Да, вот так просто.

Вот, казалось бы, кому приспичит в три часа ночи заявляться в гости к сыну князя Львова? Что за весомый повод должен быть у человека? Тем не менее у кого-то он нашёлся, потому что меня разбудил стук в дверь и, как мне показалось, встревоженный голос Анны:

— Молодой господин, к вам прибыл гость и желает скорее вас увидеть.

— Три часа ночи… какой сове приспичило приходить ко мне в три часа ночи?.. — недовольно пробурчал я, вынужденный подняться с тёплой постели, в которой было так хорошо спать.

— Это ваша сестра — Виктория Дмитриевна, — развела руками Анна, которая и сама этому факту была удивлена как бы не больше меня.

После подобного я даже бросил попытки привести себя в божеский вид и, вообще, переодеться, чтобы подобающим образом встретить пусть и незваного, но всё же гостя. Как-никак, я сын князя и должен соответствовать.

В воздухе почему-то сразу запахло жареным и неприятностями.

За дверью раздалась какая-то возня и приглушённый писк, но шум продлился недолго. Дверь неожиданно с грохотом рухнула на пол, будто её больше ничего не удерживало, и я услышал бархатный голос той, кто приходилась Евгению родной по отцу сестрой:

— Бра-тик, а вот и я!

Глава 2

Появление сестры для меня стало полной неожиданностью. В мои планы не входила встреча с родственниками до момента, пока я не поступлю в Академию и хоть как-то проявлю себя там. Откуда мне могло прийти в голову, что ко мне самолично заявятся родственнички в три часа ночи, да ещё и таким наглым образом?

Впрочем, благодаря выдержке и многолетнему опыту, я отреагировал максимально спокойно. По крайней мере, надеюсь, что со стороны это выглядело именно так.

— И чем тебе только дверь насолила, сестра? — абсолютно равнодушным голосом спросил я, приподняв в вопросительном жесте левую бровь.

Пока же я имел возможность внимательно разглядеть девушку перед собой.

Первое, что больше всего бросалось в глаза — её внешний вид, точнее, его особенности.

Всё-таки на одной из наследниц рода Львовых ожидаешь увидеть дорогие платья, что будут сводить мужчин с ума одним своим видом, но никак ни чёрную облегающую майку с открытыми рукавами, короткие шорты и кроссовки.

Хотя надо отдать должное — от всего этого несло качеством. Возможно, это даже было какой-то вариацией на зачарованную броню, но тут не уверен.

Второе, что сложно было игнорировать — меч, висящий у неё на поясе.

Такой добротный, полуторный меч, от которого исходили едва заметные всполохи маны. Зачем только она его в моё поместье притащила? Хотя, возможно, сестра просто воин в душе, и даже в мирное время не расстаётся со своим оружием (такие люди мне тоже встречались). Тогда подобный атрибут становился более понятным.

Ну и третье — белоснежные волосы.

Пусть они были стянуты в длинный конский хвост, но всё равно приковывали к себе внимание.

На фоне всего остального, глаз не особо цеплялся за стройное тело, смуглую кожу, манящую высокую грудь или миловидное привлекательное лицо, будто только сошедшее с обложки модного журнала. Причём она совсем не выглядела на свои двадцать семь.

— Не думала, что тебя стали заботить подобные мелочи. Ничего страшного, помогу новую купить, — чуть ли не вприпрыжку Виктория оказалась возле меня. С учётом того, что двигалась сестра как опытный воин, то сделал она это очень быстро, даже несмотря на дурашливость в действиях. — И вообще, когда ты стал такой букой?

— Я не бука. Да и кто вообще так людей называет?! Мне дверь жалко. И мне неприятно, что в моё поместье вламываются в три часа ночи без предупреждения, — отстранился я чуть дальше от сестры, чем вызвал на её лице недоумение и непонимание от происходящего.

— Значит, мне всё же не соврали… Ты и, вправду, изменился… — отстранённым голосом сказала она и села на кровать. — Совсем не помнишь меня? — с непонятной интонацией в голосе спросила сестра.

Я отрицательно покачал головой, не собираясь разыгрывать перед ней представление. Тем более и объяснением моему поведению было более чем нормальное, чтобы это не вызывало дополнительных вопросов.

— У меня большие провалы в памяти. Какие-то моменты я помню, что-то так и осталось позади белым пятном. Иногда, если я вижу что-то знакомое, у меня всплывают воспоминания. Не в обиду, но смотря на тебя, внутри меня ничего не происходит. Будто я сейчас вижу и разговариваю с чужим мне человеком. Возможно, память потом прояснится, но пока что всё обстоит так, — постарался как можно тактичнее ответить я в такой ситуации, а то неизвестно, чего ждать от моей родственницы, раз уж она двери ломает так просто.

— Что же… Главное, что мой братик в порядке, — сказала она и стала подниматься с кровати, после чего с грацией кошки прыгнула в мою сторону и крепко обняла, прижав к своей груди. — Как же я по тебе соскучилась, бра-тик!

