— Почему доставшимся вам?

— Потому что были и другие структуры, которые стремились найти свидетелей. И довольно много. И даже до сих пор ищут, могу тебе сказать. Но ситуация такова, что на месте взрыва теперь работают не только наши службы, но еще и «сторонние наблюдатели».

От этих слов у меня внутри все похолодело. Или слишком близко к границе, или ситуация так поменялась, что на территории страны теперь работают иностранные службы — причем официально.

— Я буду рад помочь всем, чем смогу, — отозвался я. — Значит, вы говорите, что я с вами работал? Но работал не очень долго?

— Несколько месяцев, до полугода где-то. Это почти что новичок. Мало знаний по теории, не очень много практики. Случайный солдат, — Королев пожал плечами. — Но у тебя был потенциал и, я очень на это надеюсь — есть и сейчас. Твоя готовность помочь лишь подтверждает мою уверенность в тебе, но без должных проверок и подготовок ты все равно не выйдешь с базы.

— Да-да, — закивал я, — мне еще надо «притереться», — с этими словами я в очередной раз повел плечами, чувствуя, как опять в руках что-то мелко вибрирует от трения.

— Ситуация очень серьезная, — Королев на некоторое время погрузился в раздумья, а потом посмотрел на меня. — Часть ты слышал из новостей, как мне сказали. Ты ведь приходил в себя, пока тебя латали?

— Чего-то слышал, — я неуверенно поерзал на стуле. — Но не могу пока сложить полной картины. Слишком все отрывисто. Где-то что-то случилось. По вашим словам — взрыв, — я еще немного пошевелился, пытаясь вспомнить услышанное ранее, — а еще Кирилл или кто-то рядом с ним… Илья, вроде, обсуждали потери. Значит, взрыв или совсем рядом, или очень сильный.

— Второе, — кивнул полковник. — Очень сильный. Настолько, что его никто не может классифицировать.

— То есть? — нахмурился я. — По силе?

— Ага. Это не ракета, не метеорит — и в принципе ни одно из известных нам космических тел. Это вообще не космическое тело, видели данные со спутника — нет, точно нет. В месте, где произошел взрыв, нет даже привычной воронки. Нет следов грязной бомбы и радиации в целом, что тоже удивляет. Для взрыва такой мощности потребуется целый поезд чистой взрывчатки. Все равно, что тоннель метро завалить до самого свода — и то не такой сильный будет.

— Значит, город крупный, раз есть метро. Вероятно, теракт, нет? — уточнил я у полковника, но тот сразу же покачал головой:

— Теракт устрашает. Немного жертв, много раненых, много разрушений — это теракт. А когда восемьдесят процентов города просто сметено с лица земли…

— То? — протянул я.

— Я не скажу слова «война», но учитывая, что доступ к передовым технологиям имеется в основном у нас, то и все вопросы были исключительно к нам. Точнее, вопросы нам уже задают, а пока ты был без сознания, ответов на них не было. К сожалению, их нет и сейчас, но давление со стороны влиятельных лиц растет, так что нам надо работать оперативно. Приводить тебя в форму, работать с твоей памятью — делать все, чтобы быстрее получить ответы, найти виновных и наказать ответственных. Даже если они имеют отношение к нашему отделу. Более того, — даже громче продолжил Королев, уставившись прямо на меня. — Особенно если они имеют отношение к нашему отделу. Я очень надеюсь, что ты сам непричастен к происходящему.

— Самому хочется верить, но я не помню совершенно ничего.

— Значит, надо работать над этим, — заключил полковник. — Иного пути у нас нет. И другого свидетеля у нас тоже нет. К сожалению или к счастью — сейчас даже говорить об этом трудно.

Седоволосый руководитель отдела военных разработок затих, и я понял, что до сих пор не понимаю самого главного:

— Где произошел взрыв? — поинтересовался я.

— В Петербурге, — сразу же ответил Королев. — Сейчас покажу, — и принялся настраивать работу проектора.

Глава 3

Смысл сказанного до меня дошел не сразу. Во-первых, я ни разу в своей жизни не называл так город, а если когда и слышал подобное название, то обычно оно встречалось исключительно в литературе. Во-вторых, представить, что нечто подобное случилось не в Новосибирске или Нижнем Новгороде — где тоже есть неплохое метро — а именно в Питере.

— Ты не ослышался, — заявил полковник, выводя на экран первое изображение. — Северная столица больше не столица. И даже не город. Теперь вместо зданий там только развалины.

Кадр со спутника больше напоминал пейзаж с какой-то другой планеты. Основной цвет — грязь. В основной массе черная с серыми пятнами. Кое-где проглядывали контуры улиц. Но именно контуры, которые регулярно прерывались. Найти хотя бы одну прямую линию достаточной длины, чтобы считать ее улицей, мне не удалось.

