Анна Дашевская, Елена Турова
Бюро расставаний
Глава 1
{10 октября 2185 года, воскресенье}
Последний винт встал на место. Андрей отступил на шаг и полюбовался — получилось отлично. Табличка сияла матовой бронзой, чёткие буквы сообщали: «Вакарисасеи. Агентство правильных расставаний».
— Красиво? — спросил он, не оборачиваясь.
— Точно тебе говорю, к нам станут обращаться только дамочки, желающие порвать с надоевшим любовником, — ответила женщина, стоявшая за его спиной.
— Лен, не начинай. Мы ж всё решили, купили лицензию, офис обставили…
— Ну, наличие лицензии не мешает мне нервничать, — пожала она плечами.
Тут из дома раздался грохот, и следом — пронзительный неразборчивый вопль.
— Ого! — весело удивился Андрей. — Ты с Гаем говорила?
— И более того, предупредила, что ещё один инцидент — и он отправляется снова на свои дремучие болота, — сердито ответила Елена, прислушиваясь к происходящему.
Было тихо, и она покачала головой.
— Пойду, проверю, что там происходит.
Она вошла в дом. Андрей ещё раз полюбовался блеском бронзы, сделал несколько шагов и свернул за угол дома. Там обнаружилась другая дверь, возле которой также висела табличка, побольше размером. Она лаконично извещала: «Частный детектив. Приём по договорённости».
Постучав дверным молотком, новоиспечённый хозяин агентства расставаний дождался, пока дверь распахнулась. То, что за нею никого не было, его нисколько не удивило; поднявшись по лестнице, он повернул направо и вошёл в кабинет.
Мужчина, сидевший за столом, разговаривал по коммуникатору. Он кивнул гостю и показал на кресло. Тот сел и стал ждать, разглядывая обстановку — книжные шкафы, бюст сурового мужчины в тоге, гравюру, висящую за спиной хозяина. Как и в прошлые визиты сюда, он попытался определить, что же на гравюре изображено, и снова не преуспел: в прошлый раз ему показалось, что это мост Вздохов, а сейчас там явно виделись колонны и каменные львы.
Хозяин кабинета закончил разговор и отложил коммуникатор.
— Ну как, обустроились?
— Более или менее. Документы все получили, объявление в газеты дали, табличку вот повесил… Отступать некуда. Вот скажи, Алекс, как ты начинал?
— Понемножку. Мне повезло тогда, первое дело я получил сразу же, как только лицензию выправил. У армейского друга неприятность случилась, вот он и попросил меня разобраться. А дальше само как-то пошло…
— Везение — это важно, — согласился Андрей.
— Чаю хочешь? — спросил Алекс, и, не дожидаясь ответа, позвал негромко: — Аркадий!
— Здесь я, — раздалось с подоконника. — Сейчас Меланья соберёт, а я пошёл дымоход чистить. Топить пора уже.
— Чем тебя не устраивает центральное отопление? — досадливо поинтересовался Алекс, но ответа не получил и только махнул рукой. — Вот каждый год так, как октябрь к середине подходит, он начинает закупать дрова, ворчит, что яблоневых не найти. А батарей ему недостаточно!
На столе тем временем появился заварочный чайник под расшитым полотенцем, блюдо с пирогами, чашки, вазочки с мёдом и вареньем и прочие принадлежности неспешного чаепития.
— Спасибо, Меланья! — Алекс налил гостю чай и подставил поближе варенье.
— На здоровье, хозяин! — прозвучало откуда-то.
Пока мужчины пьют чай, у нас есть время с ними познакомиться поближе.
Алексей Верещагин, владелец двухэтажного дома на углу Селивёрстова и Костянского переулков, частный сыщик, отец двух сыновей-близнецов, которых он два месяца назад проводил на учёбу в магический колледж, и по которым ужасно скучал.
В доме он жил на втором этаже, здесь же были и рабочий кабинет, и приёмная. Первый этаж Алекс сдавал.
Андрей Беланович и Елена Асканова въехали месяц назад, и пока были не очень понятны нашему сыщику. Узнав же, чем они собираются заниматься — агентство, устраивающее расставания, подумать только! — он лишь головой покрутил. В Москве чего только нет, найдёт своё место и такая редкость. А не найдёт, так займутся эти люди чем-то другим…
* * *
Отставив чашку, Андрей вздохнул и сказал:
— Опять наша нечисть конфликтовала.
— Притрутся. С домовыми вообще сложно, они никого сразу не признают, а тут вообще невиданное существо, пикси! Где только ты его взял?
— Да случайно всё получилось… Я работал в институте мозга в Саратове, ну, и отправили меня на конгресс в Корнуолл. Три дня работали, а потом я решил местные красоты осмотреть. Вот как-то в сельской гостинице чемодан оставил, пошёл гулять, потом ужинать, потом… — тут Андрей неожиданно смутился и скомкал рассказ. — Ну, в общем, пришёл поздно, сразу уснул, а утром уехал. Дирижабль останавливался в Лютеции на ночь, я открываю чемодан, а там Гай. И обёртки от шоколада…
— То есть, он забрался к тебе, сожрал твои конфеты, а ты его теперь с собой таскаешь, кормишь и поишь? — Алекс расхохотался.
— Ну, если б от него было легко избавиться, я бы, может, так и сделал ещё там, в Лютеции. Но Гай заявил, что я спас ему жизнь, поэтому он обязан быть рядом, пока не окажет ответную услугу. Ну и вот…
— И давно?
— Года два… Вроде и привык я к нему уже. На самом деле, они забавные, пикси. И дурного ничего я от него не видел, вот только шоколад пришлось из меню исключить. Гай как его видит, прямо трясётся и сжирает всё, что может ухватить. А потом чешется, аллергия у него, видишь ли…
Верещагин уже не мог смеяться, только тихо утирал слёзы.
— Понятно, что они с Аркадием не поделили, — сказал он, отдышавшись. — Тот собирался делать шоколадный торт…
В этот момент коммуникатор Алекса просигналил, он извинился и ответил. Разговор вышел короткий, Верещагин говорил лишь «да» и «нет», а когда закончил и отключился, уставился на Андрея.
— Знаешь, кажется, у вашего агентства наклёвывается первый заказ.
Тот недоверчиво вздёрнул бровь:
— Откуда?
— Вот отсюда! — Алекс покрутил в воздухе коммуникатор. — У меня сейчас помощника нет, а дело я веду серьёзное. Второе никак не потяну. Клиентка ждать не готова, а её вопрос, получается, как раз по вашей части.
— Какой?
— Расставание! Она хочет расстаться с работодателем, но там сложности. Берёшь?
— Беру! — решительно ответил Андрей. — Давай координаты!
* * *
Когда арендатор ушёл, Верещагин достал из шкафа толстый том в бордово-красной обложке с заглавием «Классификация нечисти и нелюди», раскрыл на оглавлении и нашёл раздел «Домо´вые и лесные духи и их разновидности». Палец побежал по странице вниз и отыскал статью «Пикси». Через минуту Алекс снова хохотал, повторяя:
— Ну, ребята, вы попали! Даже не знаю, что бы я сделал, чтобы избавиться от такого должника.
Вот что было написано в справочнике:
«Пикси считаются близкими родственниками фей и брауни, но сами они ни того, ни другого родства не признают. Известны своей любовью к всевозможным проказам и розыгрышам, от безобидных шалостей до смертельных угроз. Отличительные внешние признаки: рост — примерно локоть, заострённые уши, очень красивое лицо. При необходимости могут на короткое время (до двух часов) принимать человеческое обличье, в этом случае у них всегда ярко-рыжие волосы и ярко-зелёные глаза, уши остаются острыми.
Характерные личностные черты: исключительно умны, безнравственны, изобретательны, алчны, хитры. При этом данные обещания и клятвы соблюдают абсолютно. Пристрастия: деньги, шоколад, карточные игры. Ситуации, которых следует избегать: никогда не пытайтесь переиграть пикси».
* * *
На первом этаже дома тем временем начиналось первое в истории общее собрание сотрудников агентства «Вакарисасеи». Происходило сие действо в большой комнате, которая когда-то была гостиной, а теперь, по решению новых хозяев, стала рабочим кабинетом. Два письменных стола занимали Андрей и Елена; на подоконнике пристроился упомянутый уже пикси, всем своим видом показывающий, что он глубоко и несправедливо обижен. Был в этой компании и четвёртый член, о котором следует сказать особо: гном Вренн, за неведомые проступки изгнанный из семьи, нанят был служить секретарём и бухгалтером. Чтобы не возвращаться более к его биографии, добавлю лишь, что права говорить о себе «из клана Мёйрен» Вренн не утратил (значит, не так велики были его грехи), но не пользовался этим правом сознательно. В лирические минуты гном любил говорить, что снова станет причислять себя к клану только тогда, когда совершит нечто героическое.
Вренн сидел, развалясь, в кресле для посетителей, смотрел то на Елену, то на Гая, и посмеивался.
— Итак, — сказал Андрей, словно драгоценность, выкладывая на стол перед собой листок бумаги с тремя короткими строчками. — Итак, у нас есть первый заказ. Вренн, ты секретарь или кто? Пиши! Гай…
— Я требую называть меня полным именем! — пикси надулся ещё больше. — Меня зовут Галлитрап, и никак иначе.
На втором подоконнике захихикал кто-то невидимый, и глава агентства рассвирепел.
— Значит, так. Если тебя что-то не устраивает, Гай, — имя он подчеркнул особо, — повторю, если хоть что-то тебя не устраивает, я сегодня же суну тебя в посылочный ящик и отправлю в Корнваллис самой малой скоростью. Понял?
