— Нет, не так! — решительно заявила Леся.
— Вы только что сказали, что Полина Аркадьевна не ела при вас.
— Она вообще не ела.
Кречетов удивленно взглянул на Лесю:
— Что?..
— Вечером, когда я забирала поднос, то заметила, что старуха ни к чему не притронулась.
— Так, так… — Кречетов прошел от окна до двери и обратно. Хватаясь за последнюю возможность подтвердить свою версию, он спросил: — Она что-нибудь пила? Что вы ей принесли?
— Чай.
— И что же? Она и его не выпила?
— Я же говорю: старуха ни к чему не притронулась.
— Ну, предположим… — Кречетов ненадолго задумался, потом спросил: — Я видел на столе возле кровати непочатую бутылку минеральной воды. Кто ее принес?
— Я принесла.
— Когда?
— Позавчера вечером вместе с лекарством.
Он уточнил:
— С флаконом джунгарского аконита?
— С ним.
Кречетов вернулся к окну и уставился на голубя, сидящего на карнизе. Голубь склонил голову и тоже посмотрел на него, потом шумно вспорхнул и улетел.
Кречетов обернулся:
— После того как покойницу отправили в морг, вы сразу же явились в ее комнату…
— Чтобы прибраться, — с готовностью подхватила Леся.
— Кто приказал?
— Ясно кто…
— Эмма Леонидовна? — спросил Кречетов и, услышав «нет», удивился: — Кто же тогда?
— Хозяйка.
— Жена Михаила?
— Ну да. Юлия Сергеевна проснулась, спустилась на кухню, Эмма Леонидовна ей все рассказала…
— Все, это — что?
— Ну, что старуха умерла и ее увезли в морг. Юлия Сергеевна, конечно, расстроилась, велела мне бросить все дела, вымыть комнату, а постельное белье, подушку и одеяло выбросить.
— Что с личными вещами?
— Они в чулане. Лекарства я тоже выбросила. Они больше не нужны, старуха-то умерла.
— Ну, да… — Кречетов немного помолчал, потом спросил: — Иконку на столике у нее видели?
— Иконку Николая Чудотворца?
— Да, мы говорим о ней.
— Вечером, когда уносила поднос, она была на столе у старухи.
— А когда прибирали комнату после ее смерти?
— Я все сложила в чемодан и унесла в чулан.
— Значит, она там?
— Этого я не помню, — скосив глаза на пылесос, Леся сказала: — Мне еще четыре комнаты прибирать, потом — коридор и лестницу.
— Сколько всего жилых комнат на третьем этаже? — спросил Кречетов.
— Девять спален и малая гостиная, вы через нее проходили. Говорят, до революции, когда хозяином особняка был предок Михаила Ивановича, в этом крыле жили медсестры, которые помогали принимать пациентов.
Кречетов достал из ящика лист и ручку и положил на стол:
— Нарисуйте расположение комнат и подпишите, кто где живет.
— Да, я и рисовать-то не умею, — замялась горничная, но Кречетов приказал:
— Рисуйте, как можете. — Он взял ручку и начертил два прямоугольника. — Это гостиная и моя комната. Кто живет по соседству?
— Дальше по коридору — студент, — Леся пририсовала еще один прямоугольник и вписала в него букву К.
— За ним — комната Полины Аркадьевны, это я знаю, — заметил Кречетов.
— Следующая комната — пустая, в ней сейчас никто не живет. Потом комната Ольги. — Войдя во вкус, она размашисто рисовала кривые «прямоугольники». — Эти две комнаты сейчас тоже пустуют. Дальше — комната Халида.
— Он тоже живет здесь? — удивился Кречетов.
— Три комнаты в конце коридора занимает прислуга: Халид, Василина и я.
— В той же последовательности?
— Чего-чего? — уточнила Леся.
— Здесь комната Халида, — Кречетов вписал букву Х, здесь — Василины…
— А дальше моя.
— Теперь, кажется, ясно. — Он забрал и свернул план этажа. — Двери в комнатах запираются?
Леся подошла к двери и указала на ключ, торчащий из замочной скважины:
— Они есть во всех спальнях. А так… Кто закрывает, а кто — нет.
Кречетов спросил:
— Вы-то сами как открываете, если заперто, а надо прибраться?
— Так у меня для всех дверей один ключ! — Леся достала его из передника и продемонстрировала: — Вот он!
— Можете одолжить? — Не дожидаясь ответа, Кречетов забрал ключ и сунул его в свой карман.
— Только быстрее верните, мне еще три комнаты прибирать.
— Через пять минут он будет у вас.
— Только не забудьте, — сказала Леся и включила пылесос.
Кречетов вышел в коридор, приблизился к двери Константина и постучал. Немного подождав, он отомкнул замок, вошел внутрь и плотно прикрыл за собой дверь.
Глава 8. Противозаконные действия
Комната Константина была значительно меньше той, что занимал Кречетов. Единственное окно, как и у него, выходило в замкнутый двор.
