Тем не менее, я поставила себя так, чтобы ни о какой романтике и речи не шло. Пришлось кое-кому даже ручонку шаловливую сломать, день потом в восстанавливающей капсуле провел. А я получила выговор и старалась действовать без таких кардинальных последствий. Но в результате от меня со своими ухаживаниями все отстали и только Роджер все еще на что-то надеялся.

Первые два дня полета я просто отсыпалась. Несмотря на то, что перед поездкой было несколько дней отпуска, я не позволила себе расслабиться: нужно было переделать множество дел, на которые просто не хватало времени из-за учебы и работы. А на корабле все равно больше нечем было заняться.

Когда я, наконец, выспалась и отдохнула на полную катушку, начала выходить в общий зал на киносеансы и прочие мероприятия, которые устраивали члены экипажа для скучающих пассажиров. Полет был далеким и в этой части космоса с интернетом дела обстояли никак, поэтому людям пришлось вспомнить, что такое — живое общение.

Ко мне подходили мужчины, знакомились, угощали бокальчиком коктейля и… приглашали в свою каюту. Я вежливо улыбалась и отказывалась. Один тип отказа не понял и попытался зажать меня в безлюдном коридоре возле моей каюты. Ну… я была очень осторожной и постаралась ничего ему не сломать. Но за больную руку он держался потом пару дней и изрядно прихрамывал на ногу, на которую я “нечаянно” наступила острым каблуком.

Пять дней пути прошли мирно и спокойно. И я уже предвкушала то, как завтра выйду на Оране, встречусь с друзьями детства, проведаю наших старых нянечек, но моим планам не суждено было сбыться. За день до прилета случилось нападение.

Глава 3

В комнате отдыха корабля в тот вечер было шумно и людно. Все предвкушали скорое окончание путешествия и в приподнятом настроении общались за бокальчиком вина. В качестве одного из развлечений тут была старая гадалка. Она сидела в небольшом отдельном помещении, в которое по очереди входили те, кто желал узнать свое будущее. За небольшую сумму женщина, вглядываясь в руку того, кто оплатил ее услуги, обещала ему счастье и успех в делах и личной жизни.

Я не пошла к гадалке: все равно я не верила этим шарлатанам. Так что я сидела на высоком табурете у барной стойки и пила какой-то разноцветный коктейль, когда из своего закутка вышла немолодая женщина со стеклянным шаром в руках и пошла через комнату отдыха к выходу мимо барной стойки. Споткнувшись, она выронила свой гадальный шар и он обязательно упал бы и разбился, если бы не моя реакция. Я резко дернулась и подхватила шар уже практически у самого пола и протянула его гадалке.

— Большое спасибо, деточка! — сердечно поблагодарила она меня и взяла шар в руки.

В тот самый момент, когда мы с ней держались за шар с двух сторон, что-то с ней случилось. Взгляд вдруг помутнел, она как-то странно задрожала и вдруг сказала:

— Скоро все случится. Вот-вот случится. Не все выживут. Но ты сможешь выжить. Испытания… будет страшно, тяжело, больно. Ты можешь смириться. А можешь все преодолеть и победить. И помочь победить другим. И тогда это будет не только твоя победа, это будет серьезный перелом планетарного и даже галактического масштаба.

Я испуганно оторвалась от шара и отпрянула. Взгляд гадалки тут же прояснился, она снова стала нормальной, прижала к себе свой шар и, как ни в чем не бывало, планировала уйти.

— Что это было? — ошарашенно спросила я ее.

— Что? — удивленно взглянула она на меня. — А, я что-то говорила? Прости. у меня такое бывает, приступами. Но я потом ничего не помню.

Она пожала плечами и вышла из комнаты отдыха. А я снова села за стойку и вцепилась в свой бокал с коктейлем — эта речь гадалки несколько выбила меня из колеи. Впрочем, после нескольких глотков разноцветной сладкой алкогольной жидкости я расслабилась и эта история тут же вылетела у меня из головы.

Я вернулась в свою каюту поздно и не очень трезвой. Раздевшись до нижнего белья, я натянула сверху легкую ночную сорочку, даже не снимая бюстье, и рухнула в постель, сразу же отключившись.

Мне казалось, я только прикрыла слегка глаза, как проснулась от того, что корабль как-то странно задрожал. Прозвучал сигнал тревоги и тут же умолк. Я взглянула на часы на коммуникаторе — четыре часа утра. Хотя, конечно, это было скорее условное время: в полете планетарные циклы отслеживать было по большому счету бессмысленно. Но и сбиваться с привычного режима не хотелось.

После алкогольного коктейля состояние было не очень. Я села на кровати, взяла бутылку с водой с прикроватной тумбочки и залпом выпила. Стало чуть полегче. Сходила в туалет и уже было собиралась снова лечь, досматривать сны, как что-то стукнуло в коридоре и моя дверь распахнулась.

Я совершенно не по-военному взвизгнул и накрылась простыней. В каюту вломились двое мужчин. Судя по одежде и экипировке — военные. Они были вооружены бластерами. Внимательно оглядев мою маленькую одноместную каюту, один из них подошел ко мне, дернул на себя и приставил дуло бластера к моему боку.

Пока он так держал меня, его напарник обшаривал мои вещи в поисках чего-то.

— Ничего интересного, — сказал он, осмотрев мое имущество.

Тот, что держал меня на прицеле, стянул с меня коммуникатор и бросил его второму, который тут же отнес его в туалет и смыл в унитазе. Я похолодела: оставаться беззащитной и без связи было непривычно и страшно.

— А с этой что делать будем? — спросил держащий меня бандит.

В том, что это были бандиты, я уже не сомневалась. Второй подошел поближе, дернул на мне сорочку, разрывая ее пополам, с интересом оглядел меня и даже взвесил в ладони мою грудь.

— Симпатичная. Пригодится, забирай.

И меня куда-то потащили.

Меня волокли по коридору, в котором повсюду слышались крики, визги, удары. Ходили такие же вооруженные бандиты. У одной из стенок стояли в ряд несколько женщин и детей, а какой-то тип снимал с женщин украшения, складывая его в большой рюкзак.

— Давай, шевелись! — скомандовал один из моих конвоиров, больно ткнув меня в бок чем-то твердым.

Мне пришлось ускорить шаг. Упираться было опасно — моя жизнь для этих людей… вернее, нелюдей явно ничего не значила.

Через шлюз меня протащили на другой корабль, который был пристыкован к нашему кораблю, провели по коридорам и кинули в большую камеру, где уже сидела толпа людей. Среди них были и молодые девушки, и немолодые уже, хорошо одетые мужчины и женщины. Я так поняла, что нас отсортировали по внешности и достатку. То есть, сюда забрали тех, кто мог как-то пригодиться пиратам.

В том, что это были космические пираты, я не сомневалась. Много читала в сводках о том, что в данном участке вселенной орудует целая шайка космических пиратов. Впрочем, в последнее время они обнаглели и стали захватывать корабли, постоянно расширяя зону своих действий.

Они захватывали пассажирские корабли, грабили их, пассажиров или убивали, или брали в заложники. Корабли обычно взрывали. Хотя, если корабль им подходил, то забирали его себе, расширяя таким образом свою эскадру.

Базировались пираты на планете Эулари, на которой им удалось захватить власть. Подобраться к ним военным пока никак не удавалось: уж больно мощная охрана была у этой планеты. Как крайний вариант рассматривали уничтожение всей планеты, но тогда погибло бы много мирных жителей, а на такой ход пока никто не решался.