Аластер поджал губы, взгляд его заметался.

— То есть, любой человек, с кем ты проводишь свободное время, это Друг?

— Нет, не совсем…

Фрем зашел в тупик и не знал, как объяснить.

— Не совсем так.

Тут раздался стук открывающейся двери, это пришла Регина.

Как хорошо, она-то сможет все объяснить!

Через минуту она вошла в комнату, раскрасневшаяся на морозе, но, как всегда, широко улыбающаяся.

Ее прекрасное круглое лицо светилось от радости. Она всегда светилась, даже в зимних шерстяных штанах и простом вязаном свитере, даже с волосами, собранными на голове в небрежный пучок. Она была прекраснее и светлее всех, кого только знал Фрем.

Аластер тут же поднялся с дивана. Фрем подавил в себе стадный инстинкт последовать его примеру и вместо этого просто спросил по-деловому:

— Привет. Прошло хорошо?

Все так же широко улыбаясь, Регина кивнула:

— Да, более чем. Настроили еще один пункт перемещения. А вы, я смотрю, тут прекрасно проводите время? Молодец, что повесил верхнюю одежду. Что приготовить на вечер? Пожелания?

— Регина, постой! Пожалуйста, объясни Аластеру, кто такой друг.

— Друг? Хм… — Регина поднесла кончики пальцев к подбородку и задумалась. — Друг, говорите… Знаете, это легко и просто одновременно. Для меня, лично, друг — это такой человек, который ставит твои интересы превыше собственных. И поэтому двое друзей гораздо сильнее, чем просто два человека.

— Эм…, наверное, — Фрем пожал плечами.

— Если вы не против, я вернусь в комнату, — произнес Аластер.

Как только он ушел, Фрем яростно зашипел:

— Мы с ним смотрели мультфильм и болтали, представляешь?

Регина подошла к нему, положила холодную руку на лоб и погладила.

— Ты молодец. Я знаю, тяжело было отказать друзьям, спасибо тебе.

Фрем готов был прослезиться.

— Сварить борщ? — спросила она.

— Да! Ты ж знаешь, как я его люблю!

Глава 3

24.10.2016 г.

Первый мир, княжество Цирит

46 лет после Революции

08:10 (Вторник)

Люций

Кусок плохо прожаренного безвкусного мяса сполз с кончика вилки и со смачным плюхом упал на раскрытую тетрадь.

Все жизненно-важные процессы, протекающие в организме Люция, протекать тут же перестали. Он замер и уставился на жирный ломоть, абсолютно неуместный рядом с ровными строчками аккуратного конспекта. Голова не хотела принимать настолько абсурдную информацию.

— Скорее убирай! — воскликнула сидящая рядом Алиса.

Даже братцу-недоумку было не до смеха, он закрыл свою тетрадь, демонстративно засунул ее подальше в сумку и процедил:

— Да уж…

А ведь он этим двум говорил, что зубрить конспект за завтраком — плохая идея, и надо же, как иронично, собственное пророчество его же и накрыло.

Люций икнул. Кажется, процессы в организме начали оживать. Он осторожно смахнул мясо с тетради, но, естественно, осталось огромное пятно. Замечательно!

— Это наказание свыше за то, что я учусь у этой… кардеристки, — попытался он пошутить.

Вроде, вышло нормально. Алиса хихикнула, а дебил-брат, как всегда, полез умничать.

— О, не обязательно. Знаешь, этикет ведь писан вот такими жирными пятнами, причем чаще всего на дорогой одежде. А вилки вообще придумали вместе с гигантскими воротниками, они были в моде в первую сотню лет правления Кардера. Просто надо было еду до рта доносить, не пачкая, вот и пришлось изобретать.

Люций не стал спорить, но в душе он постоянно переступал через собственную гордость, когда шел на уроки к Гаргашмыге. Чтобы не казаться самому себе предателем, он решил, что будет записывать и учить у старухи только те материалы, которые пройдут проверку его внутреннего Кардерофоба, и на его удивление, таковых оказалось большинство.

По прошествии практически двух месяцем занятий Люций с удивлением обнаружил, что конспект по истории у него получается отменный, а благодаря умению с легкостью запоминать большие объемы информации, спасибо нескончаемым зубрежкам в прошлом его княжеской жизни, на контрольных проблем тоже не возникало. Профессор даже была им довольна. Но это же надо было умудриться, именно в тот день, когда она собиралась проверять конспекты, он поставил в тетради жирное пятно!

Люций вздохнул:

— Все, я сегодня никуда не пойду.

— Да ладно, наверняка высохнет, она даже не заметит, — попыталась Алиса его утешить.

Добрая девочка! А вот брат, как всегда, отделывался от проблемы своими дурацкими шутками:

— Думаю, теперь единственным утешением Люция будет сбежать за границу и отдаться на милость монстрам.

Алиса пихнула его локтем. Деймос рассмеялся и закинул в рот шоколадный батончик, напичканный орехами.

