Недолго думая, я повторяю тот же трюк, благо с моим контролем маны это ничего не стоит.

Голем снова атакует и в этот раз я с защитой на ладонях парирую удар, атакуя в голову, однако, как и ожидалось, никакого эффекта это не приносит. Только кисть руки начинает болеть. Камень есть камень — бить по нему незащищённой рукой в любом случае больно.

Однако об этом подумать я не успеваю, поскольку голем к моей неожиданности внезапно перестаёт только размахивать мечом и рукой пытается схватить меня за плечо. Пусть он и быстрый, но действует при этом слишком топорно.

Я всего лишь немного сдвигаю корпус, чтобы он промахнулся, однако это, похоже, было не главной целью моего противника, поскольку сразу же к моему торсу стал приближаться каменный клинок.

Положившись на вбитые в тело реакции, я отбиваю его коленом, и на удивление, почти не почувствовал ожога — новая защитная ткань уберегла кожу.

От клинка я спасся, однако теперь начинаю слегка прихрамывать. Ударить со всей силы по камню, на втором круге маны, будучи не воином — очень плохая идея, даже если другого выхода у меня не было.

Противник тем временем всё больше напирает и я понимаю, что в прямом бою его никак не победить. Значит, придётся использовать способности мага-аналитика. Хотел же бой, который полностью заставит меня раскрыться — пожалуй, это он.

Глава 5

Продолжая сражаться с големом, я анализирую ситуацию и прихожу к трём способам победы. И все три довольно рискованные.

Поскольку это голем, а не человек, воздействовать на магию внутри него гораздо проще, поскольку он всё ещё работает за счёт встроенного заклинания, точнее, множества цепочек заклинаний, которые, собственно, и позволяют ему такую вариативность действий. Он не человек, а лишь его имитация.

Грубо говоря, весь голем — это одно больше заклинание, с разными встроенными конструктами, которые можно разрушить или вывести из строя. Поэтому у магов-аналитиков есть три способа борьбы с ними.

Первый — продолжать сражаться с големом и понемногу разрушать изнутри его потоки маны. Точнее сказать, мешать их потоку, из-за чего рано или поздно энергоканалы не выдержат нагрузки под натиском энергии.

Однако это займёт как минимум несколько минут и не факт, что я добьюсь нужного эффекта в приемлемый срок.

Второй, не менее приятный способ. Это «оторвать» нити, тянущиеся от ядра. Другими словами, мне надо закупорить сразу десяток его искусственных каналов, чтобы нарушить рунную вязь. Ей просто начнёт не хватать энергии для поддержания работы. Из-за этого голем уйдёт на перезагрузку и сбросится условно до заводских настроек.

Другое дело, что в достаточной степени навредить потокам маны, причём одновременно, трудно, и потребуется стоять на месте. Про то, что на это тоже уйдёт немало времени, я молчу.

Остаётся последний способ — это сломать энергетическое ядро голема. По сути, самый реальный способ, мне достаточно только послать внутрь структурированную особым образом ману тем же способом, которым пользовался Георгий Иннокентьевич или Ева.

Единственное, что нужен прямой, долгий и неотрывный контакт с големом. А как этого добиться?

В голове быстро созревает план.

— Слабовато, — говорю я, постепенно двигаясь по направлению к стене. — Давай сильнее.

Не знаю, насколько срабатывает моя провокация, но голем словно бы ещё раз ускорился. Я уже на грани своих возможностей уворачиваюсь от каждой атаки, чтобы добиться своего. И вот, когда я спиной нащупываю стену, он настаёт.

Голем размахивается и его меч тут же сталкивается со стеной. Вместо того, чтобы разрушить её, а точнее, проникнуть в неё, меч отскакивает назад, выбивая голема из равновесия. Этим уже пользуюсь я и ловким движением тела запрыгиваю ему на спину и крепко хватаюсь за шею.

Голем начинает сопротивляться, однако мозгов — как меня скинуть — ему не хватает, как, собственно, и гибкости, чтобы это провернуть. Я в свою очередь проникаю магическим зрением внутрь его тела, и ищу ядро. Секунда, две… Вот оно. Эту сферу сложно перепутать с чем-то другим.

Противник довольно быстро соображает, что с такими темпами ничего не добьётся и тут же заваливается на спину. Позвоночнику и рёбрам становится очень неприятно, но терпимо, тем более я заранее укрепил тело магией, создав временную защиту, которая и погасила большую часть урона.

По крайней мере, он не догадывается бить локтями, хотя и упавший на меня груз в пару сотен килограмм тоже не очень приятен.

Ещё несколько секунд, и мои нити наконец-то проникают в ядро. Две энергии смешиваются между собой, после чего ядро не выдерживает и взрывается изнутри. Голем после такого прекращает всякое сопротивление и виснет куклой.

