Да и имя. Как меня только не дразнили. А… — мужчина махнул рукой, — Бог с ними. — Он вновь посмотрел на Алису. — Как там моя Татьяна?!

— Девушка поступила к нам в тяжелом состоянии. Она потеряла много крови…

— Да, да! Бедная, бедная девочка. Надеюсь, с ней все будет в порядке?! Она единственная, кто у меня остался…

— Сейчас ее положение стабильное.

— Ух, — с облегчением выдохнул мужчина. — Слава Богу. А ребенок?!

— И с ним все в порядке.

— Вы возвращаете меня к жизни. Могу я ее увидеть?

Алиса посмотрела на брата.

— Безусловно. Но чуть позже, — сказал Илья. — Сначала мне хотелось бы кое-что выяснить.

Визитер вопросительно посмотрел на Илью.

— Не понимаю. О чем вы?!

— Для начала мне хотелось бы взглянуть на ваши документы.

— К чему все это? — спросил мужчина, посмотрев на Алису. — К чему все это. По какому праву?! Я хочу немедленно видеть свою племянницу! — Его голос повысился на целую октаву.

— Таковы правила, — пожала плечами женщина. — Девушку нашли в лесу вдалеке от жилых мест. При ней не было никаких документов. Ножевые ранения. Мы сразу же сообщили, куда следует.

— А, так этот господин из органов. Ну, тогда другое дело! — Мужчина поднял руку и полез во внутренний карман пиджака.

Илья внутренне напрягся. Не нравился ему этот тип. Ой, как не нравился. Его рука непроизвольно придвинулась ближе к кобуре.

— Вот, пожалуйста, — сказал мужчина, вынимая из кармана темно-красную книжку с гербом на обложке и протягивая ее Илье.

Илья встал с дивана. Взяв паспорт, он вернулся на место и, открыв его, стал внимательно изучать.

— Вы не представляете, как я за нее переживаю, — тем временем говорил Сатанеев, глядя на Алису. — Она всегда была трудным ребенком. Ее родители давно погибли. Я взял ее к себе. Не отдавать же в приют. Сами понимаете, родная кровь… Она так похожа на мою покойную сестру. Своей-то семьи у меня нет. Как-то не сложилось…

Примерно год назад Татьяна связалась с плохой компанией. Там был один подонок. Он просто околдовал девочку. Что я только не предпринимал, все тщетно… Она забеременела. Я умолял ее сделать аборт. Какое там! Я ведь никогда ни в чем ей не отказывал. У меня свой бизнес. Довольно прибыльный. В деньгах никогда не было проблем. Любой ее каприз…

— Если это подделка, то чертовски качественная, — думал тем временем Илья, листая паспорт. — Над ней явно трудился профи. Штрих коды, голограмма, отпечаток…

— … Два дня назад она пропала. Мобильник не отвечал. Я места себе не находил. Оборвал все телефоны…

— …Здесь комар носа не подточит. И все же он не тот, за кого себя выдает. Я чувствую это. Нужно на него надавить…

— … Обзвонил все больницы. Все морги. Слава Богу, она нашлась и в надежных руках…. Я оплачу все расходы. Сколько скажете. Ух… если я только доберусь до этого подонка… — он сжал кулак и ударил им по коленке. Его голос дрожал от негодования.

— Вы где проживаете?

Мужчина недовольно посмотрел на Илью

— Извините?

— Вы где проживаете? — повторил свой вопрос Илья.

— Там написано, — нахмурившись, сказал Сатанеев.

— Я вижу, что здесь написано, — Илья, прищурившись, посмотрел на визитера. — Мне хотелось бы услышать это от вас.

Взгляды мужчин скрестились как клинки, высекая искры.

— Генералова, дом десять, — наконец выдавил из себя Сатанеев. — Еще вопросы будут?!

— Да. И много, — невозмутимо ответил Илья, не отводя взгляда. Его оппонент начинал злиться. Этого и добивался брат Алисы. Ему нравилось, когда люди злятся. В такие минуты с них слетали все маски. Они обнажались и становились теми, кто они есть на самом деле. — Как же вы могли допустить такое?!

— Не понимаю. О чем вы?!

— Девушка. Молодая. Одна в лесу. Ночью. Беременная. Как же так?! — Илья покачал головой.

Алиса подалась вперед с явным намереньем вмешаться, но, увидев взгляд Ильи, означающий «не суйся», промолчала.

— Да как вы… По какому праву… — мужчина чуть не задыхался. — Кто вы такой чтобы… чтобы… — он вскочил с кресла.

— Все. Ты мой! — улыбнулся про себя Илья. — Еще чуть-чуть…

Вдруг глаза мужчины стали ярко красными. Это длилось всего мгновение, но Илья мог поклясться, что в это мгновение он видел в зрачках адское пламя. Мужчина внезапно успокоился. Он улыбнулся и опустился на свое место.

— Вы же понимаете, — покачал он головой. — Молодежь… — его голос был совершенно спокоен.

Перемена была так разительна, что Илья не поверил своим глазам. Еще секунду назад Сатанеев был готов наброситься на него, а сейчас, как ни в чем не бывало, мило разговаривал.

Такое на практике Ильи случалось лишь однажды, но тогда ему пришлось столкнуться с гением психологии, который без труда обманул даже детектор лжи. Этот лоснящийся господин явно не смахивал на гения. Хотя…?! И что, черт возьми, было с его глазами?!

Илья еще несколько секунд полистал паспорт, затем закрыл его и убрал в свой карман.

— Нам с вами придется немного покататься, — сказал он, поднимаясь.

— О чем это вы?

— Проедем в участок.

— Зачем?

— Ну, во-первых, проверим подлинность вашего паспорта.

— Она что, вызывает сомнение?

— Я всегда сомневаюсь, — пожал плечами Илья, — в этом и заключается моя работа.

— В сомнениях?

— Нет! В установлении истины.

— Меня в чем-то обвиняют?

— Пока только подозревают.

— В чем же, позвольте полюбопытствовать? — Сатанеев ехидно улыбнулся.

— Извольте! Я думаю, что никакой вы не дядя. А также, что вы причастны к тому, что произошло с Татьяной!

— Бред какой-то! — фыркнул Сатанеев.

Илья молча пожал плечами.

— Вы понимаете все последствия? Я уважаемый человек! Вам придется ответить за столь неслыханный произвол!

— Если я окажусь не прав, то первый встану в очередь, чтобы поцеловать вас в задницу! Не будем терять времени!

— Ну что же, извольте, — мужчина начал медленно подниматься из кресла…

Илья обладал превосходной реакцией. Это не раз спасало ему жизнь. Натренированное тело всегда действовало быстро и безотказно, но сейчас…его рука дернулась к кобуре, как только Сатанеев начал двигаться в сторону Алисы.

Но она была лишь на половину пути к пистолету, а так называемый «дядя» уже стоял за спиной Алисы. Одной рукой сжимая ее горло, другой, в которой невесть откуда появился нож с длинным тонким лезвием, прижимал острие к сонной артерии.

Да, он мог бы выпить пару чашек кофе с круассаном и лишь потом начать двигаться. Тогда у Ильи появился бы хоть малейший шанс его опередить. Все произошло, как при ускоренной перемотке.