— Мы разошлись два года назад.

— Детки есть?

— Нет, детей у нас не было.

— Мне очень жаль…

На мгновенье Анне показалось, что в глазах Татьяны вспыхнул мстительный огонек. Она улыбнулась:

— Наш брак стал ошибкой. Ему нужно было жениться на тебе, вы лучше подходили друг другу.

Эта фраза удивительным образом растопила тонкий лед между подругами, и дальше разговор пошел, как по маслу. Татьяна рассказала, что работает в экспертно-криминалистическом центре и больших чинов не имеет. Замужем за коллегой и воспитывает пятилетних близняшек — двух мальчиков.

Наконец пришел черед Анны рассказать о себе. Однако в этот момент к ним подошел официант и, склонившись, негромко произнес:

— Не могли бы вы пройти в кабинет управляющего?

— Зачем? — насторожилась Татьяна.

— Там вам все объяснят, — сдержанно проронил официант и в полупоклоне указал рукой направление: — Прошу.

Взглянув на подругу, Анна распорядилась:

— Ты сиди, а я схожу и все выясню.

Следуя за официантом, она прошла в служебные помещения и далее в кабинет, где уже находилось несколько человек.

— Что здесь происходит? Зачем меня вызвали?

Молодой человек в штатском предъявил Анне корочки:

— Следователь Юферев. Попрошу вас быть понятой.

— По какому делу?

— Изъятие наркотических средств.

— Второй понятой потребуется? — поинтересовалась Анна, подразумевая Татьяну.

Юферев указал рукой на высокого мужчину в темно-синем костюме:

— Второй понятой уже здесь.

Оглянувшись, Анна узнала симпатичного мужчину из-за соседнего столика. Войдя в ресторан, она сразу обратила на него внимание.

— Паспорт у вас с собой? — спросил следователь.

— Паспорта нет, но есть удостоверение. — Она вынула его из сумочки и протянула следователю.

Прочитав, Юферев вскинул брови и механически приложил руку к воображаемому козырьку:

— Здравия желаю, товарищ подполковник!

— Выполняйте свою работу, — кивнула Стерхова и, поймав на себе заинтересованный взгляд второго понятого, отвернулась.

Наркоторговцем оказался верткий мужичок с длинными жирными волосами, забранными в конский хвост. Его попросили вывернуть карманы, потом снять рубашку. Когда он разделся до трусов, пакетики с белым порошком обнаружили в потайном карманчике брюк.

По окончании изъятия последовала процедура оформления документов. Стерхова сообщила следователю свой номер телефона, расписалась в протоколе и вернулась в обеденный зал.

— Что там произошло? — поинтересовалась Татьяна.

— Попросили быть понятой при изъятии наркотиков, — ответила Анна.

Боковым зрением она наблюдала за мужчиной в темно-синем костюме, который тоже вернулся за свой столик и с интересом поглядывал на нее.

— Мы остановились на том, где и кем ты работаешь, — напомнила ей подруга.

— Я — старший следователь, заместитель начальника отдела по раскрытию преступлений прошлых лет.

— А звание? Какое у тебя звание? — спросив, Татьяна отчего-то притихла.

— Подполковник юстиции.

— Никак не ожидала, что ты сделаешь такую карьеру!

— Зато у тебя двое ребятишек и муж, — улыбнулась Анна. — А я осталась одна.

— У тебя же есть мама, — напомнила подруга. — Надеюсь, она жива?

— По счастью — да. Но у нас с ней сложные отношения.

— Повсюду сует свой нос? — догадалась Татьяна и понимающе усмехнулась.

— Что-то вроде того. — Стерхова покосилась на соседний столик и ощутила легкое разочарование. Сидевшие там мужчины, включая того, что в темно-синем костюме, рассчитались и вышли из ресторана.

— Как славно посидели, — проговорила Татьяна, явно подводя к тому, что пришла пора расставаться. — Надолго ты в Питер?

— Примерно на неделю, — ответила Анна.

— Значит еще увидимся! Теперь мне надо бежать.

Глава 3

Старые фотографии

В банк Стерхова явилась к началу рабочего дня с желанием быстрее управиться с переоформлением тетушкиного вклада, однако процедура затянулась. Чувствительным бонусом оказалась сумма, которую Руфь Адамовна завещала своей племяннице.

Растерявшись от свалившейся на нее финансовой благодати, Анна собралась немедленно позвонить матери, но через минуту передумала, решив выбрать подходящие слова и удобное время. Пока было ясно только одно: большую часть денег она перечислит матери.

Второй мыслью или, скорее, вопросом, который пришел в голову Анны, был вопрос: откуда у простой костюмерши взялись такие деньжищи? Интуиция следователя говорила, что таких накоплений с зарплаты не сделать, а житейский опыт подсказывал, что тетушка имела дополнительный источник доходов.

Хотя, если подумать, за такую длинную жизнь, которую прожила Руфь Адамовна, могло произойти что угодно.

