— Еще что-то? — в голосе Кречетова прозвучал живой интерес.

— Ты будешь смеяться и посчитаешь, что я рехнулся.

— Об этом не беспокойся.

— Позавчера сама по себе захлопнулась дверь моего кабинета. Пришлось вызывать слесаря.

— Раньше такое бывало?

— В том-то и дело, что нет.

— По-твоему, с чем это связано? — спросил Кречетов.

— По-моему, ни с чем. А вот Эмма Леонидовна считает, что все несчастья начались после присоединения к квартире новых помещений.

— Ну, если по срокам совпадает…

Михаил сухо рассмеялся.

— Все это бабьи россказни.

— Тогда зачем рассказал мне?

— Не знаю.

— Сам что об этом думаешь?

— По моему мнению, если в доме что-то неладно, в этом виноваты те, кто в нем живет.

— Послушай, — решительно сказал Кречетов. — А почему в твоем доме так много посторонних?

Не ожидая вопроса, Михаил задумался, но потом все же ответил:

— Квартира большая. В каком-то смысле, это мой долг. Я заработал. Почему другим не помочь?

— Семья и дом — дело интимное, — возразил Кречетов, однако Михаил пропустил его замечание мимо ушей и продолжил:

— Давай сделаем так: прежде чем сообщить в полицию, проведешь негласное расследование. Поживешь у меня, присмотришься. Ты — человек опытный, наверняка разберешься.

— Нет, — сказал Кречетов и опустил голову. Не в его правилах отказывать друзьям, но в приоритете был поиск сына. — У меня в Москве другая задача.

— Прошу тебя как друга. Пожалуйста.

Что-то в голосе Михаила тронуло Кречетова. Немного поразмыслив, он проронил:

— Ну, хорошо. Только предупреждаю: в моем распоряжении всего полторы недели. И это первое.

— Что второе? — с видимым облегчением спросил Михаил.

— Предупреди об этом Эмму Леонидовну.

— Третье?

— В своей работе я опираюсь на реальные факты и доказательства, а не на какую-то чертовщину. — Кречетов протянул раскрытую ладонь. — По рукам?

— По рукам, — согласился Михаил и ответил другу крепким рукопожатием.

Глава 7. Ключ

Утром следующего дня Кречетов изучил дом Самаровых: обошел все этажи, составив полное представление о расположении помещений и особенностях планировки.

Позавтракал Кречетов самым первым, нисколько не удовлетворив любопытства домоправительницы.

Вопросы ей задавал он:

— Сколько дней прожила здесь та пожилая женщина?

— Полина Аркадьевна? — уточнила Эмма Леонидовна.

— Да. Мы говорим о ней.

— Десять дней.

— Остальные гости? — Кречетов говорил сдержанно и только по существу, не позволяя домоправительнице пускаться в пространные рассуждения.

Заваривая чай, она прикинула в уме и, наконец, сообщила:

— Константин приехал из Тюмени в начале июля, значит, здесь живет около трех месяцев.

— Та-а-ак, — протянул Кречетов. — Что насчет Ольги?

— Уже две недели, но приехала на месяц. У них в Воркуте длинные отпуска.

— Ясно.

— Что касается моего племянника Глеба, он живет у нас больше года. Ждет, когда достроится его квартира в Хамовниках.

— Глеб тоже здесь проживает? — Кречетов удивился. — А Кира?

— Иногда остается ночевать, но живет у своей матери.

— Позапрошлой ночью, когда умерла Полина Аркадьевна, Кира ночевала здесь или у матери?

— В комнате Глеба. — Эмма Леонидовна немного замялась и объяснила: — У нее, конечно, есть своя комната, но в последнее время она спит в комнате Глеба. Мы не выставляем это напоказ, не говорим Михаилу. Все ж таки — отец, а они еще не женаты. Но Михаил, конечно, догадывается.

— Остальные обитатели дома в ту ночь спали в своих комнатах?

— Откуда же я знаю?

— Поставлю вопрос по-другому: кто-нибудь уходил ночью из дома?

— Нет! — решительно заявила Эмма Леонидовна. — Вечером, после возвращения Михаила, я заперла дверь. Утром ее открыла вам Василина.

— В последнее время кто еще у вас останавливался?

— Дайте-ка вспомнить… Миша предупреждал, что вы будете спрашивать. — Эмма Леонидовна поставила на стол две чашки чая и, опустившись на стул, посоветовала: — Вы пейте, пейте… Витаминный чай с утра тонизирует.

— Спасибо. — Кречетов придвинул к себе чашку и, предварительно подув, отхлебнул. — Ну, так что? Вспомнили?

— Дня на два приезжала родственница из Тамбова. Еще приятель Михаила из Вильнюса. Этот спал всего одну ночь. Кажется, все. Про обслугу спрашивать будете?

Заметив, что Халид прислушивается к их разговору, Кречетов отложил разговор о персонале и задал другой вопрос:

— У Полины Аркадьевны в комнате хранились какие-то ценности?

— Деньги? — Эмма Леонидовна откинулась на спинку стула и воскликнула: — Откуда?! Ее пенсии только и хватало, что на лекарства. Лечение в клинике ей оплатил Михаил.

