Мой ответ Бойцову не успокоил. Я слышал её частое дыхание.

Рано или поздно Кабан нас найдёт.

Вот с кем бы я точно в разведку не пошёл, так это с Кабаном. Он даже ходит шумно, и говорит басом, а если кулаком двинет по макушке, то в землю вобьёт по колено. И Бойцову бы не выбрал. Маринку бы взял. К ней никаких претензий.

В другой стороне подвала заиграл телефон.

Я сплюнул под ноги. Ну надо же так тупо слиться! Визг.

Эх, Маринка.

Идти мне в разведку одному.

Зловещий хохот разлетелся по подвалу.

Нас осталось двое.

Я выскользнул из ниши. В нос пробился запах помойки. Всё же Светкины волосы лучше. Я даже думал вернуться, но не стал.

Без её волос я как-нибудь проживу, а вот без самоуважения и чувства превосходства над Кабановым вряд ли. Интеллектуального превосходства, разумеется.

Я учёл, где визжала Маринка, где раздался хохот, и прикинул траекторию движения Кабана. При таком раскладе, когда попадётся Светка, мне останется продержаться всего две минуты. Такие правила. Мы сами их придумали, чтобы шанс победить был не только у водящего.

Завернув за угол, я юркнул в проход и втиснулся в какую-то щель. Правда, сверху мешали доски, и пришлось согнуть ноги.

Снова всё стихло. Только вода капала. Без дыхания Бойцовой стало неуютно. Светкин страх придавал сил, а сейчас я был завёрнутой в кокон гусеницей. И какое уж тут превосходство.

Вода всё капала. Где-то возились крысы.

Бойцова закричала. Я задержал дыхание.

Хохот.

— Ты меня напугал!

— Видела бы ты своё лицо, — бас Кабанова. — Так, Фундук, обратный отсчёт. Три, два, один!

Я вытащил телефон. 22:21.

— Кап-кап, — звенела вода.

— Ш-ш-шх, — шуршали кроссовки.

Крик. Снаружи. Резкий, оборванный.

Удар по голове.

Это я от неожиданности выпрямился и шарахнулся обо что-то.

Схватился за затылок. В пальцах теплело и липло.

— Оу! — вырвалось у меня.

Внезапный свет в глаза.

Я снова дёрнулся и ободрал руку.

— Попался, Фундук!

— Ш-ш, — шикнула Светка. — Слышите?

— Там кто-то есть у входа, — раздался голос Маринки.

— Да убери ты фонарь, — рыкнул я на Кабанова, вылезая из убежища. — Башкой треснулся.

Посмотрел на руку. Даже в рассеянном свете было видно, что она в крови. Вытер ладонь о штаны.

— Сюда идут, — шепнула Бойцова.

— Так. Заткнитесь все, — рявкнул Кабан, и мы замерли.

Слышались шаги и кряхтение, будто несли что-то тяжёлое.

— Давай глубже.

— Да кто здесь ходит!

Потом я перестал различать слова, и только когда неизвестные вернулись к выходу, донеслось:

— Глянь, чтоб не было никого.

— Не дурак, знаю.

Шаги удалились, и мы выдохнули.

Кабанов включил фонарь.

— Пошли посмотрим.

Мы пошли за Кабановым, и я снова чувствовал цитрусовый запах Светкиных волос.

— Твою ж… — выругался Кабанов.

Я вздрогнул, когда из-за его плеча увидел окровавленную джинсовку и лицо человека с открытыми, глядящими прямо перед собой блёклыми глазами. И это был не просто левый чел. Мы все его знали. Администратор компьютерного клуба. Правда, вряд ли кто-то знал, как его зовут. Он был молчаливый, только кивал всегда и брал деньги. Иногда, также молча кивая, разрешал посидеть сверхлимитное время.

— А-а-а! — заорала Бойцова.

— Меня сейчас вырвет, — Маринка рванула к выходу.

— Труп, — констатировал я.

— Ещё тёплый, — добавил Кабанов, хотя непонятно, как это он определил, не касаясь тела. — Валим.

Мы выбежали из подвала, задыхаясь и плюясь, и без остановки неслись до перекрёстка.

— Так. Все по домам. Нас здесь не было. Сидели и смотрели телек до ночи. Ясно? — скомандовал Кабан.

Маринка согласилась.

— Я пойду, а то общага скоро закроется, — сказала она.

— Надо «112» позвонить, — Светка достала телефон.

— Ты что, дура? Кто первым подозреваемым пойдёт, если не мы, а?

— А чего сразу…

— Ты на него посмотри! — Кабанов ткнул в меня пальцем. — Рука в кровище, башка — тоже. Ну? Втыкаешь? Телефон убрала.

Она хлопала глазами. Я молчал.

— Что вы как трусы-то? — пропищала Бойцова.

Я скрипнул зубами.

Кабанов шагнул к Светке, та съёжилась.

— Телефон убрала, я сказал, — зашипел он, и Бойцова сунула телефон в карман. — Нас здесь не было, запомни. Тебя проводить или сама дойдёшь? — злобно предложил он.

Светка поплелась к дому.

— Что встал, Фундук? Сориентировать?

— Да нет, — буркнул я.