Сдвинув штору, чтобы впустить свет, Кречетов подошел к столу, поворошил бумаги. Не обнаружив ничего интересного, заглянул под кровать и вытащил из-под нее чемодан, но тот оказался пустым.
Под матрасом и под подушкой у Константина тоже было пусто. Кречетов обыскал шкаф, но и там не оказалось ничего подозрительного или, по крайней мере, странного.
Тогда он встал посреди комнаты и огляделся. Потом вернулся к шкафу и отодвинул его от стены. В образовавшейся щели на полу увидел что-то лохматое и решил, что это живая крыса. Однако, тронув ее носком ботинка, сообразил, что ошибся.
Вытащив находку, Кречетов обнаружил, что это женский длинноволосый парик, внутри которого была завернута белая маска. Он подошел к окну, чтобы все как следует разглядеть. Парик был дешевым, из синтетических волос, и, судя по этикетке, купленным в магазине. Маска — похожа на ту, что была в фильме «Крик».
«Странное сочетание… Хотел бы я знать, зачем это нужно мальчишке», — подумал Кречетов, завернул маску в парик и сунул за шкаф.
Как всегда, столкнувшись с чем-то необъяснимым, он решил еще раз все осмотреть и вернулся к столу. Внимание привлек блокнот с надписью «Наступление». Открыв его на первой странице, Кречетов увидел вчерашнюю дату и прочитал несколько строк:
— Элементы воздействия… Понаблюдать за людьми, когда они входят в помещение или выходят… Присмотреться к объекту… Мускульная активность — обязательное условие всякого наступления… Предупредить объект о негативных последствиях отказа… — Кречетов поднял глаза и озадаченно крякнул: — Вот так студент.
Он перешел к шкафу, достал сумку Константина и стал изучать ее содержимое, однако в этот момент сам был пойман с поличным.
В комнату вошла Ирина Владимировна и, увидев его, застыла в дверях.
Выдержав многозначительную паузу, она обронила:
— Кажется, это не ваша комната…
Ирина Владимировна подошла к Кречетову, выдернула из его рук сумку Константина и швырнула ее в шкаф, потом подняла глаза и с невыразимым презрением спросила:
— Вы жулик?
Кречетов ответил:
— В некотором роде — да…
— Сейчас же позвоню Михаилу и все ему расскажу! — Ирина Владимировна развернулась и направилась к двери.
— Постойте… — Кречетов нагнал ее уже в коридоре и взял под руку. — Да, постойте же вы!
— Не прикасайтесь ко мне! — вскрикнула она.
— Я все могу объяснить.
— Теперь это лишнее, — Ирина Владимировна отдернула руку и направилась к лестнице.
В этот момент Кречетов сказал то, что ее остановило:
— Михаил все знает.
Она обернулась.
— Врете и не краснеете?
— Не провоцируйте меня… — пророкотал Кречетов.
— А то что? — Ирина Владимировна шагнула ему навстречу: — Ну, говорите!
— Не заставляйте меня рассказывать о чужих секретах.
— Да вы еще и аферист! Надо же, как завернули!
— Звоните Михаилу!
Ирина Владимировна опустила глаза и словно нехотя проронила:
— Может, договоримся?
— Что?.. — он сузил глаза.
— Я знаю, вы — полицейский. Юлия все мне рассказала.
— И кто из нас аферист? — спросил Кречетов. — Для чего вы устроили эту сцену?
— Чтобы узнать всю правду о смерти той пожилой женщины.
— Какая изобретательность. — Он помотал головой, словно не веря в происходящее.
— Ее отравили джунгарским аконитом? — вкрадчиво осведомилась она.
Кречетов не стал притворяться и делать вид, что не понимает, однако ответил очень уклончиво:
— Предположительно.
— Михаил попросил вас разобраться? Ведь так?
— Я не понимаю, как это касается лично вас.
— Не понимаете? — поджав губы, она припомнила: — А кто вам рассказал про настойку джунгарского аконита? Не будь меня, вы бы не догадались, что это убийство.
— Не преувеличивайте собственной значимости. Во-первых, еще ничего не доказано. Во-вторых, в моем телефоне есть интернет.
— К чему это вы?
— К тому, что свойства джунгарского аконита описаны и находятся в общем доступе.
— Значит, так? — обиделась Ирина Владимировна. — Это неблагодарность или неприязнь лично ко мне?
Кречетов хотел сказать, что у него нет никакой неприязни, скорее наоборот, но он промолчал. Пообещав другу расследование, он чувствовал себя при исполнении, что полностью исключало личные отношения.
— Думайте, как хотите, — сказал Кречетов и посмотрел на часы: — Мне нужно идти. Дела.
Выпроводив Ирину Владимировну, он запер комнату, а ключ отнес Лесе.
— А я как раз все закончила… — начала горничная, но Кречетов прервал ее вопросом:
— Где у вас чулан?
— На первом этаже, дверь из прихожей. А вам это зачем? — поинтересовалась она.