Глава 9

Алла не оказалась маньячкой, и в ее квартире действительно никто не прятался. Если кто и прятался, так только похотливый демон внутри нее. За красивой, но совсем не ангельской внешностью прятался сущий дьявол. Если у древних греков, или римлян, или арабов — или черт знает кого еще — был бог похоти, то передо мной лежало его воплощение.

Расплатился я с этой дикаркой с избытком, так что «на сдачу» мне перепало вдогонку несколько приятностей. Но еще не успело полностью стемнеть, как она решила меня выпроводить под совершенно надуманным предлогом:

— Клининговая служба придет с минуты на минуту. Тебе пора, — сказала она вежливо, но достаточно жестко, чтобы я не смел даже возражать.

Я и не рассчитывал на третий минет, однако спешность меня удивила. Часы на смартфоне показывали без пяти восемь.

— Да-да, вот как раз, к восьми, — она тоже посмотрела на дисплей.

— Хорошо, — сказал я, хотя планировал расстаться с ней классически: взять номер телефона, спросить, когда мы увидимся снова. Но, похоже, что новой встречи не предвиделось.

Я проверил все ли забрал и вышел из квартиры, не оборачиваясь. Прошел до лифта, пялясь на носки кроссовок. За пару шагов до стальных раздвижных дверей звонок возвестил о прибытии кабины.

Мне навстречу вышел рослый мужчина в поло с расстегнутым воротником, обнажавшим покрытую густой растительностью грудь. Он толкнул меня, решив, что в широком коридоре нельзя разойтись вдвоем.

— Смотри, куда прешь! — рявкнул он.

Я тут же развернулся и встал лицом к лицу с ним так, что он даже оказался чуть ниже меня. К собственному росту я еще не привык. И вообще, надо бы замерять, что я теперь такое.

Мужик в поло раздул ноздри, обнюхивая меня — или он так сердился, как буйвол. Но до драки дело не дошло. Он развернулся и быстро зашагал по коридору прочь. Молча. Я только закатил глаза. Балабол.

Спустился вниз, отыскал нашу «несуществующую» башню и завалился спать. День прошел очень удачно для меня. К новому телу я почти привык, все функционировало — а кое-что оценил не только я.

Поэтому спать я лег довольным до крайности. Даже будильник не завел — к чему он мне теперь. Но он и так мне не пригодился, потому что Тони выступил вместо него, разбудив меня оглушительным телефонным звонком:

— Я решил, что бесцеремонно теперь залезать к тебе в голову, поэтому звоню, — без обиняков начал он. — Давай ко мне, поговорим о нашей работе.

— Сейчас… — простонал я.

— Через десять минут не появишься…

Я просто отключился, продрал глаза, наскоро умылся и отправился вниз в том же, в чем был вчера. К счастью, путь на лифте занял меньше минуты, поэтому я не опоздал.

— Ты что, будешь меня всегда встречать с секундомером? — оскорбился я при виде компаньона, засекавшего время.

— Нет, только в первый раз. У нас вообще регламента как такового нет, но я проверил твою дисциплинированность. Больше не буду. Мы же партнеры теперь. Компаньоны. Но формально я — твой руководитель.

— Мне кажется, тебе стоит объяснить мне структуру.

— Присядь, — Тони занял место за своим рабочим столом и указал раскрытой ладонью на свободный стул. — Твой выходной прошел очень бурно, да? — поинтересовался он, стоило мне присесть.

— Ты такой догадливый или просто следишь за мной?

— Я же сказал, в голову к тебе я больше не лезу. Там у тебя все в порядке, к счастью. Но знаю о том, что к тебе приходила наша общая знакомая.

— И потому ты решил внести ясность? — я приподнял бровь.

— Нет. Потому что ты благополучно пережил день, ночь, вернулся назад и не сбежал.

— Были случаи, что кто-то сбегал? — удивился я.

— Новая личность, молодое здоровое тело! Деньги в кармане! — воскликнул Тони. — Таких историй я тебе могу рассказать с десяток, если не больше. Один пренебрег советом не пить. Набрался по старой памяти. И выпил-то всего ничего, вроде — не больше пол-литра.

— И что?

— Печень отказала, умер в тот же день.

— А сбежавшие?

Тони взял листок бумаги, аккуратно, за уголок, поднял. И, щелкнув пальцами, обратил его в пыль, которую тут же сдул со стола.

— Там, конечно, посложнее чутка было, но суть ты понял, — он помолчал. — А ты не испугался, что ли?

— Я не собираюсь убегать. Меня все очень даже устраивает, — и я закинул ногу на ногу.

— Трахался? — с озорным выражением лица Тони ткнул пальцем в мою сторону. — Не отвечай, знаю. Вижу по лицу. И как?

— Меня все устраивает, — повторил я, как робот, но при этом расплылся в довольной улыбке.

