— То есть, ты веришь мне, что я ничего не помню? — без какого-либо нажима поинтересовался я и тут же сам ощутил облегчение, заполучив себе сторонника.

— Честно — не на все сто процентов, но я склоняюсь к тому, что ты говоришь правду. Чисто логически…

Его речь оборвал еще один телефонный звонок и Кирилл тут же схватился за трубку, но не произнес ни слова, ограничиваясь только лишь кивками, которые его собеседник, вполне естественно, не видел.

— Чисто логически, — продолжил он, когда завершил разговор по телефону, — пора тебе самому все узнать.

Ученый или технический специалист — не так важно, кем был этот парень, — подошел поближе и сперва освободил голову, сняв широкую тканую петлю с моего лба. Ослабленные мышцы шеи сразу же сдались, и черепушка подалась вперед так быстро, что Кириллу пришлось подставить ладонь под мой лоб, чтобы я не слишком сильно клюнул носом.

— Так, давай держись… ну же! — воскликнул он, надавливая на голову, чтобы вернуть меня в исходное положение.

И снова какие противные звуки, словно что-то трется. Как будто шейные позвонки вдруг лишились дисков и теперь задевают друг за друга. До жути неприятное ощущение.

— Ай, — поморщился я. — Как-то непривычно.

— Ты несколько недель провел в состоянии овоща. Как ты думаешь, как будут вести себя теперь мышцы твоего тела?

— У меня и мозги в том же состоянии были тот же период времени, — ответил я. — Как ты думаешь, они способны нормально соображать?

— Острить, как и прежде, ты можешь, — криво ухмыльнулся Кирилл. — Но вот насчет остальных частей тела тебе беспокоиться пока не стоит.

— Пока? — я попробовал удивленно задрать бровь повыше. Она дернулась — и на первый раз этого было вполне достаточно.

— Могу тебе точно сказать, что в ближайшее время ты не покинешь базу. Даже если будешь очень хотеть и настаивать, даже если ты вспомнишь все, что случилось — но нет, полковник Королев тебя не выпустит. Не надейся даже. Поэтому насчет тела не беспокойся.

— А то, что постоянно что-то скрипит и щелкает?

— Тоже не беспокойся. Притрется.

— Притрется???

— Эй-эй, потише ты, — Кирилл начал освобождать руку, а потом спохватился: — надо бы тебя в горизонтальное положение перевести, в идеале. А то упадешь еще, опять тебя латать…

И он убежал к своим компьютерам, снова быстро потыкал по клавишам, и моя опора начала быстро опускаться назад. Вскоре я смотрел в потолок, изредка замечая, как Кирилл мечется вокруг импровизированного медицинского стола, снимая ремни с моих рук и ног.

— Вот, в принципе, и все, — услышал я издалека. — Попробуй пошевелиться.

— Шутишь? — вырвалось у меня, когда не получилось ровным счетом ничего.

— Но ты хотя бы конечности свои чувствуешь, разве нет?

— Нет, — уже раздраженно ответил я.

— М-м-м, так, погоди… Секунду, буквально секунду! — и послышался лишь стук клавиш. — Ага, вот оно. Так и знал! — раздался довольный голос Кирилла, затем отчетливо прожалась еще одна кнопка и тело взорвалось такой болью, что мозг предпочел отключиться.

Во тьме мне долго пролежать не удалось, потому что шевеление вокруг, запах нашатыря и тихие голоса быстро привели меня в чувство:

— Экспериментальное же еще, понимаете?

— И что с того? — буйствовал Королев. — Памяти нет, так он еще и умереть может в любой момент?

— Да он же просто без сознания, организм не привык, — отвечал Кирилл. — В этом нет ничего страшного. На самом деле все в норме. Как видите, вот здесь, на мониторах…

Я попробовал пошевелиться. Боязно — вдруг снова больно будет? Пережить еще раз такое мне совсем не хотелось.

Пальцы, а затем и ладони словно отогрелись. Без привычных иголочек, которые появляются, когда отлежишь руку, они пришли в движение. И что говорили дальше, я уже не слушал, сосредоточившись на том, чтобы вернуться к прежней адекватной подвижности.

Постепенно я прочувствовал руки до плеч, а затем переключился на ноги — с ними тоже все получилось довольно неплохой. Разве что в ушах слегка шумело, но голос полковника легко перекрыл этот шум:

— Жив-здоров, а напугал… — он дотронулся до моего плеча и сжал, но осторожно. А затем, увидев, что с реакцией все в порядке, протянул руку: — Ну, давай, поднимайся. Разлегся, когда работать надо!

— Встать сможешь? — рядом с полковником нарисовался и Кирилл.

— Ну… да, — я попытался согнуться, спустил ноги на пол и впервые посмотрел на себя.

Сероватые брюки и такая же футболка. Босые ноги. И пальцы на ногах шевелятся. Я смело коснулся пола и попытался выпрямиться.