Развернувшись, пошёл домой. Я жил через дорогу от дома Бойцовой. Первым делом отмыл руку, потом — голову. Рана щипала. Потом осмотрел штаны, намылил пятно и долго тёр его под горячей водой, но мне всё казалось, что оно ещё заметно.

Переодевшись, положил в тарелку макароны, полил кетчупом. Есть не стал.

Лицо администратора не шло из головы. Посмотрел на часы. Я уже давно отправил маме сообщение, что я дома. Они с папой остались на даче. А ведь сегодня, может быть, чей-то сын не пришёл домой.

Я потёр холодные плечи. Да и внутри дрожало. Нацепил свитер. Не помогло. Взяв телефон, вышел на улицу.

Подходя к заброшке, увидел идущую параллельно мне фигуру.

— Ты чего, Орехов?

— А ты, Бойцова, чего?

— Скажу, что была одна. Я вас не выдам, правда.

Я засмеялся.

— Одна? В заброшке? Ну-ну. Иди домой. Я скажу…

— Нет уж, Олег, давай вместе. Скажем, что…

Я закатил глаза.

В трубке ответили.

— Здравствуйте. Тут это… человека убили.

На следующее утро я еле дождался открытия клуба. Хотя я и не был уверен, что он откроется, но там же были и другие администраторы. Они по сменам круглые сутки работали.

Спал я плохо, рано встал и всё время думал о том, во что мы вляпались вчера вечером. Но об этом потом.

Компьютерный клуб «Esca» построили месяцев шесть назад, на перекрёстке двух пограничных улиц города. Дальше него была только заправка. А вот сам клуб стоял на месте сгоревшего дома, где жила цыганская семья. Все тогда погибли, кто в доме был.

Зря я об этом вспомнил. О таком думать перед игрой — плохая примета, а у меня и так ладони вспотели. А может, ещё после вчерашнего не высохли. Но об этом потом.

Я шёл по улице, постоянно оглядывался и смотрел по сторонам. Мало ли что. Не каждый день находишь в подвале труп. Его ведь кто-то притащил. И этот кто-то мог держать ситуацию под контролем. Мог даже в подзорную трубу из окна дома смотреть на заброшку. Хочешь не хочешь, начнёшь оглядываться.

Раньше я и не замечал, что вдоль дороги растёт столько кустов. Они уже зазеленели светлыми листочками, и за ними вполне можно было спрятаться, если нужно проследить за кем-нибудь.

На контейнерную площадку кто-то выбросил старую дверь, и теперь она так эпично стояла, будто прямо отсюда вела в другой мир. Правда, когда я прошёл мимо, то увидел, что она скрывает за собой лишь ряд набитых мусором контейнеров, но искушение подойти, взяться за ручку и войти в дверь не пропало. А вдруг контейнеры это лишь прикрытие, а на самом деле за дверью пустота и небесный простор, или тёмный лес и тропинка из жёлтого кирпича?

Я потряс головой. Где-то я слышал про такую тропинку. Но ведь может же быть всё не так, как кажется с первого взгляда. Сплюнув всю эту муть себе под ноги, я ускорил шаг.

По ночам клуб светился розово-синим неоном, вырастая, словно волшебный гриб, на фоне тусклых слабоосвещённых дворов. Некоторые даже прозвали его космическим кораблём, потому что выглядел он в нашем маленьком сером городе так, словно прилетел с другой планеты. Он и сейчас заманивал посетителей, если не светом, то пронизывающим кофейным ароматом. И тишиной.

Тишина там была необыкновенная. Гудели двадцать компьютеров, мягко клацали кнопки, время от времени, игроки, не сдержавшись, ругались вслух, и вмиг заглушая все эти звуки, ревела кофемашина.

Администратор, другой, помоложе, поздоровался. Я не стал ничего спрашивать. Ментам позвонил, с меня хватит, дальше пусть сами разбираются, и молча приложил к терминалу карточку.

Пробежался взглядом по игрокам, приметил троицу студентов, которые опять рубились в «Упыря», и ещё нескольких мелких пацанов, гоняющих на тачках.

Спиной ко мне сидела Маринка, а её Пайтон живо раскидывала ногами низкоуровневых мертвецов. Я загорелся идеей догнать Пайтон у развалин фабрики, чтобы дальше идти вместе. Она же вчера предупреждала нас, что надо убираться, значит, что-то знала про огонь. Откуда он взялся, я так и не понял. А спросить было некогда, мы как-то быстро свернулись и… Но об этом потом.

«Привет, — написал я ей в чат. — Как ты после вчерашнего?»

«Привет, Нат, я норм»

«Слушай, а откуда вчера огонь был?»

«Из стены»

«Из какой?»

«Там, в коридоре»

«А ты откуда знала?»

«Да так)))», — ответила Пайтон. Что же, я так и думал. Хакерша юная.

«Его пройти можно?»

Ответа не последовало. Видимо, Пайтон была занята дракой. Или же я ей надоел. А может, она не хотела выдавать секрет, а хотела первая пройти на следующий уровень.

Мне нужно было какое-то преимущество, но я не мог ничего придумать. Я же не настолько шарил в программных кодах. Но я неплохо играл, быстро сносил упырей и стрелял весьма прилично. Годы тренировок.