— Что вы собираетесь делать с заявителем? — строго спросил он у следователя.

Мне вот тоже было интересно. Нечестно, если мадам Мушон всё сойдёт с рук.

— Я?.. — растерялся молодой служащий.

— Полагаю, штраф в сто золотых будет справедливым наказанием, — задумчиво обронил Итан и под жуткий грохот рухнувшего в обморок тела моей бывшей хозяйки, более не останавливаясь, покинул помещение…

Глава 12

В поисках объяснений того, что сейчас произошло, я поочерёдно посмотрела сперва на Пашку, потом на Артура. На следователя было смотреть бесполезно, он в данный момент пытался привести в чувства мадам Мушон, пока безуспешно.

— Думаю, вам лучше пойти домой, — скупо, одними губами улыбнулся мне лорд Хориндэйл. — Как заявил наш страж порядка, все обвинения с вас сняты, соответственно никто больше не имеет права вас задерживать. Вы свободны.

— А… Да, спасибо, — пробормотала растерянно, не зная, как всё-таки поступить. Могу ли я уйти прямо сейчас или нужно что-то предварительно подписать? И почему не спешат уходить Пашка с Артуром? Как-то некрасиво будет их тут одних бросить… — А вы?

Брови лорда удивлённо поползли вверх и взгляд стал иронично-насмешливым:

— Переживаете за меня? — переспросил он, хмыкнув. — Напрасно. Уж моей свободе здесь точно ничто и никто не угрожает. Идите-идите, не бойтесь. Полагаю, у вас хватает дел, которые лучше завершить перед отъездом…

Точно, с этими волнениями я уже и забыла о своих грандиозных планах на сегодняшний день. Может, не всё ещё потеряно? Но лучше поторопиться, поскольку время-то близится к вечеру и до закрытия банков осталось всего ничего.

— Ну я пойду тогда… до свидания, — пробормотала рассеянно и поспешила оставить мужчин.

И правда, что я тут распереживалась на пустом месте?! Если не уходят, значит не хотят! Мало ли какие у них тут дела, а у меня, как верно заметил Артур, и своих хватает.

Так, почти выбежав из здания стражи, я чуть не врезалась в Марка, кучера Хориндэйла.

— О, мадам Рина, добрый день! — воскликнул парень, придерживая меня руками, чтобы не упала потеряв равновесие от резкого торможения. — Куда-то спешите? Вас подвезти?

— Да, добрый, если не сложно, — улыбнулась, с признательностью принимая помощь.

Только благодаря ему я смогла успеть и в общежитие за деньгами, и в банк, по пути узнав много любопытного. Например, что появление Хориндэйлов в управлении стражи было не случайным. Ага. Оказывается, это Марк оповестил лордов о моём аресте, о котором узнал, наведавшись в общежитие, чтобы сообщить мне время завтрашнего отъезда. А поскольку оба лорда в этот момент находились вместе, то и спасать меня тоже отправились сообща. Ну… не сразу, конечно. Как только спокойно пообедали, решили кое-какие вопросы, так и отправились. Что, впрочем, не умаляло благородства их поступка по отношению к малознакомой женщине и ещё раз показало заинтересованность в моих услугах Артура Хориндэйла, который, похоже, очень сильно желает жениться. Что ж, надо не подвести лорда — желание-то хорошее. Кроме того, я уже чувствую себя в долгу перед ним и его братом, поэтому постараюсь полностью выложиться в своей работе и загримировать его слуг так, чтобы не то что невеста, даже сам Артур усомнился бы в их мёртвости.

Вернув меня после банка в общежитие, Марк поспешил откланяться, ещё раз напомнив о времени завтрашнего сбора возле особняка Хориндэйлов. Я пообещала не опаздывать и побежала к себе в комнату, чтобы успеть собрать всё необходимое…

Через два часа посреди моего жилища скромно стояли две не сильно большие сумки. Одна — рабочая с косметикой и материалами для грима, принесённая ещё с Земли, а другая — с одеждой и средствами гигиены. Уф, управилась. Что теперь? Желудок неприятно заныл, напоминая о том, что обед и ужин я пропустила, так что пришлось идти на кухню готовить.

— Есть кто дома? Можно? — после непродолжительного, чисто номинального стука дверь отворилась, и в комнату по-хозяйски вошёл мой приятель дроу. — О, как я вовремя! Хоть накормишь.

Варниэль мило улыбнулся и, помахав мне в знак приветствия рукой, стал молча заглядывать в кастрюлю и сковороду, чтобы понять, что я готовлю.

— Сядь уже, — попросила его со вздохом, суетливо, стараясь всё успеть, перемещаясь по маленькому помещению кухни. — И рассказывай…

— Что??? Я рассказывай?! Обалдела? — с возмущением замахал руками дроу. — Сама рассказывай. Это ведь тебя сегодня за убийство арестовали, а не меня! Что? Бывший всё-таки довёл? Так я и знал, что этим закончится. Говорил ему отстать от тебя пока не поздно…

— Какое ещё убийство?! — действительно обалдела я, чуть не выронив из рук ложку, которой перемешивала суп. — С ума сошел?! Не было ничего такого.

