— Значит, ничего изменить нельзя? — еще раз спросила я. — И я навсегда останусь ею?

Кот коротко кивнул. Он хотел еще что-то сказать, но я поднялась и ушла в ванную комнату. Там кот тоже появился, но я его проигнорировала, скинула ночную рубашку, не испытывая ни грамма стеснения, и забралась в теплую воду. И уже там, сидя на ступенечках бассейна, тихо разрыдалась.

ГЛАВА 3

Плакала я долго. Со всхлипами, завываниями и причитаниями. Где-то на периферии то и дело появлялся голосок здравого смысла, советовавшего мне взять себя в руки, но пока сил на подобное действие не хватало.

Как можно взять и успокоиться, если я не просто попала в историю, а влипла пожизненно. Изменилась не только моя внешность, но и моя биография. Я даже из этого замка выйти не смогу, потому что рискую наткнуться на тех, для кого Злея — враг.

Ужасно захотелось домой, к своим привычным таблицам, пельменям и одиночеству. Ту жизнь я хотя бы выбрала сама и при желании могла изменить, а эту?

Будущее виделось черным и трагичным, как спальня, в которой я проснулась.

Уж не знаю, сколько прошло времени, но я успела выплакать все слезы и некоторое время просто молча сидела в бассейне, разглядывая свои ладони с уродскими длинными ногтями. Приметив на полках коробку, сквозь прозрачную крышку которой просвечивали ножнички, я решительно вытащила этот инструмент и хмуро обрезала ногти сначала на руках, а потом, кряхтя и постанывая, на ногах. А после, переворошив весь набор косметики, долго ожесточенно терла себя мочалкой, смывая с себя раздражающий запах роз. Лаванда мне тоже не очень нравилась, но уж лучше она.

Очень хотелось избавиться от ведьмы, своими ручонками испоганившей мою жизнь, но раз я не могла выбраться из ее тела, то нужно было хотя бы избавиться от всего, что раздражало в нынешней оболочке.

Волосы я вымыла раз пять, хотя ужасно устала и до безумия хотела спать. Потом ополоснулась в прохладном бассейне, укуталась в одно из полотенец, потому что от халатов тоже разило розами, и ушла в спальню, где задернула шторы и спряталась под одеялом.

— Пожалуйста, пусть все вернется обратно, — прохрипела я ненавистным себе голосом и почти мгновенно провалилась в целительный сон.

* * *

Новое утро началось в полной темноте, но я сразу поняла, что ничего не изменилось. Я все еще была той ужасной каргой, что надругалась над моим привычным и понятным одиночеством.

Не глядя в зеркало, где молчаливо плавал и тоскливо взирал на меня полосатый кот, я сходила в туалет, хмуро осмотрела платья в гардеробе и разыскала самое старое, от которого пахло не розами, а всего лишь пылью.

— Кофе хочу, — простонала я, втискивая непривычное тело в непривычный наряд.

— Вообще-то Злее пом-могали слуги, — осторожно сообщил мне кот.

— Слуги? — переспросила я и тут же тихо выругалась.

Зациклившись на себе, я совершенно забыла о том, что в таком большом замке ведьма просто не могла жить в одиночестве!

— И много здесь слуг? — упавшим голосом спросила я.

— Достаточно, чтобы выполнить любое желание весьм-ма и весьм-ма тр-ребовательной, а пор-р-рой и очень истер-ричной хозяйки, — ответил кот.

— И что? Они все тут живут? И никто не жалуется? — уточнила я, пытаясь представить масштаб трагедии.

— Живут? — переспросил кот с иронией. — Если только в пер-реносном-м значении.

— О чем вы?

— Злея тер-рпеть не м-может людей, — объяснил кот, сообразив, что я не понимаю то, о чем всем в этом мире известно. — Когда-то очень давно ей служили люди, но тогда и зем-мли вокр-руг были более обитаем-мы. Но тепер-рь тут только снег и лед. А Злее служат духи, скелеты, кам-менные м-монстр-ры и всякая нежить.

Я вздрогнула, сглотнула и оперлась о стену, чтобы не упасть.

Если я думала, что хуже быть уже не может, то сильно ошибалась. Нежить? Духи? Все мои кошмары встали предо мною во плоти.

— Ладно… и как мне получить здесь кофе? — спросила я. — Это ведь возможно?

— Конечно, — ответил кот. — Но нужно пр-ройти в столовую.

— И как я ее найду? — спросила я тихо. — Мне страшно, если честно.

— Не бойтесь, — оскалился кот. — Все не так ужас-с-сно. Здесь вам-м нечего и некого бояться. Тепер-рь это ваш зам-мок и вы здесь хозяйка. М-можете делать все, что захотите.

— Почему вы мне помогаете? — едва не плача, спросила я.

— А как иначе? — удивился кот. — Уж извините м-мне такой ответ, но вы в качестве хозяйки м-мне нр-равитесь гор-раздо больше.

— И чем же?

— Ну-у-у… Хотя бы… Вы не угр-рожаете р-разбить все зер-ркала в зам-мке, если я не выполню любой пр-риказ, — пожал плечами кот.

