Джерард

Мужчина заметил Танну Фре, как только девушка зашла в зал. Он всегда замечал ее. Даже в толпе, даже в спешке. С некоторых пор у него даже вошло в привычку высматривать Танну, когда Джерард оказывался в ресторане, кафе или на приеме. Всегда был велик шанс, что они случайно столкнуться. Маленький, но такой приятный шанс.

Вуд улыбнулся, разглядывая Танну. Она пока не заметила его присутствия и вела себя расслабленно. Со вздохом Джерард признал, что Танна стала еще краше с прошлого раза, когда он видел ее.

Иногда мужчина представлял себе, как оказывается рядом, имея возможность — и право! — осторожно перебирать пальцами темно-каштановые блестящие пряди волос, заглядывать в лучистые карие глаза, любоваться атласной кожей. Изредка он позволял себе такую фантазию, но и только. Пусть и следил с зоркостью коршуна за тем, как девушка принимает ухаживания очередного молодого человека. Но, помня принятое решение, Вуд всегда останавливал себя от безумной идеи присвоить Танну Фре себе.

Последние десять лет он осторожно наблюдал за семьей Фре. С того самого момента, когда родители Джес погибли в аварии. Именно тогда Вуд приметил Танну, но лишь недавно девушка перестала ассоциироваться у него с ребенком.

Джерард усмехнулся, заметив попытки Танны спрятаться, и скрипнул зубами, когда девушка позвала к себе за столик невзрачного парня в несуразном костюме, который был ему слишком велик.

— Кто это? — сам себя спросил Вуд. — И чем он ее привлек?

Мужчине хотелось вскочить, подойти к Танне Фре и расспросить ее, но Джерард вовремя сдержался, а после и вовсе напомнил себе об обещании не приближаться к девушке.

— Ты же сам так решил, — шипел мужчина себе под нос, глядя на то, как Танна беседует с незнакомым ему парнем. — Сам так решил. Сам.

Но злость никуда не ушла, и тогда Вуд выплеснул ее на паренька. Тот тут же подавился булочкой с сосиской и громко закашлял, привлекая внимание посетителей.

— Еще немного… и я убью этого бедолагу лишь за то, что он разговаривает с Танной Фре, — сам себе усмехнулся Джерард. — Нужно успокоиться.

Гери

Рыжеволосый маг со вздохом растянулся на диване с книгой, радуясь, что никто кроме черного кота Маркуса не видит его в этот момент.

— И я могу спокойно почитать, не слыша ехидных замечаний Джуна, подтруниваний Моники и предложений освоить что-нибудь более полезное от учителя, — с улыбкой пробормотал Гери.

— Ур-р-р-ф, — ответил кот и на миг открыл глаза, чтобы взглянуть на молодого человека со спинки дивана.

— Тебя не спросили, — отмахнулся маг.

Кот с солидностью кошачьего профессора посмотрел на обложку раскрытой книги, встопорщил усы и отвернулся, всем своим видом давая знать, что думает на счет выбранной Гери литературы.

— Между прочим, почти классика! — серьезно обиделся маг и потряс перед мордой кота томиком. — Ну и пусть тут не пять сотен нуднейших страниц какой-нибудь весьма важной, но совершенно неинтересной теории, а всего лишь отличный роман с приключениями.

— С кем ты тут споришь? — удивилась Моника, заглядывая в гостиную. — Опять с Маркусом? Гери, сколько раз тебе повторять, чтобы ты игнорировал этого усатого и хвостатого обормота?

Хвостатый и усатый отчетливо фыркнул и недовольно посмотрел на Мон.

— Именно усатый и хвостатый! — повторила Моника. — И именно обормот.

Уйдя на кухню, девушка громко забренчала там чайником. Этот звук Маркус игнорировать не смог, отправившись проверять, чем именно занимается Моника на его территории. Раздался хриплый мявк.

— Успокойся. Я ничего тебе не дам. Посмотри на себя! Ты и так толстый!

— Жирный, я бы сказал, — хмыкнул Гери, открывая книгу.

— М-м-м-р-ф! — мявкнул кот таким тоном, будто был готов простить любые оскорбления за пакетик корма.

— Чтобы со всеми было так же просто, — тихо вздохнула девушка.

— Что случилось, — отложив книгу, нахмурился Гери.

— Нет, ничего, — тут же отозвалась Мон. — Забудь.

Гери поморщился, но спорить не стал. Она права, он ей не брат, чтобы Моника отчитывалась и все ему рассказывала. Ну и уж тем более девушка не будет ему жаловаться.

Прикусив губу и вздохнув с сожалением, Гери уткнулся в свою книгу.

Джун

Джун растянулся на скамье и вперил взгляд в потолок. На высоте четырех с лишним метров, чуть в стороне от мага неровно моргала лампа. Недовольный взгляд ни лампу, ни испещренный трещинами потолок не интересовали.

