— Что значит, все-таки? — плескаю в стакан воды и выпиваю половину залпом.

— Я тебе говорила, что не понравится Васину то, чем ты занимаешься на его кухне. Да и еще без его ведома.

— Говорила, — вздыхаю. — Я бы могла заниматься этим дома, да только нужно вложиться в оборудование. А мне это не по карману.

— Лучше бы осталась работать у дяди в магазине, — влезла Улька.

Ну, конечно, куда же без этой мелкой заучки.

— Как-нибудь без тебя, да?

— Только не ругайтесь, девочки, — вздыхает мама. — Может, оно и к лучшему? — смотрит на меня.

— Конечно, к лучшему. Я теперь в поисках новой работы, — усмехаюсь.

— Не ерничай, Оль. Мы вот с Улей разговаривали, — переглядываются с сестрой.

— Ну, что там у вас? — кручу в руках телефон, жду, когда позвонит или напишет мне Олег. Но пока полная тишина.

Давай же, Олеж, спаси меня звонком. Не хочу знать, что они там снова про меня говорили.

— Утром звонила мне Лизавета Ивановна, — начинает мама. А я не придаю значения тому, что она рассказывает. Летаю в своих мыслях.

— Угу, — киваю.

— Ей нужна помощь по дому, — продолжает осторожно мама.

— И? — отрываю взгляд от телефона и смотрю на нее.

— Мам, что ты с ней как с маленькой? — влезает Уля. — В общем, раз у тебя нет теперь работы, в помощь к старушке поедешь ты, — вот тут я обалдела.

— Подождите-подождите, что значит, я?

— Ну а кто? — разводит сестра руками.

— У меня, — запинаюсь. Да, работа теперь не аргумент. — У меня тут парень. И…

— И он вполне может поехать с тобой, — продолжает Уля.

— Да куда он поедет, — хмыкает мама и машет рукой, будто Уля глупость сморозила.

— Вы на поворотах, пожалуйста, поосторожнее, — предупреждаю я. — Я вообще-то еще здесь.

— Не обижайся, Оль, — смягчается мама. — Но до тетушки нужно доехать. Посмотреть, что там у нее да как. Я не могу сорваться, у меня студенты. Уля…

— Уля замужем и у нее институт. Угу. Это Оля у вас оказалась и без работы, и ее ничто в городе не держит. Я поняла, — поднимаюсь со стула.

— Ну куда ты, мы не хотели ничего такого сказать, — идет за мной по пятам Уля.

— Вот просто отстань от меня, — прошу сестру и скрываюсь за дверью своей комнаты.

Но когда у нас это останавливало мелкую? Да никогда. Поэтому, когда она входит следом за мной, я даже не удивляюсь.

— Ольчик.

Я падаю на кровать и прячу голову под подушку.

— Оль, да, может, этой Лизавете сильно ничего и не нужно будет от тебя, — предполагает она. Садится рядом и поглаживает меня по спине. — Я до января не смогу вырваться, да и Петя тоже. А я без него не смогу, — словно оправдывается.

— Конечно, — бубню я из-под подушки. — Без меня-то Петя сможет.

— Не смешно, — усмехается.

А злиться я долго не могу. Убираю подушку с головы и сажусь.

— Может, и правда, в пень твое кафе это, — говорит тихо. — Да и это вариант, наконец, начать свое дело, — на ее губах появляется улыбка. — Не ссы, сестренка, — хлопает меня по плечу. — Столица — город возможностей.

— Ага, — киваю. — На эти возможности у меня денег не очень-то и много.

— Главное — идти к цели.

— Это ты меня так подбадриваешь, чтобы я быстрее свалила к тетке? Ты сама на кухне напомнила про магазин дяди. Магазин строительный, между прочим, — напоминаю.

— Это была шутка. Прости.

По кровати пошла легкая вибрация. Телефон.

Откапываю его в покрывале. Олег. Перевожу взгляд на сестру.

— Поняла, сваливаю, — чмокает меня в щеку и выходит, прикрыв за собой дверь.

— Ты звонила, не мог ответить. Что-то срочное? — спрашивает Олег.

— У меня две новости.

— Хорошая и плохая? — усмехается.

— Да, с какой начать?

— Давай с хорошей, — предлагает.

— Меня уволили.

— Уволили? — с недоверием в голосе переспрашивает Олег.

— Угу, — мычу в трубку.

— И это, по-твоему, хорошая новость? — усмехается.

Олег из хорошей семьи. Правильный. Со своими тараканами и стереотипами. Он хороший. Правда.

— Не вижу ничего плохого, — пожимаю плечами, будто он меня видит.

— Так, если это хорошая новость для тебя, я даже боюсь представить, что там у тебя с плохой?

Вдох-выдох.

— Мне нужно уехать в столицу. Поедем вместе? Это прекрасная возможность начать что-то новое. Помнишь, мы разговаривали, ты хотел же, — тараторю в трубку.

— Оль, я тебя не узнаю. Ты себя там как чувствуешь?

— Нормально, — не понимаю, что ему не нравится.

