На краю полянки, почти на границе леса, поднимаясь ввысь как дерево, торчала узкая избушка, водруженная, как на сваи, на неимоверно широкий пень, корни которого поднимались над землей.
— Красота какая! — искренне восхитился Кощеев. — Просто сказка в исконном исполнении.
Прежде чем подойти и вежливо постучать в дверь, зельевар несколько раз обошел строение и даже лег на землю, изучая избушку. Экземпляр попался отличный, старинный, но крепкий. Такое хочется ощупать со всех сторон, простучать и раздобыть пару досок для опытов.
ГЛАВА 5
Что что-то пошло не так я сообразила лишь через несколько минут. После первого раза даже не удивилась, не обнаружив Кира впереди. Решила, что чаровник опять свернул в какие-нибудь кусты, мгновенно забыв про наш разговор.
Только некоторое время спустя, пройдя еще немного вперед и нигде не заметив светлую голову явно увлеченного своим делом зельевара, я остановилась и уже внимательнее осмотрелась.
— Эм… — пробормотала неуверенно. — Кирилл? Ау?
Разумом я понимала, что для испуга нет никаких причин, но сердечко уже пустилось вскачь, а воображение нарисовало зыркающих на меня из глубокой тени под деревьями тварей. Даже деревья внезапно будто ожили и потянулись ко мне корявыми ветвями, похожими на скрюченные руки с длинными тонкими пальцами.
— Кирилл! — уже громче позвала я. Хотелось заорать, но я сдержалась. Не маленькая же девочка, чтобы пугаться чего-то в лесу, когда всего в нескольких сотнях метров за пределами этого леса раскинулся привычный и обычный современный мир, в котором осталось мало места мифам и сказкам.
— Я здесь, — откликнулся блондин, показываясь на тропе, и у меня мигом отлегло.
Кощеев выглядел ровно так же, как и несколько минут назад, разве что в волосах запуталось несколько веточек и листиков. Хмыкнув себе под нос, я подошла ближе и неосознанно протянула руку, желая избавить представителя известного рода от столь нелепых украшений. Кирилл отпрянул и странно на меня зыркнул. Даже зашипел, кажется, но звук вышел до того тихим, что я приняла его за игру воображения.
— Что-то еще нашел? — спросила и улыбнулась, желая отогнать ощущение, что нечто мрачное не отступило, никуда не делось с появлением чаровника.
— Да, — согласился зельевар. — Идем?
Не дожидаясь ответа, молодой человек поспешил по тропке вперед. Я невольно вздернула брови, но не стала его останавливать, и пошла следом.
Через десяток метров блондин обернулся и сказал:
— Быстрее.
Он и сам шагал по тропинке очень быстро, будто куда-то опаздывал. При этом легко и ловко избегал кочек, торчащих из-под земли корней и веток, цеплявшихся за мою одежду.
— Подожди, — попросила я. — Не так быстро. Зачем спешить? Мы же просто гуляем.
Чаровник не ответил, но обернулся и глянул на меня.
— Кирилл… — начала было я, но запнулась.
На губах зельевара играла улыбка, хотя в глазах плескалось что-то иное, злое и свирепое. В зеленых, совершенно незнакомых глазах.
— Так… — прошептала я себе под нос, пытаясь одновременно и успокоиться, и разобраться. — Так…
Ни одна из догадок мне не нравилась. Совершенно. Абсолютно. А потому я велела себе не пугаться заранее, хотя теперь уж точно стоило, и осторожно спросила:
— Кир, а куда мы идем?
Вопрос был самый правильный из всех. Самый безопасный. И не страшный.
— К тетушке, — прозвучал ответ.
Конец ознакомительного фрагмента