Я хотел подобраться к ближайшим ко мне хулиганам, но если скрываться в тенях я уже вроде бы научился, то вот ходить бесшумно удавалось далеко не так же ловко. Под ногу попался какой-то шершавый мусор и хуже того, он громко хрустнул, стоило мне только перенести вес на ногу. Большинство этого не услышали, но вот те, кто находился ко мне ближе, сразу стали поворачиваться в мою сторону.

Пришлось влезать в драку раньше времени, как я совсем не планировал.

Рывок вперёд и вот удар в живот заставляет парня согнуться, схватившись за него. В следующий миг я использую его, как точку опоры и, оттолкнувшись руками от его спины, выношу ногой второго. И всё же делаю это недостаточно быстро, чтобы добраться до остальных и развить успех.

Тем не менее, несмотря на свои не очень серьёзные навыки боя, эти хулиганы умели драться в условиях улиц и пусть и не очень умело, но всё-таки могли действовать толпой. С учётом того, что и мои навыки не были так уж высоки, даже то, что они в толчее будут мешать друг другу, мне не особо сильно и поможет.

С какими-то невнятными криками они набросились на меня всей оставшейся толпой. И здесь действительно они часто мешали друг другу.

Вот один долговязый парень замахивается на меня арматуриной, но я оказываюсь сбоку от него и подправляя размашистый замах в сторону от себя так, чтобы он попал по его соседу. Самого парня побиваю под ноги, и он как куль с картошкой рухнул на землю, вынужденный уворачиваться от ног своих друзей, которые в темноте совершенно не заметили, что один из них сейчас на земле.

Я отскакиваю назад, чтобы иметь простор для манёвра, но под ногой неожиданно оказывается стеклянная бутылка, в результате чего я чуть и сам не растянулся на земле. Вот только подобный случайный «манёвр» позволил мне избежать попадания камня, который оказался в руках одного из нападающих. Он его метнул из-за спин других и я, скорее всего, не успел бы его заметить, а так камень пронёсся над моей головой и ударился в мусорный бак.

Подниматься из своего положения я не стал, а наоборот, бросился в ноги противников, которые просто не успевали за моими действиями. Непонятность происходящего и моя скорость позволили мне ворваться в их ряды и столкнуть сразу нескольких парней, создав кучи из поваленных тел. Даже не ожидал, что получится так сделать, но их действительно достаточно было просто сильно толкнуть, чтобы повалить на соседей. С учётом того, что они всё это время размахивали подручными предметами, стараясь попасть по мне и всё больше задевая своих же, выкрики были болезненными и кому-то уже грозили карами за свою неуклюжесть.

В итоге разобрался со всей группой малолетних бандитов, не получив никакого урона. Даже как-то легко это показалось, после того боя с девушкой с посохом — вот она заставила меня выкладываться. А тут же… знай только, что уходи из-под ударов и используй нападающих против них самих. Дошло вообще до того, что некоторые сцепились друг с другом, и это ещё сильнее облегчило мне задачу.

Но ночь ещё не закончилась.

Глава 5

Может, не так и не прав был мастер Беккер, когда «предложил» мне разобраться с местными школьными бандами. Всё же вторую ночь подряд я занимаюсь подобным, и если в первый раз я ещё вначале задумывался о том, что не стоит им наносить серьёзных травм, то, понаблюдав за поведением этих группировок, и что они сами избивали другие группы, нисколько не заботясь о их здоровье, все вопросы по этому поводу отпали сами собой. Если уж они сами не жалеют своих и чужих, то и мне не стоит слишком заморачиваться с этими категориями.

И всё-таки всё это время я не знал, что в нашем городе настолько развиты школьные банды. Их получается, всё это время что-то сдерживало в своих районах? Но что? Клановые или ещё какие-то силы?

Боюсь, если спрошу подобное у кого-то у наставников, то ответа не получу, да и они редко когда вообще поясняют свои действия, просто ставя передо мной задачу.

Действовал всё это время я на окраинах условно неблагополучного района, где обитали эти банды, устраивая разборки между собой и не высовываясь в другие районы. До недавнего времени всё так и было, но что-то, похоже, изменилось в устоявшейся схеме и поэтому теперь я тут.

По крайней мере хотелось верить что я все это делаю не просто ради развлечения мастеров, а с какой-то целью.

