— Войдите! — кричу, чертыхаясь.

— Варь, к тебе тут новенькая, — в класс заглядывает Оля. — Познакомиться отправил Игорь Владимирович.

— А… о… — выдаю что-то весьма нечленораздельное.

— Проходите, — пропускает в кабинет “гостей” Оля, и каково же мое удивление было увидеть все ту же парочку, которую теперь я могу разглядеть, не стесняясь. Парень оказывается примерно моего возраста. Все так же симпатичен, как и при первой курьезной встрече. Русые волосы в модном беспорядке, на лице довольная ухмылка, гладко выбрит, в глазах плещется задорный огонек. Интересно. Белая футболка, темные брюки и светлые кеды. Пиджак, несомненно, дорогие часы на запястье и маленькое чудо в придачу. Девчушка, что исподлобья, насупившись, смотрит на меня, спрятав руки в джинсы.

— Добрый день, еще раз, — улыбается парень, по всему видно, что женским вниманием никогда не был обделен.

— Д-добрый, — приглаживую рукой выбившуюся прядку. — Проходите, — приглашаю присесть за одну из парт, неловко махая рукой. Нет, все-таки мое стеснение и робость до добра не доведут.

— Спасибо, — улыбается еще шире парень и тянет за собой упрямое чудо. — Мы вот перевелись к вам в школу. Ах да, вот документы, просили вам передать для ознакомления.

— Давайте, — протягиваю руку за папкой, рука подрагивает. От волнения. Когда же я буду все воспринимать совершенно нормально? Главное, не начать заикаться. Главное, не строить сложные предложения. Иначе это будет полный провал. — Как тебя зовут? — обращаюсь к девочке, пытаясь смягчить первое неудачное впечатление о себе.

— Там написано, — бубнит себе под нос это чудо, совершенно не желая идти на контакт. Глядя на нее, хочется улыбаться. Тут же протест против всего виден невооруженным глазом.

— Ася, — одергивает ее парень. — Ася ее зовут. Романовская.

— А вы…? — перевожу взгляд с ребенка на отца или…? Молод еще вроде бы.

— Дядя. Никита, — лучезарно заулыбался парень, протягивая руку, которую я легонько жму в ответ.

— А меня зовут Варвара Дмитриевна. Я тоже новенькая. Так что мы, Ася, с тобой здесь практически на равных, — мягко улыбаюсь ребенку, но та лишь натягивает улыбку в ответ. Прям как ежик, который ощетинил свои иголки.

— Вы будете посещать лагерь?

— Да, — тут же подается вперед Никита.

— А-а, где родители девочки? — мне кажется, это нормальный вопрос учителя. Так или иначе, нам придется с ними контактировать, но у маленькой принцессы на это свое мнение.

— А вам какая разница?

— Ну как… — немного теряюсь от такого выпада.

— Не до меня им, — зло фыркает Ася и вскакивает со стула, подходит к доске и что-то рисует маркером, теряя всякий интерес к нашему с ее дядей разговору.

— Отец в постоянных командировках, и мать так же, — разводит Никита руками. — Так что чаще я бываю в школе, чем они.

— Ясно, — киваю, а саму озаряет понимание, почему эта милая девчушка такая колючая. Мои родители хоть и воспитывали меня в строгости, но всегда были рядом. Оставляй они меня на попечение родственников, я бы, наверное, тоже устраивала бунт. Хотя, может, я делаю поспешные выводы, и это “маска”, устрашающая только на первый взгляд? — Тогда мы с вами встретимся в лагере. Он начинается с первого июня. Там Ася и познакомится с остальным классом. Ну… и я тоже, — улыбаюсь, отчего-то разоткровенничавшись с абсолютно чужим мне человеком.

Обсудив еще пару-тройку моментов касательно лагеря, дядя и племяшка ушли. А я, вспомнив, что ребенок что-то рисовал на доске, обернулась и чуть не подавилась воздухом. На доске во всей красе красовалась даже не лягушка, а жаба! Противная, большая жаба по имени Варвара Дмитриевна!

Оседаю на стул и хватаюсь за голову.

Чувствую, эта девочка не даст мне спуску.

Глава 5. Влад

— Ася? — слышу, как хлопнула входная дверь, и выхожу из спальни, встречая на пороге свое любимое чадо. В рваных джинсах, красной футболке и не менее разляпистой джинсовой куртке. Никтитос, твою бабушку, в таком виде в школу? — Как прошел поход в школу? Где Никита?

— Отвратительно, — бурчит дочурка, показательно откидывая кеды и топая в спальню. — Никита поехал по делам и не захотел меня взять с собой!

— Ася, — вздыхаю и иду следом.

— И вообще, почему я должна учиться в этой школе? — машет руками принцесса. — Там учительница — неуклюжая жаба Варвара, — шипит ребенок, заваливаясь на кровать прямо в одежде. — И колючка, как в тюрьме. И еще там ужасный класс, и я туда не пойду, — складывает руки на груди, уставившись в потолок.

Прохожу в спальню дочурки, которая является просто воплощением хаоса, и присаживаюсь на большую кровать, щелкая дующееся чудо по носу.

