Глава 5

Ласка нашла девочек и, согнув передние ноги, наклонила голову и коснулась рогом земли. Растроганная Прюнель в свою очередь наклонилась, чтобы нежно обнять животное.

— Ой… что это вы делаете? — поинтересовалась Нюе, округлив глаза.

— Когда она гордится мной, то делает поклон.

— Она читает твои мысли?

— Не знаю… наверное, мы просто понимаем друг друга без слов. Это загадка.

— Невероятно!

Прюнель улыбнулась.

Так и есть.

На обратном пути девочка молчала и лишь кивала в ответ разговорчивой подруге.

Она размышляла.

Нужно тренироваться, чтобы больше не позволять сильной магии управлять ею, а научиться по возможности усмирять её. А ещё необходимо выбросить из головы мысль о наказании, не говоря уже о том, что большинство Блюстителей прибегают к таким мерам неохотно, только если их заставляют обстоятельства. В течение ближайших нескольких дней Прюнель намерена посвятить себя созиданию, возрождению, исцелению или спасению, а это уже будет… волшебно!

* * *

Дом Нюе идеально подходил для тренировок. Родители отвели любимой дочери весь второй этаж — комнату, ванную и очаровательную уютную гостиную, где всегда имелось вдоволь печенья и домашнего шоколада.

Прюнель села в мягкое кресло, а Нюе упала на серебристо-синий диван.

— С чего начнёшь?

— Не знаю, хочется всего сразу! — воскликнула Прюнель. — Может быть, с исцеления? — Потом она растерянно добавила: — Но кого исцелять?

Подруга широко улыбнулась ей и похлопала себя по щеке.

— У меня несколько дней болит зуб, и я готова стать подопытным кроликом!

— Точно? Не знаю, благоразумно ли это…

— Брось! Лучше просто попробуй!

Прюнель поднялась и скомандовала:

— Открой рот и положи палец на больной зуб.

Встав лицом к «пациентке» — ноги чуть расставлены, а руки опущены, — она несколько раз глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула.

С тех пор как Прюнель закончила обучение, мягкую магию она творила уже интуитивно, но теперь ей предстояло освоить новые навыки. Прюнель решила применить метод, который Об с таким трудом вдалбливала ей в голову. Если он хорошо подходил для мягкой магии, возможно, подействует и при использовании сильной.

Для этого нужно, закрыв глаза, полностью опустошить внутренний мир, избавиться и от мыслей, и от эмоций, чтобы освободить место для магии.

Прошло несколько минут, прежде чем внутри вспыхнул свет, будто внезапно зажглась свеча. Надо управлять пламенем, чтобы оно не слишком разгоралось и было послушным, но эффективным.

Прюнель слышала, как Нюе нетерпеливо дышит и беспокойно стучит ногой по полу. Не позволив себе отвлекаться, чародеюшка перешла к следующему этапу: мысленно представила объект воздействия — больной зуб Нюе.

И наконец, необходимо было выбрать точные слова для излечивающего заклинания.

Ощутив тепло во всём теле, особенно в шее, Прюнель открыла глаза, уставилась в открытый рот подруги и почти неслышно прошептала:

— Пусть зуб перестанет болеть.

Через несколько мгновений Нюе печально тряхнула головой.

— Никаких изменений.

Прюнель расстроилась.

Возможно, утром всё вышло случайно.

Возможно, у неё нет способностей к сильной магии.

Возможно…

— Попробуй ещё раз! — приободрила подругу Нюе.

Прюнель подчинилась и направила все силы на единственную цель — блестящий коренной зуб подруги. На сей раз она представила заговор в уме огненными буквами, так же как утром «равнозначное наказание», и тотчас же переполнилась ни с чем не сравнимой радостью, от которой девочку бросило в дрожь.

Нюе вздрогнула и с удивлением поднесла руку к лицу.

— Получилось! — воскликнула она. — Мой зуб совсем как новенький! Только стал чуть меньше, чем раньше.

Прюнель подпрыгнула от радости и повалилась в кресло, стоявшее позади неё. Она медленно удовлетворённо вздохнула и взяла на заметку, что заклинание всегда надо представлять в виде огненных букв.

— Я знала, что у тебя получится! — воскликнула Нюе, протягивая ей коробку с шоколадом.

Прюнель не заставила себя упрашивать и набросилась на восхитительные ореховые конфеты с запахом фенхеля.

— Скажи, что отражается у меня на лице, когда я практикую сильную магию? — с беспокойством поинтересовалась она через несколько мгновений.

Нюе внимательно взглянула на неё и дико вытаращила глаза.

— Ах да… У тебя появились большие прыщи… на лбу, на носу, на подбородке… Их четыре, нет, пять, уже шесть…

Прюнель в ужасе стала ощупывать лицо, но остановилась, когда подруга расплылась в улыбке.

