От этой мысли мне полегчало, и очень скоро я поняла, что именно ждет моего недорогого сводного братца. Бегала я сегодня долго, до горящих легких. Поняла, что пропустила завтрак и первую пару, но это было безопаснее, чем идти на занятия взвинченной и злой. В моем случае такое состояние почти всегда означало какой-нибудь некрасивый скандал.

Я рассчитывала, что в комнате буду одна, но заплаканная Китти сидела на своей кровати. На столике стоя поднос. На нем разместилась тарелка с кашей, три булки, яблоко, какой-то экзотический фрукт, сыр, творожная запеканка и омлет.

— Мы ждем гостей? — осторожно уточнила я, указывая на изобилие на столе.

— Я не знала, что ты ешь на завтрак, — всхлипнула она. — Поэтому взяла все. Когда расстраиваешься, просыпается жуткий аппетит.

— Спасибо. — Я искренне улыбнулась. — Когда расстраиваюсь я, есть вообще не могу.

— То есть это все зря?

— Ну почему же? Не зря. Не очень хочу отъезжать в голодный обморок, поэтому поем. А почему ты плачешь?

— Это неправильный вопрос. Правильный — почему ты не плачешь?

— Ну-у-у… — Я пожала плечами, налила остывший чай из чайника и вгрызлась зубами в булочку. С корицей, одну из немногих моих гастрономических слабостей. — Хотела, когда останусь одна. Но ты тут, и уже поплакала за меня.

— Хочешь, уйду? — Она подорвалась с места, но я помотала головой. — Нет. Вон съешь омлетик.

— Я уже. — Китти вздохнула. — И к омлетику много всего.

— А на занятия, почему не пошла?

— Так у нас они с полудня, — отозвалась Китти.

— Правда?

— А ты не знала?! — удивилась соседка. — Расписание, еще вчера вывесили.

— Не посмотрела.

— Что ты будешь делать? — спросила она меня с таким страданием в голосе, что я растерялась.

— Когда?

— Ну с волосами?

— Ничего. Причешусь, наверное. Возможно, помою. А что с ними делать? Назад не приставишь.

— Тебе очень их жалко?

— Не знаю, — честно ответила я. — Я привыкла воспринимать волосы неотъемлемой частью меня. Но Сильх их обрезал, а я не почувствовала ничего. Вот палец порежешь, больно… а тут все по-прежнему. Я даже не знаю, какая у них сейчас длина. И это ровным счетом ничего не изменило моем мироощущении. Так что возможно, жалеть нечего.

— Ты даже не посмотрела, докуда он тебе их обрезал?

— Неа… — Я помотала головой. — И бежать старалась так, чтобы не заметить.

— Я в восторге от своей силы воли.

— Думаешь, это сила воли? Мне кажется, это банальный страх. Посмотри ты. И заодно скажи, надо ли их подравнять. Что-то мне подсказывает, Сильх не заканчивал парикмахерских курсов.

— Я, к сожалению, тоже, — вздохнула соседка.

— Вот и попрактикуешься.

— В смысле?

— Если они обрезаны криво, тебе придется подровнять. Мы не успеем съездить в город. Да и нельзя, насколько я знаю без особого разрешения.

Китти точно оказалась не парикмахером от бога и при подравнивании мои волосы потеряли еще сантиметров десять, а может и пятнадцать. Но этот факт Китти расстроил сильнее, чем меня. Все же когда твои волосы всю жизнь были до щиколоток, то совершенно не имеет значения — они ниже на десять сантиметров поясницы или выше. Именно это я и озвучила соседке, когда она чуть не разрыдалась от отчаяния.

— Мне так жаль, Флави!

— Перестань. Лучше короче, но ровные. И прекрати уже расстраиваться по всяким пустякам.

— Твои волосы — это не пустяки, они такие красивые.

— Будем считать, что я просто решила сменить образ. Жизнь же свою поменяла. Вот и образ сменила.

Из комнаты мы выскочили за десять минут до занятия и чудом не опоздали. Первым у нас стояло «Введение в боевые магические искусства». В расписании значились два преподавателя. Ректор академии гранд-мэрш Натаниэль Лерье и его заместитель элья Каториона Пеннос.

Впервые в академии решили объединить юношей и девушек и сделать смешанные группы. На «Введении» присутствовал весь поток первокурсников. Все равно перекос был в пользу парней. Девушек от общего числа поступавших было процентов тридцать.

Поэтому все вызывали повышенный интерес. Нас пригласили присесть раза три, пока мы продвигались по большой аудитории с лавками, расположенными, как в амфитеатре.

Я боялась, что снова получу волну негатива. Китти тоже сжалась, помня вчерашний инцидент в столовой. Но нет. Пристававшие к ней вчера девицы молча сидели у окна, вокруг них было несколько свободных стульев. Мы туда просто не пошли и застыли, выискивая место. К парням тоже не хотелось — будут отвлекать. А зачем привлекать внимание преподавателей с первого дня?

— Идите к нам!

Нам махнула симпатичная рыжеволосая девушка. Почему бы и нет, я переглянулась с Китти и, получив нерешительный кивок, отправилась занимать место.

Рядом с девушкой сидел парень, похожий на нее как две капли воды. Красивый, дерзкий с непослушной огненной прядью, падающей на глаза.

— Вы что, близнецы? — удивленно спросила Китти.

— А что непохожи? — хмыкнул парень и подмигнул. Подруга зарделась, а я покачала головой. Огненный типаж! Надо оберегать от него Китти, разобьет подруге сердце. Такие это делают с легкостью.

— Меня тут уже не любят, — сразу же предупредила я. — Сильх Элатариус из Серебряного дома — мой сводный брат. Его задача — сделать мою жизнь невыносимой. Ну и тех, кто окажется рядом со мной. Ей. — Я кивнула в сторону Китти, просто не повезло. Она живет в одной комнате со мной.

— Это самая интересная информация о тебе? — усмехнулся парень. — Я Рон. Моя сестра — Нора.

— Нет, это не самое интересное, просто считаю вежливым о таком предупреждать, — пояснила я. — Не боитесь, что и с вами не будут общаться?

— Это мелочи, — отмахнулась Нора. — С нами и так не буду общаться. Мы слишком самодостаточны. Это беда всех близнецов.

— Тогда подружимся, — усмехнулась я. — Флави. И у меня дурной характер.

— Китти, — тихо отозвалась моя соседка, чувствуя себя не совсем в своей тарелке. Но ее место оказалось между мной и Норой. Поэтому уже через пять минут Китти смогла, не смущаясь отвечать на вопросы девушки.

А потом в аудитории появились преподаватели, и нам стало не до болтовни.

От информации пухла голова. Пришлось записывать названия основных предметов, расположение корпусов, время каникул и сроки сдачи сессии. Одних имен преподавателей у меня вышла целая страничка. Что они не могли представиться лично, каждый на своем предмете? А еще мы записали основные термины, список тем на ближайший месяц. По каждой нужно было найти литературу и подготовиться. К счастью, многое мне знакомомо. У меня было неплохое теоретическое образование. Гоняли меня нещадно. Кто бы думал, что однажды это мне облегчит жизнь.

По группам, в которых нам предстояло учиться четыре года, нас разделили прямо во время занятия. В каждой было по двенадцать человек. Личные пожелания учитывались. Поэтому мы с Китти и близнецы оказались в одной. Кроме нас, была еще одна девушка. Угрюмая, с резкими чертами лица и темными волосами до плеч. Остальные — парни. Я даже не стала запоминать их имена. Успеется.

В конце занятия нас порадовали, что дальше будут тренировки на свежем воздухе.

— Это совершенно новый для нас формат, — признался гранд-мэрш. — Раньше мы проводили соревнования между первокурсниками, но в этом году, благодаря нашим помощникам из числа старшекурсников, они обретут новый вид и масштаб. Должно быть увлекательно, интересно и зрелищно.

— Гранд-мэрш хочет сказать, — вмешалась элья. — Что раньше лучший среди первокурсников выбирался на тайных состязаниях. Часто опасных и нелегальных, но с этого года мы берем выбор лучшего сэршеля под свой контроль.

— Но это же неинтересно! — завопил кто-то с последних парт. — Теряется сам смысл!

— Посмотрим, — ответил ректор. — Но если в прошлом году, мы еще закрывали глаза на незаконные соревнования студентов, то в этом… хотите приз, уважение и почет — участвуйте официально. Будете замечены в чем-то нелегальном, вылетите отсюда еще до первой сессии. Надеюсь, это всем понятно?

— А что за приз? — донеслось любопытное.

— Кроме почета и уважения? — хмыкнул гранд-мэрш, и я поняла, что он достаточно молод. Интересно, ему не дают прохода студентки?

— Ну, вы же заикнулись про приз?

— Иммунитет до конца обучения. Вас не выгонят. Ну и стипендия с надбавкой.

— То есть, если победишь, можно не учиться?

— Не до такой степени. Но вам можно будет не бояться допустить оплошность. Вам всегда позволят пересдать. Это новый для нас опыт и во многом именно от вас зависит, насколько он будет удачным.

— Я хочу этот приз, — сказала я, обращаясь к приятелям, которые слушали с интересом. Китти с абстрактным, а вот в глазах Норы и Рона зажегся знакомый мне азартный огонек.

— И даже не узнаешь, что нужно делать, чтобы его получить? — хмыкнул Рон, обращаясь ко мне. На лице застыла лукавая улыбка. Хорош, демон! Мне нравились такие дерзкие и открытые. Правда, как правило, пока соблюдали дистанцию.

— Это неважно, я его хочу. Вижу цель, не вижу препятствий.

— Даже если придется обрезать твои шикарные волосы?

Я обернулась в его сторону и прищурилась, уже готовая ответить резко и зло. Но парень смеялся. Зеленые глаза были теплыми и лучистыми. Он не был в курсе утреннего инцидента. Рядом напряглась Китти, а Рон понял, что сказал — не то.