— Послушай, я, конечно, всё понимаю, но не надо меня… — не успел я возмутиться такому довольно фривольному (пусть отчасти и приятному) поведению от весьма условно знакомой мне девушки, как в голове что-то щёлкнуло, а следом за этим сердце начало наполняться теплом.

Я не видел чётких образов или конкретных событий, как это происходило до этого, когда я пытался разобраться в памяти парня, в чьём теле я оказался. Вместо этого я, скорее, почувствовал то, о чём мечтал Евгений. Самую обычную любовь родных, которой его с детства обделяли.

Только к моей неожиданности, загоняя себя в депрессию, сам Евгений забыл, что не вся семья относилась к нему как к мусору и тому, кто лишь позорит род. Ведь среди всех его многочисленных родственников была та, кто всегда искренне желала ему добра, пусть и не могла проявлять этого постоянно из-за собственной занятости.

«Как я мог её вообще забыть?» — наверняка задался бы вопросом бывший хозяин тела.

Что же, для меня это было очень просто. Когда на человека валится куча проблем, он испытывает бесконечный стресс, осознавая, что лучше уже просто не будет, даже самые светлые воспоминания начинают забываться или подменяться на что-то другое.

После этого человек видит лишь плохое, практически не обращая внимания на хорошее. Другими словами — умирает изнутри.

С Евгением произошло то же самое.

Однако того тепла, что я почувствовал, мне хватило, чтобы понять — Виктория на моей стороне ещё с тех давних пор, когда Евгений был совсем ребёнком, если только за годы она не изменилась, что маловероятно. Даже сейчас она мне казалось солнышком, от которого идут лучи счастья на всю округу и, похоже, Викторию не волновали никакие слухи о моей персоне. Будь иначе, то она бы и вела себя по-другому, да и сам разговор между нами проходил бы иначе.

Придя в себя от неожиданных чувств, я вздохнул и ответил:

— Вот оно что… Интересно…

— Что интересно? Ты вспомнил? — с предвкушением в голосе произнесла она, всем своим видом показывая, насколько ей важно знать ответ на этот вопрос. — Я же тебе помогла что-то вспомнить? Не молчи, брат!

— Скорее, ощутил, как некоторые выражаются — сложные материи, — покачал я головой. — Вспомнил, что я считал тебя близким человеком. Только вот одного я не пойму — если ты, вправду, обо мне так беспокоишься, то почему ни разу не связалась за хотя бы последние пять месяцев? Ни звонка, ничего. А теперь, как снег на голову знойным летом, свалилась. Как так-то? — спросил я, понимая, что для этого, скорее всего, должна быть причина.

Тут либо личный мотив, из-за которого Виктория полностью разочаровалась в Евгении и перестала с ним общаться, а сейчас решила вернуть связь, либо же ей кто-то намеренно не давал этого делать.

Тем более, насколько я знаю, Евгений и Виктория не виделись больше пяти лет, но она всё равно по мере возможности присылала сообщения. Правда, в последнее время совсем перестала это делать.

— Эх, братик-братик… Тут всё сложно. Ты не будешь против, если твоя слуга оставит нас наедине? — сказала Виктория, посмотрев на Анну. — Есть разговоры, в которые лучше никого не посвящать.

— Просто закрой… точно, м да-а-а… — я посмотрел на валяющуюся на полу дверь.

— Позвоните в колокольчик, если буду нужна, — поклонилась Анна и оставила нас наедине.

— Так в чём дело? — поинтересовался я, сев на кровать и готовясь выслушивать рассказ от своей старшей родственницы. — Что же ты такого хотела мне рассказать, Виктория, чего лучше не слушать слугам?

— Слугам не стоит настолько доверять, особенно если это касается внутренних дел между нами, — недовольно пожала плечами сестра.

— Я и так пошёл тебе на уступку сделав, как ты просила, — покачал я головой. — Так что не надо тут…

— Хорошо, — примирительно подняла руки Виктория, мило улыбнувшись. Возможно, это как-то действовало на прошлого Евгения, но не на меня, так что её попытка манипуляции прошла мимо. Правда, сомневаюсь, что это была она — не походила сестра на человека, который будет так действовать, чтобы расположить к себе собеседника. По крайней мере, не со мной. — Понимаешь, несмотря на то, что ты был и есть мой любимчик среди всей нашей родни, я не могла полностью опекать тебя. Моя мама… она, — вздохнула сестра. — Она, скажем так, была категорически против поддержки нашей связи, несмотря на родство, считая, что ты обременяешь меня, мешая развитию. А ты сам знаешь, пусть наши матери и довольны тем, что получили от отца, но всё же некоторые имеют на него определённую долю влияния, — неодобрительно покачала она головой. — Когда же тебя выслали прочь на окраину империи, я явилась к нашему отцу и высказала всё, что думаю.