Не знаю, сколько точно прошло времени, но даже до таких тугодумов, как гноллы, наконец-то дошло, что мы им не по зубам, и звери Лабиринта поспешили обратно в своё поселение.
— Никто не ранен? — спросил Эллен, убирая с помощью какой-то тряпки кровь с рук.
Но к счастью, гноллы не успели ни до кого добраться. Эллен попробуй поймай, у Дубова дубовая, хех, броня, а Индира вообще не вступала в ближний бой, держа дистанцию. Элайджа… Элайджа просто сеял смерть всему живому вокруг.
— Неплохо действовал в толпе, — неожиданно похвалил меня Элайджа. — И грамотно использовал каменные шары.
— Спасибо, — признательно кивнул я.
Сам «аристократ» был полностью заляпан в крови своих противников, но, похоже, его это нисколько не смущало. А вот Эллен, судя по всему, не нравилось, как мы сейчас выглядим, и она предложила нам найти какой-нибудь водоём, чтобы смыть с себя всю грязь.
Я кстати, что удивительно, не обнаружил на себе ни следа крови, хотя тоже не особо успевал уходить из-под их брызг. И ладно ещё, когда их нет на одежде — та сама очищается, но и на коже не было ни пятнышка. Удобно.
Речку удалось найти спустя два часа пути, где мы пережили ещё две стычки с местными зверями Лабиринта, но особой угрозы они для нас не представляли. Да и заметили они нас только из-за того, что от некоторых из нас пахло кровью, вот и привлекал их запах, что заставляло активнее искать источники воды.
Разумеется, найдя речку, мы разделились на две группы, и девушки отправились первыми приводить себя в порядок. Индира, всё это время находясь позади нас, в этом особо не нуждалась, но Эллен на этом настаивала и отказывать ей не было никакого резона. Мы же занялись охраной подходов к реке, и ещё мне приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы не сканировать речку в том месте, где плескались две воительницы. Всё же моё вибрационное восприятие пусть рисует не чёткую, но достаточную картину, чтобы воображение всё остальное дорисовало.
— Эх, — тяжело вздохнул Дима. — И почему только в нашей группе так мало девушек, да и то, только те, к которым нельзя подкатить?
Мы с Дубовым патрулировали с одной стороны реки, а Элайджа с другой, так что он, видимо, захотел поговорить пока мы без лишних ушей.
— Тебе не хватает женского внимания? — хмыкнул я.
— Ну посуди сам, — принялся объяснять он свою точку зрения. — Среди Покорителей Лабиринта преимущественное большинство — девушки. В нашем же отряде сразу трое парней и две девушки. Как-то не сходится с общей статистикой.
— Ты это только Эллен не скажи, — посмотрев направо, где мне показалось какое-то движение, сказал я. Впрочем, восприятие говорило, что там ничего не было.
— Ну я же не совсем дурной, чтобы при ней о подобном говорить, — слегка обиделся лысый великан. — Просто это такая возможность показать себя во всей красе перед девушками, которым нечасто удаётся увидеть достаточно сильных парней, — мечтательно закатил глаза он, забыв про прошлую обиду. — Ты просто не знаешь, насколько это большая проблема для многих из них — найти достойного партнёра.
— А ты, значит, достойный? — не удержался я от вопроса.
— Разумеется, — подбоченился парень. — Ты только на меня посмотри — красавец, — широко улыбнулся он. — И ещё немного и смогу прорваться на Жёлтый ранг, а там уж…
— Кто о чём, а ты о своём, — покачал я головой.
— Говорит мне тот, кто уже заграбастал себе девушку, да ещё и такую необычную, — хмыкнул Дима. — И когда только успел? Ты же всё время в тренировках, да в библиотеке проводишь!
— Ей понравились мои рассуждения, — стараясь не рассмеяться, с серьёзным видом произнёс я. — Начали обсуждать одну технику, её преимущества и недостатки… а потом как-то всё закрутилось, — виновато развёл я руками.
— Обсуждали технику, значит, — задумчиво проговорили Дубов, потерев подбородок. — Интересная идея. Я такого ещё не пробовал.
— Книги вообще полезны для общего развития, — подмигнул я ему. — Может, станешь более начитанным и найдёшь себе девушку.
— Ага! — обвинительно ткнул в меня пальцем Дима. — Так значит, она твоя девушка, а не просто знакомая. Я так и знал.
— Я как бы и не отрицал, — пожал я плечами.
— Вот скажи мне честно, — понизил голос до шёпота мой друг. — Как ты объяснил ей свою работу? Всё же ты делаешь массаж другим девушкам и это как бы…
— Она мне доверяет, вот и всё, — пожал я плечами. — Не всем же ревновать парней к первым встречным.
— Вот ты… конечно, — не нашёлся что сказать Дубов.
— Думаешь попытать удачу с клановыми девушками после того как мы прорвёмся на новый этаж? — спустя минуту тишины спросил я.
Вокруг не было никого и создавалось обманчивое ощущение, что мы находимся в обычном лесу, где нет всякой необъяснимой чертовщины и зверей, которые очень любят питаться человечиной. Обманчивое впечатление, которое невольно заставляло многих расслабиться и забыть, где они находятся на самом деле. Но, по крайней мере, рядом с нами действительно никого не было, да и контроль я не намеревался ослаблять.
