Силен, значит. Дрова в руках удержать не смогу, но что если…
Я сбросил на землю разлапистую ветку и накидал на нее с два десятка поленьев. Схватился за смолистую кору, сжал ее покрепче и потянул дрова к костру, как на салазках.
А старик был прав. Получается только то, что я умею лучше. Беру силой — так силой и буду брать дальше! Значит, мне действительно нужна тетрадь, чтобы Отшельник показал мне мои навыки!
Глава 10. Первое жилище
— Что ты тут забыл??? — первое, что я услышал утром, было криком старика, вышедшего под утренние лучи солнца.
Я же, как только в лесу стало видно чуть дальше вытянутой руки, взялся за нож. Раз другого инструмента не было, я кромсал и резал, рубил и ковырял лезвием сосновые ветки. Кругом была одна гребаная сосна!
— Я строю себе дом!
— Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! — хрипло захохотал Отшельник. — Но будь добр, только не на моей земле!
— Эта земля — не твоя.
— Подсохшая сосна очень хорошо горит, чтобы ты знал, — намекнул старик.
Я поджал губы:
— Ладно! — и поволок ветки, что успел срезать, за собой. — И хрен с тобой!
От старика я отдалился на порядочное расстояние, хотя сделал все возможное, чтобы он оставался у меня на виду. Благо, что лес по-прежнему рос не на идеально ровной поверхности, и я расположился на склоне, да еще и чуть повыше, чем стоял домик Отшельника.
Получилось хорошее место, на котором я мог бы начать строиться, но… по-хорошему надо было натаскать земли, сделать насыпь, укрепить ее, чтобы не размывало дождями, потом найти максимально смолистые толстые бревна, положить в основание. В идеале — чем-нибудь еще промазать, чтобы они не гнили и нормально прослужили несколько лет.
Черт, откуда это все у меня в голове, а? Я с тоской посмотрел на нож, который сжимал в ладони.
Этого инструмента мне точно надолго не хватит. Надо делать лучше. Нет, больше. Но что я сделаю при помощи ножа? Пожалуй, ничего.
Только вот землю им ковырять точно не стоит — затупить можно даже хороший клинок, а есть ли оселки или точильные камни и старика-отшельника? Скорее всего, ни того, ни другого у него нет.
Я взял ветку потолще и немного разгреб хвою, смешавшуюся с верхним слоем земли. Подалась она довольно легко, чему я сильно удивился.
Склон был не крутым, состоял из песка, серого и желтоватого вперемешку, слоями. Может, здесь когда-то текла древняя река, подумал я, но порадовался. Песок ковырять проще, чем глину.
Идея построить шалаш пришла почти сразу же. Можно ведь и укрепить его, и сделать просторным, чтобы не ютиться в половине квадратного метра!
В голове я уже нарисовал себе идеальную картину. А старик — псих. Тетрадь ему найти!
Хорошо, супом накормил, я благодарен ему за это. Но что же теперь, чтобы поесть, мне надо выполнять его тупые задания? Ну… ладно, не совсем тупые и не совсем его, потому что тетрадь вроде бы как нужна мне самому.
А вот шалаш, как я его себе представил, стоял на подушке из песка, обрамленной камнями. Ровная, идеально гладкая площадка, застеленная… блин, а вот что положить сверху — уже вопрос. Не на песке же с иголками спать!
Ладно, разберемся. Укрытие у меня немаленькое, чтобы имелось место для еды, если я ее найду. Для инструмента, если я его найду. И для всякой мелочи. Если я ее найду.
Руки опустились. Могу найти, а могу и не найти. Но искать тетрадь в глухом лесу смысла особо нет. Если только ты не знаешь точного места, где она находится.
А искать надо. И долго. Для этого мне и нужно укрытие. Поэтому побродил немного по лесу, нашел приличных размеров бревна и приволок их к месту, где решил делать шалаш.
Бревна были старые, но еще не гнилые, тяжелые и прочные. Все в сучьях, которые я упер по большей части в землю, чтобы они не скатывались вниз по склону.
Из трех бревен получилась буква П. Она обеспечивала не только основание для шалаша, но и удерживала бы его на земле, привяжи я конструкцию к бревнам.
Тут я понял, что мне не хватает веревки. Травы рядом почти не было — да и что это за трава — пара листочков и все. Зато, пока искал ее, нашел немного ягод и с удовольствием съел. Только вот нарастающий голод нового дня это ничуть не уменьшило.
Мое первое жилище грозилось стать недостроем по очень простой причине: у меня нет сил, чтобы искать материал дальше. А надо его было весьма приличное количество. На кой черт мне нужна сила, если ее невозможно применить?
Глава 11. Страх
— Отшельник! Отшельник! — крикнул я громко, даже не дойдя до его жилища. — Ты тут?
— А где я еще могу быть, Безымянный? Не вспомнил еще свое имя?
