Тут же отвлеклась, чтобы приоткрыть сумку и выпустить на свет Жорика. Хорёк высунул голову, сонно похлопал глазками, повёл носом, ну а я горько вздохнула и призналась в страшном:
— Морис соблазнить пытался.
— Кого? — продемонстрировала «гениальность» Мила.
— Хикса. Секретаря своего! — закономерно вспылила я.
Лица ведьм резко вытянулись, рты изумлённо приоткрылись. Жорик тоже глаза выпучил — будто смысл сказанного понимал, а иронию распознать не мог.
— Да меня, меня, — сказала, возвращая Морису репутацию бабника.
Черноволосая Мила сразу подалась вперёд и выдохнула:
— Как это было?
— Мерзко. — В этот раз я была прямолинейна.
— Ну это-то понятно, — откликнулась Танка. — Ты не про ощущения, а про сам процесс расскажи.
Я… ну конечно, рассказала. А что? Мне от девочек скрывать нечего. Про остальное, включая книгу по этикету, феромоны и предложение Дотса Лардара, тоже поведала.
Подруги слушали с огромным любопытством, а я смотрела на них и мысленно вздыхала. Вот ради этих блестящих азартом глаз игры вроде нынешней и затеваются. И это действительно здорово! Особенно когда ты слушатель, а не главное действующее лицо…
— А ещё он пытался выяснить, почему его укусил Жорик, — продолжала выдавать подробности я. — Но тут всё обошлось. Наврала, что у Жорика акклиматизация, и Морис поверил.
— Угу, — встряла Танка. — Только на дополнительную ветеринарную проверку нас всё равно вызвали.
— Это из вредности, — я знала, о чём говорю. — Маленькая подлая месть.
— Да он, похоже, вообще очень мелочный, — заключила Клисса.
А Мила мечтательно вздохнула и, приложившись к бутылке, выдала:
— Может, и мелочный, но какой симпатичный.
Я глянула на подругу снисходительно. С тем, что симпатичный, не поспоришь, но, как по мне, одной только смазливой физиономии мало. К тому же Морис — объект выбора поискового животного, и раз так…
— Глупостей не говори, — фыркнула на Милу Клисса.
А я насупилась и призналась:
— Да, мне тоже очень жаль, что он попался не тебе, Мила.
Ведьмочка состроила гримасу — мол, симпатичность симпатичностью, но лично мне такого добра не надо. И опять к бутылке приложилась, после чего передала напиток сидящей рядом с нею Танке.
Я заминкой воспользовалась, спросила:
— А что у вас?
— У меня новый клиент с угревой сыпью повышенной сложности, — призналась Мила.
— А я завтра на воздушном шаре полечу, — заявила Клисса. — Будем измерять скорость воздушных потоков и другие показатели.
— А у меня совсем глухо. — Танка грустно поджала губы. — Появилось два заказа, но мы с Жориком там не очень-то нужны. Теперь таскаюсь за детективом по городу, а вечерами сижу в конторе и перебираю бумажки.
Честно? Я бы сейчас с огромным удовольствием тоже какими-нибудь бумажками занялась. Может, это и скучно, но точно приятнее, чем общение с верховным.
Бутылка опять пошла по кругу, следом из бумажного пакета были извлечены пончики. Ну а после пончиков про Мориса мы забыли — разговор свернул в иное, куда более приятное русло.
Клисса рассказала несколько слышанных в бюро шуток, Мила поделилась сложностями, с которыми столкнулась при изготовлении одного крема. А Танка поведала о городских катакомбах, где побывала два дня назад.
После истории про катакомбы появилась ещё одна бутылка вина, а к ней — пакет ну очень вкусных конфет. Мы сидели, шуршали фантиками и хихикали! Отдельным поводом для веселья была реакция прогуливающихся в сквере горожан — при виде четвёрки распивающих алкоголь девиц они сперва хмурились, а потом замечали ведьминские амулеты и вздрагивали.
Или причина испуга не в амулетах, а в сгущавшемся вокруг сумраке?
Когда сумрак начал превращаться в настоящую тьму, мы с девочками сквер покинули. Всё так же хихикая, прошли предыдущим маршрутом — подруги вызвались проводить меня до «Южного бриллианта», благо идти совсем недалеко.
Распрощались мы возле второго, хозяйственного крыльца, и я грациозно взошла по широким ступеням. А схватившись за ручку двери, чуть-чуть, самую малость пошатнулась. Затем хихикнула и икнула, и вот теперь с чистой совестью ввалилась в дом.
Ну а там…
— О! — выдала вскакивающая со стула Юника.
Служанка сидела прямо тут, в прихожей, и точно кого-то ждала.
— Ясь, ты… — продолжила Юника, но сразу сбилась и уставилась удивлённо.
Я ответила самой широкой, самой дружелюбной улыбкой, а заодно попыталась приосаниться и притвориться, будто вообще не пьяная.
Моя актёрская игра была оценена совсем не так, как хотелось бы — вместо логичных аплодисментов я услышала:
— Ясь, тебя господин Вирис видеть желает.