Чем дольше я всматривался в кадр, тем больше мелочей подмечал и тем более жутко мне от этого становилось.

Снимал явно не классический погодный спутник, когда рельеф заметен, а здания фотографируются исключительно сверху и общее фото монтируется предельно плоским. Проекция зданий, насколько позволяло разрешение, демонстрировала остовы конструкций.

Суммарно фотография охватывала кусок примерно километр на километр. Я молча изучал изображение, пока полковник мерно постукивал пальцем по столу, а затем не удержался:

— Это же почти центр? — уточнил я, не замечая ни одного знакомого места. Как я не силился провести хотя бы несколько линий от одного края изображения до другого — не получалось.

— Центр, — кивнул полковник. — Все, что строилось еще при первых наших императорах и императрицах теперь залито водой и засыпано пеплом. А то, что осталось на поверхности — вот, сам видишь.

— Но там же метровые кирпичные стены, — с легким сомнением произнес я, встав со стула и подойдя поближе к изображению. — Какой силы должен быть взрыв, чтобы разнести, — тут я показал руками на стороны снимка, — минимум квадратный километр?

— Я бы посмеялся над твоей наивностью, — Королев вывел еще одно изображение. — Как тебе такой масштаб?

Новая фотография была явно больше. Настолько, что я потратил немало времени на поиск подходящего квадрата из предыдущего снимка, пока полковник не выделил красной рамкой.

— Ого… — только и смог ответить я. — Значит, буквально весь город стерт с лица земли?

— Новострой лег полностью, — Королев взял лазерную указку, подключил названия и широким жестом обвел все окраины города. — Монолит и панельные сложились примерно одинаково. Это значит, что взрыв был на глубине. Вероятно, в метро или даже чуть глубже.

— Но разве не…

— Понимаю, что твоей памяти досталось, но точно тебе говорю — в Петербурге ЕСТЬ места глубже, чем метро. Угу?

— Угу, — кивнул я, не собираясь спорить со старшим по званию.

— Я тебе намекал, думал, ты вспомнишь сам, но не вспоминаешь, значит, придется рассказывать. Глубина взрыва — приличная, близка или даже превышает сотню метров. Точнее мы не можем определить.

— Но вы же послали туда людей?

— Куда — туда? — поднял брови Королев. — В это пепельное болото? Свободных сил армии сейчас хватает лишь на то, чтобы создать разумное оцепление, включая морскую блокаду, чтобы не допустить проникновения в город мародеров и иностранных сил.

— А иностранные силы здесь при чем? Или бахнуло так, что и их зацепило?

— Были пострадавшие, — словно нехотя ответил Королев. — И немало. Для начала, в городе находилось приличное число иностранных граждан — а это уже приличный повод для скандала. Уверен, что девять из десяти таких граждан либо разметаны в пыль, либо раздавлены, либо утонули — то есть, их не вернуть. Кроме того, пострадали суда, техника и оборудование, было несколько высокопоставленных лиц, а если обратиться к вою в Интернете, то еще более-менее известных персон наберется с сотню.

— И каждый хочет разобраться, — заключил я.

— Именно. Но пока все держатся за периметром примерно так километров в сорок радиусом. И наши, и чужие. Внутрь не пускают никого. Официально, — сузив глаза, проговорил Королев. — Я уверен, что на территории города могут быть и выжившие, и проникшие через периметр. Стоит вопрос в их целях.

— А спасать людей разве не нужно? Ведь недели после взрыва там бедственное положение!

— К сожалению, не пускают никого официально, даже спасательные отряды добрались лишь до ближайшей городской застройки, лишь неделю спустя. Продвижение сильно затруднено, фотографий из города нет, не работает связь — в центре ее нет вовсе. По окраинам справляются силами армии.

— Звучит жутко, — я продолжал рассматривать снимки со спутника, — но я в целом понимаю, что пепел, грязь, вода и погода вообще не располагают к безопасным работам.

— Проблема еще в другом. Поскольку взрыв был очень мощным и произошел достаточно глубоко под землей, есть риски повреждения основных структур. То есть, мог сместиться грунт и в любой момент он может сдвинуться еще. В любую сторону.

— Не очень представляю, — я покачал головой.

— Пласт земли огромной толщины может опуститься еще ниже. Ты видишь, как разлилась река? Это просадка грунта. Но вот здесь, — Королев указал на левый верхний угол карты, — заметен подъем. И тень, и сухо, и даже пепел светлый — не мокрый. Есть и другие признаки, но наши специалисты отметили существенные перепады, которых в городе раньше замечено не было. Поэтому любая спасательная операция может привести к тысячам новых жертв.