— Тогда не буду вдаваться в подробности и вернусь к нашей работе. Структура простая. Начальство свыше ставит нам план. Если есть сомнения, что один сотрудник не может справиться по объективным причинам, ему дают помощника. Если бы у меня было много помощников, скажем, пятеро, то я бы просто перенаправлял вам задания и оказывал помощь. Но нас лишь двое, так что работаем в паре.

— Вика сказала…

— Так, что тебе наговорила эта сучка? — прищурился Тони.

— Что на меня посыплются самые говенные задания.

— Не скажи. Это как повезет. Что она еще тебе сказала?

— Что до меня у тебя уже был помощник.

— Был.

— И что с ним стало?

— Сам как думаешь, а? — сердито ответил Тони, глядя на меня, как на полного идиота.

— Умер?

— Почти. Хороший был парень, но вот не повезло ему попасться под горячую руку ревнивца-мужа. Ему разбили голову битой, не снимая с жены. А потом и ее отдубасили.

— Значит, моя работа все-таки опасная.

— Я не обещал тебе обратного. Здесь все зависит от тебя, понимаешь? Если ты в лоб подкатишь к девушке и скажешь «красотка, я хочу раздвинуть твои ножки» — скорее всего, эта же красотка тебе морду расцарапает. Испортит весь твой товарный вид. И то, что ты вчера подцепил кого-то, не значит, что с той же легкостью на тебя набросится любая из наших целей.

— Значит, окольными путями надо?

— Да-а, — протянул Тони. — И на первых порах — ничего сверхъестественного. Вообще. Если цель в другом городе — едешь в другой город. Снимаешь жилье. Придумываешь себе легенду и работаешь.

— Сроки ведь еще есть?

— И сроки соблюдаешь, да.

— Короче, — резюмировал я. — Любое задание полностью зависит от меня. Не от внешности, а только того, как я буду действовать?

— Да! — радостно кивнул Тони. — Схватываешь на лету.

— А объяснишь, наконец, зачем мы все это делаем?

— Ладно, вкратце. Все сводится к влиянию, деньгам и другим ресурсам, — начал он. — С влиянием все просто. Есть у нас такие услуги, как необходимость кого-нибудь очернить. Или изъять избыточные суммы денег, например. Тогда мы устраиваем «пересадку».

— Что это такое?

— Замена души. Я пытаюсь объяснить тебе все максимально понятно, потому что в действительности это куда сложнее.

— По-простому я понимаю. А дальше что?

— Богатый промышленник, примерный семьянин. Но вот его благоверная либо гуляет налево, либо хочет денег. Тогда за определенную плату мы можем подстроить пересадку. Чаще — временно. А потом даем «жертву», липовый обман вскрывается. С Джеффом мы так поступили.

— Безос? Вы? Не может быть! — ахнул я.

— Может-может, еще как. И не жалко его было совсем, потому что по факту сволочь еще та. Но мы получили деньги, его жена получила деньги. А он получил свободу. И вроде бы даже не жалуется. Видишь? Мы даже нигде не сделали ничего дурного.

— А еще что делаете?

— Некоторых берем себе еще живыми.

— Так, а что же получается, человек без души… что же с ним происходит?? — ужаснулся я.

— Почитай «Паразиты сознания» — там примерно описывается, что происходит. Можешь даже целиком не читать, если лень, — подмигнул мне Тони. — Еще к одному виду использования мы прибегаем крайне редко. Последний раз что-то такое было веков так пятнадцать тому назад.

— Надеюсь, что ты это прочитал где-то, а не лично помнишь?

— Конечно, прочитал, мне не так много лет, как ты думаешь, — он усмехнулся. — Но я не буду говорить, сколько, чтобы лишний раз тебя не шокировать. Короче. Все эти щелчки пальцами требуют затрат энергии. А поляризованные души — отличные сгустки. Несколько раз в тот период нам пришлось прибегнуть к этому методу, чтобы сохранить себя в целости, как организацию.

— Ого… — только и смог ответить я. — Интересно и жутко. Но раз я часть команды, мне это не грозит? Меня не пустят в расход, потому что не хватает «ресурса»?

— Нет, не пустят. У нас приличные запасы, которые всегда пополняются. Мы берем по чуть-чуть от многих людей. Видеочаты, бордели, порно в интернете — за последние десять лет приток вырос многократно, так что мы на подъеме. Надеюсь, что вопросы у тебя кончились? Или Вика посеяла в тебе столько зерен сомнения, что тебя надо хорошенько прополоть?

— Нет, кончились, — признался я.

— Славно, — Тони вздохнул с облегчением.

— Но вот что скажи мне…

— Ну чего еще!

— А если человек… физически не сможет пойти на контакт? Я не знаю, там… вдруг это окажется старая бабка? Или ребенок? Или лесбиянка!

— Это ты удачно, — мой начальник-компаньон снова ухмыльнулся, на этот раз весьма и весьма похотливо.