Огненный овал появился так быстро и легко, что у меня лицо вытянулось — но я сразу взяла себя в руки и, кажется, никто не заметил. Наонграс исчез, чтобы появиться через пару минут и протянуть мне алый плащ с вычурной серебряной окантовкой.
— Это моей сестры, — объяснил он. — Надевай.
Я примерила, и оказалась закутана с головы до ног. Вдобавок плащ был с капюшоном, который полностью скрыл волосы.
— Ну всё, — осмотрев меня, заявил Олтаринус. — Идеальная маскировка, никто не узнает.
— Да и внимания не обратит, — весело фыркнул Наонграс. — Сколько их, таких плащей?
Думаю, услышь это его сестра, она б обиделась, а я вновь оказалась перед нелёгким выбором. Впрочем, нет. Я всё уже решила! Просто было неловко признаваться самой себе.
— Мы уже опаздываем, — вновь подал голос Олтаринус. — Идём?
Уф. Какие же у них имена неудобные и длинные!
Поколебавшись ещё с секунду, я… Угу, кивнула. Тут же возник новый овал, на сей раз созданный Дайтароном. Наонграс прихватил меня за запястье, и мы шагнули в магический огонь.
Переход был обычным — никаких новых ощущений или видений. Но мне невольно вспомнилось, как тело и разум реагировали раньше, в памяти возник миг катастрофы, и меня бросило в жар.
Я опять напоролась на стекло, но посторонние мысли схлынули, едва телепортация закончилась. Я прикусила щёку, пытаясь хоть как-то совладать со своей мимикой. Я же местная! Значит и удивляться не должна!
Но не удивляться было почти невозможно — мы очутились на большой, мощёной серым булыжником площади. Я бывала в городе, расположенном неподалёку от монастыря в Истеме, и представление об архитектуре имела. Но этот город был совершенно другим.
Я словно попала в чужой мир — похожий, но куда более развитый. Дома, тротуары, дороги, выглядели сложнее и лучше. Материалы тоже отличались, как и люди… Площадь была не то чтоб переполнена, но почти.
Обернувшись, я увидела внушительное отдельно стоящее здание театра. К дверям, поднимаясь по ступеням, уже стремились люди — толпа прибывающих постепенно брала курс на вход.
Меня тоже повели — всё тот же Наонграс по-прежнему держал за запястье, причём через плащ, словно опасался прикасаться.
Он что-то говорил. Олтариус тоже щебетал, а я не слушала. В оба глаза таращилась на окружающих нас людей.
В меру нарядные дамы, не слишком вычурные кавалеры… Костюмы, платья и подобные моему, преимущественно красные, плащи. И все вокруг красноволосые. Вообще все! Словно к каждому пришла приставучая Иргиль и вылила на голову одну и ту же краску.
Я ощутила себя белой вороной и покрепче вцепилась в капюшон, чтобы он, упаси Пресветлый, не соскользнул.
Отовсюду доносились голоса, какие-то звуки, а я пыталась справиться с прыжком адреналина. Здесь и сейчас идея познакомиться с Туманностью поближе уже не казалась такой интересной. Но поздно было что-то менять.
Когда добрались до ступеней, я наконец расслабилась. Сумела совладать с собственным стрессом — убедить себя, что всё в порядке.
В конце концов, я тоже огневичка! У меня тоже есть магия, а ещё редкий даже по здешним меркам дикий эрс.
Я — нормальная! Со мной всё хорошо. У меня нет причин дрожать осиновым листочком.
Входя в здание театра, я улыбалась и даже начала перешучиваться с добродушным Олтариусом. Обратила внимание на внутреннее убранство, на бесконечное золото и многочисленные зеркала. Заодно порадовалась тому, что не все дамы избавляются от плащей — значит, и я могу оставить, значит в здешних традициях это норма.
Странновато, конечно, но я-то точно не стану протестовать.
Нервный смешок, новая улыбка, и тут произошло непредвиденное… На нашем пути возник статный, одетый в дорогущий камзол мужчина и произнёс насмешливо:
— Дайтарон? Не верю глазам.
