— Спасибо, мамуля. Я уже встал. Как там моя знакомая?

— Спит как сурок.

— Хорошо. — Илья сделал еще один глоток. — Послушай… — он на несколько секунд задумался. — Ты, до какого часа в больнице?

— Часов до шести буду. А что?

— Наша пациентка…

— Наша?

— Не придирайся к словам. В общем… с ней не все так просто.

— Ты что-то выяснил?

— Да. Но не по телефону.

— Понимаю.

Илья в очередной раз поблагодарил Бога, что он наградил его такой умной сестрой.

— Я немедленно хочу знать, как только она придет в себя.

— Хорошо.

— И еще…

— Да?

— Возможно, ею кто-нибудь будет интересоваться. Постарайся выяснить, кто. А лучше пригласи в клинику и задержи до моего приезда.

— Сделаю.

— Я, как только освобожусь, сразу к тебе.

— Ни пуха тебе с комиссией.

— К черту!

Илья закрыл телефон. Несколько секунд смотрел в никуда, затем принялся за остатки завтрака.

Глава 3

1

Пока на перекрестке горел красный сигнал светофора, Илья взглянул на себя в зеркало. Поправив ярко-голубой галстук в желтый горошек (боже как он ненавидел эти удавки), кисло улыбнулся своему отражению. Видок был не ахти, но все же лучше, чем несколько часов назад. Сон, завтрак и контрастный душ сделали свое дело. Он погладил чисто выбритые щеки.

— Мы еще повоюем, — подмигнул Илья своему отражению. — У нас еще есть похер в похеровницах.

Сзади послышались автомобильные гудки. До него донесся раздражительный женский крик.

— Ты что там заснул, идиот!?

Илья отвернулся от зеркала и посмотрел на светофор. Горел зеленый. Он включил передачу и выехал на перекресток.

Его стал осторожно обгонять спортивный «мерседес» с откидным верхом. За рулем сидела совсем еще сопливая девица. Ее зеленые волосы торчали в разные стороны. Черная блузка с глубочайшим декольте, такого же цвета кожаная, короткая юбка, едва прикрывавшая зад.

Девушка повернула голову и, увидев, что Илья смотрит на нее, подняла руку и вытянула средний палец. Губы, намалеванные черной помадой, разошлись в довольной улыбке. Малолетка нажала на газ, и черный «мерс» рванул с места.

Илья покачал головой, глядя вслед удаляющейся машине. Сунул руку в карман пиджака, достал смятую пачку сигарет и зажигалку. Открыв пачку, он чертыхнулся. Там была лишь одна сигарета, да и та, похоже, сломана. Он вытащил ее наружу. Так и есть. Засунув ее обратно и скомкав пачку, он положил ее в карман. Туда же вернул зажигалку.

— Почему так хочется курить, когда нет сигарет, — подумал он, включая правый поворотник.

Остановившись рядом с тротуаром, Илья посмотрел в боковое зеркало. Он выбрался наружу и, обойдя машину, направился к ларьку.

В нескольких метрах от него, рядом со стеклянной витриной супермаркета стояла старуха в грязных лохмотьях и громко кричала. На голове у нее громоздилась копна грязных, спутанных седых волос В глазах застыло безумие.

Охранник в черной униформе, стоявший в дверях супермаркета, с брезгливым выражением наблюдал за «оратором», готовый в любой момент ринуться в бой, если старуха приблизится к витрине еще хотя бы на миллиметр. Немногие люди, идущие по тротуару, обходили старуху, стараясь держаться от нее как можно дальше.

— … рука об руку с Даниилом спустилась я в ров со львами! Я стояла рядом с Давидом, когда его искушала Вирсавия, купаясь в пруду обнаженной! — донесся до Ильи громкий, визгливый голос, — Я сразила две тысячи воинов вместе с Самсоном, и по дороге в Дамаск ослепла я от света небесного вместе с Павлом. С Седрахом, Мисахом и Авденаго была я в печи, раскаленной огнем. Вместе с Марией рыдала я у Голгофы.

Я ЛЮБЛЮ ИХ ВСЕМ СЕРДЦЕМ!

И лишь ОДИН неведом мне. Единственный, кто стоит в стороне, пряча лицо в тени. Единственный, кто заставляет мою душу трепетать. Я боюсь ЕГО. ОН вселяет в меня ужас. Я боюсь…

НЕЧИСТОГО!

Это ОН, Нечистый, искушал Еву в образе змия ползучего. Это ОН, Нечистый, пришел к сынам Израилевым, когда Моисей поднялся на гору Синай, и нашептывал им, подстрекая их сотворить себе идола, золотого тельца, и поклоняться ему, предаваясь мерзости и блуду.

НЕЧИСТЫЙ…

Илья подошел к ларьку и, наклонившись к окошечку, протянул продавщице деньги.

— … ОН стоял на балконе рядом с Иезавелью, наблюдая за тем, как нашел свою смерть царь Ахав, и вместе они потешались, когда псы лакали его еще не остывшую кровь! — продолжала кричать старуха

— LD платинум легкие, пожалуйста!

