Анна Гаврилова
Ведьма под соусом
Глава 1
Жорик сдох! Вернее, упал в глубокий обморок. Превратился в мохнатую серо-серебристую тряпочку, распластанную на коленях у Танки, и мне очень захотелось присоединиться к нему.
Тоже упасть. Закрыть глаза и отключиться, забывая, пусть на время, об этом вопиющем невезении.
Я? Вытащила короткую спичку и снова стала главной участницей игры? Нечестно!
— Это какая-то ошибка, — сообщила, не выдержав.
Подруги заулыбались, причём хищно. Потом Клисса поинтересовалась:
— Почему же?
— Потому что в позапрошлый раз тоже водила я!
Ведьмочки дружно рассмеялись. Шатенка Клисса, белокурая Танка и рыжеволосая Ясина веселись настолько громко, что другие посетители кафе начали оборачиваться.
Впрочем, они и раньше на нас косились — ведьмочки всегда привлекают внимание. Народ не любит нас, опасается — вот в чём причина. Когда мы с подругами только приехали в столицу, горожане едва пальцами не тыкали и неизменно морщили носы.
С некоторых пор ситуация изменилась, уровень лояльности вырос, но речь не об этом.
— Позапрошлый раз — это когда было? — насмешливо фыркнула Танка.
— Это мы ещё в Ведьминской Академии учились, — подхватила Клисса.
— Настолько давно, что уже и не вспомнить, — поддержала Яся. — В том же, что касается несправедливости, на мой взгляд, всё как раз наоборот.
Яся хищно клацнула зубами, а я прищурилась. Намёк был очевиден, ведь на прошлую игру, жребий в которой выпал Ясе, сподвигла именно я.
Только закончилось всё хорошо, и сияющие глаза нашей рыжей ведьмочки — лучшее тому доказательство. Помолвочное кольцо, кстати, тоже намекает. То есть уж кому, а Ясине жаловаться грех.
Но Яська всё-таки продолжила:
— Изначально идея принадлежала тебе, значит, всё правильно. Вот и твоя очередь отдуваться, Мила! И я рада, что это «удовольствие» выпало именно тебе.
Я нахохлилась и откинулась на спинку стула. Потом намотала на палец чёрную прядь и испытала острое желание кого-нибудь стукнуть.
Яся словно почувствовала, сказала примиряюще:
— Да ладно, расслабься. Хуже, чем у меня, всё равно не будет.
Эту фразу мы сегодня уже слышали, и она не впечатлила. Как по мне, слова «хуже не будет» — ключ к сундуку с неприятностями. То же самое, что взять и лично пригласить эти самые неприятности в свою жизнь.
— Не говори так, — буркнула я. — Не надо.
Рыжая только рассмеялась. Её смех звонким колокольчиком разнёсся по кафе.
В этот миг остальные посетители вспомнили, что сидят тут не просто так, и вернулись к своим тарелкам. Я продолжила хохлиться, а девочки сосредоточились на пребывающем в обмороке поисковике.
— Жо-о-орик, — ласково позвала Танка. Собственно, хозяйка мохнатой скотинки.
— Жорик, просыпайся, — подключилась Клисса, — дело есть.
А то хорёк не знает! Можно подумать, он не видел, как творили ведьмовской обряд и тянули спички, выбирая ту несчастную, которой выпала сомнительная честь побыть клоуном.
Эх, а я-то… Ведь с самого начала чувствовала, что ничего хорошего лично мне не светит. Так почему не отказалась? Почему не сказала «нет»?
Короткий взгляд на девчонок, и я вздохнула — ладно, не важно. В следующий раз точно буду умнее, а сейчас решаем ту проблему, которая есть.
— Жорик, обморок не поможет, — заявила Яся. — Просыпайся, и вперёд.
— Не заставляй меня пускать тебя на муфточку, — строго добавила Танка.
В прошлый раз Танка грозилась сделать из Жорика воротник и это помогло, а сегодня — нет. Хорёк остался неподвижен. Лежал, весь такой мохнатый и тёпленький, и дышал через раз.
— Жори-и-ик, — протянула уже Клисса. Голос шатенки прозвучал коварно.
Ноль реакции.
— Потряси его, — посоветовала Яся.
Танка потрясла…
Минут через пять нас из кафе выгнали. Даже привилегированный статус Ясины не помог, потому что «мучить животных, особенно в публичных местах, нельзя».
А мы не мучили! Но со стороны всё выглядело довольно неоднозначно. Попытка объяснить, что Жорик — зверь зачарованный, с повышенной травмоустойчивостью, тоже не удалась.
В общем, мы переместились на улицу. Там выбрали подходящую отдалённую скамейку, окружённую густыми кустами, и продолжили будить «обморочного» зверя.
Жорик не поддавался, но кого это волновало? Мы старались. Да, все. Включая меня.
Сначала я держалась в стороне, не желая приближать собственную казнь, но в итоге присоединилась к процессу. Просто поняла, что не хочу терзаться сомнениями. Лучше узнать личность объекта, подлежащего охмурению, сразу. Прямо сейчас.