— Ох… — только и смогла произнести я.

Через несколько минут из спальни я вышла с маленьким ручным зеркалом. Кот провел меня в столовую, нашедшуюся этажом ниже. Замок казался вымершим, но стоило мне сесть в высокое кресло во главе длинного стола, как сбоку тут же возник тучный синеватый дух в поварском колпаке и с глубоким поклоном смиренно спросил:

— Чего пожелаете, повелительница?

Я удержалась от вскрика, глянула на кота, который мне ободряюще подмигнул и тихо произнесла:

— Кофе, несколько тостов, джем, яичницу, поджаренный до хруста бекон. И еще стакан яблочного сока.

Если призрака-повара что-то и удивило, то он ничем это не показал, с поклоном растворившись в воздухе.

— И как мне теперь быть? — спросила я кота.

— Жить, — предложил мой зеркальный советчик.

— Я ведь не ведьма, не темная колдунья, — напомнила я ему. — И не злодейка!

— Ну об этом никто не знает, — напомнил он мне. — А Злею все так боятся, что никто не пр-ридет сюда, чтобы пр-ровер-рить настоящая вы или нет. Вам ничего не гр-розит.

— А сама Злея? — хмуро уточнила я.

Кот мазнул хвостом, зеркало затуманилось, и я увидела светлую девичью спальню. Бежевые обои на стенах, светлые полы, пухлая светлая мебель. В каждом кресте торчало по изящной подушечке с вышивкой. Полог кровати украшали рюши. На шторах в садах из цветов и сердечек прятались райские птахи.

Пастельная идиллия. Идиллия, которая могла стать моей новой жизнью…

И посреди этой идиллии бушевала высокая стройная блондинка. Она стояла в центре комнаты, облаченная в кремовое платье, про которое в каком-нибудь романе позапрошлого века сказали бы «утреннее», и с воплями швыряла чашка за чашкой в ошеломленную таким поведением горничную. Но даже в таком состоянии девушка выглядела сказочно красивой, хотя чай забрызгал ее светлое платье, а идеальные завитки волос выбились из прически и торчали во все стороны.

— Похоже, Злея совсем-м не р-рада пер-рем-менам-м, — прокомментировал кот за кадром.

— А девушка красивая, — с тоской проворчала я. — Бедная Белла. Ей повезло гораздо меньше, чем мне. Я хотя бы жива, а она?

Кот промолчал, но и так было ясно, что бывшей Белле уже не вернуться.

Новая мысль немного отрезвила, возвратив мне если не бодрость, то хоть толику всегдашнего оптимизма.

«Ну пережила же я смерть мамы, проблемы с финансами и разрыв с Ваней, значит, и сейчас переживу, — подумала я и решительно кивнула сама себе. — Давай. Не кисни. Не капуста».

— Меня, кстати, Мариной зовут, — сообщила я коту. — А вас?

— М-м-мар-р-рина, — повторил кот. — Кр-расиво. А м-меня? М-меня никак не зовут. Я же пр-росто зер-р-ркало.

— А выглядите, как очень симпатичный кот, — улыбнулась я вновь возникшей в отражении усатой морде.

— Злея не дала м-мне им-мени, — пояснил кот. — Звала пр-росто зер-ркалом-м. Обм-манщиком-м. Вр-руном. И стекляшкой.

— Вы очень похожи на Чешира, — задумчиво прохрипела я. — Можно, я буду вас так звать?

— Чешир-р-р? — повторил кот задумчиво. — Значит, тепер-рь у м-меня есть им-мя?

Я на секунду задумалась. Вдруг вспомнилось, что я нахожусь не в сказке и сама не милая девочка-цветочек, а вроде как злодейка… По крайней мере, должна быть злодейкой. И окружают меня те, кто до этого служил Злее. А если они все захотят отомстить колдунье, хотя бы ее истинному телу, и я своей доверчивостью сама же им помогу?

Я моргнула, глубоко вздохнула и медленно кивнула коту. Кот замер, тоже моргнул, а потом расплылся в зубастой улыбке.

— Потр-р-я-ясающе! — муркнул он. — У м-меня никогда до этого не было им-мени!

Кот закружился внутри зеркала и довольно замурчал так, что зеркальце завибрировало на столешнице.

Двери сбоку открылись и в столовую стали заходить скелеты, неся на вытянутых руках подносы. Я ойкнула и сжалась в кресле, но нападать на меня никто не спешил. Скелеты молча расставили передо мной тарелки, чашки, бокалы. Притащили большие блюда, полные заказанной мною еды. Кофейник, из носика которого вырывался такой аромат, что я едва не застонала от радости.

— А откуда здесь берется еда? — спросила я Чешира шепотом, когда молчаливая полудюжина скелетов удалилась.

Кот пожал плечами и отозвался:

— Не знаю. Кажется когда-то очень давно Злея как-то настр-роила все в зам-мке так, чтобы не задум-мываться о бытовых деталях. Вам-м не стоит дум-мать, как все пр-роисходит. Оно пр-росто р-работает и все. И вы м-можете получить любой желаем-мый продукт, а повар-р с удовольствием-м пр-риготовит любое блюдо.