Люций нахмурился. Странно, Деймос всегда ненавидел орехи, просто терпеть их не мог…

— Слушайте! — Алиса перешла на заговорщицкий шепот, склонилась над столом и шнурком от кофты чуть не угодила в стакан с чаем. Люций раздраженно отставил чашку подальше от дурехи. — Слушайте, а почему вы не попробуете использовать волшебство?

— Если ты помнишь, запрет нашего дорогого директора запрещает нам это делать! — сердито буркнул Люций.

— Ну, вообще-то, он запрещает нам это вне урочного времени и вне классов, — задумчиво протянул Деймос. — Так что, в принципе, на уроке можно будет попробовать.

Если честно, Люций не умел применять магию такого типа, даже не знал, какой физический процесс при этом можно было бы использовать. Он же не уборщик! Однако объяснять сейчас все это было долго. К тому же, ситуация такова, что он с удовольствием рискнул бы своим статусом и опустился бы до уровня полотеров… если бы хоть примерно представлял, как это делается.

— Например, можно же взять другой лист бумаги, только чистый, и заставить переползти пятно туда, — предложила Алиса.

Сообразительная! Он взглянул в ее довольные глаза, с раздражением захлопнул тетрадь и начал собирать все принадлежности в сумку.

— В данный момент времени все равно нет, пойдемте уже.

Все первокурсники в столовой выглядели слегка взволнованными… или оробевшими… или очумевшими. Даже Стивен в тот день, когда выяснилось, что сила Тьмы перешла Деймосу, выглядел менее перепуганным! А он тогда получал личный нагоняй от отца.

Одноклассники и ученики двух параллельных групп либо глядели в тарелки с отсутствующим взглядом, либо пытались что-то бешено повторять. Остальные курсы кидали на них насмешливые взгляды, как будто сами были застрахованы от контрольных Гаргашмыги.

Люций пока держался, но сейчас почувствовал неприятные позывы. Страх — плохая приправа к дурно приготовленному завтраку! Он в красках представил, как профессор отреагирует на пятно в тетради и начал судорожно обдумывать идею Алисы. Благо, хоть история идет последней парой, перед ней медицина и искусство. Может, за это время он успеет понять, как переместить пятно на чистый лист бумаги?

— Интересно что наш Чудик выкинет сегодня? — спросил Люций деланно-весело, чтобы сменить тему.

Взгляд Алисы тут же изменился, губы сжались, скулы напряглись.

— Чудик, говоришь?

— Слушай, не начинай пожалуйста, — застонал Деймос.

Они как раз вышли из столовой и начали подниматься по лестнице. Люций слегка пожалел о сказанном.

— Я не начинаю, я просто понять не могу, как человека в таком состоянии можно допускать к преподаванию, и как над ним можно вообще смеяться? То, что с ним происходит, это ужасно!

— Слушай, мы все поняли, правда. Давай, ты закончишь… — начал, было, Деймос.

— Его необходимо лечить! Ничего, что мы дети, и на нашу нежную психику такие вот выкидоны могут произвести неизгладимое впечатление?

— Понятно, — послушно кивнул Деймос.

У Алисы было не так много слабостей, но вот эта ее героическая позиция «Я защищу слабого и убогого и всех обидчиков его покараю», иногда раздражала.

— Зачем ты нам это говоришь? — уныло процедил Люций. — Мы над ним не подшучиваем, как ты могла бы заметить.

Деймос опять впал в свой придурошно-шутливый тон, который Люция просто бесил.

— Хочешь, сейчас зайдем в класс, я кину шутейку по поводу господина Морту, а ты сможешь вдоволь раскромсать всех, кто меня поддержит? Не сомневаюсь, таких наберется много, и ты вдоволь напьешься их крови… Зачем ты на меня так сморишь? Не забывай, я очень уважаю господина Морту, но не могу не признать, что он — действительно чудик.

Люций не собирался смеяться, но предательская улыбка все-таки вылезла из подполья, когда он глянул на лицо Алисы. Когда сердилась, она смешно поджимала губы и чуть-чуть раздувала ноздри. А еще она никогда не сдавалась.

— Ты же не знаешь, что у него… произошло…

Они зашли в класс, и Алиса, не договорив фразу, застыла на пороге с разинутым ртом.

Класс магии лечения был вполне обычным для школы господина Рикмора — то есть представлял собой грязное помещение с кучей старых шкафов, пыльных книг и ветхих парт. Обычно он был весьма скучным, и в нижней его части и сейчас ничего интересного не было, вся веселуха происходила у люстры, поэтому ученики стояли, запрокинув головы.

Наверху, весь белый из-за побелки, виднелся преподаватель. Он возлежал с закрытыми глазами, прилепленный к потолку, в той самой позе, которую обычно предпочитают принимать люди, лежащие в гробах. Черный парадный костюм, даже несмотря на известку, выглядел траурным, черные патлы господина Морту, обычно тщательно зализанные, были сейчас немного взлохмачены, и это придавало его фигуре дополнительную долю трагизма. В целом, он выглядел как обычно, единственным новшеством являлась прочная веревка, привязанная к его шее.