— Что ж, тогда решение принимает судья, — печально вздохнул следователь.

— Отлично, зовите вашего судью! — потребовал Астафьев, скрестив на груди руки.

— Судья будет только завтра, — с видимым сожалением поведал нам мужчина, став ещё печальней. — Ничем помочь не могу.

— Хорошо, значит, мы придём завтра, — ничуть не расстроившись, пожал плечами Павел, быстро схватил меня под руку и попытался увести из кабинета следователя.

Только за дверьми стоял вооруженный до зубов стражник, весьма выразительно преградивший дорогу, так что наш демарш закончился, так толком и не начавшись.

— Мы не можем вас никуда отпустить, — пояснил следователь. — По крайней мере до решения судьи. Придётся мадам остаться у нас до утра…

— Но я не могу до утра, — не выдержав, взвыла от отчаяния я. — У меня много дел на сегодня, а завтра вообще важная встреча! Вы не можете меня здесь оставить! Я ни в чём не виновата!

Местный представитель закона даже ухом не повёл в мою сторону, будто я ничего и не говорила, зато Пашка заинтересованно склонил голову набок, задумчиво меня разглядывая, потом тихо попросил о чём-то следователя, после чего тот спокойно вышел из кабинета, оставив нас одних.

— И что у тебя за встреча на завтра? — медленно подходя ближе ко мне, протянул бывший муж. — Опять с этим Хориндэйлом?! Разве не видишь, что связываться с ним было большой ошибкой?

— С чего бы это? — упрямо вскинула подбородок я, хотя сама совсем недавно сомневалась в правильности своего решения. — Не говори ерунды! То, что я здесь, никак от лорда не зависит! Это происки моей бывшей хозяйки, а Артур предлагает мне хорошую работу и достойную зарплату от которых глупо отказываться!

— Артур, значит… И что это за работа такая? — с безразличным видом полюбопытствовал Астафьев.

— Ой, да самая обычная, — легкомысленно отмахнулась я и пояснила даже почти без дрожи в голосе: — Грим слуг в его замке.

— Значит ты собралась уехать… — сделал правильный вывод Павел. — Надолго?

— Дня четыре…пять… — неопределённо провела рукою в воздухе я.

— Понятно… Хорошо… Значит, я еду с тобой! — неожиданно объявил Астафьев, а я чуть на пятую точку не упала от такой новости.

— В честь чего? Зачем? У тебя ведь своя работа есть! — возмутилась я, приводя самый веский на мой взгляд аргумент.

— Ничего, у меня как раз выходные накопились, почему бы не провести их с любимой девушкой? — широко улыбнулся Пашка и попытался приобнять меня за плечи.

Я брезгливо скинула его руку и отшатнулась:

— О, так Ольга твоя тоже здесь? — поинтересовалась ехидно, намекая на его давнишнюю любовницу, с которой бывший муж изменял мне на протяжении всего нашего брака.

— Не понимаю, о ком ты! — сделал невинное лицо он, а потом, не иначе, чтобы сменить тему, предложил: — Давай так, я вытаскиваю тебя из тюрьмы, а ты берешь меня с собой!

— Боюсь, такие решения не в моей компетенции, — фыркнула высокомерно.

— Я сам поговорю с Хориндэйлом! — вдруг заявил Астафьев, а я спрятала улыбку — не производил лорд Артур впечатление человека, с которым будет легко о чём-либо договариваться, значит Пашка скорей всего получит от ворот поворот, а я буду как бы ни при чём, так что…

— Хорошо, — согласилась, протягивая руку для скрепления договора.

Глава 11

Едва мы пожали друг другу руки, как дверь без стука отворилась и вошёл следователь:

— Там мадам Мушон пришла, — заявил он немного растерянно и будто в ожидании совета посмотрел на Пашку. — Желает поговорить с задержанной.

“Позлорадствовать небось захотела, негодяйка!” — подумала раздражённо, понимая, что лично я совсем не желаю общаться с бывшей работодательницей. Зато Пашка очень обрадовался такой новости — аж руки потирал от нетерпения.

— Очень кстати, — воскликнул он и, подозвав к себе молодого следователя, стал что-то быстро шептать ему на ухо.

— Думаете?.. — переспрашивал тот с горящими от предвкушения глазами. — А как?.. А так можно?.. Ну, не знаю… Очная ставка, говорите?.. Хм… Давайте попробуем…

В итоге, посовещавшись, меня отвели в другой кабинет, соседний с этим, а позже туда запустили мадам Мушон, и мы вроде как остались наедине.

— Как ты могла, Марина?! — чуть ли не с порога, пафосно воскликнула мадам Мушон, теребя в руках абсолютно сухой носовой платок.

Я со вздохом закатила глаза. Ну вот, теперь мне, видимо, предлагается посмотреть представление одного актёра. Конечно, будь у меня выбор, я бы с лёгкостью отказалась от подобного "удовольствия", но к сожалению, выбора мне никто не предоставил. Оставалось только терпеть этот фарс. Хотя… можно ведь и поучаствовать. Всё равно делать-то нечего.

