— А есть ещё кто-то, кроме Сашки? — спросила Бойцова, и я удивился её проявлению интереса.

— Вершило, — ответил Тоха. — Мертвец из каких-то лохматых веков. Всё здесь знает. Найдет вас, где угодно. А он здоровенный, — мертвец вытянул руку над головой, и я понял, что с Вершило даже Кабанов вряд ли справится.

— Ну? — спросил Тоха. — Идём? Кстати! Вон в том розовом доме есть прекрасный подвал, — мертвец указал через двор.

— Вот уж нет, хватит с меня подвалов, — отрезала Светка, а я вдруг почувствовал, что её страх почти притупился. Снова в речь вернулась дерзость. С одной стороны, это плохо. Мне нравилось, как она цеплялась за меня, когда было страшно. С другой, у девчонок обычно интуиция сильнее, чем у нас, то есть, если Бойцова перестала дрожать перед мертвецом, не значило ли это, что он не врёт и нашей смерти реально не хочет? И тогда я внезапно осмелел.

— Ладно. Идём в подъезд. В это время соседи стопудово не шастают, — сказав, я мотнул головой, пересёкся взглядами с Кабановым. Славка был хмур, но меня не остановил. Значит, пусть будет так. Я пошёл первый, остальные за мной. Тоха догнал меня и пошёл рядом. Я напрягся, посмотрел на него. Он по-прежнему улыбался улыбкой анаконды, в смысле, будто готовился наброситься и сожрать, но я подумал, что может у него стиль такой.

— Слушай, Тоха, а я ведь видел, как тебя в мешок упаковали и наверняка в морг увезли.

Мертвец вытянул руки, сцепив в замок, громко похрустел костями.

— Знал бы ты, как там тесно, в холодильнике у них. А лежать пришлось долго. Не хотелось, чтобы сотрудники морга шум подняли. Ждал, пока свалят. А дальше дело техники.

Я пикнул домофон, и открыл дверь в подъезд. Первым прошёл Кабан, потом девчонки, потом Тоха и в последнюю очередь я.

— Можем на чердак подняться. Там места больше, — предложил я, — да и точно не запалят, если тихо будем.

Мы молча поднялись на чердак. Он был заперт, но и площадки, на которой находились две двери на чердак, хватило, чтобы разместиться и внимать рассказу мертвеца.

Хотя в голове до сих пор вся эта чушь не укладывалась. Иногда мне казалось, что нас разводят. Потом я вдруг почему-то думал, что разводят только меня, а все остальные заодно с Тохой, и, вообще, это всё придумала Бойцова, чтобы мне отомстить, или Кабанов, чтобы меня наказать за звонок ментам.

В общем, я слушал с равнодушным видом. Верней даже с недоверчивым, с лёгкой усмешкой на лице. Если это игра, то очень хорошая игра. Надо отдать должное актёрам и не забыть придумать спектакль получше. Но это потом. Когда я уже точно буду уверен, что меня разводят. А пока я решил подыграть этой труппе стендаперов, прислонившись к перилам.

Кабанов устроился на первой ступеньке. То ли чтобы смыться первым в случае чего, то ли чтобы перекрыть пути отхода мертвецу. Маринка, бросив сумку на пол, села прямо на неё и сложила руки на подтянутых к груди коленях. Светка брезгливо осмотрелась и прислонилась к двери, ближней к лестнице. Ясное дело, чтобы быстрее убежать. Тоха встал справа от меня так, чтобы всех было видно, и потёр друг о друга ладони.

— С чего бы начать, — подмигнул он.

— Сначала, — буркнул Кабанов.

— Хорошо, — бодренько согласился мертвец. — Итак, я Тоха, и я алкоголик. — Тут он запрокинул голову и хрипло заржал.

— Тихо ты! — Шикнул я на него.

Кабанов поднял кулак. Ему и шикать не надо было.

— Ладно-ладно, всё. Смешно просто. В общем, в нулевых у меня был классный бизнес. Я был хорошим хакером, — тут скучающая Маринка встрепенулась и подняла голову. — Выполнял дорогие заказы, взламывал банкоматы и охранные системы. За это меня и убили.

Народ переглянулся. Тоха театрально выждал паузу.

— Ну а Самаэль, если вы не слышали, он из высших демонов ада, вернул меня к жизни для выполнения особого, — здесь Тоха поднял палец кверху, — задания. Сделать игру, которая научит людей сражаться с армией мёртвых и даст им шанс выжить. У них с Велиаром старые счёты. Вечно душами меряются. А игруха-то неплохая вышла, а? — подмигнул мертвец. — Эх! Мне бы в ваши времена. Нейросеть, искусственный интеллект, все дела… Но вот убили меня два упыря. Не доглядел.

— В смысле убили? Ты что до этого живым из ада вернулся? — спросил Кабан.

— Да, — протянул Тоха. — Мне хотелось жареных котлет, вяленой рыбки и пива, — вздохнул он. — А теперь хочется только одного.

— Чего же? — Кабанов решил вникнуть в тему глубже.

Мертвец широко улыбнулся, обнажив длинные клыки, и зарычал.

Бойцова шарахнулась, ударив по чердачной двери затылком. Маринка сжалась, сидя на полу.

