— Нет, не так! — решительно заявила Леся.

— Вы только что сказали, что Полина Аркадьевна не ела при вас.

— Она вообще не ела.

Кречетов удивленно взглянул на Лесю:

— Что?..

— Вечером, когда я забирала поднос, то заметила, что старуха ни к чему не притронулась.

— Так, так… — Кречетов прошел от окна до двери и обратно. Хватаясь за последнюю возможность подтвердить свою версию, он спросил: — Она что-нибудь пила? Что вы ей принесли?

— Чай.

— И что же? Она и его не выпила?

— Я же говорю: старуха ни к чему не притронулась.

— Ну, предположим… — Кречетов ненадолго задумался, потом спросил: — Я видел на столе возле кровати непочатую бутылку минеральной воды. Кто ее принес?

— Я принесла.

— Когда?

— Позавчера вечером вместе с лекарством.

Он уточнил:

— С флаконом джунгарского аконита?

— С ним.

Кречетов вернулся к окну и уставился на голубя, сидящего на карнизе. Голубь склонил голову и тоже посмотрел на него, потом шумно вспорхнул и улетел.

Кречетов обернулся:

— После того как покойницу отправили в морг, вы сразу же явились в ее комнату…

— Чтобы прибраться, — с готовностью подхватила Леся.

— Кто приказал?

— Ясно кто…

— Эмма Леонидовна? — спросил Кречетов и, услышав «нет», удивился: — Кто же тогда?

— Хозяйка.

— Жена Михаила?

— Ну да. Юлия Сергеевна проснулась, спустилась на кухню, Эмма Леонидовна ей все рассказала…

— Все, это — что?

— Ну, что старуха умерла и ее увезли в морг. Юлия Сергеевна, конечно, расстроилась, велела мне бросить все дела, вымыть комнату, а постельное белье, подушку и одеяло выбросить.

— Что с личными вещами?

— Они в чулане. Лекарства я тоже выбросила. Они больше не нужны, старуха-то умерла.

— Ну, да… — Кречетов немного помолчал, потом спросил: — Иконку на столике у нее видели?

— Иконку Николая Чудотворца?

— Да, мы говорим о ней.

— Вечером, когда уносила поднос, она была на столе у старухи.

— А когда прибирали комнату после ее смерти?

— Я все сложила в чемодан и унесла в чулан.

— Значит, она там?

— Этого я не помню, — скосив глаза на пылесос, Леся сказала: — Мне еще четыре комнаты прибирать, потом — коридор и лестницу.

— Сколько всего жилых комнат на третьем этаже? — спросил Кречетов.

— Девять спален и малая гостиная, вы через нее проходили. Говорят, до революции, когда хозяином особняка был предок Михаила Ивановича, в этом крыле жили медсестры, которые помогали принимать пациентов.

Кречетов достал из ящика лист и ручку и положил на стол:

— Нарисуйте расположение комнат и подпишите, кто где живет.

— Да, я и рисовать-то не умею, — замялась горничная, но Кречетов приказал:

— Рисуйте, как можете. — Он взял ручку и начертил два прямоугольника. — Это гостиная и моя комната. Кто живет по соседству?

— Дальше по коридору — студент, — Леся пририсовала еще один прямоугольник и вписала в него букву К.

— За ним — комната Полины Аркадьевны, это я знаю, — заметил Кречетов.

— Следующая комната — пустая, в ней сейчас никто не живет. Потом комната Ольги. — Войдя во вкус, она размашисто рисовала кривые «прямоугольники». — Эти две комнаты сейчас тоже пустуют. Дальше — комната Халида.

— Он тоже живет здесь? — удивился Кречетов.

— Три комнаты в конце коридора занимает прислуга: Халид, Василина и я.

— В той же последовательности?

— Чего-чего? — уточнила Леся.

— Здесь комната Халида, — Кречетов вписал букву Х, здесь — Василины…

— А дальше моя.

— Теперь, кажется, ясно. — Он забрал и свернул план этажа. — Двери в комнатах запираются?

Леся подошла к двери и указала на ключ, торчащий из замочной скважины:

— Они есть во всех спальнях. А так… Кто закрывает, а кто — нет.

Кречетов спросил:

— Вы-то сами как открываете, если заперто, а надо прибраться?

— Так у меня для всех дверей один ключ! — Леся достала его из передника и продемонстрировала: — Вот он!

— Можете одолжить? — Не дожидаясь ответа, Кречетов забрал ключ и сунул его в свой карман.

— Только быстрее верните, мне еще три комнаты прибирать.

— Через пять минут он будет у вас.

— Только не забудьте, — сказала Леся и включила пылесос.

Кречетов вышел в коридор, приблизился к двери Константина и постучал. Немного подождав, он отомкнул замок, вошел внутрь и плотно прикрыл за собой дверь.

Глава 8. Противозаконные действия

Комната Константина была значительно меньше той, что занимал Кречетов. Единственное окно, как и у него, выходило в замкнутый двор.

