Алентор глянул так, словно хотел возразить, но слова так и не прозвучали. Мы сидели в полуметре друг от друга, от его милости, как и от мрамора скамейки, веяло жаром. По телу опять бежали мурашки, только это, кажется, был уже не страх.

— Как успехи на самом практикуме? — задал новый вопрос Алентор.

— Да как у всех. — Лукавить я не стала.

— Не может быть, — внезапно заявил он. — При твоём потенциале магия должна слушаться почти идеально.

Кхм… Что? А он не забыл, что разговаривает с девушкой, которая вчера утром едва не лишилась всего?

— Ты не рядовая ученица, и дело даже не в моём интересе. Я вижу у тебя большие возможности, их просто нужно раскрыть. Что вы делали на практикуме?

— Искры огненные, шары, — перечислила я, немного прибитая его откровением.

Алентор кивнул и велел:

— Давай. Обратись к своему огню, создай искру.

Такое уже было. Искры я при нём уже создавала. Кстати, в тот раз, если не ошибаюсь — а я скорее всего права! — Лорд тоже поддержал меня своей силой. Надеюсь, сейчас такого не произойдёт?

Я хочу понимать собственные возможности. Благотворительность и временные костыли мне не нужны. Я должна опираться на свою магию, а не привыкать к подпитке от Лорда. Да при его участии огненный шар создаст даже обыкновенный человек.

Но говорить вслух я не стала, просто погрузилась внутрь себя и призвала магию. Искра получилась яркая, жирная! Она улетела в сторону моря и погасла где-то в воздухе, ничего не подпалив.

— А теперь расслабься и позволь своей силе проявиться ярче.

Я мысленно фыркнула — это ещё как?

— Следуй своим инстинктам, прислушайся к тому, что говорит сама магия.

Моя магия молчала, но желанию Лорда я всё равно подчинилась. Действительно расслабилась и позволила себе влить чуть больше энергии, чем обычно — столько, сколько требовал “инстинкт”.

Шар вышел ослепительным. Большим, ярким! Он пролетел гораздо дальше, чем искра, и погас где-то над самой водой.

— Можешь встать, так удобнее, — подсказал Алентор.

Я поменяла позицию. Вновь сосредоточилась и опять обратилась к магии.

— Смелее, Ева, — даже не напутствие, а приказ.

Поразительно, но и в этот раз получилось. Лорд не говорил ничего особенного, это “занятие” отличалось от практикума у Дарктэса своей простотой, даже примитивностью. Никакой дополнительной ценности или знаний, даже наоборот! Но это почему-то работало.

— В твоём случае магии податливей и гибче, — новая реплика его милости.

— В моём случае? А он какой-то особенный? Чем он всё-таки отличается от остальных?

Во взгляде собеседника проявилась неожиданная насмешка, и Лорд отрицательно качнул головой.

— Давай-ка. Ещё три шара, и попытайся не разнести беседку, тут нет защиты.

Не разнести? Да я ни разу не попала ни в колонну, ни в торчащие вокруг неё скалы! Однако спорить не стала — я сегодня идеальная ученица, молча выполняю то, что говорят.

Я бросала огненные шары один за другим, и поражалась собственным успехам. Может дело всё-таки не во мне, а в присутствии Лорда? Ведь я делаю то же самое, что и раньше. Один в один!

Вместо трёх шаров я выпустила шесть, и после шестого Алентор сказал:

— Хватит.

Кивнув, я вновь опустилась на мрамор скамейки и посмотрела на собеседника с опаской — а что дальше?

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы? — Лорд заломил красивую бровь.

Ох… Вопросов накопилась тьма! Но прямо сейчас они разбежались тараканами. Я не могла вспомнить ни один, в голове было поразительно пусто. А ещё этот жар по телу и какая-то странная даже не слабость, а нега.

Алентор как-то на меня воздействует? Или что?

— Неужели так ни о чём и не спросишь? — мужчина развеселился, а я по-прежнему молчала.

Долго думала — Хозяин огня не дождался.

— Ладно, Ева. Тогда спрошу я.

Алентор закинула руки за голову и, откинувшись на спинку скамейки, вытянул ноги. Поза получилась расслабленная и вместе с тем красивая. Было неожиданно, что Лорд может держаться как простой человек.

Следующие пару минут он смотрел не на меня, а на солнце, которое успело опуститься ниже, пустив по воде красные блики — тоже своего рода магия. Наконец прозвучало:

— Ева, ты помнишь хоть что-нибудь о своих родителях?

Внезапный и дурацкий вопрос.

Захотелось отмахнуться, только в памяти действительно вспыли воспоминания. Правда не те, которыми интересовался Алентор — я подумала о “других” родителях. О тех, что потеряли меня в ту ужасную, наполненную визгом тормозов и болью ночь.

