Выпив черный крепкий кофе, к которому я пристрастилась с недавних пор, начала просматривать актуальные вакансии на ноутбуке. Работа мне не помешает… А пока я бездельничаю в планах навестить родителей, а вечером встреча с девочками. Кэйт предложила встретиться всем вместе как раньше… А как это как раньше? В любом случае я не могла отказать… ведь я крестная мама малышки Келли, которой вот-вот исполнится 3 годика. Уже целых 3 года, да уж фиговая из меня крестная…

Зашла в детский магазин, прикупив для крестницы милое розовое платьице. Ведь это маленькое кудрявое чудо сказало слово «платье» раньше, чем слово «мама». Все это время мы с Кэйт общались по скайпу и она рассказывала, что дочурка растет настоящей модницей, а папа Дэн позволяет этой проказнице абсолютно все. В то время как к малышу Нейтану строг до невозможности. Это при том, что мальчику всего-то 11 месяцев, а папуля уже не разрешает его баловать. Кэйт сказала, что Дэн растит его настоящим мужчиной. Эти воспоминания заставили меня улыбнуться, пока я ехала по направлению к их дому.

Да, с Кэйт мы общались все это время. Не сказать, что много… Но пожалуй больше, чем с кем-либо. Я завернула на подъездную дорожку их ухоженного дома и остановилась. Сделала несколько глубоких вдохов. Все будет хорошо. Это же всего лишь девочки. Мои подруги. Пускай мы и не виделись все это время.

Дэн и Кэйт уже встречали меня возле входной двери. Я вышла из машины, кутаясь в куртку. Нужно было срочно изобразить улыбку, чтобы не стать похожей на химеру, которой я и являлась…

— Ханна, боже мой! — Кэйт уже бежала мне навстречу. — Это ты! Это правда ты!

Подруга заключила меня в теплые объятия, а я вдохнула знакомый аромат.

— Это я, — весело пробормотала я, сжимая девушку крепче. Кэйт все еще была стройной красоткой со светлыми слегка вьющимися волосами. Даже не верится, что эта девушка родила уже двоих детей!

— Как же я рада тебя видеть! Так рада, что ты вернулась! — все еще не отпускала меня подруга.

— И я рада… — прошептала я, не зная правда это или нет… Знаю лишь, что устала бежать из одного города в другой.

К нам подошел Дэн и заключил меня в еще одни теплые объятия.

— Ханна, тебя очень не хватало, — муж и жена странно переглянулись или мне показалось?

Я улыбнулась не зная что ответить…

— Какой прекрасный дом! — воскликнула я, осматривая недавнее приобретение пары. — Как вы и мечтали! Поздравляю!

Дэн и Кэйт сияли. Они все еще были идеальной парой в моем понимании.

— Спасибо, дорогая! Ну пошли внутрь, девочки уже приехали! — радостно захлопала Кэйт, направляя меня в сторону дома.

С порога нас тут же встретил сладкий кудрявый пирожочек Келли. Малышка запрыгнула ко мне на руки, сжимая теплой хваткой похлеще, чем ее мама.

— Креееестнааая! Креееестнааая! Ты не в телее…виии…зооо…реее! Ты тут-т! Уааа! Уааа! — кричала кроха, развитая не погодам. И мы все рассмеялись.

— Да-да, моя принцесса! Теперь я буду часто приходить и забирать тебя в гости! — пообещала я милой девочке.

— Уааааа! — сияла малышка с глазами отца и улыбкой мамы. — Тиии… лучш…аааяя! — все снова рассмеялись. А мне стало в очередной раз неловко от того, что так долго не приезжала к крестнице.

Аманда стояла недалеко от нас на руках со своим крестником Нейтаном. Малыш унаследовал темные волосы как у папы. Он был таким спокойным по сравнению с Келли. Просто поразительно, какие разные дети!

— Привет, Нейтан. Я — Ханна, — улыбнулась мальчику. — Ну какой же он красавчик растет у вас! — умилялась я.

Нейтан потянулся ручкой ко мне и я последовала его примеру. Да он еще и джентльмен растет!

Я улыбалась малышу… как вдруг земля начала уходить из-под ног… голова закружилась… а сердце забилось как ненормальное… О нет… «Ты никогда не сможешь иметь детей»… Нет… нет… нет… У меня не может случиться паническая атака прямо сейчас!

Я осторожно опустила на землю Келли, не подавая виду. Хотя спина уже покрывалась испариной. Ден взял на руки Нейтана.

— Я уложу детей и буду в кабинете, а вы развлекайтесь, девочки! — он улыбнулся и ушел.

Становилось нечем дышать…

— Ханна… — прошептала Аманда, направляясь ко мне. — Ну наконец-то ты приехала!

В глазах двоилось… Я пыталась сконцентрироваться на Аманде, которая совершенно не изменилась, лишь стала взрослее.

— Д-да… — я обняла ее в ответ.

Дыши… просто дыши… Это просто дети… Не хватало еще, чтобы у меня была такая реакция на свою собственную крестницу и Нейтана.

Аманда отступила. Картинка начала собираться в кучу…

Бет стояла с красными от слез глазами.