— Да я шучу! У тебя осталась та же голова, те же безумно зелёные глаза, тёмные всклокоченные волосы и идеальная кожа.

* * *

Через два часа, измождённая, но счастливая, Прюнель верхом на дорогой Ласке вернулась домой. Ей удалось осуществить два возрождающих заклинания подряд — восстановить разбитое зеркало в ванной Нюе и устранить протечку в кране, — и одно созидающее — у синиц, которые стучали клювом в окно, появилась кормушка. Весьма скромные достижения, но девочка была довольна. После каждого удавшегося дела она чувствовала себя полноценной чародейкой, полезной и находящейся на своём месте. Мягкая магия никогда не приносила ей такого удовлетворения!

Когда Прюнель спустилась с единорога на землю, на неё навалилась безумная усталость. Девочка слабой рукой обняла Ласку за шею и прошептала ей:

— Войдёшь со мной в дом?

Это была редкая возможность, поскольку Левен не выносил присутствия животного в доме. Гордая кобылица тихонько заржала и в мгновение ока уменьшилась до размера большой собаки. К ещё большему удовольствию хозяйки, она могла даже сделаться карманным единорогом, если бы потребовали обстоятельства.

В прихожей Прюнель обнаружила ряд белоснежных кучевых облаков, из которых сложилось сообщение:

«Дорогая дочь, я, как всегда, не попрощался… Мы вернёмся с победой самое позднее через неделю. А до того времени работай как можно лучше, береги себя и наш дом! Крепко обнимаю!»

Как только девочка прочитала это милое письмо, оно исчезло.

У Прюнель слегка сжалось сердце; она тряхнула головой и пошла следом за Лаской, которая уже смело направилась в кухню.

Перекусив, чародеюшка поднялась в свою комнату; её спутница не отставала.

Прюнель хотелось только одного — лечь в кровать и заснуть, и чтобы единорог свернулся клубочком у её ног.

И не думать о чёрных тучах, которые угрожали сгуститься над её головой, когда вернётся отец.

Глава 6

В последующие дни Прюнель наслаждалась свободой, всегда соблюдая осторожность!

Разумеется, она выполнила множество просьб о применении мягкой магии: во время юбилея с неба посыпались розовые лепестки; фасады домов окрасились в голубой цвет и оживили мрачный тупичок; родители младенцев получили возможность спокойно спать по ночам; одинокий человек встретил свою вторую половинку; на старом абрикосовом дереве внезапно выросли сочные фрукты, а робкая маленькая девочка завела новых друзей… Каждый день список пополнялся. Народ боялся нашествия Тёмных и запасался счастьем.

Поэтому все чародеюшки были загружены работой. В противоположность обыкновению, они даже не спорили, кому чем заниматься. Прюнель нарочно так устроила, опасаясь, что с помощью магии другие девушки догадаются, чему она тайком посвящает себя.

Она пользовалась любой возможностью созидать, возрождать, исцелять и спасать. О, ничего из ряда вон выходящего Прюнель, конечно, не совершала. Её труд должен был остаться незамеченным или почти незамеченным. Какая жалость! А она бы с большим удовольствием бросила себе подобным: «Девочки, посмотрите, какое замечательное здание я только что построила! Если я сумела, возможно, вы тоже сможете!»

По части исцеления она целенаправленно занялась плохими зубами, болью в спине, насморком и мигренями, а также беспокойными младенцами. В деревне девочке достаточно было увидеть усталое лицо, отмеченное печатью боли или утомления, и она неслышно для остальных бормотала заклинания и продолжала свой путь, не привлекая внимания.

Что касается возрождения, то чародеюшка сосредоточилась на расшатанных мостовых, отвалившейся черепице, трещинах в стенах под густым плющом…

Не подавая виду, Прюнель также пришла на помощь двум молодым людям, которых преследовал рой разъярённых ос.

Что до созидания, то она позволила себе выстроить лишь одно сооружение, в стороне от города.

В конце дня, идя рядом с Лаской, Прюнель оказалась перед небольшим рукавом реки, разделявшим необработанные поля. Это безлюдное место под названием Волглая пустошь посещалось только животными, которым нравились дикие заросли.

Кроме двух скачущих кроликов, преследующих ленивого болотного бобра, вокруг больше никого не было видно. Превосходно.

Девочка закрыла глаза и собрала все внутренние силы, чтобы создать прекраснейшее творение — пешеходный мостик над водой, чтобы люди могли переходить через реку. Дрожа от волнения, она выбрала подходящие слова: «Мост между берегами» — и, молча сосредоточившись, с воодушевлением уставилась на речной поток, пока заклинание не сработало.