Другое дело, что поднять его тоже становится той ещё проблемой…

— Молодой господин, можно войти? — услышал я голос Анны.

— Можно. И позови заодно Тимофея. У меня тут проблема, — сказал я, безуспешно пытаясь поднять голема. Тяжёлый, блин, зараза.

Вот уже представляю, как разлетается новость, что княжича придавило камнем и он умер голодной смертью… Что ж, такое точно долго бы не забыли.

* * *

Первым же делом после боя я отправил этого голема обратно роду Суворовых. Претензий к самому роду я не имел, однако оставлять сломанного голема у себя не собирался. Тем более, у меня не было под рукой специалистов, которые могли бы восстановить его функциональность.

Затем был очень долгий разговор с Бореем, где я слушал его извинения за причинённые неудобства (а я ведь решил умолчать, что голем мог меня убить). Я ему, конечно же, напомнил, что он предупреждал, что големы экспериментальные, и что я был вправе отказаться, но не стал, и поэтому за ним нет никакой вины, и тем более мне просто требуется ремонт.

И да, с одной стороны, второй раз рисковать наступать на те же грабли мне не хотелось, но с другой — голем меня сильно заинтересовал. Подобных ему в моём мире я не припомню.

Не знаю, как этого добился создатель голема, но тот был близок к тому, чтобы перестать быть тупым болванчиком.

Если ему подправить его топорный интеллект или хотя бы расширить количество паттернов действий, то он вполне себе мог бы сравниться с живым человеком. Как минимум мне бы хотелось связаться с его создателем, чтобы поинтересоваться, как он вообще смог этого добиться.

Да и чего таить, сам голем мог бы стать неплохим спарринг-партнёром на мечах за счёт своей скорости и силы. К Айрис я уже привык и мне сложно получить новый опыт от боёв с ней, не говоря о том, что приходится в некоторые моменты сдерживаться. А вот с големом, наоборот, нужно выкладываться на полную.

Главное, что Борей сообщил о том, что выставивший на аукцион големов человек починит его, а также вернёт сумму заказа, равную этому голему, в двойном объёме.

Я был не против — деньги лишними не бывают, даже если у тебя их много. Как оказалось, содержание поместья и собственного отряда бойцов — дорогое удовольствие.

Главное, я после этого боя узнал, что многие корпорации очень часто выставляют экспериментальные образцы на аукцион, чтобы проверить, насколько они понравятся купившим, да и в целом заинтересуют ли публику. Так что моих големов можно было назвать ограниченной серией.

Впрочем, я довольно быстро понял, что одних големов мне будет мало. Да, они помогают в тренировках, но големы работают по одному и тому же шаблону. Уже на четвёртый раз я выучил каждую атаку и чтобы по мне попасть, им нужно было бы атаковать чуть ли не всё помещение разом, не давая мне места для манёвра.

Поэтому, недолго думая, я принял решение отправиться на арену. Только не простую, а подпольную. Всё-таки здраво рассудив, я решил, что прямо сейчас показать свою силу мне будет невыгодно. По двум причинам.

Первая довольно простая. На второй месяц, на боевом факультете вводят активные спарринги. Да, по сути, они ничего опасного собой представлять поначалу не будут, максимум — отработка некоторых приёмов. Например, того же барьера, где один атакует слабой магией, а второй отбивается, и, наоборот.

И пока не дойдёт до полноценных боёв, пусть лучше считают меня слабаком и, соответственно, недооценивают. Не знаю, кому принадлежала инициатива моего убийства со стороны брата Тимофея, но сомнительно, что он не попытается довести дело до конца.

Было бы странно, если наниматель бросил бы попытки меня убить после первой же неудачи. Скорее, наоборот, если кто-то захочет до меня добраться, то он пойдёт до конца и не остановится ни перед чем, пока ему это, разумеется, не станет совсем уж невыгодно.

Именно поэтому сейчас ничего не происходит, потому что об этом случае до сих пор шушукаются в Академии. А когда слухи и шёпот поутихнут, то мой тайный обидчик попытается напасть снова, в этом я уверен. И уж лучше он нападёт меньшими силами.

Пока не стану магом хотя бы третьего круга, мне стоит быть более осторожным. Может, среди сверстников на данный момент я один из лучших, только этого будет мало для некоторых однокурсников.

Например, если мне случится сражаться против мага четвёртого круга — один на один у него большие шансы на победу. Просто из-за того, что у него гораздо больший запас сил, в отличие от меня. А если уж он будет воином, а не заклинателем, то шансы на победу будут совсем уж не в мою пользу — сложность на порядок выше.