— Золото, украшения?

— Ни колец, ни сережек не было. Крест нательный, но дешевый, из серебра.

— Крест видел.

— Ну, вот, пожалуй, и все… — сказала Эмма Леонидовна и вдруг припомнила: — Иконка еще была, Николай-угодник. По виду — старинная.

— Видели ее после смерти?

— Не помню.

— Где она хранилась?

— Лежала на столе рядом с лекарствами.

— Когда тело обнаружили, иконы там не было, — вспомнил Кречетов.

— Может, переложила куда-нибудь…

К столу приблизился Халид и, остановившись на подобающем расстоянии, вкрадчиво обратился к домоправительнице:

— Уважаемая… Я — насчет меню…

Эмма Леонидовна отвлеклась на повара, и Кречетов, допив чай, вышел из кухни. Вернувшись в свою комнату, встретил там Лесю, которая пылесосила ковер.

— Ой! — вспыхнула она. — А я думала, что вы на пробежке. Мне уйти?

Кречетов ее удержал:

— Мне нужно с вами поговорить.

— А мы с гостями не разговариваем.

— Почему? — удивился Кречетов.

— Эмма Леонидовна запрещает. Говорит: работайте молча и не трещите языками…

— Так и говорит? — он усмехнулся. — Ну, так спросите у нее разрешения.

— Сейчас?

— Позвоните по телефону.

— Нам можно звонить только с рынка или из магазина.

— Тогда сходите к ней сами, она — в кухне.

Леся отставила пылесос и вышла из комнаты.

Кречетов приготовился ждать, но в кармане зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, он решил, что это сын, и быстро спросил:

— Сергей, ты?

Ему ответила женщина:

— Здравствуйте. Это Татьяна Васильевна из автосалона.

— Узнали что-нибудь про Сергея?

— Немного.

— Выкладывайте!

— Я бы попросила вас быть полюбезнее!

— Простите, — сказал Кречетов. — Что вам известно?

— Только то, что он жив и здоров. Его приятель приходил за расчетом, и я у него спросила.

— Где он сейчас?

— Сергей?

— Мы говорим о нем.

— В Москве.

— Что еще рассказал приятель?

— Больше ничего.

— Оставил номер Сергея?

— Нет.

— Но вы об этом просили?

Чуть помолчав, Татьяна Васильевна неуверенно проронила:

— Да, но он пообещал, что Сергей сам позвонит.

— Вам? — Кречетов как мог держал себя в руках.

— Зачем же мне? Он позвонит вам.

— Дайте мне телефон и назовите имя приятеля. Я сам с ним свяжусь.

— Не имею право разглашать личные данные бывших сотрудников, — ответила Татьяна Васильевна. Поспешность этой фразы и весь ее тон говорили, что она была заранее приготовлена.

— Вы понимаете, что речь идет о жизни и безопасности моего сына?

— Вам позвонят. Ждите, — сказала Татьяна Васильевна и отключилась.

Кречетов сел на кровать. Разговор показался странным и вызвал еще большую тревогу за сына. Однако проанализировать информацию Кречетов не успел — в комнату возвратилась горничная.

— Эмма Леонидовна разрешила.

— Присаживайтесь.

— А как же уборка? — Леся взялась за пылесос, но Кречетов поднялся с кровати, забрал пылесос и усадил ее на стул.

— В котором часу вы ходили в аптеку за лекарством для Полины Аркадьевны?

— Я много раз ходила, — без интереса ответила Леся.

— Спрашиваю про джунгарский аконит, который вы купили за день до ее смерти.

— Тот флакончик? — Леся посмотрела на потолок и что-то прикинула в уме. — Как раз после того, как убрала гостиную. Но я по-честному отдала ей чек и всю сдачу.

— Это я знаю, чек видел сам, — успокоил ее Кречетов.

— Ну, так чего тогда спрашиваете?

— Как-нибудь объясню. Сейчас просто отвечайте на вопросы. Идет?

— Идет, — кивнула она.

— Флакон сразу отдали ей? Или спустя какое-то время?

— Сразу.

— Назовите точное время.

— После шести.

— Значит, до ужина?

— Да.

— Около восьми вы понесли ужин в ее комнату.

— Все это видели, я же вышла из кухни через столовую.

— Полина Аркадьевна ела при вас?

Леся категорично помотала головой:

— Нет. Я сразу ушла.

— Встретили кого-нибудь в коридоре или на лестнице?

— Кого же там встретишь? Все, кто был, ужинали вместе с вами.

— Не все… — обронил Кречетов.

— Кто ж тогда?

— Халид, повар ваш, например.

— Скажете тоже! Халид в это время спал и видел десятый сон.

— Значит, его вы не встретили?

— Нет, не встретила.

— А как насчет Василины?

— Она внизу, на кухне была. Еду на стол подавала.

— Помнится, Василина выходила.

— На третьем этаже ее не было.

— Значит, ужинала Полина Аркадьевна после того, как вы покинули комнату? — глядя под ноги, Кречетов прошелся по комнате до окна.