— Так это не он меня вчера в шею ножом колол и связывал? — на всякий случай уточнила я.

Все-таки в таком вопросе важна ясность.

— Ведьма… — начал он.

Я не выдержала:

— Не называйте меня так! Сама ситуация довольно безумная! Я не ведьма!

Мужчина ударил рукой по столу. Чашки, блюдца и тарелка с пирожками подскочили. На пол упала ложка.

От неожиданности я ойкнула и опять вжалась в спинку кресла.

— Ведьма, — продолжил он с холодным спокойствием, — не надо меня перебивать.

А он еще и нервный. Если не маньяк — то псих, а с ними лучше во всем соглашаться.

— Быстро рассказала все по порядку! — рявкнул он командным тоном, каким может обладать только человек, привыкший тиранить безропотных подчиненных.

— Меня вчера уволили…

Я решила, что хуже не будет.

— Надо же? Таких, как ты, увольняют… — едко заметил он.

— Обычно нет! Я отлично справлялась со своей работой, три года практически без сна, отпуска и выходных!

— Еще бы… — пробурчал себе под нос.

— Сразу после университета я попала сначала на стажировку, а потом — на должность младшего помощника. У меня красный диплом! — зачем-то уточнила я.

— И что же написано в дипломе у девушки с обрезанными волосами?

Мужчина явно на что-то намекал, столько презрения прозвучало в его голосе.

— Менеджер. А специальность — «Международные отношения».

Он бросил победный взгляд на Даму.

— И что же входило в твои обязанности? — поинтересовалась та.

— Составление расписания, планирование и организация поездок, ведение переписки, документооборот…

Теперь уже дама со значением смотрела на психа, выразительно подняв бровь.

— Так вот, — не обращая внимания на их игру в гляделки, продолжила я, — я потеряла работу в крупной компании и несколько расстроилась. Оказалась в парке, где просидела до вечера… до ночи. Не знаю, сколько было времени. А потом ко мне подошел мужчина. Мы поговорили, он назвал меня «ведьмой», вытащил очень страшный нож с таким волнистым лезвием, ткнул им меня в шею. Сказал «Спи!», а пришла я в себя уже возле ваших ворот.

В качестве подтверждения своих слов я села вполоборота и подняла волосы, обнажая шею. Кстати, волосы у меня почти до плеч, не считаю, что они коротко пострижены.

— Да, традиции и нравы там, откуда ты пришла, совершенно другие, — после короткого молчания прокомментировала Дама. — Но печать демона многое проясняет.

— Тот мужчина называл себя демоном, — вспомнила я. — А еще требовал помочь снять какой-то браслет.

Может, зря я им все это рассказываю. С другой стороны… а какие у меня варианты?

Псих вылетел из кресла и приблизился вплотную, угрожающе нависнув:

— И ты сняла?

Я сжалась и замотала головой:

— Нет, не смогла. Но очень старалась… Он сначала адекватным показался, кексы со мной ел.

— Ты разделила с ним еду…

— Но я же не знала, что он маньяк, — с раздражением ответила я. — Кстати, еще и вино пил.

Безумие — безумием, но не до такой же степени! А еще очень сильно хотелось пить, но этот Михаэль навис над креслом, как скала.

— Как он выглядел? — спросил лутадор, явно плохо сдерживая ярость и сжимая подлокотники моего кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Было темно… Водички, — просипела я.

— Что?

— Водички! — Я протянула руку к столику и закашлялась. — Пить очень хочется, а вы загораживаете.

Он плеснул воды из чайника в чашку, так что часть вылилась на лакированную поверхность. Сунул мне под нос. Я с наслаждением пила. Какая невероятно вкусная вода! Сладковатая, ледяная, даже зубы сводит.

Стоп! Ледяная! Поднырнув под его руку, я схватила чайник. В чашку полился крепкий черный ароматный чай.

Теперь за мной наблюдали с нескрываемым интересом.

— Как? Это что — фокус?

— Хм… Склонен согласиться с вами, ведьзмина Шанталь.

— А я говорила… — довольно подтвердила она.

— Я не понимаю…

Открыла чайник, и из него вырвалось облачко душистого пара.

— Здесь же чай. Откуда взялась вода?

Похоже, меня удерживают психи-фокусники.

— Так как он выглядел? Демон… — мягко повторил свой вопрос мужчина.

Из-за шрама мне все время казалось, что он издевается или смеется надо мной, хотя глаза его оставались совершенно серьезными.

— Было темно. Я не видела лица.

Похоже, мой вопрос про воду решили оставить без ответа.

— Значит, «темно», — передразнил он.

— У него была щетина на подбородке, — вспомнила я одну деталь. — А еще от него пахло очень дорогим одеколоном, который выпускает парижский парфюмер Ри Деланье. Триста евро за десять миллилитров!

Сейчас я собой гордилась, но этот потрясающий факт мои собеседники оставили без внимания.

