Магические лучи переплелись и образовали на полу равнобедренный светящийся треугольник. Тонкие энергетические стенки поднимались к потолку, постепенно бледнея.
Я знала, что в верхнем полюсе магическое поле работало, как пылесос. И очень скоро в него попался пролетающий мимо призрак. Он взвыл, дернулся, но выйти не смог и шмякнулся на пол внутри ловушки приплюснутой, голубоватой и пульсирующей кляксой.
— Первый есть! — радостно взвыла я. — Нужно найти сосуд! Ну можно я схожу?
Парни внимательно переглянулись, и наконец Ник неуверенно кивнул.
— Хорошо, но… Мар, сходи с ней. А я останусь тут, у ловушки.
— То есть тебе одному оставаться можно, а мне ходить одной нельзя?
— Не обсуждается, Ель!
Не обсуждается, так не обсуждается. Я пожала плечами и послушно пошла в сторону приоткрытой двери в конце коридора. Мар шел следом.
— Тут где-то должна быть кухня! — с умным видом заявила я и сунула нос в первую попавшуюся дверь. — Не кухня! — резюмировала и направилась дальше.
— А чем тебя не устроила кладовка? — поинтересовался послушно следующий за мной Мар. — Мне кажется, там всегда полно всякого хлама.
— Вот именно — хлама! — Я подняла указательный палец. — А нам нужна бутылка с узким горлышком или банка. Чайник, на худой конец! Хлам нам не нужен.
— Ну, тебе лучше знать, великая охотница за призраками.
Из-за спины послышался явный смешок, заставивший меня недоуменно обернуться.
— Ну что? — спросил парень, поймав мой удивленный взгляд.
— Да ничего. — Я пожала плечами. — Просто мне и в голову не могло прийти, что ты умеешь шутить.
— И почему же?
— Ну, может быть, потому что ты вечно ходишь надутый… Серьезный такой и мрачный.
Я скорчила физиономию, изобразив, как именно вечно ходит Мар. Парень явно собирался возразить, но резко замолк и одним отточенным движением кинулся на меня, сбивая с ног.
— Ложись!
Я среагировать не успела, только пикнула, когда меня придавило мощным тренированным телом, а над нашей головой пролетел карниз и с размаха врезался в стену.
— Ничего себе… — выдохнула я ошарашенно. — Очень необычная траектория.
— Призраки… — выплюнул Мар.
— Эй, вы там нормально?! — донесся перепуганный вопль Ника.
— Все хорошо! — проскрипела я и попыталась выбраться. Мар оказался чертовски тяжелым.
— Не придавил? — испуганно спросил парень.
— Ну как тебе сказать?
Ресницы у Мара были длинные, черные и изогнутые. Просто-таки неприличные для мужчины. А глаза — яркие, ультрамариновые. Прямой нос, чувственно изогнутые губы… Породистый, красивый и… чертовски тяжелый.
— Может, слезешь? — спросила я несчастным голосом, старательно пытаясь скрыть смущение. Как-то я не привыкла, чтобы на мне породистые парни возлежали. И не породистые — тоже.
— Прости, пожалуйста!
Мар оперся на руки, пытаясь подняться, но в этот момент гардина с карнизом полетела в обратную сторону. Я заметила ее раньше. Даже сказать ничего не успела. Просто дернула парня на себя, роняя обратно.
Он послушно упал, придавив меня сильнее и скользнув теплыми губами по щеке. Совершенно не специально, но от этого не менее неловко.
— Проклятые призраки! — выругался он и аккуратно скатился с меня, устроившись рядом на полу.
— Встаем? — неуверенно спросила я, пытаясь понять, не прилетит ли по мне еще чем-нибудь тяжелым.
— Попробуем.
Мар подскочил первым, ловким и отточенным движением. Вот лежал на спине, а вот уже стоит. Никогда не могла освоить этот прекрасный способ подниматься с пола. То ли инерции не хватало, то ли просто навыка. Нужно встать на полумост и тут же вытолкнуть себя вверх, пружиня ногами. Для меня это сродни магии, причем той, которой не обладаешь.
Я поднялась менее грациозно и едва не получила по физиономии карнизом, который призрак использовал в качестве оружия, но его успел перехватить Мар.
— Бегом! — скомандовал он, и я заскочила в следующую дверь, которая оказалась кухонной. Метнув гардину с карнизом куда-то вглубь коридора, Мар забежал за мной, и тут мерзкие призраки проделали тот же трюк, который уже провернули на входе в дом. Они с грохотом закрыли дверь, отрезав нас от коридора и Ника, сторожившего плененного призрака.
— Да ладно! — раздосадованно протянул Мар. — Ну отлично! Придется ломать дверь.
— Подожди, а то они еще что-нибудь придумают. Давай сначала найдем пару сосудов, чтобы было, куда этих засранцев паковать.
— Ель, как думаешь, мы сможем с тобой вдвоем сделать ловушку? Есть у меня подозрение, что кто-то из этих поганцев прямо рядом с нами.
