— Сзади, — громче произнесла я и улыбнулась.

Зак повел себя ровно так, как я и ожидала.

Обернулся, поставил щит. Да только никакого заклинания за его спиной не появилось. Только хлыст, возникший в моей руке, рассек воздух и оплел ногу колдуна.

Выругавшись, он устоял на ногах, извернулся, согнулся и коснулся рукой огненного хлыста. Тот пошел рябью, а меня в ладонь ужалила молния.

Рука отнялась. Повисла плетью вдоль туловища, не реагируя ни на что.

— Ты можешь просто сдаться сейчас, — Зак сделал несколько уверенных шагов в мою сторону, в его правой руке поблескивал черный шар. — И тогда тебе совершенно не будет больно, маленькая глупая чародейка.

— Неужели ты думаешь, что твои слова что-то изменят? — усмехнулась я, готовясь активировать чары, которые плела уже несколько секунд.

Последующее произошло почти мгновенно.

Черный шар сорвался с его пальцев, с треском разрезая воздух, полетел в мою сторону. Вместо щита я растянула в воздухе огненную сеть. Влетев в нее, шар заискрился.

Дернув за нити, я натянула сеть до предела. Она отбила шар. Вторая сеть, возникшая на его пути, перехватила чары колдуна, окутала в пламенный кокон.

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы перехватить управление и бросить эту сеть с сюрпризом в противника.

Зак не успел развеять собственную магию. Сеть растворилась в метре от него, а вот шар проломил щит и врезался колдуну в грудь.

Того откинуло к ограждению. Несколько раз вздрогнув, он закатил глаза и затих.

Тишина повисла и на трибунах. А я чувствовала только бешено колотящееся сердце.

— Боги, хоть бы это было не смертельное заклинание, — одними губами прошептала я.

А над головой громом разнесся голос Кейна Лакруа:

— Победительница двадцать восьмых малых магических боев! Фрея Игри-и-и-ис!

Зрители взорвались криками, кто-то хлопал. Иногда прорывались недовольные и совершенно нецензурные слова проигравших на ставках. Но это было не важно, потому что я уже упала на колени рядом с Заком и пыталась прощупать пульс у него на шее.

— Игрис, встань, — раздался насмешливый голос за моей спиной. — С ним все хорошо. Пару дней, правда, не сможет ходить и говорить. Но он сам виноват.

— Что? — Я почувствовала биение сердца колдуна.

Лакруа подал мне руку и помог подняться. Коснулся плеча, по руке прошел легкий разряд. Я шевельнула вылеченной рукой и благодарно улыбнулась.

Новый шквал криков с трибун оглушил, когда Кейн вскинул мою руку вверх.

— Перед вами первая чародейка, выигравшая малый магический турнир. Она выходит в большой магический турнир под номером четыре. Если, конечно, захочет принять в нем участие. А все вы сможете подать заявки на него через Найта и Норда Юршенов. Все как всегда.

От происходящего у меня кружилась голова, в венах кипела кровь, а в мыслях был полный сумбур.

Я что, и правда победила? Я?!

— Ты меня вообще слушаешь? — Лакруа указал появившимся на арене парням на Зака, а меня под всеобщий гул повел в сторону открывшегося портала.

— Я слушаю, — соврала я, тряхнув головой. — Что дальше?

— Как что? — удивился он. — Празднование. Сегодня до утра гулять будут. Как раз на одном из островов архипелага Лифы есть неиспользуемые здания… Ну, все так думают. Там и отметим.

— Не-не, — я выдернула руку из мужских пальцев, — давайте без меня. Я высплюсь…

Мне на плечо легла рука, а над самым ухом прозвучал тихий соблазняющий голос:

— Ты ведь хочешь получить самый главный приз, Игрис?

— Мне о чем-то забыли сообщить? — как бы невзначай поинтересовалась я, медленно поворачиваясь.

— О, конечно, — хитро улыбнулся Лакруа. — За возвращение рубашки организатора магических боев полагается дополнительная награда. А теперь пойдем, отказ не принимается. А если попытаешься мне еще раз съязвить, я лишу тебя приза.

— Звучит как шантаж, — протянула я, изображая задумчивость. — Особенно в том случае, что я даже не знаю, за какой приз придется так постараться.

— Узнаешь к концу праздника, — колдун подтолкнул меня к порталу. — И хватит уже мне огрызаться. Тебе что помогаешь, что не помогаешь — у тебя одна и та же реакция. Как будто проклятая.

— Ах ты! — обиженно протянула я, поворачиваясь к нему лицом.

— Да я, — согласился он. — А ты сейчас на глазах у кучи студентов пытаешься мне что-то предъявить.

Его слова осадили. Сделав вид, что ничего такого я сказать не хотела, шагнула в портал. Тратить время на празднование не хотелось. Хотелось только спать. До жути. Да и вкуса победы как таковой я не ощущала. Ведь не своими же силами одолела колдуна, а просто взяла на сообразительность. Да и магия мне в этом помогла, подчиняясь беспрекословно.