Парень тут же вытянулся по струнке, остальные тоже приосанились и дружно поклонились. Я бы растерялась, если б за пару минут до этого не пронаблюдала похожую сцену — к компании из двух женщин и двух мужчин подошёл некто, и женщины, в отличие от своих спутников, спины не сгибали. Обе ограничились кивком.
Я не знала, насколько мой гипотетический статус соответствует такому приветствию, но повторила за теми дамами — то есть кивнула. Мужчина отнёсся спокойно, одарив тёплой улыбкой, вернулся к Дайтарону:
— А ты изменился.
— Вы тоже, дядя. — Парень отвесил новый поклон.
Видимо эти двое давно не виделись, ну да ладно. Несколько фраз семейного разговора не могли нас задержать.
— Слышал ты делаешь большие успехи в учёбе, — произнёс незнакомец.
Дайтарон заметно смутился.
— А твои спутники… — Внимание мужчины вновь переключилось на нас.
Дайтарон представил парней, назвав имена и кланы. Когда дошло до меня, он запнулся, а мужчина подтолкнул:
— Кто же эта милая девушка?
— Евалантана, — сильно заколебавшись, выдохнул Дайтарон.
Дальше, как понимаю, полагалось назвать клан, но мальчишка молчал, а “дядя”… он словно и не слышал. Буквально приковался взглядом, а игравшая на его губах улыбка стала как будто теплей. Эта “оторопь” что-то напоминала. Я уже видела подобное, только, в отличие от “замираний” лорда Алентора…
В общем, а можно не надо?
— Эм… Евалантана, — произнёс Дайтарон, обращаясь уже ко мне. — Позволь представить тебе моего дядю, агса Сильвуса.
— Очень приятно, — невзирая на желание исчезнуть, улыбнулась я.
А ещё, учитывая пристальный взгляд и скрывавший мои волосы капюшон, ну очень порадовалась бровям. Брови-то были рыжими! Единственная рыжая часть, которая сейчас — я надеюсь! — работала как средство маскировки. Подозреваю, что будь мои брови обычными, и лишних вопросов не избежать.
— Многоуважаемый агс Сильвус, — неловко прокашлялся Наонграс. — Мы пойдём? А то спектакль… Нам бы уже в зрительный зал.
Вопреки нехорошему предчувствию, нас отпустили. Шагая по широкому проходу, я хмурилась — было ощущение, что имя “Сильвус” я где-то уже слышала. Или всё-таки нет?
Я так и не вспомнила. Мы добрались до нужного ряда, сверяясь с корешками билетов отыскали места, которые действительно оказались хорошими — вид на сцену был идеальным.
А когда сели, раздался очень тихий стон Дайтарона…
— Что такое? — шепнул Олтаринус.
— Ничего, — отозвался парень. И тут же вывалил это “ничего” на меня: — Ты ему понравилась!
Инстинкты и опыт, приобретённый в прошлой жизни, шептали о том же. Но как же мне не хотелось в это верить!
Я промолчала. Во-первых, растерялась, а во-вторых, пыталась сообразить, чем подобный интерес может аукнуться. И помереть бы мне от неизвестности и неподтверждённых версий, если бы Дайтарон сам эту мысль не развил:
— Теперь будет выспрашивать кто ты. Потребует раскрыть клан. Хорошо, что в твой клан просто так не сунуться, но дядя упрямый. О-о-о… как мы неудачно влипли.
Замечание о том, что кое-кто обещал, что вылазка будет беспроблемной, с моего языка так и не слетело. Ведь очевидно, что парни не виноваты. Судя по удивлению Дайтарона, предвидеть эту встречу не мог никто.
— Как он вообще тут оказался? — прошептал Олтаринус. — Он же… Ему разве не положено денно и нощно?
— Положено. Но срок подходит к концу, вот он, видимо, и зачастил.
— Зачастил? — переспросил Олтаринус.
— Ну, он-то и до этого приходил, — ответил Дайтарон. — Их же можно приходить. Но культурные увеселения дяде всегда были безразличны, он тратил время на другое. — Прозвучало двусмысленно, и щёки самого Дайтарона порозовели.
На этом разговор оборвался. Прогремел звонок, а в зале погас свет.