— Мы будем действовать наравне с ними, так что, возможно, удастся какую-нибудь девушку симпатичную спасти от лап монстра, — выдал свой очень «хитрый» план Дима, и я невольно вспомнил Бестужева. Он бы определённо одобрил такие идеи. — По крайней мере, возможностей для этого должно быть достаточно. И если на наёмника такая спасаемая не обратит внимания, то вот на союзника их клана вполне может. А там кто знает, — мечтательно улыбнулся он.
— Нет, тебе определённо стоит посетить бордель, — покачал я головой. — Думаешь совершенно не о том, о чём надо.
— Так я посещал, — с явным намёком на наш совместный визит произнёс он. — Но как видишь, — виновато развёл руками парень, — не помогло. Мне хочется чего-то большего, знаешь ли… Романтики там, а не только плотских утех.
— Да, такое не лечится, — ухмыльнувшись, покачал я головой.
— Хотя с той управляющей я бы не отказался ещё раз повидаться, — похабно улыбнулся Дима.
Я впервые наблюдал полное преобразование со стороны Элайджи. И, как я и предполагал, он был оборотнем — таким себе гигантским волком с гуманоидным строением тела. Он, нисколько не стесняясь, залез в воду и стал в ней плескаться точно дворовый пёс. И чего ему, как обычному человеку, просто не смыть с себя кровь? Или, может, он сделал это показательно, так как Дима, похоже, оказался удивлён такому преобразованию — всё же одно дело, знать, что Элайджа не человек, а другое — увидеть это рядом с собой… подобное может сбить с толку.
Да и волчишка со светло-коричневой короткой шерстью был довольно крупным, что невольно задумываешься, куда девается вся эта масса. Или же подобные вопросы посещают лишь меня?
В любом случае, даже если не учитывать, что мы сюда пришли, чтобы смыть с себя кровь, то после пустынного этажа очень хотелось ополоснуться. С помощью техник можно избавиться от многих бытовых проблем, но ничто не заменит обычную воду и возможность ополоснуть лицо.
Ну и хорошо, что Элайджа отошёл в сторону ниже по течению, а то вроде испачкан он был в человеческом облике, а когда стал зверем, то всё это осталось на его шкуре. Как это переносится на другой облик — оставалось для меня большой загадкой.
Вскоре мы закончили с приведением себя в порядок и подошли к девушкам, которые о чём-то тихо болтали и при нашем приближении замолчали. Даже знать не хочу, что они обсуждали — целее психика будет.
— Раз больше мы не привлекаем никого из хищников, то предлагаю двигаться дальше до наступления темноты, — предложила Эллен. — Может, удастся найти один из оставленных привалов других Покорителей Лабиринта.
— Их разве делают стойкими к разрушениям? — удивился я.
— Кланы делают, — пожала плечами девушка, просвещая нас. В отличие от нас с Дубовым, Эллен уже не раз бывала на этих этажах. — Они же здесь бывают на регулярной основе и помимо того, чтобы закрепиться у портала, нередко на промежуточных точках создают опорные пункты, которые можно быстро привести в порядок и отдохнуть с относительным комфортом. Всё же расстояния здесь довольно большие, сами должны понимать.
Что-то я раньше об этом не слышал, но может, на предыдущих этажах этого и не требовалось? Если честно, я несильно погружался в эту тему, так что всё возможно.
— Двинулись, — приказала старшая ученица. — А то так ещё долго можем болтать.
Глава 11
— А кланы серьёзно подошли к делу, — присвистнул я, увидев наконец-то один из опорных пунктов, о которых говорила Эллен. Я, конечно, знал, что мероприятие большое, серьёзное, но всё равно был сильно впечатлён увиденным.
Представлял он собой, по сути, подземное сооружение, вход в которое был замаскирован под огромным деревом, ствол которого, даже возьмись мы все за руки, не смогли бы обхватить. Да и то едва заметную метку на дереве заметила Эллен, похоже, просто понимая, что надо искать.
— Ну а ты думал, — хмыкнула она. — Кому охота ночевать на улице, если можно запереться в надёжном, благодаря артефактам, убежище. Правда, всё равно необходимо проверить это место на наличие вредителей, — предупредила девушка. — Ну и всегда есть шанс, что в следующий раз его тут не окажется. Так что кланы вкладывают очень много денег в организацию таких точек.
Она действительно права. Пусть кланы постарались и потратили ресурсы на организацию подобных мест, но если за ними постоянно не следить, то они очень быстро придут в негодность, да и никогда не знаешь, что там могло завестись, пока никого из людей в этом месте не было. Лабиринты вещь непредсказуемая, так что лучше действовать осмотрительно.
В этот раз нам повезло, и все артефактные меры защиты продолжали исправно работать. Оставался, конечно, вопрос: откуда Эллен знает, как их обходить, чтобы они не сработали против нас, но никто его, разумеется, задавать не стал. Все и так были благодарны тому, что мы можем отдохнуть во вполне комфортных условиях.
Ну а то, что кланы подходили к созданию таких мест основательно, говорило уже то, что в этом месте имелась вполне себе приличная обстановка. Тут даже свет присутствовал, что уж говорить об удобных кроватях или помещении, где были запасы еды и воды. И это только то, что попалось сразу на глаза.
Конец ознакомительного фрагмента