Настроение сразу поползло вниз, а я шумно вздохнула. Видеть? Меня? Но мы же всего несколько часов назад встречались.
— Мы с Вирисом всё уже обсудили, — сказала Юнике. Будто от её осведомлённости что-то зависит.
Служанка пожала плечами и добавила, как-то по-особому сверкнув глазами:
— Там посетитель.
— Да?
Я нахмурилась и с тяжким вздохом шагнула в коридор, ведущий к кабинету начальства. Желания спросить, что за посетитель и при чём тут я, не возникло — я была слишком расслаблена, чтобы задумываться о таких мелочах.
Зато шла ровно и с выражением лица в процессе этой короткой прогулки совладала. В итоге в кабинет хозяина ювелирной лавки вошла не девушка в подпитии, а строгий, взвешенный профессионал.
Правда, этот профессионал забыл постучаться, но… В общем, не важно!
— Здрасти, — растягивая губы в очередной обаятельной улыбке, сказала я.
Брови сидевшего за столом работодателя слегка приподнялись, на лице отразилась тень удивления. Только я эту тень уже не видела — всё внимание переключилось на другой, более примечательный объект.
Если бы не алкоголь, я бы сразу сообразила, а так — маленький сюрприз вышел. Неожиданность, которая подвигла на дополнительное, уже менее вежливое:
— Здрасти.
— Привет, Ясинка, — радостно клацнув зубами, ответили мне.
После этих слов Морис грациозно поднялся и, сделав полшага навстречу, сказал самым ласковым тоном:
— Я уже беспокоиться начал. Уже подумывал поисковую операцию объявлять.
Я глянула вопросительно, и верховный маг даже пояснил:
— Столица — город вполне безопасный, но хорошеньким молодым девушкам бродить ночью по улицам всё-таки не стоит.
— Я не девушка, — напомнила хмуро. — Я — ведьма.
— Ведьмочка, — поправили меня. — Маленькая, наивная…
— Кхм! — вмешался в диалог господин Вирис. — Кхм!
Морис, конечно, затих, но улыбнулся очень недвусмысленно. Мол — не расслабляйся, Яся. Как только представится возможность, я продолжу свою клеветническую речь.
Пришлось забить на Вириса и послать верховному магу испепеляющий взгляд. Потом сложить руки на груди, топнуть ногой и пояснить:
— Я не маленькая и сосем не наивная. И я не ведьмочка, а ведьма! Я…
— Одна из лучших выпускниц Ведьминской Академии, — мягко перебил Морис. — Подающий огромные надежды молодой специалист. Наделённая неоспоримыми талантами в области зельеварения, составления заклинаний и взаимодействия с духами. Усердная, усидчивая и очень целеустремлённая.
Морис говорил правду. Более того, он цитировал выдержку из выданной в Академии характеристики. Но звучало, как лесть, и я закономерно вспылила:
— А ну прекрати!
— Кхм, — повторил хозяин «Южного бриллианта». — Кхм.
— Господни Вирис, я прошу прощения, — сказал Морис, явно на что-то намекая.
— Я тоже прошу прощения, — отозвался ювелир, — но вынужден напомнить, это — приличный дом.
Морис не оскорбился ни капли!
— Ну разве я похож на соблазнителя маленьких наивных ведьмочек? — Реплика опять-таки адресовалась хозяину лавки, однако повод для возмущённого сопения крылся в другом.
Просто господин Вирис верховного мага не одёрнул! Он вообще улыбнулся, встал и направился к входной двери.
Я, осознав этот поворот, буквально захлебнулась воздухом, однако мужчин моя реакция вообще не интересовала. Единственное — поравнявшись с замершей возле двери мной, Вирис шепнул:
— Яся, ты ведь помнишь, о чём мы с тобой беседовали? Я надеюсь на твоё благоразумие.
И всё. Хозяин «Южного бриллианта» ушёл! А гадкий возмутительный тип с переломанным носом и повадками настоящего кобеля, наоборот, остался. Я, учитывая происходящее, тоже могла слинять, но вовремя вспомнила о том, что мне вообще-то охмурять надо.
Вдобавок быстро поняла: если сбегу, то Морис точно не успокоится и будет доставать и дальше. Ну и главное — а чего мне бояться? Я же ведьма! Красивая, смелая и жутко опасная!
Вспомнив о своей истинной сущности, я расправила плечи и шагнула к застывшему возле кресла брюнету. Спросила насмешливо:
— Зачем пришёл?
— Не «зачем», а «почему», — мягко ответили мне.
Я заломила бровь, а Морис пояснил:
— Ты обещала зайти в мой кабинет и не зашла, а я забеспокоился, вдруг с тобой что-нибудь случилось? Ведь в твоей личной характеристике написано, что слово ты всегда держишь.
Вот ведь гад! Нет, он же в самом деле ту характеристику читал!
Очень хотелось оставаться спокойной, но зубами я всё-таки скрипнула. А Морис улыбнулся шире прежнего и, преодолев разделявшее нас расстояние, ловко подхватил мою руку.