Я думала, что долго не смогу уснуть, переваривая всё, что произошло со мной за день.

Но стоило голове коснуться подушки, как я моментально уплыла в сон. Странный такой… За Арисом гонялся какой-то мужик в балахоне, а над ними, издевательски хохоча, летал феникс. А за стойкой, звеня бутылками, кричала Машка:

“Мамочка, я нечаянно!”

Глава 4

— Мама не разрешает мне уходить, — послышался сомневающийся голосок Машуни. — Если только быстро, ладно?

Странно, Машка спокойно передвигается по квартире, зная, что никуда лезть нельзя. Мультики, наверное, смотреть пошла. По-любому стащила телефон и усвистала на кухню.

Блин, она же болеет, надо температуру померить.

Болеет!

Перед глазами тут же пронёсся вчерашний день.

Мужик. Завещание. Отец. Таверна.

Там же лестница сломана!

Я сорвалась с кровати, словно и не спала. Главное, догнать дочь до того, как она подойдёт к лестнице.

— Маша, стой! — рявкнула, надеясь, что дочь услышит. Но куда там! Две двери, коридор.

Я вылетела из нашего номера словно ошпаренная и замерла.

Всё было не так….

Всё вокруг изменилось. На полу дорожка с пушистым ворсом, да таким, что утопают ноги. Над потолком люстры. Красивые, хрустальные. На стенах свежая краска и висят картины.

Что за… Даже двери другие! Новые, крепкие.

Я подошла к лестнице и улыбнулась. Да, нет никакого смысла переживать за дочь. Лестница стала шире и была в полном порядке. Даже красивые перила блестели, покрытые свежим лаком.

Это что за чудо произошло?

— Нравится? — раздался сзади голос птица.

Я взвизгнула от страха, подпрыгнув на добрый метр, и резко обернулась.

— С ума сошел так пугать? — рявкнула я на феникса.

— Я сейчас обижусь и верну всё как было, — обиделся птиц.

— А я сейчас плюну на всё это дело и брошу таверну, — фыркнула я, понимая, что вестись на обиды маленького пернатого волшебника нельзя.

Э нет… С животными, как и с детьми, бдительность терять нельзя. Чуть дашь слабину, на шею сядут.

— Я, вообще-то, порадовать хотел, — птиц погрустнел.

— Мне нравится, спасибо, — улыбнулась я, смягчаясь.

Зерна ему насыпать, что ли?..

— Птиц, ты что ешь? Какое зерно? — заинтересовалась я, гадая, какую вкусняшку ему дать.

— Дура, что ли? — отшатнулся от меня птиц. — Кур своих зерном корми!

— Не-е-ет, — простонала, зажмуриваясь. — Только не говори, что у меня есть куры.

— Захочешь — будут, курятник есть на заднем дворе, — насупившись, пробубнил феникс. — А я ем мясо. Свежую телятину, цыплят молоденьких.

— Так, лети отсюда, не порти мне детские воспоминания. Феникс не хищник, а волшебное создание! — скривилась я.

Отмахнувшись от птица, я спустилась вниз. Вот если бы я вчера такую красоту увидела, то даже не подумала бы расстраиваться. Ни пылинки, столы и скамейки сверкают, барная стойка отполирована.

Зайдя на кухню и осмотрев обновлённые шкафчики, я открыла кран.

Вода! И горячая, и холодная!!!

Машуня сидела за столом и грызла яблоко. М-да, завтрак для малышки не очень.

Подогрев остатки еды, поставила перед Машей. А сама вернулась в наши комнаты и спокойно умылась, гадая, чем заниматься дальше.

Хорошо, у нас есть вполне неплохая таверна, готовить я умею. Не ресторанные блюда, но и не совсем ужас. По крайней мере, могу не хуже, чем то, что вчера принёс Арис.

— Птиц, лети сюда, — поманила я пернатого. — А денег вообще нет в этом доме? Надо же как-то продукты купить, разобраться с меню, да и вообще…

— А много надо? — прищурился феникс, склонив голову.

— Я же цен местных не знаю, — вздохнула я, пожав плечами. — Сегодня должен Арис прийти. Порасспрашиваю его. Кстати, мне надо скрывать, что ты есть?

— Надо, — кивнул птиц. — Никому не говори, иначе беда будет. Если меня пленят, то таверна рухнет.

— Хорошо, придумаю что-нибудь.

— Не надо придумывать. Твой отец прославил таверну как живой дом. Якобы сам дом меняется по желанию хозяина.

— Хорошо, так и буду говорить, — выдохнула я. — Расскажи, как отец тут со всем справлялся?

— Да как, легко, — фыркнул феникс. — Готовить любил, помощники были.

У меня была уйма вопросов. Какой он — мой отец? Каков вообще этот мир?

Но все эти вопросы пришлось отложить, потому что раздался стук в дверь.

— Кто? — спросила я, не торопясь отодвигать скамью.

— Лэра Ксения, это я, Арис! — послышался знакомый голос.

— Мама, дракон! Это наш дракон! — воскликнула Машуня, вскакивая из-за стола. — Эй, птичка, к нам пришли!