— Какой был браслет? Защитные руны прочитала? — подала голос Шанталь.

— Ничего не было написано… Совершенно гладкий на ощупь. Я потянула — он щелкнул.

— В какой дыре демон смог найти это?! Если только… Сними рубашку, — резко приказал Михаэль. Глаза его загорелись каким-то фанатичным огнем.

Все-таки извращенец, подумала я с тоской и не пошевелилась.

— Лутадор хочет убедиться, что ты не служишь демону, — пояснила Дама, напряженно поджав губы. — Это вынужденная мера.

Вот это ролевые игры у них здесь!

— Нет! — как можно жестче ответила я. — Вы понимаете, что удерживать человека против воли — преступление? Демонов не существует, а я не ведьма. Я ухожу!

Встала и пошла к двери. Меня никто не остановил. Они даже не пошевелились. Но когда до выхода оставалась лишь пара шагов, створка с треском захлопнулась. Пока в безуспешных попытках открыть дверь я дергала ручку, псих, маньяк и извращенец в одном лице подошел и сказал, обращаясь к Даме:

— Или я прав и она очень убедительно ломает комедию…

С этими словами он с силой дернул ворот рубашки.

Я забилась, запутавшись в ткани. До конца не могла поверить в реальность происходящего. Сердце было готово выскочить из груди. Я лягнула наугад и, судя по сдавленному шипению, попала.

Но силы были неравны.

Дама наблюдала за всем этим со сдержанным интересом.

— Помогите! — закричала я. — Пожар! Горим!

Короткая оплеуха — и вот я лежу у ног лутадора Михаэля. А он спокойно ощупывает мою спину в районе левой лопатки. Руки у него шершавые и горячие.

Меня никогда никто не бил. Никогда.

Дама подошла и встала рядом. Теперь я могла хорошо рассмотреть носки ее атласных домашних туфель. На них даже вышивка была — сложный символ на лиловом фоне. И не абы как, а золотыми нитками.

— Напротив сердца ничего нет. Лутадор Михаэль, это ведьма не из нашего мира, она просто невинная жертва обстоятельств.

— Зачем демон подбросил ее к вашим воротам?

— Может, потому что, по его мнению, я смогу разобраться? Попади она к вашим…

Я скрючилась на полу, прислушиваясь к разговору. В душе закипал гнев.

— Будь ты проклят, — прошипела я, вскинув голову и посмотрев прямо в ненавистные зеленые глаза.

Меня трясло от злости и страха. Мужчина дернулся как от удара и побледнел, шрам обозначился еще резче. Хотели видеть ведьму — получите! Сейчас я очень надеялась, что проклятие сработает.

— Вас не задело? — переполошилась Шанталь.

— Нет, — жестко отрубил он и продолжил, каждое слово сочилось ядом: — Да уж, невинная жертва. Прямо мышь-девственница! Мелкий, гадкий, докучливый вредитель, разносчик демоновой заразы.

Похоже, мои слова его здорово разозлили. Почему я не могла промолчать? Видимо, у меня аллергия на маньяков и я начинаю делать глупости, говорить глупости и думать… глупости.

— Вы, конечно, вправе выдвинуть обвинения, но мне сдается, она не понимает, что делает…

— То есть она еще и ненормальная? — уточнил мужчина.

— Нет, но в хрониках есть упоминания о таких мирах.

Дама выдержала драматическую паузу.

Мне стало интересно, что же она скажет.

— Миры, обделенные магией.

Безумие происходящего зашкаливало, но главное, с меня больше не пытались срывать одежду.

— Это правда, — совершенно серьезно подтвердила я. — Магии не существует. Демонов тоже.

— Ведьмы, значит, есть, а магии нет?

Псих усмехнулся. Лучше бы он этого не делал. Я теперь не засну. Вообще. Никогда. Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств. Он улыбнулся еще шире.

С самым заговорщицким видом подошел к выключателю. Щелчок. Тяжелая хрустальная люстра зажглась.

— Впечатляюще!

А что тут еще скажешь.

— То есть ты видела такое раньше? — прищурившись, спросил он.

— В моем мире это называется «включить свет».

— И как это работает? — поинтересовался, как будто говорил с весьма недалеким ребенком.

— Электричество. Физика. Мосэнерго. Провода. Лампочки. Пьяные электрики.

— Возможно, их мир не отсталый… Лутадор Михаэль, посмотрите на ее одежду.

— Хорошо… А такое?

Он сделал рукой быстрое движение, как будто разрубил воздух. Пальцы задвигались, перебирая невидимые струны. В завершение «магического» пасса очертил круг.

Ну, пальцы у него подвижные. Чего не отнять — того не отнять. Но еще больше меня поразила реакция Шанталь. Она стояла замерев, на лице отражалось благоговение, смешанное с восхищением. А мужчина явно ждал моей реакции.