Сдвинув штору, чтобы впустить свет, Кречетов подошел к столу, поворошил бумаги. Не обнаружив ничего интересного, заглянул под кровать и вытащил из-под нее чемодан, но тот оказался пустым.

Под матрасом и под подушкой у Константина тоже было пусто. Кречетов обыскал шкаф, но и там не оказалось ничего подозрительного или, по крайней мере, странного.

Тогда он встал посреди комнаты и огляделся. Потом вернулся к шкафу и отодвинул его от стены. В образовавшейся щели на полу увидел что-то лохматое и решил, что это живая крыса. Однако, тронув ее носком ботинка, сообразил, что ошибся.

Вытащив находку, Кречетов обнаружил, что это женский длинноволосый парик, внутри которого была завернута белая маска. Он подошел к окну, чтобы все как следует разглядеть. Парик был дешевым, из синтетических волос, и, судя по этикетке, купленным в магазине. Маска — похожа на ту, что была в фильме «Крик».

«Странное сочетание… Хотел бы я знать, зачем это нужно мальчишке», — подумал Кречетов, завернул маску в парик и сунул за шкаф.

Как всегда, столкнувшись с чем-то необъяснимым, он решил еще раз все осмотреть и вернулся к столу. Внимание привлек блокнот с надписью «Наступление». Открыв его на первой странице, Кречетов увидел вчерашнюю дату и прочитал несколько строк:

— Элементы воздействия… Понаблюдать за людьми, когда они входят в помещение или выходят… Присмотреться к объекту… Мускульная активность — обязательное условие всякого наступления… Предупредить объект о негативных последствиях отказа… — Кречетов поднял глаза и озадаченно крякнул: — Вот так студент.

Он перешел к шкафу, достал сумку Константина и стал изучать ее содержимое, однако в этот момент сам был пойман с поличным.

В комнату вошла Ирина Владимировна и, увидев его, застыла в дверях.

Выдержав многозначительную паузу, она обронила:

— Кажется, это не ваша комната…

Ирина Владимировна подошла к Кречетову, выдернула из его рук сумку Константина и швырнула ее в шкаф, потом подняла глаза и с невыразимым презрением спросила:

— Вы жулик?

Кречетов ответил:

— В некотором роде — да…

— Сейчас же позвоню Михаилу и все ему расскажу! — Ирина Владимировна развернулась и направилась к двери.

— Постойте… — Кречетов нагнал ее уже в коридоре и взял под руку. — Да, постойте же вы!

— Не прикасайтесь ко мне! — вскрикнула она.

— Я все могу объяснить.

— Теперь это лишнее, — Ирина Владимировна отдернула руку и направилась к лестнице.

В этот момент Кречетов сказал то, что ее остановило:

— Михаил все знает.

Она обернулась.

— Врете и не краснеете?

— Не провоцируйте меня… — пророкотал Кречетов.

— А то что? — Ирина Владимировна шагнула ему навстречу: — Ну, говорите!

— Не заставляйте меня рассказывать о чужих секретах.

— Да вы еще и аферист! Надо же, как завернули!

— Звоните Михаилу!

Ирина Владимировна опустила глаза и словно нехотя проронила:

— Может, договоримся?

— Что?.. — он сузил глаза.

— Я знаю, вы — полицейский. Юлия все мне рассказала.

— И кто из нас аферист? — спросил Кречетов. — Для чего вы устроили эту сцену?

— Чтобы узнать всю правду о смерти той пожилой женщины.

— Какая изобретательность. — Он помотал головой, словно не веря в происходящее.

— Ее отравили джунгарским аконитом? — вкрадчиво осведомилась она.

Кречетов не стал притворяться и делать вид, что не понимает, однако ответил очень уклончиво:

— Предположительно.

— Михаил попросил вас разобраться? Ведь так?

— Я не понимаю, как это касается лично вас.

— Не понимаете? — поджав губы, она припомнила: — А кто вам рассказал про настойку джунгарского аконита? Не будь меня, вы бы не догадались, что это убийство.

— Не преувеличивайте собственной значимости. Во-первых, еще ничего не доказано. Во-вторых, в моем телефоне есть интернет.

— К чему это вы?

— К тому, что свойства джунгарского аконита описаны и находятся в общем доступе.

— Значит, так? — обиделась Ирина Владимировна. — Это неблагодарность или неприязнь лично ко мне?

Кречетов хотел сказать, что у него нет никакой неприязни, скорее наоборот, но он промолчал. Пообещав другу расследование, он чувствовал себя при исполнении, что полностью исключало личные отношения.

— Думайте, как хотите, — сказал Кречетов и посмотрел на часы: — Мне нужно идти. Дела.

Выпроводив Ирину Владимировну, он запер комнату, а ключ отнес Лесе.

— А я как раз все закончила… — начала горничная, но Кречетов прервал ее вопросом:

— Где у вас чулан?

— На первом этаже, дверь из прихожей. А вам это зачем? — поинтересовалась она.