Но сейчас это было неуместно. Кое-как сглотнув ком, который встал в горле, я отмела мысли о прошлой жизни и ответила по существу:

— Как я могу помнить, ваша милость? Я была младенцем, когда меня отдали в приют. — На этих словах сердце пронзило болью. Стало дико жаль и себя нынешнюю, и всех покинутых родителями сирот.

Никто и никогда не должен отказываться от своих детей. Это недопустимо. Понимаю, что ситуации бывают разные, но…

— Ясно, — перебивая внутренние терзания, сказал Алентор. — Я так и думал.

Если так и думал, то зачем спрашивал? Впрочем, не суть.

Я не стала озвучивать своё недоумение, а Алентор вдруг заявил:

— Сейчас кое-что попробуем. Тебе будет неприятно, но это необходимо. Я обязан выяснить что и как произошло.

ГЛАВА 4

Алентор. Лорд Огня

На вопросе о родителях взгляд Евы потух, и это оказалось неожиданно больно. Даже мелькнула мысль отступить, махнуть на всё рукой, но я не мог.

Уж слишком странно повела себя директриса Иллария — с появлением Евы в приюте точно связана какая-то тайна. Возможно не опасная, но я не люблю находиться в неведении. Я должен знать.

Второй момент был важнее — если чокнутая Данаралия права, и Ева действительно та, о чьём появлении она болтала, то рано или поздно Еве придётся познакомиться с представителями огненного народа. У сородичей возникнут вопросы, и мне категорически не хочется, чтобы расследованием занимался кто-то кроме меня.

Ну и последнее, личное — мне важно понять, кто она и откуда. Хочу. Для меня это важно.

Самой Еве подобная информация тоже может пригодиться, а раз так…

— В нашей памяти сохраняется абсолютно всё, — сказал я. — Воспоминания, особенно ранние, могут быть скрыты, вымещены другими, но они никуда не делись.

— Даже младенческие? — в голосе Евы прозвучало сомнение.

— Верно. До них можно достучаться, и это не очень сложно, если понимать как.

Тут взгляд монашки полыхнул огнём. Она напоминала человека, который что-то забыл, но отчаянно желает вспомнить.

Я порадовался:

— Твоё желание — это уже половина дела.

Девушка медленно кивнула.

— Закрой глаза и представь, что тебе один день от роду. Для начала попробуй пофантазировать на эту тему — как бы это могло быть?

Фантазия раскачивает память, помогает разуму настроиться. Это первично. Затем можно пойти глубже, нащупав пласт настоящих воспоминаний. Главное — хотеть.

Ева выполнила указание, но, когда её глаза закрылись, я застыл изваянием. Слишком красивая, слишком притягательная — внутри поднимался новый ураган. Только бури допускать нельзя, иначе сорвусь и ничего не получится. Ева — это тот случай, когда нужно держать себя в руках.

Я не просто смотрел — я любовался! В какой-то момент напрочь забыв о том, что нужно давать инструкции. А очнувшись, выдохнул:

— Теперь попробуй пройти вперёд. Представь, что тебе не один день, а месяц.

Выражение лица Евы и до этого было не самым спокойным, а теперь в нём проявилось напряжение.

— Что-то не так? — спросил я.

— Всё не так, — пробормотала адептка.

— В каком смысле?

— Я даже фантазировать на эту тему не могу!

Она распахнула глаза, а я опять поплыл. Пусть на несколько секунд, но всё-таки.

Ева поколебалась, прежде чем объяснить:

— Упираюсь в стекло. Оно плотное, совершенно непробиваемое.

Стекло? Занятно. На уровне первичной подстройки никаких стёкол быть не должно.

— Стекло — это самый распространённый образ восприятия собственных ментальных блоков, — сказал я. Ева не удивилась.

Мне же стало ещё интереснее. Блок? Опять? И почему Ева не удивлена?

— Попробуй продавить, — предложил я.

Ева поморщилась и призналась:

— Мигрень начинается.

Вот как? И кто же так постарался?

— Очень странно. — Подумав, я сказал: — В таком случае вариант один — нужно пробовать снова и снова. Не доводя себя до сильной боли, постепенно. Когда научишься хотя бы фантазировать, сможем пойти дальше. При должном упорстве этот блок рано или поздно уйдёт.

Ева посмотрела с сомнением и задала до неожиданного здравый вопрос:

— Это не опасно? Вдруг за стеклом скрыто такое, от чего мои мозги сплавятся?

— Блоки, которые несут прямую угрозу жизни или ментальному здоровью, никогда не открываются. При попытке их взлома подключается инстинкт самосохранения, а он сильнее любой магии. В данном случае — сильнее всего.

— Ясно, — пробормотала она.

Я же зачем-то добавил:

— Второй вариант нерушимых блоков — это добровольная кровная клятва. Но, будучи младенцем, принести такую ты точно не могла.