— …Это ОН привел Господа нашего на Гору… Это ОН искушал Его и сулил Ему целый мир и мирские услады… ОН вернется, когда наступит Конец света… а он грядет уже, братья и сестры…

— Возьмите, — сказала продавщица, протягивая сигареты, — и два рубля сдачи.

— Спасибо, — кивнул Илья и засунул деньги в карман. Скомканную старую пачку, он бросил ее в урну, стоявшую рядом с ларьком. Открыв новую, он вытащил сигарету и прикурил. Жадно затянулся — первая затяжка всегда самая классная — и пошел обратно к машине.

— …ОН придет как Антихрист и поведет человеков к пылающим недрам погибели, в пламя мук вечных, к кровавому Греху. Когда воссияет на небе звезда Полынь, и язвы изгложут тела детей малых, когда женские чрева родят чудовищ, а деяния рук человеческих обернутся кровью… Внимайте мне, ибо мне открылась Истина! ОН уже рядом! ОН за Дверью. Армагеддон грядет! И не в наших силах что-то изменить. Никто не сможет нам помочь! Небесная рать уничтожена! Бог отвернулся от нас, братья и сестры. Мы слишком часто Его предавали. Да воздастся нам за наши ЗАСЛУГИ. Спасения нет! Всем нам гореть в Геенне огненной…

Проходя мимо старухи, Илья мельком взглянул на нее и отвернулся. Но на несколько мгновений их взгляды встретились. В больших водянистых глазах безумной вдруг появилось осмысленное выражение. Она вмиг умолкла. Несколько секунд она смотрела на мужчину, потом простерла к нему руки и упала на колени.

— Рыцарь, — прошептала она. — Господи, не может быть! Рыцарь!

Илья не слышал этих слов. Он уже открыл дверь и сел в машину. Включив зажигание, Илья медленно вырулил на проезжую часть. У него оставалось всего полчаса до встречи с комиссией, а участок был еще далеко. Он нажал на педаль газа.

А старуха еще долго стояла на коленях с поднятыми руками, глядя в сторону исчезнувшей машины, и что-то бормотала себе под нос.

2

Илья припарковался рядом с участком, еле втиснув свой старенький джип между двумя полицейскими машинами. Вылезая наружу, он услышал гудок. Повернул голову, поднял руку и поприветствовал двух детективов, проезжавших мимо.

Легко взбежав по лестнице на второй этаж, Илья постучался в дверь.

— Войдите.

Илья толкнул дверь.

— Где тебя носит? — вместо приветствия пробубнил Билл, взглянув на часы. Он явно был в не настроении.

— И я рад тебя видеть.

— Комиссия собралась уже двадцать минут назад. — Билл поднялся из-за стола. — Или ты думаешь, что они будут ждать тебя вечно?

— Пробки, — пожал плечами Илья.

Билл вынул изо рта толстенную, наполовину выкуренную сигару и, затушив ее в пепельнице, посмотрел на Илью.

— Готов?

— Всегда готов, мой генерал! — улыбнулся Илья, отдав честь.

— Шут гороховый, — покачал головой Билл. Он вышел из-за стола и подошел к Илье. — Только держи себя в руках. Хорошо?

— Постараюсь.

— Не надо стараться. Просто сделай и все.

— Хорошо.

Билл открыл дверь и вышел в коридор. Илья последовал за ним.

— Послушай, — Билл покосился на своего спутника, — этот костюм. Гм, по-моему, ты был в нем на свадьбе?

Илья молча кивнул.

— Это было…?

— Давно.

— Ты что не можешь купить себе новый?

Они завернули за угол и стали подниматься по лестнице.

— А чем тебе этот плох?

— Не знаю, — пожал плечами Билл. — Просто… А галстук!

— Алиса подарила.

— Да, — улыбнулся Билл. — Она любит над тобой подтрунивать.

— Да что ты привязался к моему внешнему виду!

— Ничего, — пожал плечами Билл. — Просто давно тебя не видел и позабыл о твоем превосходном вкусе.

— Ха-ха-ха. Как смешно.

Они остановились у нужной двери.

— Держи себя в руках, — сказал Билл, посмотрев на Илью. Тот молча кивнул. Билл открыл дверь и, отступив на шаг, пропустил Илью вперед, а сам зашел следом.

Комната без окон была маленькой. Метра три шириной и четыре длиной. Одну из стен занимало большое зеркало. Посередине стоял большой длинный металлический стол, занимавший практически все пространство. Яркий свет, падавший с низкого потолка, отражался от хромированной поверхности.

За столом сидели трое мужчин и женщина. По двое с каждой стороны. Они о чем-то говорили вполголоса. Когда в комнату вошли Илья с Биллом, четверо подняли головы и тут же замолчали.

Илья остановился в дверях.

— Проходите, капитан. Присаживайтесь, — сказал самый старший из четверых и указал на место во главе стола.

Илья прошел вдоль стены, выкрашенной темно-синей краской, и, отодвинув стул, занял указанное место. Билл сел на противоположном конце стола.

— Итак, приступим, — сказал старший из четверых и открыл папку, лежащую перед ним на столе. Он кивнул женщине, сидевшей напротив. Женщина открыла блокнот для скорописи. — Капитан, — обратился он к Илье, — не могли бы вы рассказать нам об операции, значившейся под кодовым номером «Семь тире десять».