— Нет, я пришел попросить…
— Принесешь тетрадь — и покажу, и накормлю заодно. А что ты там устроил на склоне? — старик махнул рукой.
— Жилище, — коротко ответил я.
— А, похвально, что не совсем нахлебником становишься. Если еще и полезным будешь, тогда у нас что-нибудь да получится.
— У нас? — переспросил я.
— Тупенький, ну да ладно. Исправим. Когда найдешь тетрадь, — и Отшельник ушел к себе.
— Да е-мое… — я почесал в затылке.
Направление для деятельности мне задали четко: найдешь тетрадь — поешь. Легко сказать, но сложно сделать. Где ее найти?? Они же не растут на деревьях!
Я схватил нож и в сердцах метнул его в сосну. Острие воткнулось в кору, но надолго там не задержалось и вывалилось, ударившись торцом рукояти о выступающий корень.
Появился первый страх. Я ведь могу никогда не найти то, что нужно старику. И останусь без еды.
Хорошо, я могу найти ягод или грибов. Допустим, землянику или чернику я отличу от любых других. Но долго на ягодах я не протяну. День-два, не больше. Потом силы покинут меня — и все.
Мне нужно мясо. Кто-то говорит, что грибы — это второе мясо, но отравиться ядовитыми грибами… Спасибо, мне хватило муравьев и спины, которая до сих пор зудит, стоит мне наклониться.
Так что помирать мне смертью отнюдь не храбрых. А жалких и голодных.
Я подошел к сосне, наклонился и взять в руки нож. И тут же вспомнил про тело под кустом и сумку. А что, если тетрадь есть там?
Во-первых, отвратительно — обирать тела. Отвратительно еще и прикасаться к ним, особенно после увиденных личинок.
Во-вторых, сколько этот труп лежал в лесу? Неделю? Две или месяц? Если так, то в сырости леса любая бумага превратится в липкую массу. Или сгниет, покроется зеленоватым грибком и в итоге попросту станет непригодной.
В-третьих, даже если ничего такого с ней не случилось… Я понял, что, рассуждая сам с собой, просто стою на месте. А ведь мог бы уже сходить до того злополучного куста.
Ну да ладно. Ситуация безвыходная. Либо лезть в карманы мертвяка, чувствуя себя мародером, либо усердно надеяться, что еда свалится на меня с неба.
Рассуждая о различных вариациях продуктов питания, я дошел до мысли, что пока еще не готов жевать ветки и корни или ковырять шишки в поисках семечек. Не мой формат.
Конечно, я так смогу протянуть еще несколько дней, но это не жизнь.
Поэтому на пути к мертвецу я решил подумать о чем-то нейтральном. Не о еде. Совсем не о еде.
Старик-то и правда интригующий. Умеет понимать людей. Сразу же просек про силу и ловкость. Тут и не поспоришь — опытный, знающий.
Если бы только не его старческая вредность, то можно было даже подружиться. Но едва ли. Дам тетрадь, пойму, что к чему — и двину к людям. Не хочу с ним оставаться.
Куда только идти? Не в глубины же леса. Река — вот маршрут. Разберусь с едой… черт, опять еда. Ну почему на ней все так завязано, господи!
И если мне придется идти пять дней, а то и все десять, то понадобится… сумка!
Вот, точно. Заберу сумку как минимум. Уже не зря иду, славно.
Хоть и страшно идти по лесу в одиночестве. Как-то после компании Отшельника стало не то чтобы скучно… но жутко. Было с кем поговорить.
Мертвяк, к счастью, никуда не ушел. Я подумал об этом и нервно хихикнул. Полчаса шел. Нормально так по времени.
И, похоже, надо будет пособирать с него все, что я смогу. Сперва — сумка. Отмою в каком-нибудь лесном ручье… вода — и пить тоже хочется. Блинский, как же тяжко-то!
И мне снова повезло — сумку никто не увел. Да и кто бы? Если здесь нет людей, то и воровать некому.
Почти не брезгуя, я поднял сумку с земли и повесил ее на плечо. Удобная. Даже вместительная, но только надо бы промыть ее хорошенько — пахнет.
И теперь — самое страшное. Я присмотрелся получше к торчащей из куста ноге. А ботинок ничего такой. С высокой шнуровкой даже. Походный, если не армейский.
Та-а-ак, легче не стало. Но я ухватился за ботинок и выволок тело на свет.
От аромата едва не стошнило — тело уже начало разлагаться. Ну почему нельзя избежать этого в реальности? В играх же куда проще, хоть древнюю мумию потроши, никого не тошнит.
Между прочим, это была бы эффективная защита для любого монстра. Атакуешь его, а он такой: блевотная защита! И начинает реально пахнуть. Фу-у-у…
С верхней одеждой все было куда сложнее — она сильно пострадала, но еще не заросла плесенью. Понять, из какого она материала, не представлялось возможным.
Все же я скинул ее на землю, стараясь не прикоснуться к огромному количеству разнообразной живности, которая разве что не чавкала под курткой.