— Балтер, и почему вы никак не смените эту лампу? — поморщился парень, слушая приглушенное пощелкивание и сдавленное бульканье. Светильнику явно не давали покоя лавры сломанного унитаза.

— А зачем? — пожал плечами тренер и хозяин клуба в одном лице, присаживаясь на край все той же скамьи. — Работает ведь.

— Да… Я заметил, — добавив в голос сарказма, фыркнул защитник.

— Отлично выявляет тех, кому стоит не только телом заняться, но и психику проверить, — намекнул Балтер.

— Час в зале с таким освещением, и сам собой начинает дергаться глаз, — поделился Джун, прикрывая глаза ладонью. — Никакой выдержки не хватает.

— Так никто и не заставляет ходить сюда, — напомнил тренер. — У вас в штабе отличная тренажерка.

Джун скривился, но объяснять ничего не стал. Не говорить же старому знакомцу, что до вечера никому из парней лучше не появляться дома. Наставник обещал устроить словесную порку и пытки паровыми овощами. С особым садистским удовольствием. Не зря же трижды в сообщениях упомянул, что дома из еды только много-много замороженной капусты.

А все из-за стычки с драугром. Узнав о случившемся, учитель обещал содрать с боевого мага шкуру, раз тот ее не ценит, и постелить вместо коврика. Гери досталось не меньше, но всю вину за принятые решения наставник переложил на Джуна. Магу пришлось выслушать полную непечатных слов прочувственную речь о вреде самонадеянности и еще больше прочесть сообщений по пути в тренажерный зал.

— Тихо сегодня, — меняя тему, прошептал Джун, растирая плечо. Сустав ныл больше обычного, напоминая, что тело у молодого человека не железное.

— Нет никого, — кивнул Балтер. — Дела идут плохо, днем никто не ходит. Только какие-нибудь залетные гости вроде тебя и той девицы, что сейчас измывается над снарядами в соседнем зале.

Джун заинтересованно вздернул бровь и сел.

— С каких пор в эту глушь забредают девицы? — фыркнул он вопросительно, а после не без сарказма уточнил: — И что же она здесь забыла? Мало беговых дорожек в обычных клубах?

— Ты тише, — посоветовал Балтер. — Не знаю, кто ее разозлил, но посетительница явно представляет его на месте снаряда.

И без того заинтригованный, Джун поднялся и направился к широкому проему, соединявшему между собой три зальчика тренировочного клуба. Девушку маг заметил сразу и удивился, что не слышал ее раньше. Пройдя ближе и прислонившись к одной из колонн, парень с интересом уставился на одинокую фигурку посетительницы.

Она выбрала один из самых непопулярных снарядов, название которого Джун долго пытался отыскать в памяти, но так и не откопал. Выбор мог показаться случайным, но осознанные удары ладонями по торчащим из деревянного бревна-основания колышкам убеждали в обратном. Джун наклонил голову, оценивая технику, и одобрительно беззвучно хмыкнул, хотя девушка вряд ли бы его услышала.

Эта особа явилась в клуб не для того, чтобы красоваться перед другими или часами фотографировать себя для десятка блогов. Но Джун улыбнулся, рассматривая неизвестную девушку. Она собрала темно-каштановые волосы в высокий пучок, открыв наблюдателю длинную трогательную шею с прилипшими мокрыми от пота прядками. Белая растянутая майка приоткрывала кружево черного лифчика и липла к спине девушки, когда та всем телом подавалась вперед. Чуть сменив позу, молодой человек оценил рост незнакомки и представил, какие у нее должны быть ноги, удручающе скрытые бесформенными серыми штанами.

— Уф! — выдохнула девушка, приостанавливаясь и рассматривая перетянутые бинтами ладони. — Р-р-р…

— Жаль Дука здесь нет, а то бы, может, посоветовал бы в качестве учителя, — прошептал рядом с магом Балтер. — Ей есть куда расти, но она тут первый раз и явно просто спускает пар.

Джун кивнул, наблюдая, как девушка излишне импульсивно наносит удары по бревну, имитируя боевые приемы. В какой-то миг девушка чуть повернула голову, давая разглядеть профиль, и маг отступил на шаг, исчезая из ее поля зрения. Оказавшись за колонной, он озадаченно моргнул.

— Что? Ты ее знаешь? — понял тренер.

— Да, — согласился маг, еще раз взглянул на девушку из-за колонны и направился прочь. Балтер постоял пару секунд и последовал за ним.

— Эй, ты будто приведение увидел, — догоняя парня у входа в раздевалки, сказал мужчина.

— Просто неожиданно, — усмехнулся парень, оборачиваясь к нему. — Не думал, что столкнусь с этой девицей здесь.

— А кто она? И откуда знаешь?

— Да… виделись как-то, — отмахнулся Джун. — И незачем еще раз пересекаться.

Только отделавшись от Балтера, маг смог остановиться и обдумать произошедшее. Он мог ошибиться, но такое с ним происходило удручающе редко. Вот и теперь парень не сомневался в увиденном.