— Не было? — ничуть не расстроился эльф, пристально на меня посмотрел и потребовал: — Ну, тогда признавайся, кого изнасиловала! И чтобы с подробностями!.. Я ведь, между прочим, предупреждал, что тебе любовник нужен. Нельзя постоянно личную жизнь на потом откладывать, лучше не спеша, с умом подбирать партнёра, а не кидаться с голодухи на первого встречного…

— Стоп! — перебила его, непонимающе хлопая ресницами. — Ты что такое говоришь?! Какое убийство? Какое изнасилование?

— А это, милая, не я говорю, а всё общежитие, — усмехнулся Варниэль, заговорщицки мне подмигивая. — Ну и всколыхнула ты наше болото! Там, кстати, мнения, за что именно тебя арестовали, разошлись. Притом, каждая из версий быстро обрастает всё большим количеством подробностей. Сперва говорили, что ты кого-то случайно убила, потом, что случайно изнасиловала. Теперь, пока до тебя шёл, услышал, как ты постоянно, ну прямо-таки каждый месяц ловишь несчастных мужчин, убиваешь их, насилуешь… При том, именно в такой последовательности, а потом…

— Ем их? — предположила, тоскливо вздыхая.

— Почти! — радостно кивнул приятель. — Делаешь из них свои крутые косметические средства.

Я взвыла и схватилась за голову. В принципе, то, что мой арест не пройдёт без последствий, я предполагала, но не настолько же. И что теперь делать? Как очистить репутацию?

— Да ладно, не дёргайся ты! — ободряюще приобнял меня за плечи эльф. — Со временем всё забудется. Найдутся другие темы для сплетен. Ты лучше готовь, не отвлекайся и рассказывай, что всё-таки натворила, пока мы не виделись.

Глава 13

— Вот это я понимаю — жить полной жизнью! — с восхищением протянул Варниэль, когда я закончила свой рассказ. — Всего три дня не виделись, а у тебя столько событий! И работу сменила, и за решеткой целых два раза успела побывать, ещё и с двумя лордами, обладающими самыми редкими способностями в королевстве, познакомилась! Когда ты всё успеваешь?

— Издеваешься?! — с подозрением покосилась на приятеля, раскладывая по тарелкам уже приготовленную еду. — Так говоришь, будто я это всё намеренно провернула! А оно само как-то…

— Конечно, само, — уверенно, со знанием дела, подтвердил мужчина, не забывая уплетать жаркое. — Специально такое не провернёшь! И вообще, я тебе даже завидую — столько приключений! А сколько их ещё предстоит в этом загадочном, мрачном, полном трупов особняке Хориндэйлов…

— Слушай, не каркай, а! И не нагнетай! — возмутилась, резко теряя аппетит и откладывая вилку в сторону. — Мне и так боязно, ты ещё тут… Нормально всё будет. Спокойно приеду, спокойно сделаю свою работу и тихо уеду, оставив младшего Хориндэйла счастливо женатым. Зато потом у меня будет подданство и собственный салон красоты! Разве оно того не стоит?!

— Разумеется стоит, — согласился эльф, отставляя свою уже пустую тарелку и без зазрения совести придвигая ближе к себе мою, почти нетронутую. — Я бы сам с тобой отправился, чтобы на всё это посмотреть. Вот, честное эльфийское. Если бы не работа. Только мне не очень понятно, как именно ты собралась мёртвых слуг живыми делать? Считаешь, румяна и помада спасут ситуацию? Даже если ты все кости скелета своим гримом замажешь, неужели думаешь, что невеста ничего не заметит?

— Ну, насколько я поняла, для меня главное не то, чтобы она ничего не заметила, а чтобы при этом не испугалась и не сбежала. Это, между прочим, разные вещи! — стала вслух размышлять я. — Тут надо будет хорошенько обмозговать варианты. Может, придётся немного поиграть с одеждой, добавить ярких деталей, блеска… Кстати, у тебя случайно нашей экспериментальной розовой краски не осталось?

— Случайно осталась, — сыто откинувшись на стуле, произнёс дроу и хитро поинтересовался: — Нужна?

— Да, очень! А ещё что-нибудь?

— Ещё что-нибудь в стадии разработки, разве что кроме… — эльф загадочно улыбнулся.

— Кроме? — затаила дыхание я.

— У меня получилось воспроизвести состав пудры и помады, но только одного оттенка. — с гордостью сообщил Варниэль. — Угадай какого?

— Розового? — предположила, покосившись на свою спадающую с плеча косу этого замечательного цвета.

— Розового! — подтвердил эльф разводя руками. — Конечно, нужно будет всё это протестировать, прежде чем запускать производство…

— О, у меня как раз будет такая возможность! — перебив, обрадовала приятеля.