Освободилась Анна только к обеду, но вместо ресторана поспешила в квартиру тетушки. Ее не оставляло странное чувство, что должно произойти что-то принципиально важное, чего она не должна пропустить.

Стерхова не ошиблась. Припарковав машину, она поднялась по лестнице и увидела у двери квартиры Руфи Адамовны солидного гражданина в шляпе и сером пальто. Услышав за спиной шаги, мужчина обернулся и зафиксировал на ней взгляд беспокойных глаз.

— Вы кто? — спросила Анна.

— Вам-то какое дело? — ответил он.

Стерхова жестко осадила мужчину:

— Вы третесь у моей двери. Назовите свое имя и скажите, зачем пришли.

Лицо мужчины резко поменялось и сделалось более располагающим.

— Значит ли это, что вы унаследовали квартиру Елизаровой?

— Знаете о ее смерти?

— С самого первого дня. С тех пор, как вам, полагаю, известно, прошло более полугода.

— Тогда зачем вы явились? — не церемонясь, спросила Стерхова.

— А я, собственно, к вам пришел, — выдав эту фразу, мужчина вдруг спохватился: — Разумеется, если вы законная наследница Елизаровой.

— Предположим, что это так. — Она подошла к двери и в упор уставилась на него.

Мужчина поспешно вытащил из кармана карточку и протянул ее Анне.

— Позвольте представиться — старинный знакомый вашей тетушки Ефрем Петрович Дубасов.

Она забрала визитку и, скользнув по ней взглядом, открыла дверь.

— Проходите. — Анна жестом пригласила Дубасова снять верхнюю одежду и пройти в комнату. — Что вас привело?

— У меня деликатное дело. Вы, простите, кем приходитесь Елизаровой?

— Племянницей. Если можно, поближе к теме вашего визита.

— Я много лет коллекционирую раритетные предметы, в том числе одежду и театральные костюмы, принадлежавшие известным актерам.

— Чем же я могу вам помочь?

— У нас с Руфью Адамовной была договоренность, но в связи с ее безвременной кончиной мы не успели воплотить наши планы в жизнь.

— О чем шла речь?

— Ваша тетушка намеревалась уступить мне несколько сценических костюмов, в которых выходили на сцену корифеи Ленинградского драматического театра.

— На какой стадии прервалось это дело? — спросила Стерхова. — Вы заключили договор? Возможно, передали ей деньги, и у вас есть подтверждающий документ?

— А вот этого как раз не случилось. Мы не успели.

— Ну что же… — сказала Анна. — Будем считать, договоренность не состоялась.

— Но ведь костюмы унаследовали вы! — возбужденно вскрикнул Дубасов.

— Вчера я передала всю коллекцию в дар музею.

— Это катастрофа… — выдохнул тот и на глазах потускнел.

Взглянув на него, Анна ощутила вину. Ей сделалось стыдно за излишнюю жесткость, которой она иногда грешила.

— Если хотите… — начала говорить она.

Дубасова словно подбросило, он явно почувствовал надежду на благополучное разрешение дела.

— О чем это вы?!

— Не уверена, что музей заберет все костюмы, возможно, что-то останется.

Дубасов поник и заговорил трагическим, слегка театральным голосом:

— Не думаю, что такое случится. У вашей тетушки был исключительный нюх на ценные раритеты. Увидите, они заберут все.

Неожиданно прозвучала трель телефона. Стерхова подала предупреждающий знак гостю, после чего ответила на звонок:

— Слушаю.

— Анна Сергеевна, здравствуйте, это Богомолова. Вы не заняты? Могли бы мы с вами увидеться?

— Сегодня? — спросила Анна.

— Если это возможно.

— Где?

— Приезжайте ко мне в музей. Запишите адрес.

— Говорите. Я запомню. — Выслушав Богомолову, она закончила разговор обещаньем: — Минут через сорок буду у вас.

— Что? — с надеждой в голосе осведомился Дубасов.

— Мне звонили из музея.

— Неужели что-нибудь возвращают?

— Пока не знаю. — Анна поднялась и сунула телефон в сумочку. — Прошу прощения, Ефрем Петрович, мне нужно идти.

Дубасов тоже встал и вышел в прихожую. Там, задержавшись, сказал:

— Пообещайте, что позвоните мне, если костюмы вернутся к вам.

— Позвонить несложно. — Анна открыла дверь и вышла на лестничную площадку.

— В вашем голосе я слышу сомнение. — Дубасов вышел за ней.

— Дело в том, что я вас совсем не знаю.

— Я был знаком с вашей тетушкой и не раз видел коллекцию. Спросите, и я в подробностях ее опишу.

— Пока ничего не могу обещать, — заключила Стерхова. — Дальше посмотрим.

Дорога с Лиговского проспекта до музея заняла чуть больше времени, чем предполагалось — город стоял в пробках. Светлана Михайловна встретила Стерхову в вестибюле и через неприметную дверь провела в служебные помещения.