— Я только закончил стажироваться. Получил должность. И ты говоришь мне о том, что нужно сорваться? Куда? И когда мы с тобой разговаривали, я был в поисках работы. А теперь в поисках нет надобности. Да и квартиру же мы собирались снять, о чем ты? — возмущается Олег.

Черт.

— Тут ситуация такая. Мне нужно будет съездить. Дальняя родственница одна живет. Просила помочь. А у меня работы сейчас нет…

— Пусть мать твоя или сестра. Оля, почему ты? — возмущенно звучит вопрос Олега.

Почему я? Да потому что это моя семья. Они просят.

— Ты просто не можешь им отказать, — звучит укоризненно.

— Неправда. У меня просто нет повода отказать. Мама работает, Уля учится и не бросит она мужа, — отчитываюсь.

— А ты меня, значит, бросишь, — снова тыкает носом.

— А ты мне муж? — вылетает быстрее, чем я успеваю подумать.

Дважды черт!

— Так, вот и договорились. Прекрасно, — говорит зло.

— Я не это хотела сказать, — пытаюсь исправить ситуацию.

— Но сказала.

— Да ты меня вынудил это сказать, — срываюсь. — Все. Нам надо остыть. Иначе сейчас наговорим гадостей друг другу. Думаю, мой отъезд прекрасный повод подумать о наших отношениях, — и сбрасываю звонок.

День через пятую точку. Интересно, с какой ноги я встала, чтобы это больше не повторять. Слишком быстро за полдня большая часть жизни слилась в унитаз. Работа, ссора с Олегом и непонятные перспективы на обозримое будущее. Мечта, блин!

Ну что ж. Может, действительно все к лучшему и это прекрасный повод сменить эту гребаную давящую обстановку?

— Мам, а точно нужно ехать к ней не на пару часов? — уточняю. — Может, раз в неделю или пару раз ездить? Все же живем в четырех часах от нее. Попроще, чем уезжать на неделю или сколько там потребуется?

— Ты накатаешься на электричке? Вставать в рань. Уезжать поздно. Половина дня в дороге. А отец на машине не накатается. Работа все-таки, — пожимает плечами. — Ты точно решила? — с сомнением.

— Точнее некуда. Даже билет уже заказала. Рассказывай, куда ехать надо, — прошу ее.

Лизавета Ивановна дальняя родственница по маминой линии. Ей почти семьдесят пять. Всю жизнь живет одна. Мы были у нее пару раз в гостях, когда мы с Улькой были маленькими. Но потом мама сама к ней наведывалась. Я ее и не помню.

— А почему вдруг понадобилась помощь? Может, нанять сиделку? Есть же соцпомощь, — предлагаю я.

— Не хочет она чужих пускать в квартиру. Попробуй, Оль, я к тебе приеду на следующие выходные. Там решим, как быть дальше, — предлагает мама, а я соглашаюсь.

Столица встречает холодом, запахом метро и сигналами машин. Суббота, а все равно все куда-то бегут-торопятся.

На путь до нужного адреса уходит чуть больше часа. Метро, автобус. И пешком до дома.

Дорога уже прилично меня потрепала. Силы на исходе и нервы тоже.

Когда подхожу к дому, судя по навигатору, это тот самый адрес, глазами ищу нумерацию подъездов.

Оглядываю двор. Миленько. Парковка, правда, вся забита. А дом высоченный. Задрала голову и она закружилась.

Какой там этаж? Одиннадцатый, кажется.

Проверяю по записке. Точно, одиннадцатый. Подхожу к подъезду. Дергаю за ручку дверь и она резко распахивается, сбивая меня с ног от неожиданности.

Приземляюсь на попу.

Мужчина, который выбежал из дома, притормозил.

— Простите, — подхватывает меня под руку и рывком ставит на ноги.

Я не успеваю даже возмутиться. Поправляю шапку.

— Так и убить можно, — говорю, поправляя пуховик, который, наверное, испачкала упав.

Мужчина поднимает мой чемодан, который я сбила при падении. И пожав плечами, широким шагом заторопился в сторону парковки.

Прекрасное утро!

Чемодан, у которого при падении что-то случилось с колесиком, отказывался катиться. Пришлось взять за ручку и тащить. А он нелегкий, потому что я взяла с собой все самое необходимое. Я не представляю, насколько приехала. И чтобы не бегать по магазинам и не тратиться на покупки, много чего взяла.

Дом старого образца, с высокими потолками. И холл тут большой, в цветах.

В лифте нажимаю на кнопку нужного этажа. Двери закрываются. Лифт загудел. Облокотилась о стену кабины. Снова поправляю сползающую шапку.

Кабина дернулась и двери открылись. Ну что ж, пора знакомиться с тетушкой.

Подхожу к двери и нажимаю на звонок. Тишина. Еще раз нажимаю. За дверью залаяла собака. Удивилась, так как мама ничего про животных не говорила.

— Кто там? — раздается голос из-за двери.

— Елизавета Ивановна, это Оля Белова, — отвечаю.

— Какая Оля Белова? Я таких не знаю, — сомневается женщина.

— Я от Маши Беловой, дочка я, — начинаю раздражаться. Потому что меня сейчас слушает весь этаж. — Вы звонили ей вчера. Просили к вам приехать, помочь.