— Если припрет, сможем, — уверенно ответила я и пошла шариться по шкафам в поисках сосуда.
Здесь было много всего разного. Тарелочки с голубой каемочкой, с золотой, три розовые в зеленый горох, одна с отколотым краешком и одна — чисто белая. Разномастные, но как одна миленькие чашечки, соусники и мисочки под варенье. Под руки попался симпатичный чайничек с плотно прикрывающейся крышкой и длинным узким носиком, в который было бы удобно засасывать призрака, и который потом можно было бы запечатать многоразовой магической печатью.
— Идеально! — радостно заявила я, схватила ближайший стул и попыталась достать чайник с верней полки, до которой не дотягивалась. Можно было попросить Мара, но я привыкла рассчитывать на себя. Зачем просить кого-то, если можешь справиться сама?
Лучше бы попросила, ей богу! Мар ведь предупреждал, что кто-то из призраков, возможно, притаился тут. А я проигнорировала возможную опасность.
Едва я встала на стул, как мощный порыв ветра выбил его из-под моих ног, и я потеряла равновесие. Правда, чайник схватить с полки успела, а еще успела пожалеть, что моя магия не предполагает способности к левитации.
Как Мар успел поймать нас с чайником в полете, для меня осталось загадкой. Этот парень обладал воистину нечеловеческой реакцией.
И в этот раз мы поменялись местами. На него упала я, впечатавшись задницей в пах и заставив охнуть.
— Ель, ты тяжелая! — возмутился он хрипло.
— Кто бы говорил, — парировала я, отползая и выставив перед собой чайник, как оружие. — Ну где ты, пакостливый гаденыш? Кыс-кыс! — позвала я призрака, стараясь скрыть смущение от очередного слишком тесного контакта с Маром.
Оскорбившийся на «кыс-кыс» призрак швырнул с полок из открытого шкафчика всю посуду, осыпав нас с Маром тарелками и кружками. Я еле успела прикрыть голову.
— Вот же тварь! — прошипела я, уворачиваясь от очередной тарелки.
— Давай, Ель напряги свой убогий потенциал и прикончим этого гада, пока он не сделал это первым! — сурово заявил Мар, отшвырнув от себя спикировавшую пивную кружку. Такая попадет в голову, потом не откачаешь.
— Сам убогий! — оскорбилась я за свой потенциал. Да, я скрывала свой истинный резерв, но это не повод меня оскорблять, в конце концов! Не всем повезло родиться в семье с сильной родовой магией. Некоторые — простые смертные. И ничего, живут как-то.
Но раз у меня убогий с точки зрения Мара потенциал, так и быть. Пусть не убогие с честным большим потенциалом и отдуваются! Я что, против, что ли?
Нет, конечно, нам хватило сил, чтобы создать ловушку. Только вот я дала ровно столько магии, чтобы Мар не отключился. В итоге парень тяжело дышал, как после кросса. На его лбу появились бисеринки пота, призрак возмущенно бился о стенки ловушки, а я просто радостно подбежала с чайничком.
Осторожно, стараясь не зацепить светящуюся стенку ловушки, просунула носик и засосала призрака в сосуд, запечатав простейшим заклинанием.
Это не уничтожит сущность, но позволит донести отловленного призрака до куратора, а он уже потом сам решит, что с этим богатством делать. Хочет — пусть хранит, хочет — мэру в подарок отнесет. Ну, или ближайшему некроманту, чтобы развеял. У нас таких ценных кадров не было.
Ну, или придется самим тащиться на кладбище и пытаться развеять сущности. Этого мне не хотелось бы. Некромантия сложна, особенно для тех, кто не обладает этим неоднозначным даром. И потом, после нее дичайше болит голова и сушняк как с похмелья.
Вид у меня был, видимо, подозрительно бодрый и довольный, потому что Мар что-то начал подозревать.
— Ель, мне кажется, или из нас двоих выдохся только я?
— Что? — Я удивленно вздернула брови и скорчила умильную физиономию. — Нет! Как ты мог такое подумать? Устала я. Прям сил нет, насколько. — Врала я отвратительно, но вдохновенно. Парень даже оторопел от такой наглости, и я быстро поменяла тему: — Ну что, пошли? А то Ник нас заждался.
После нейтрализации запершего нас в кухне призрака дверь в коридор открылась сама. Даже ломать не пришлось. С воплем: «Ник, мы уже идем к тебе!» — я помчалась по коридору и как вкопанная замерла возле ловушки, потому что Ник лежал рядом, лицом вниз, и не подавал признаков жизни. Зато в ловушке прыгали сразу два огонька.
— Что случилось? — испуганно спросил подбежавший Мар.
— Не знаю… Кажется, Ник случайно задел ловушку, и она затянула его астральное тело. Если не будем действовать быстро, он может погибнуть. Непонятно, сколько он так лежит.
— Зовем куратора?
— Боюсь, не успеет.