В остальном же… мне просто повезло.

Покинув яркую арену с шумящими вокруг студентами, я оказалась в не менее ярком зале. Да только орущие ученики академии Лифы теперь были уже намного ближе.

Кто-то похлопал меня по плечу, кто-то протянул руку для знакомства. Перед глазами рябило от лиц и улыбок. Были тут и недовольные, но они предпочитали держаться подальше от меня и поближе к накрытым закусками и выпивкой столам. Народ все прибывал и прибывал из открывающихся порталов, становилось не по себе от такого количества желающих повеселиться.

— Ну что же, поднимем бокалы за четвертую участницу больших магических боев! — грянуло сбоку.

— Она еще не согласилась! — шикнул на говорившего женский голос.

— Выпьем!

Мне в руки кто-то сунул бокал с вином, поздравления продолжали сыпаться со всех сторон. Будто бы я не магические бои выиграть умудрилась, а стала новой королевой. Минимум.

— Ну что ты так удивляешься? — Лакруа стоял рядом и улыбался. — Все хотят праздника. Даже в нагрянувшие темные времена. Подыграй, если тебе самой не хочется веселиться.

— Я жутко хочу спать.

— Верю, особенно после твоего вчерашнего завершения дня. Так что два бокала, несколько бесед, и я могу вернуть тебя в замок. Потом уже просто никто не заметит твоего отсутствия.

Не сказать, что это уточнение так сильно меня порадовало. Я цедила вишневое вино, благодарно кивала на поздравления, выловила взглядом Тришу, которая смеялась в компании какого-то парня. Время текло медленно, над головой гремела музыка, а я задавалась только одним вопросом: леди Герей и об этой части магических боев знает?

— Ке-е-ейн, ты так хорошо смотришься перед публикой, — воркующий голос раздался откуда-то сбоку, а я даже не сразу поняла, кому он принадлежит.

А когда обернулась, то увидела, как Вея уже практически прижимается к Кейну:

— Сразу видно, что ты будущий правитель.

— Будущий правитель мой старший брат, — Лакруа аккуратно отцепил от себя тонкие пальчики чародейки и жестом подозвал стоявшего в стороне Найта. — Кажется, твоя девушка уже успела перебрать.

— Она уже на бои такая пришла, — кашлянув, признался блондин, аккуратно приобнимая за талию Вею и стараясь увести ее в сторону.

— Не пойду, — заканючила та. — Я тут останусь!

— Вея, прекрати, на тебя уже смотрят, — холодно осадил ее Лакруа. — Что ты себе позволяешь? Вспомни, кто твои родные.

Насупив бровки, она таким взглядом посмотрела на колдуна, что у меня даже сомнений не осталось — с Найтом она только ради того, чтобы быть поближе к Кейну. Интересно, знает ли об этом сам Найт? И насколько сильно страдает его мужское самолюбие, если ответ положительный?

— Но я…

— Найт, верни ее в замок, — Лакруа был непреклонен. — Завтра тебе будет стыдно за такое поведение, Вея.

Чародейка грустно вздохнула. И тут ее взгляд переметнулся на меня. И… столько злости я еще ни в одних глазах не видела. Столько ненависти… Что будь ее воля, она прямо сейчас бы меня сожгла и на косточках поплясала.

Длилось это всего мгновение, после чего Найт подал ей свой локоть и, отведя чуть в сторону от основного празднования, открыл портал.

— Фрея! Поздравляю! — Триша подошла со спины, чем сильно напугала меня. Я даже на мгновение поймала себя на том, что подслушивала чужой разговор.

— Спасибо, — выдохнула я, надеясь, что сердце не совсем в пятки скатилось от неожиданности. — Ты…

— Да сделала я, — отмахнулась она, допивая вино и отставляя опустевший бокал на ближайший столик. — Рада я за тебя, ты такая молодец!

Она шагнула и крепко обняла меня. А после прошептала на ухо:

— Еще сто тринадцать золотых. Я отправила их в нашу комнату.

В ответ я только благодарно кивнула, после чего постаралась завести более-менее светский разговор.

— Что это за место?

Спросив это, проследила взглядом за Лакруа, который в это мгновение беседовал с пухленькой чародейкой. Светлые волосы студентки с одной стороны перемежались с ярко-рыжими прядями.

— Когда-то тут вели практику. Потом решили, что на самый дальний островок архипелага не так целесообразно открывать порталы. — Пожала плечами Триша. — Ну это официальная версия. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

Судя по последней реплике, выходило, что Асмия Герей сама предоставила этот островок студентам для подобных мероприятий. Не знаю… Я бы на ее месте не доверяла избалованным деткам аристократов. Они тут могут устроить что-то похлеще простого попоища.