— Прекращай. Я уверен, что не все там так плохо, Одуванчик.

— Я туда не пойду, папа! — морщит носик малышка. — Я хочу в свою школу.

— Однако когда твоя школа была, ты туда не особо торопилась.

— А теперь хочу туда!

— Нет, Ася. Все. Хватит! — отрезаю все дальнейшие споры. — Я прошу тебя, попробуй подружиться с детьми. Малыш, я знаю, что это непросто и что нас с матерью постоянно нет рядом, но мы работаем и стараемся, чтобы у тебя все было. Постарайся быть хорошей девочкой в ответ, Одуванчик, — щекочу свою упрямицу, которая сначала старательно сдерживает смех, но в итоге начинает звонко хохотать. — Пообещай мне, что в этот раз будешь вести себя хорошо!

— Ладно, но ты пообещай, что мы вместе куда-нибудь съездим, пап, — садится на кровати малышка, — ты постоянно на работе, — дует губы Аська.

— Я обещаю, что как только у меня появится пара выходных, они все твои. По рукам?

— По рукам! — улыбается дочурка и “дает пять”, скрепляя наш уговор.

Сегодня выпадет редкий день, когда мне абсолютно никуда не надо, и я всецело посвящаю его Аське. Мы смотрим кино, топчемся на кухне, готовя ужин, и в такие моменты я начинаю немного жалеть о том, сколько я упускаю из-за неба. Будь я дома, рядом с ней, возможно, и у Аськи и жизнь, и характер были бы другие. Безусловно, как взрослый и ответственный за нее отец, я виню себя в том, что ребенок растет один.

По разговору с братом я понял, что дочь и в этот раз была в своем репертуаре, выдав порцию колкостей молодой учительнице, но надежда на то, что наш уговор будет в силе, умирает последней.

В аэропорт приезжаю за два часа до рейса. Все снова по стандартной схеме: медицинский контроль, брифинг, проверка всех систем, в два часа ночи по нашему времени самолет набирает нужную высоту, и мы с Костей включаем автопилот. Дальше остается только контролировать показания и курс.

Сегодняшний рейс ночной и рассчитан на полет туда-обратно. Днем уже буду дома, а там и Аська придет из школы после своего первого дня в лагере. От мысли, что моя бандитка может выкинуть, ежусь и кидаю взгляд в окно, на ночную, переливающуюся огнями столицу. С высоты почти десятка метров над землей все кажется таким мелким и незначительным. Да уж, как сказал один умный человек, мы всего лишь пешки на шахматной доске.

— Владос, у меня к тебе странный вопрос, — нарушает установившуюся в кабине тишину второй пилот.

— Валяй.

— Немного не из той плоскости, в которой мы привыкли общаться, — откидывается на сиденье второй пилот, стягивая наушники. Усмехаюсь и делаю глоток горького кофе.

С Костей мы летаем вместе чуть больше года. Молодой парень, даже моложе Никиты, пришел к нам в авиакомпанию и был принят в штат сразу после универа. Как и любой из нас, почти год и около тысячи часов налёта провел на тренажерах и только потом, спустя время, когда освободилось вакантное место, Ребров поставил его в экипаж. Сначала не ко мне, а к нашему пилоту-старообрядцу, с которым молодой парень не мог найти общий язык вплоть до скандалов на рейсе. И когда уже стоял вопрос об его увольнении, мы решили — была не была! — поставить его на рейс со мной. Пробный. Но, как оказалось, парень хоть и с гонором, но толковый. А так как опыт общения с трудной и экспрессивной молодежью у меня был… в общем, мы нашли общий язык.

— В общем… Влад, как понять, что ты влюбился?

Заминочка.

На пару мгновений зависаю и, как только суть вопроса доходит до моего мозга, разворачиваюсь. Смотрю на коллегу, даже не зная, как подобрать правильные слова, чтобы объяснить, что я в жизни-то своей никогда не влюблялся. Да и, откровенно говоря, я в такую чушь не верю. Есть химия, есть страсть и феромоны. А что такое любовь? Физика. Не более.

— Вот тут точно вопрос не по адресу, Кость.

— Ну как? — чешет подбородок напарник, — у тебя дочь есть.

— И?

— Ты был женат.

— Открою тебе секрет: жениться и родить ребенка можно и без любви.

— А какой тогда смысл, — всплеснул руками парень, — строить семью, если нет чувств?

— А у тебя много времени на чувства? — поднимаюсь с места, жду ответа, но Костя молчит, и тогда я решаю высказать, чтобы больше вопросов таких не возникало. — Мы с Кариной сошлись и решили попробовать. Не получилось. Наверное, мы оба слишком рациональные и практичные, нам такой союз показался удобным, не более. — Бросаю взгляд на датчики, мимоходом отмечая, что все в норме. — Поверь, Костян, великих чувств там не было никогда ни у нее, ни у меня. Появилась Аська, и за нее я бывшей жене буду всю жизнь благодарен, но это не любовь. И вообще не забивай себе голову такой ерундой. Нет любви.