— Как я могла — что? — с таким же пафосом, за неимением платочка, теребя рукав платья, спросила я.

— Так со мной поступить! — с уверенностью в своей правоте, ответила женщина. — Ты хоть знаешь, как я рисковала, принимая на работу никому неизвестную девицу из другого мира?! У тебя ведь даже подданства нет! Но я тебя пожалела! Взяла к себе, обогрела, всему научила, а ты!..

Действительно, учитывая, что до моего появления магазин не приносил прибыль, а зарплата попаданки — не чета тому, что получают подданные королевства… Ну да, риск невероятный!

— А что я? — поинтересовалась, скрестив на груди руки.

— Решила уйти к моим конкурентам! — с очень сильным возмущением завопила мадам Мушон. — Да как тебе не стыдно так со мной поступать?! Разве я чем-то тебя обидела? Разве была с тобой груба? Или обманывала?..

— Хм, дайте подумать, — сделала задумчивый вид и ехидно уточнила: — Не считая клеветы и обвинения в воровстве?..

Хозяйке магазина хватило совести смутится:

— Ну должна же я была хоть как-то остановить тебя от необдуманного поступка! — как само собой разумеющееся заявила она и продолжила: — Уверена, потом ты мне за это ещё спасибо скажешь! Сама посуди, зачем тебе другой магазин, если в моём у тебя уже и место оборудовано, и клиенты приручены… Кто бросает начатое на полпути?! Нет, милочка, так дела не делаются! Поверь моему опыту. Давай-ка мы лучше забудем о сегодняшнем дне. Обе погорячились, с кем не бывает… Я заберу своё заявление, скажу, что платья нашлись, мы обговорим новые условия сотрудничества, повышение твоей зарплаты, дополнительный выходной… Всё, что захочешь. А завтра ты снова выйдешь ко мне на работу.

Я округлила глаза от изумления. Она серьезно мне предлагает забыть об этом её обвинении, о позорном аресте, который видели все жильцы общежития, и спокойно вернуться к ней в магазин?! Угу, а дальше что? Работать, зная, на какую подлость способна моя хозяйка? Что она в любой момент, если что-то вдруг не понравится, может меня оклеветать, оболгать, обвинить в чём угодно? Неужели я похожа на полную идиотку?! Правда? Или просто в местном обществе розовый цвет волос не совместим с мозгами?

— Хм… — произнесла, изобразив крайне задумчивый вид, будто пытаюсь осмыслить её слова, но до конца не получается. Хотела ещё слюну пустить, чтобы женщина совсем расслабилась и убедилась в моей умственной отсталости, но потом решила не переигрывать. — Так платья нашлись или нет?

Мадам Мушон вскинула на меня свой нетерпеливый, раздражённый взгляд, мол не о том думаю в такой-то момент, и отмахнулась:

— Да они и не терялись. Лежат себе в подсобке, как и лежали. Кто бы что проверял и пересчитывал…

Я выразительно покосилась на неплотно прикрытую дверь соседнего кабинета, где должны были подслушивать Пашка и местный представитель закона. Чего же они медлят? Почему не изобличают лжеобвинительницу? Она ведь во всём призналась! Или им нужна другая формулировка? А может, мы просто говорим тихо, и они не слышат?

— Так значит, платья никто не крал?! — уточнила гораздо громче. — А вы меня оболгали?

Мадам подозрительно сощурилась, видимо что-то заподозрив, проследила за направлением моего косоглазия, настороженно посмотрев на дверь в смежный кабинет, нахмурилась:

— Не понимаю, о чём ты! — очень чётко, раздельно и громко произнесла она и, хитро улыбнувшись, тише добавила: — Но могу пойти тебе на встречу и забыть о твоём проступке, если мы договоримся…

Я чуть не застонала от досады. Она всё поняла! Чем же заняты тайные свидетели нашей беседы? Почему до сих пор не вмешиваются?

Появилось сильное желание вломиться к этим двоим и высказать всё, что о них думаю, но тут дверь сама резко, со стуком, распахнулась и к нам, чеканя шаг, вышел Итан Хориндэйл, затем его брат Артур, а следом уже и мой бывший муж со следователем. Все четверо пытливо уставились на меня, потом на стремительно бледнеющую при виде гостей мадам Мушон…

— Девушка никогда ничего ни у кого не крала! — спустя минуту веско заявил брат моего нового работодателя. — Хозяйка магазина солгала. Кроме того, у неё вообще ничего не пропадало на протяжении последнего года. Я решил ваш вопрос?

— Разумеется, — подобострастно склонился перед ним следователь. — Заключение менталиста вашего уровня не может подвергаться сомнению. Мадам Рину немедленно отпустят.

Итан, окинув меня равнодушным взглядом, кивнул, переглянулся с братом и собрался было уходить, но вдруг остановился: