Голова потихоньку качалась, вместе с теплом на Алису волнами наползала дремота, однако тут две девчонки, сидящие впереди, зашушукали и заерзали.

— Ага, и не говори, он умничка, ну просто супер. Знаешь, какая у него программа плотная? Это же такие правила, что и учиться надо, и еще приемы… — громко шептались две склонившиеся друг к другу головы. Кажется, девочки из школы.

— Слушай Лука, ты уже выучил?.. — начала Алиса, но Люций шикнул в ответ, он внимательно слушал разговор. Забавно. Подглядывать и подсушивать — явно не в его стиле. Она не удержалась и тоже прислушалась.

— Ага, я в еженедельнике читала последние новости. Там говорится, что Деймос с головой ушел в изучение Силы Тьмы. Хоть бы это было не опасно! Пишут, он практически не выходит из княжеского дворца и не показывается в обществе. Он такой… особенный.

В душе Алиса самодовольно улыбнулась. Говорят о ее друге, и не знают, что он здесь, ну точнее, в школе.

— Бедненький. Он ведь скромный. Публичной личностью раньше не был, не то, что Люций. А что там про старшего пишут?

— Да ничего, уже два года нормальных новостей нет. Как титул брату передали, пропал вообще. Ну, мне он никогда не казался подходящим вариантом для наследника.

— Да ладно!? Ты ж по нему фанатела раньше.

— Я? По Люцию? Ну, может, немного, но на самом деле мне всегда Деймос нравился. Вот он — настоящий князь.

— Ну-ну… А в пятом классе ты чьей фангруппой руководила?

— Так, все, я сказала, это было недолго!

Алиса украдкой глянула на Люция. Тот уткнулся взглядом в пол и выглядел так, будто его сейчас стошнит.

Интересно, что бы сказали эти девицы, узнай они, что Люций Винтер сидит прямо за их спинами? Журнал у них какой-то… нужно будет почитать. Хотя нет. Чтобы почитать, придется купить, а она сейчас в режиме жесткой экономии. Никаких лишних трат!

Люций невидящим взглядом смотрел на проплывавшие за окном деревья. Секунду спустя он заметил ее взгляд, и на породистое лицо тут же залезло привычное презрительное выражение. Алиса сделала вид, что ничего не слышала.

Они вылезли из автобуса и остаток пути до школы прошли молча.

«Как же все-таки близко школа находится от границы!» — думала Алиса, ковыляя по знакомой грязной лестнице.

В общем коридоре гудел народ. Алиса мимоходом здоровалась со знакомыми, но не останавливалась. Сейчас не хотелось ни играть в местные настольные игры (на ее знакомство с «настолками» Люций и Деймос как-то потратили целый вечер), ни в гости на чаек, ни на разборки, чья же очередь убираться в туалете.

Оказавшись, наконец, у себя, Алиса плотно прикрыла дверь, отгородившись от шума.

Темная комната встретила ее прохладой — перед выходом забыла закрыть окно. Нужно было сделать это сейчас, достать солнечный мешочек (он весь день заряжался) и сесть учить конспект Гаргашмыги, — история уже во вторник! Но вместо этого Алиса разулась и просто плюхнулась на кровать.

Пятка кровоточила, мозоль оказалась огромной. Носок прилип, не оторвешь, а тут даже перекиси нет… Алиса оставила в покое приклеенный носок и улеглась, поджав ноги. Кажется, поза, в которую она свернулась, называлась позой эмбриона.

Перед Люцием и Деймосом она старалась быть веселой и не думать о плохом, но…

Не то… озеро совершенно не то…

Да, еще столько княжеств… Да, еще много возможностей… Чего же отчаиваться? Но почему-то выть хотелось…

Боже, какая же глупая! Боже, какая же дура!

Дужка очков давила на висок. Алиса их сняла, положила рядом и начала думать на родном языке. Разницу не ощутить, но сейчас это важно.

Глаза защипало, она шмыгнула носом. В котел ее души накидали сразу слишком много переживаний и эмоций, и они грозили вот прямо сейчас перелиться через край.

Во-первых, какого черта это долбаное озеро оказалось не тем?! Почему мальчик не пытается с ней связаться?! А вдруг не может! Вдруг ему плохо?! Да и зачем он вообще ее позвал?!

Вопросов было множество. Они копились постепенно, и теперь вдруг накинулись на Алису все сразу. Кроме мальчика ее волновало еще кое-что.

Вот, например, гребаная магия этого мира. Почему она такая бесполезная?! Да телевизоры с телефонами волшебнее, чем все тутошнее колдовство вместе взятое! И ничего не выходит, к тому же. Люций с Деймосом пытались обучить ее основам практической магии, и в результате — полный ноль. А если честно, уже и не хотелось. Какая разница, волшебство или физика? Везде бесконечные скучные формулы.

Был и еще один момент, который в солянке ее души сейчас ощущался самым кислым и тоскливым — Алиса скучала по своему старому, привычному миру. По школе, Катюхе, и даже по дому, вечно недовольной бабушке и пьяному отцу. Стоило закрыть глаза, и сразу вспоминалось, как они давным-давно гуляли летом по парку, маленькая Алиса держала бабушку за руку. А с папой они часто делали журавликов из бумаги. Часто, насколько позволял его график работы на заводе и график его бухания.

«Я их бросила! — эта мысль ранила почти ощутимо. — Я бросила старенькую бабушку и родного отца. Променяла на братьев Винтер, окрестив их новой семьей. Я отвратительный человек!»

Это была холодная констатация факта. Алиса приняла, что человек она отвратительный, и что ее розовые очки дали трещину. Через эту трещину она смотрела на излишне яркий Первый мир и не понимала, как она могла так поступить.

«Я хочу домой… Решение попасть сюда было ошибкой… Если бы только вернуть время, я бы…»

Но в такие моменты она всегда останавливала поток сознания и напоминала себе о главном: «Нужно найти мальчика, это действительно важно! Нужно его найти и разобраться в Спиралях, а уже потом, возможно, вернуться домой»

Такие мысли посещали ее по ночам. Но потом наступало утро. А утром Алиса всегда приходила к выводу, что все не так уж плохо, просто нужно потерпеть, и возвращаться никуда не хочется… Нужно просто дождаться утра, утром все будет хорошо…

* * *

24.01.1960 г.

Второй мир, город Москва

11:30 (Воскресение)

10 лет до Революции

Фрем

Фрем достаточно давно жил с Региной. В начале месяца они праздновали его двенадцатый день рождения, а это значит, что во Втором мире он уже четыре с половиной года.

За это время Фрем повидал многих людей-спасенышей, как он их называл, но такого он видел впервые.

На вид парню можно было дать около шестнадцати лет. Он был черноволосым, высоким и каким-то слишком прямым. Кроме этой его прямизны, ничего выдающегося вроде и нет. Но это если смотреть со спины. А спереди Фрем сразу наткнулся на его взгляд. И решил для себя, что таких глаз просто не бывает.

У всех спасенышей, только-только перебравшихся через границу, был одинаковый взгляд: горестно-испуганный-отчаявшийся, в равной степени полные боли и страдания. Фрем знал, четыре с половиной года назад у него самого был точно такой же взгляд. Но этот парень смотрел совсем по-другому. Ему было зло! Точно, хорошее слово! Зло и безразлично одновременно.

Обычно новоприбывшие с любопытством и восторгом осматривались по сторонам, разглядывали телевизоры, электрические лампочки, яркие цвета и многое другое. А взгляд Этот ни на секунду не менялся, когда он переводил его с предмета на предмет.

И вообще, было странно, что Регина привела Этого в их уютную двухкомнатную квартиру на шестом этаже. Обычно спасеныши оставались в детдоме довольно долго: пока полностью не придут в себя и не привыкнут к новому миру.

Фрем стиснул зубы. Во-первых, воспоминания о Первом мире, родных землях, черных домах… родителях, причиняли ему боль.

А во-вторых, ужасно свело спину. Ну еще бы! Сколько он уже так стоит, согнувшись в три погибели перед замочной скважиной двери на кухню? Но разгибаться было страшно. Мало ли, Регина услышит и догадается, что он подслушивает и подглядывает.

Разговор на кухне продолжался уже около часа, хотя сложно было назвать разговором односторонний монолог Регины. Она разговаривала с новеньким на чистом языке Первого мира, родном языке Фрема. Он с удовольствием впитывал знакомые с детства звуки.

Регина рассказывала об особенностях этого мира, о магазинах, школах, больницах и электричестве. Обычно те, кого удавалась спасти целой семьей (новый болезненный спазм в районе сердца), были в восторге от услышанного и хотели поскорее посмотреть на все эти чудеса. Другие, потерявшие близких, конечно продолжали горевать, но поглядывали хоть чуть-чуть заинтригованно. А этот продолжал источать лишь злость и безразличие.

— Вот, возьми эти очки, в них ты будешь понимать местный язык. Кстати, представляешь, магией в этом мире пользоваться не принято, они справляются теми чудесными изобретениями, о которых я упоминала ранее.

Парень продолжал молчать.

Фрем переступил с ноги на ногу, спина заныла только сильнее.

— Некоторое время ты поживешь здесь, пока будут готовиться новые документы. Потом, после полного выздоровления, пойдешь в школу и выберешь свой дальнейший путь. Поверь, в этом мире есть из чего выбрать.

Спасеныш продолжал молчать и безразлично пялиться в пустоту перед собой.

— Сейчас я приготовлю нам обед, а ты пока побудешь с Фремом. Так его звали в Первом мире, здесь он Игорь. Он стоит за дверью уже довольно давно и с удовольствием отведет тебя в свою комнату. Верно, Фрем?