Ну и второе — мне не нравилось, что Жорик саботирует спор. Ведь раньше, когда играли в Академии, хорёк в обмороки не падал. Он моментально подскакивал и бежал показывать будущего глубоко влюблённого в ведьму гада, а тут…
Примерно через час к нам подошли Ясины телохранители, которых как бы не существует. Трое плечистых магов в самой обыкновенной одежде окинули нас напряжёнными взглядами, потом один из них спросил:
— Девушки, что происходит?
— Ничего! — хором ответили мы.
Жорика уже не «мучили». Просто сидели на лавочке и недобро взирали на мохнатую шкурку, распластанную на коленях у хозяйки.
— Может, вам помочь? — спросил другой как бы несуществующий телохранитель.
— Может, его к ветеринару? — предложил третий.
— К повару, — буркнула раздосадованная Клисса. — Чтобы сделал из него шашлык!
Прозвучало зловеще, и Жорик даже дёрнулся, но…
— Костей много, а мяса мало, — хмыкнул первый.
Если это была попытка пошутить, то мы с девочками признали её неудачной. И не знаю, как остальным, а мне ну совсем грустно стало — чуялся в таком поведении хорька подвох.
— Девушки, а что вы от него хотите? — поинтересовался третий.
Угу, так мы и сказали. Кое-кто, не будем называть имён, уже в курсе некоторых ведьминских ритуалов, а остальным знать точно незачем. Иначе проблем не оберёшься. Сразу начнутся сплетни, нытьё и возмущённые письма в Министерство Магии. Нам такая канитель нужна? Точно нет.
К тому же игра, если смотреть объективно, безобидная. Да, ведьма должна охмурить некоего мужчину, вызвать в нём безответный любовный ураган. Звучит, может, и коварно, но охмурение не приворот, а в качестве объекта всегда выбирается тот, кто подобного отношения заслуживает.
Например, мужчина, который намеренно разбил хрупкое девичье сердце. Или сделал что-нибудь другое, недостойное. В общем, вариантов много, но главное — женатых и невиновных среди жертв ведьминского произвола нет.
— Девушки? — вновь позвал третий.
Мы дружно отмахнулись. Нашу маленькую компанию занимал сейчас совсем другой вопрос.
— Ну и что будем делать? — разочарованно произнесла Яся.
Танка пожала плечами, я вздохнула, а Клисса ответила:
— Ждать, что же ещё.
Брать Жорика к себе я категорически не хотела. Только других вариантов не было — если хорёк останется с Танкой, не сможет указать на подлежащий охмурению объект.
Пришлось смириться. Закинуть на плечо сумку с обморочным зверем и отправиться в детективное агентство, где работала подруга. Забрать лоток, наполнитель, игрушки и прочее — обвешанная Жориковыми пожитками, как ёлка гирляндами, я поплелась к салону мадам Фокс.
Салон располагался в нескольких кварталах и представлял собой двухэтажный дом старой постройки. Высокие окна, надёжные стены, черепичная крыша и яркие клумбы по обе стороны от крыльца.
Ещё на доме висела табличка: «Клиника красоты мадам Фокс». Угу, именно клиника, хотя наименование «салон» было всё-таки уместнее. Меня пригласили на работу в это место ещё до того, как я сдала выпускные экзамены и получила диплом.
Работали мы на первом этаже, а второй был жилым — там обитала хозяйка и часть персонала. Я проживала здесь же и, подходя к дому, совсем не радовалась тому, что в моей чудесной чистой комнате появится шебутной сосед.
Мадам, от которой я даже не пыталась прятаться, узнав о хорьке, завопила так, что Жорик таки соизволил очнуться и опасливо высунул мордочку из сумки.
— Нет! — негодующе прозвенела хозяйка. — Недопустимо!
Но поселить Жорика не составило труда…
Ведь зверя я принесла не просто так, а ради дела. Ради той волшебной экспериментальной маски, над которой усиленно работаю последние пять недель. Как показала практика, для маски необходим ещё один очень особенный ингредиент — помёт магического зверя, причём непременно свежий, лучше тёпленький. Без этой составляющей ничего не получится. Увы.
Мадам Фокс, услыхав объяснения, скривилась и нервно передёрнула плечами. Но новое косметическое средство сулило прибыль и славу, а душистыми ингредиентами в нашей сфере никого не удивишь. Красота, как известно, требует жертв.
— Ладно, — тут же сдалась мадам Фокс. — Только мне эту маску не делай!
— Даже если будете умолять? — не удержалась от подколки я. Просто хозяйка ну очень любила все новинки, особенно омолаживающие.
Мадам задумалась и промолчала. Отошла от лестницы, которую загораживала, и приглашающе махнула рукой.
После этого потянулись дни, наполненные неприятным — то есть ожиданием. Первый день, второй, третий… и ничего! Жорик прыгал, бегал, укугумкал и демонстрировал отличный аппетит — жрал так, словно Танка его вообще не кормила. И производил «ингредиент» в таких количествах, что я в самом деле задумалась, а не добавить ли куда-нибудь?