На удивление получилось. И опять без боли.

— Ого, — воскликнул я удивленно. — Интересно.

И снова эти вибрации от трения, поскрипывания. Я вновь поморщился и тут же нарисовался Кирилл:

— Говорю тебе, что все пройдет. День-другой, приспособится тело и все будет нормально.

— А может, ты мне просто скажешь, что вы со мной сделали?

— Ну, — Кирилл и полковник переглянулись. — Я ведь тебе уже говорил, что у тебя новое тело. Голова, правда, старая, хотя я ее тоже немного подлатал и… Да не хватайся ты за лицо, нормально все с ним! — воскликнул он, увидев, взлетевшие к щекам ладони, а потом и вовсе отдернул руки вниз. — Новое тело, хм… как бы попроще.

— Частично человеческое, — помог полковник.

— Да, именно, — подхватил Кирилл. — Частично.

— То есть? — настороженно спросил я, продолжая себя ощупывать, точно надеялся найти дырку между ребрами или наоборот что-то ненужное.

— То есть, наружная оболочка — полностью человеческая. Кожа, волосы — все натуральное, — техник говорил успокаивающе, но после его слов мне захотелось еще больше пояснений.

— Только наружная оболочка… хм… а внутри меня тогда что?

— Скажем, тебе лучше туда не заглядывать.

— Давай ты потом закончишь со своими пояснениями, Кирилл, а нам с Денисом надо о более важных вещах переговорить. Если он готов к этому. Умственно, я имею в виду.

— Готов, — ответили хором мы с Кириллом и Королев улыбнулся:

— Заметно. Ладно, идем. До кабинета ни слова.

И полковник повел меня длинными коридорами, которые были похожи на офисные. Пластик, сталь, стекло. Обилие людей, в основном без формы, но кое-кто, причем с погонами, быстро обгонял нас, скрываясь за ближайшим поворотом.

Но если общий вид мне еще чего-то напоминал, суета, да и все происходящее вокруг мне казалось совершенно незнакомым. Тем более люди в военной форме, которых я за всю жизнь видел так близко дважды. И то один раз — на параде на 9 Мая.

— А что происходит? — спросил я полковника, но тот лишь коротко бросил:

— До кабинета! — и заметно ускорился.

Я поспешил за ним, благо идти мог нормально. Но поскрипывания, едва слышные, скорее, различимые лишь благодаря вибрациям в теле, уже начинали раздражать. Притереться что-то там должно у меня внутри, как же.

К счастью, полковник оперативно довел меня до своего кабинета, огромного и пустого, с одним лишь маленьким столом близ стены, бодро прошагал к нему, сел и принялся колдовать над клавиатурой не хуже Кирилла.

— Садись, — попросил он, когда из-под отъехавшей панели фальшпола появился жестко закрепленный стул.

После секундного оцепенения я выполнил просьбу, ощутив пятой точкой какую-то избыточную твердость армейской мебели.

— Поскольку ты ничего не помнишь, как говорит Кирилл и подтверждают его компьютеры, задавать вопросы тебе смысла нет, — начал полковник. — Но я хочу расспросить тебя о твоем текущем состоянии. То, что несколько недель мы ждали и готовились к твоему пробуждению должно подсказать тебе об исключительной важности сведений, которые есть вот здесь, — он указал на мою голову. — И то, что она пострадала, меня сильно печалит. Даже не просто печалит — заставляет злиться так, как никогда прежде.

— Вероятно, вас очень трудно рассердить, — медленно произнес я, чтобы показать хоть какую-то реакцию на речь полковника. Его тирада меня скорее смущала, чем давала полезную информацию, но стоило послушать, что он скажет дальше.

— Очень, — со вздохом ответил полковник. — Мы были знакомы не так много, как абсолютное большинство сотрудников отдела военных разработок. Ты же понимаешь, где ты сейчас находишься?

— Немного имею представление, — я пожал плечами. — Кирилл говорил о том, что мы находимся на какой-то базе. Еще я не заметил здесь окон и, полагаю, что она находится под землей.

— Отлично, логику и наблюдательность не растерял, хотя бы. А что у тебя по ощущениям?

— По ощущениям… словно кости во мне все переломали и срастили неправильно, а теперь они попросту трутся друг о друга и жутко раздражают. Но Кирилл говорит…

— Кирилл говорит с технической точки зрения. Попроси Игнатьева пояснить тебе относительно всех изменений в твоем теле. Синтетики там не очень много, но то, что было у тебя до… до событий, сильно отличается от того, что есть сейчас. Разумеется, изнутри.

— Глупо спрашивать, почему так получилось?

— Потому что ты сильно пострадал при взрыве. Очень сильно — осколки, плюс придавило и прочие повреждения, — полковник замялся. — Я сам видел, что с тобой было, поэтому мне все еще неприятно вспоминать об этом. Но ты остался единственным доставшимся нам свидетелем.