Тоха засмеялся.

Хлопнула дверь в подъезд и послышались шаги.

— Тихо все, — сказал я, приложив палец к губам, и посмотрел вниз, свесившись через перила.

Сначала я видел только хватающуюся за перила руку, потом разглядел серый рукав, и мне стало понятно — Серёга. А это значило, что поднимется он до верхнего этажа, ведь его квартира напротив моей, и только два пролёта будут отделять нас от него.

Знакомство Серёги с моими приятелями по несчастью, а тем более, с Тохой, не предполагалось. По тому, как хаотично раздавались шаги, я догадался, что сосед бухой, а это нехорошо, он себя не контролирует, может начать орать на весь подъезд, а если не в духе, так и в репу заехать не постесняется кому-нибудь. В общем, надо было его сюда не допустить ни в коем случае, я ещё раз взглядом предупредив всех, чтобы молчали, бесшумно переместился на лестницу, чтобы в случае чего развернуть Серёгу в нужном направлении.

Сосед достиг площадки, мы стояли, не дыша, и тут…

— Пчхи!

Я оглянулся.

Тихий Маринкин чих, сопровождаемый звенящим эхом, разлетелся по подъезду.

— О! И кто это тут у нас? — Серёга среагировал моментально, а я-то надеялся… — М-м? — промычал Серёга, и раздался звон закачавшихся перил (похоже, он навалился на них).

Нужно было спасать ситуацию.

Я ринулся вниз, по пути захватив Бойцову.

Она упиралась, но я всё равно её допёр до площадки пролётом ниже.

— Подыграй, Бойцова, — прорычал я ей в ухо и по-свойски прижал к себе за талию.

— А, мелкий! — обрадовался Серёга, а я скривился от громкости его голоса. Дверь в мою квартиру была совсем рядом. Она, конечно, двойная, но… И вообще, гад, мог бы при девушке меня так не обзывать. Попроси у меня сто рублей до зарплаты. Хрен тебе будет, а не сто рублей! — подумал я, но вслух произнёс только:

— Давай, Серёга, дуй домой, не мешай, — подмигнул я.

Бойцова, к счастью, мысль уловила, перестала упираться, ладошку мне положила на плечо, заулыбалась. Не перестаралась бы только. Кто знает, что там у соседа на уме возникнуть может. Но он всё же достал из кармана ключ и стал пытаться попасть им в замок.

— А я тоже люблю всякое такое… между прочим, — бурчал он, сердито тряся головой, когда ключ в очередной раз клюнул мимо замка. — О! — удовлетворённо окнул сосед, попав-таки в замочную скважину.

Ключ приятно повернулся и дверь открылась. Серёга доброжелательно махнул мне, а я на всякий случай предупредил:

— Ты это… только маме не говори.

Тот с пониманием в глазах кивнул и скрылся за дверью. Я выдохнул.

— Да отцепись ты, Орехов, совсем охренел! — едва сосед скрылся, как Бойцова вскипела и вырвалась из моих объятий.

Я только плечами пожал и бросил взгляд на Кабанова. Его нижняя челюсть недовольно выползла вперёд. А я что? Я для дела…

Тоха довольно потирал руки.

— Весело тут у вас!

— Нашёл веселье, — буркнул я.

— Вот именно! — поддержала Бойцова, но я рано обрадовался. — Теперь мы всё знаем и можем, наконец, идти домой. Пойдём, Марин.

— Угу, — Маринка послушно поднялась. На её лице читалось спокойствие и безразличие к происходящему.

— Какое домой! — возразил Тоха. — А план? А стратегия обороны? А тактика нападения?

— Чего? — Кабанов тоже поднялся. Похоже, сегодняшний спектакль всех утомил.

— Ну, как чего? — возбудился Тоха и принялся расхаживать по площадке, как живой. — Нужно разработать стратегию. Как вы собираетесь с мертвецами сражаться? Оружие где возьмёте? Упырей где искать будете?

— Сам ищи, — сказала Бойцова и пошла по лестнице, таща за собой Маринку.

Я посмотрел на Кабанова. Тот не шелохнулся. Проводил девчонок спокойным взглядом.

Мы все устали от этой одурительной информации. И все одинаково не понимали, что происходит, и что с этим делать?

Тоха громко хмыкнул.

— Знаешь, упырь ты там или просто псих, — сказал Кабанов, делая шаг по лестнице. — Нам это не нужно. Проваливай и игру свою забери. Лично я больше в ваш клуб ни ногой.

Я открыл уже рот, чтобы сказать, а как же карта? А как же тайна, что скрывается за ней? И потом, мы только на второй уровень вышли. Но закрыл обратно, увидев, как бежит по ступенькам вниз Кабанов, как мелькает в просвете розовая куртка Бойцовой.

Я посмотрел на Тоху. Он подвигал бровями.

— Эх, ладно. Похоже, я зря тут распинался. Бывай, Орехов.

Он хлопнул меня по плечу, спустился на три ступеньки, перемахнул через перила, приземлился на втором сверху пролёте и побежал вниз.

Я тоже прошёл мимо двери свой квартиры. Хотелось выйти на воздух.