— Я ненавижу тебя, — тихо сказала она и девочки округлили глаза. — Ты знаешь это…

Меня как будто окатили холодной водой. Паника ушла на второй план.

— Знаю… — я смотрела на подругу, которую знала чуть ли не всю жизнь… Бет подстриглась, но не изменила своей рыжине. Разве что стала чуть более сдержано одеваться.

— Ты ведь говорила, что мы никогда не расстанемся, — знаю. Знаю, что Бет была ни причем. Девочки были не виноваты. Просто я не могла. Было слишком сложно общаться даже с ними. Знаю, я поступила эгоистично. — Но я слишком сильно скучала и поэтому просто не могу больше злиться…

Я не выдержала и кинулась в объятия Бет. И они были такими родными, что сердце замерло.

Кэйт и Аманда тоже подошли к нам, утирая слезы. Так и стояли обнявшись, когда вдруг Кэйт сказала:

— Ну все, мы затопим наш новый дом! — и мы рассмеялись. — Пошлите за стол!

— Да, я хочу знать все, что произошло с вами, пока меня не было, — заявила я, только сейчас осознавая, как много времени утрачено и как сильно мне не хватало моих подруг.

Некоторые люди вне времени. Можно не видеться годами, но все еще ощущать себя комфортно в их присутствии. И даже сейчас, когда я хранила так много секретов, я все равно чувствовала себя как дома… когда была рядом с ними.

— Бет, как там мечты о собственной ветеринарной клинике? Я ведь в тебе никогда не сомневалась, подружка, — я улыбнулась, делая глоток красного вина.

— Никуда не делись! — оптимистично ответила она. — А с Энди еще и стали реальными… Хоть мне и неловко пользоваться его помощью…

— Почему? Это ведь замечательно! Совместный бизнес! — подбодрила я подругу.

— Мои сбережения — это крохи. А Энди хочет вложить все, что скопил за эти годы… В мою мечту…

— Милая, сто раз тебе говорила! Если мужчина хочет, пускай делает! — рассмеялась Аманда, а Кэйт активно закивала.

— Я не хочу быть ему должной… — расстроено произнесла Бет.

— Почему ты будешь ему должной, если вы пара? — удивилась я.

— Но это ведь сейчас…

Кэйт закатила глаза, закидывая помидорку в рот.

— Бет, от кольца на пальце тебя разделяет… да ничего тебя не разделяет! Уверенна, это случится очень скоро!

— Девочки…

— У вас ведь все хорошо? — переспросила я.

— Да, просто чудесно, — улыбнулась Бет.

— Значит, тебе не о чем волноваться. Здорово, что Энди хочет помочь. Это же Энди… — я сжала ее руку. — С правильным мужчиной так и должно быть, он не хочет, чтобы ты волновалась ни о чем…

Бет улыбнулась, но ничего не ответила. Я знала эту улыбку… Знала, что она что-то скрывала.

— Аманда, а как дела у вас с Джейсом? — перевела тему я.

— Все сложно… Возможно, все идет к разрыву, — что? Моя челюсть отвисла. Никак не ожидала.

Кэйт вновь закатила глаза.

— Ханна, не слушай ее. Эта парочка сходилась и расходилась за последние три года столько раз, что я уже и не припомню

— Ага-ага, а заканчивается всегда все бурным сексом где-то на Мальдивах! — рассмеялась Бет.

— Ш-ш-ш! — зашикала на них Аманда. — Да ну Вас! Это было всего раз… Ну подумаешь, выпили лишнего и улетели…

Бет захихикала.

— А потом кричала нам в трубку «Заберите меня с этого проклятого острова»!

Я заулыбалась, а Аманда порозовела. Девочки так хорошо ладили — это было заметно невооруженным глазом. Не думаю, что я ревновала… скорее радовалась, что они так сильно сдружились.

— В общем вы не понимаете. Конечно, все так и есть… мы то сходимся, то расходимся… но так не может продолжаться вечность… — обреченно объяснила Аманда.

— А почему расходитесь? — обеспокоено спросила я.

— Это же Джейс…

Я вопросительно смотрела на подругу.

— Это, как Макс, только в десять раз хуже, — сказала Аманда, а Кэйт поперхнулась.

— Сейчас я бы поспорила… — ответила Бет, отводя взгляд.

— Эм… я не очень понимаю… — замялась я.

— Это неважно, — вдруг выпалила Кэйт. — Кто хочет еще тарталеток?

Мы вежливо отказались, переполненные до отвала вкусностями, которые наготовила Кэйт.

— Как тебе это удается быть такой потрясающей хозяйкой, женой, мамой? — с изумлением спросила я у подруги.

Кэйт покраснела от комплимента.

— Не думаю, что мне удается… Да и в конце концов я же не работаю…

— Как это не работаешь? Между прочим Кэйт выпустила собственную кулинарную книгу! — спохватилась Аманда.

— Да, но не сказать, что она популярна…

— Она просто скромничает! — подмигнула мне Аманда.

— В любом случае это мелочи. Вот Аманда работает целыми днями в своей мастерской! Не знаю ни одной выставки в городе, где нет ее великолепных скульптур! — с восхищением рассказала Кэйт.