— Маша! — ахнула я, перехватывая дочь. — Милая, послушай меня внимательно. Нам нельзя говорить про птичку. Никому, слышишь? Иначе он исчезнет и больше никогда-никогда не появится, понимаешь?

— Совсем исчезнет? — глаза малышки округлились от страха.

— Совсем, милая. И ему будет плохо.

— Я никому-никому не скажу, мамочка, — прошептала дочь и тут же закрыла рот ручками.

— Вот и замечательно, — улыбнулась я. — А теперь нам пора встретить Ариса.

Я распахнула дверь и улыбнулась:

— Ну, проходи, гостем будешь.

Арис недоуменно огляделся, заставив нас с Машей тихо захихикать.

— Ка-ак? — протянул дракон шепотом.

— Дом оказался волшебным, — пожала я плечами. — Проснулся ночью. Видимо, почувствовал нас.

— А у меня тоже есть для вас хорошая новость, — улыбаясь, заявил Арис. — Я могу доставить вам вещи и животное. Только доставлю сюда, чтобы наверху ничего не разломать.

— Хорошо, — согласилась я. — Что тебе нужно для этого?

— Тишина, — улыбнулся парень. — Магия требует сосредоточенности и не терпит ошибок.

— Я поняла, — серьёзно кивнула я, подхватывая Машуню на руки. — Мы будем в кабинете.

Поднявшись в кабинет, я посадила Машу рисовать, а сама принялась осматриваться. Книжный шкаф, большой стол с ящиками, картины на стенах.

Для начала я залезла в ящики стола — посмотреть, что там может быть. Деловые и не только письма, счета и бумаги для отчётности. Это всё мне следует изучить, чтобы понимать, сколько и на что тратился отец. Личные письма я не трогала, хотя был огромный соблазн прочесть, пытаясь понять, каким именно человеком он был.

Но нет… Пусть это останется его тайной.

В последнем ящике под горой бумаг я нашла ключ. Самый обычный маленький ключ. Словно… от сейфа.

Задумчиво оглядев комнату, я направилась к шкафу и принялась внимательно осматривать полки.

Куда может засунуть сейф взрослый мужчина? Да куда угодно, но это же мой земляк, а значит…

Очевидно же!

Улыбнувшись, направилась к картинам. Да, за одной из картин оказался сейф.

— Птиц, ничего не хочешь мне сказать? — тихо спросила я, разглядывая вполне такой земной, современный сейф. Без электронного доступа, только с ключом.

— Ну и что тебя интересует? — проворчал феникс, появляясь рядом со мной. Не прилетел, а именно появился, материализовался прямо из воздуха.

— Вот это, — я ткнула пальцем в сейф. — Тут даже логотип фирмы остался, и он точно с Земли. Как отец доставал оттуда вещи?

— Он не доставал, — вздохнул птиц. — Просто представлял, а доставал уже я.

— Как интересно, — протянула я, прищурившись. — Это хорошо, что ты можешь так делать. Очень хорошо. Ладно, давай посмотрим, что у нас там, в сейфе.

Открывая сейф, я искренне надеялась, что там есть хоть какие-то деньги.

И мои молитвы были услышаны! В сейфе, помимо документов, лежали мешочки с монетами разного номинала. Я даже хотела немедленно пересчитать, но потом вспомнила, что пока не время.

И была права. Я только успела руки от мешочков убрать, как внизу раздался грохот и громкий рёв, словно там бесновалось чудовище.

Феникс исчез всего на мгновенье, но когда появился…

— Мои досточки, мои скамеечки, мои окошки. Всё развалил, всё сломал, всё испорти-и-и-ил! — взвыл феникс.

— Птиц, что там случилось? — тихо спросила я рыдающего феникса.

— Дракон прокляты-ы-ый, недоучка-а-а, наш дом слома-а-ал!

— Как сломал? — прошептала я, хватаясь за стену, чтобы не упасть.

— Нам теперь негде жи-и-ить!

— Мамочки, — пролепетала я, съёживаясь от страха. Внизу всё так же кто-то завывал и что-то падало.

— Лови её! Лови! — внезапно закричал птиц. — Лови быстрее, больше шанса не будет!

— Что ловить? — тихо спросила, отступая от птица.

— Да слезу лови, дура! — рявкнул феникс. — Это же такое богатство!

Слезу я словила, успела. Маленький кристалл, похожий на бриллиант, упал мне на раскрытую ладонь.

Недоуменно глянув на слезу, я посмотрела на птица, который теперь абсолютно спокойно парил в воздухе.

— Что с таверной? — тихо спросила я, тщетно пытаясь скрыть ярость в голосе.

— Да одни щепки остались, — махнул птиц рукой. — Одни стены стоят, а внутри… Огромная дыра.

— Щепки? Дыра? Ты издеваешься надо мной?

— Я? Это своему дракону необразованному скажи! — натурально оскорбился птиц, а затем усмехнулся. — Да ладно, не переживай, отстрою я заново таверну. Сейчас, только дракон твой с чудовищем сладит и вещи перетаскает.

— С каким чудовищем? Может, ему помощь нужна? — разволновалась я.