Ночь всё сильнее охватывала улицы города, а мне всё меньше попадались группы, на которые бы я мог напасть. Всё же, несмотря на то, что мне удавалось их побеждать за счёт лучших навыков, но противостоять сразу больше десятка бойцов я не решался. Слишком большое количество противников могло стать проблемой, да и многие из школьных бандитов были заняты разборками между собой, и как я уже упоминал, становиться тем, кто временно примирит две группировки в борьбе против общего врага, мне не хотелось.

А вот во внутренних районах обнаружились определённые проблемы. Создавалось такое впечатление, что чем глубже я заходит в эту часть города, тем более опытные попадались на моём пути бойцы. Пока я всё так же, пользуясь возможностями своей одежды и тенями, лишь наблюдал со стороны. Но уже было видно, что здесь действовали куда более профессиональные бойцы.

На окраине заправляли в основном ребята, которые толком не умели сражаться, но имели большое желание показать, что они чего-то стоят. Здесь же мне всё чаще встречались спаянные группы, которые выясняли отношения между собой. Похоже, всё в этом районе разрешалось дракой, так как они вполне могли начать громить магазины или пристанища других банд, но не делали этого.

Я как раз забрался по пожарной лестнице на третий этаж, чтобы лучше рассмотреть очередной возникший между двумя группировками конфликт.

По сути, их очень сложно было различить, так как с такого расстояния почти не было видно знаков отличия двух банд. Ну а какой-то униформой, похоже, пренебрегали все уличные бойцы. Единственное, в чём они условились — это в бое один на один, где выступали избранные бойцы.

Удивительно, но несмотря на внутренние конфликты между двумя группировками, в этот раз они решили решить вопрос просто сражением лучших. А пара ребят и вовсе быстро организовали ставки. Вот и непонятно, действительно ли они так сильно хотят сражаться друг с другом или для них это просто способ спустить пар, да ещё и заработать как в деньгах, так и в репутации среди членов своей же банды. Последнее видно было для них даже важнее.

А ведь те, кого я видел на окраинах этого района, действовали куда более злее. Тут же видна была организованность процесса.

Это всё меня лишь ещё больше насторожило, и я поспешил убраться от этой группы как можно дальше. Так может оказаться, что наблюдателем за их действиями буду не только я, но и кто-то ещё.

И, похоже, я только что себя сглазил.

Стоило мне только удалиться на сотню метров от места действия, как что-то позади меня хрустнуло, и в следующий миг мне пришлось спешно уходить от удара ногой. Отскочив, я был вынужден ещё несколько раз уклоняться от ударов, но в какой-то момент мне удалось более значительно разорвать дистанцию и наконец-то толком рассмотреть того, кто напал на меня.

Это был определённо парень, в серой форме и чёрном плаще. Последний, видимо, нужен был, чтобы не замёрзнуть.

На лице самого парня была деревянная маска с прорезями для глаз. При этом маска была довольно примечательной, будто выполненной из нескольких неровных брусков, и если снизу всё было зашлифовано, то чем ближе ко лбу, тем сильнее виднелся необработанный материал. Такое можно сделать только специально, но смысл подобного «украшения» от меня ускользал.

Да и этим внешним видом он сильно отличался от всех кого я видел до этого.

— Так это ты тут устроил беспорядки, из-за чего помешал нашим планам? — дерзко заявил этот парень.

— Возможно, — пожал я плечами уже более уверенный в том, что из-за маски на лице мой голос не так-то и просто узнать. — А ты кто такой будешь?

— О, будущему трупу это знать необязательно!

Мой противник бросился на меня с действительно большой скоростью. Только из-за того, что я был готов к подобному рывку с его стороны, мне удалось уйти из-под удара и рвануть в сторону подворотни. В месте, где он меня достал, было слишком светло, и я намеревался воспользоваться главным преимуществом этого времени суток — тьмой.

Может, я стал привыкать к подобной обстановке, но видеть в темноте я стал намного лучше, чем мог себе раньше представить. Тем более, мои противники, как правило, теряли меня из виду, стоило мне только углубиться в тени, на чём я не раз уже играл, чтобы вывести их из строя. После всех тех полос препятствий, что мне довелось проходить из-за заданий наставников, подобные вещи не были для меня серьёзным препятствием. Так что я вовсю пользовался своим преимуществом и быстро перемещался из одной точки в другую, скрытый тенями.

Вот и здесь я заставил этого парня в деревянной маске последовать за мной, чтобы действовать уже в более удобных для себя условиях. К тому же понял, что он по-настоящему быстрый, а значит, даже не стоит рассчитывать, что мне удастся сбежать, да и не думаю, что подобное поведение будет одобрено наставниками, а то, что они про это узнают, я совсем не сомневался.