Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак Анна Пожарская читать онлайн бесплатно

Анна Пожарская

Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак

Глава первая. Недовольный клиент

— Я этого так не оставлю! — госпожа Чилад подхватила со стола пухлую папку с атласными завязками и с силой стукнула ею прямо у Марли перед носом. — Этот монстр не пара моему мальчику!

Марли пожалела, что не может превратиться в исписанную страницу каталога невест и затеряться среди описаний других непристроенных одиночек.

— Мы — родственники короля! — продолжила госпожа Чилад. — Мой мальчик — двадцатый в очереди на трон! А вы подсунули ему драконицу… Красавцу-эльфу подобрали деву-оборотня… Да на нее смотреть страшно в обеих ипостасях.

Марли тяжело проглотила застрявший в горле ком. Пара действительно вышла не совсем идеальная, но, в общем, не такая уж и плохая.

— Но…

— Никаких но! — госпожа Чилад снова стукнула папкой по столу. На этот раз с такой силой, что Марли подпрыгнула вместе со стулом, на котором сидела.

Прикусила губу, пытаясь взять себя в руки. Не понимала, как успокоить посетительницу. Была бы здесь госпожа Тина, она бы наверняка быстро уладила вопрос, но она, к несчастью, наслаждалась свадебным путешествием на далеких островах. Хозяйка агентства, конечно, оставила своей горе-помощнице руководства почти на все случаи жизни, но недовольной мамаши недавно пристроенного жениха там, как назло, не было. Марли едва слышно прочистила горло и попыталась достучаться до разума собеседницы.

— Во-первых, госпожа Эльза — драконья принцесса. Да, королевство у них маленькое, но благородства крови и великолепной родословной это не отменяет. У нее блестящее образование и отличное приданое. Во-вторых, они с вашим сыном почти сразу поладили, а в-третьих, вынуждена напомнить, что господин Адельфарий не пользовался особым успехом у эльфиек, и именно поэтому мы стали рассматривать другие варианты. В-четвертых…

Марли поймала взгляд госпожи Чилад и осеклась. Эльфийка побагровела. Глаза ее потемнели, руки, шея, лицо налились кровью, и даже кончики торчащих из прически ушей и те стали походить на стручки красного перца. Верхняя губа женщины задрожала то ли от ярости, то ли от отвращения к собеседнице.

— Что? — прорычала она не хуже раненой самки дракона. — Мой мальчик нехорош для эльфиек? Прямо жажду знать чем?

Марли захотелось спрятаться под столом. На месте Адельфария она тоже бы не сказала такой матери ни слова, но сейчас его скрытность лишь приближала катастрофу. Ну как было объяснить этой разъяренной львице, что ее сын не только не красавец, но еще и стеснителен, молчалив и придирчив. И вообще, если бы не вино из погребов тетушки Лей, и драконица бы не обратила бы на него внимания.

— У нас не принято озвучивать сложности кандидатов, — едва слышно сообщила она, мысленно умоляя болотного бога напомнить собеседнице, что она благородная эльфийка и не может вести себя как рыночная торговка.

— Какие, задери крылатая мышь, могут быть сложности у Адельфария Чилада? Он — сын своего отца, великолепный мужчина из приличной семьи. Впрочем, не отвечайте. Незачем. Я всегда знала, что у вас, у кикимор, что-то нечисто, все магией своей прикрываетесь, а на самом деле вы не лучшее брачное агентство королевства, вы — самое большое надувательство!

— Это не так, — возразила Марли, — наши методы и заклинания позволяют найти подходящего спутника на всю жизнь. Мы никого не обманываем.

— Вот там и посмотрим, — эльфийка наклонилась к столу и почти прислонилась носом к носу Марли. Той стало не по себе: вблизи особенно резало золото нечеловеческих глаз, взгляд госпожи Чилад подавлял и заставлял вспомнить обо всех своих недостатках. Довольная произведенным эффектом, посетительница выпрямилась и продолжила: — Я вам клянусь, я задействую все связи своего покойного супруга, но выведу вашу конторку на чистую воду. Как там у вас говорят? Торф и тина спрячут темные дела? Так вот, устрою вам небольшой болотный пожар, будете знать, как обманывать благородных эльфов.

Госпожа Чилад бросила папку на стол, развернулась на каблуках и, шурша на ходу дорогой парчовой юбкой, бодро направилась к двери. Марли затаила дыхание. Конечно, не следовало отпускать посетительницу, пока не улажен конфликт, но сил на общение не осталось. Да и добавить к сказанному было нечего.

Марли не владела типичной магией кикимор зеленых болот, позволяющей видеть подходящих друг другу супругов. Слишком редкий дар. И чистокровные-то им владели далеко не все, а она кикиморой была только на четверть. Госпожа Тина Кивор, скорее всего, взяла ее на работу из жалости. И потому что Марли не требовала большого жалованья, ей надо было хоть как-то устроиться в столице, и она соглашалась на все.

Марли выросла на юге, в провинциальном городе, где болота имеют солоноватый привкус, море бьет волнами серый песок, а солнце сушит водоросли за полдня. Родителей она не помнила, во времена ее детства в тех водах частенько орудовали пираты, а отец с матерью вели торговые дела. В один из дней они просто не вернулись домой. До поры ее воспитывала бабушка, но и ее не стало, и Марли переехала жить к двоюродной тетушке по отцу. А там начался сущий кошмар: опекунша не только попрекала куском хлеба и тратами на учебу и одежду, нагружала работой по дому, но еще и пыталась продать ее сомнительным кавалерам. Они, конечно, ухаживали для видимости, но все заканчивалось одинаково. Мужчины распускали руки, Марли дралась и кричала, и они отступали. Тетка злилась, племянница плакала, и все продолжали жить дальше.

Потом у Марли появился настоящий ухажер, и тетушка скрепя сердце дала благословение на брак. Молодые уехали в столицу с твердым намерением связать себя священной клятвой. Через неделю сборов и подготовки жених передумал и бросил невесту одну в большом городе. Оставил «свою лягушечку» барахтаться самостоятельно. Видимо, в столичном блеске красота подружки поблекла и стала надоедать. К тетке обратно не хотелось. Марли пришлось искать работу, и предложение от брачного агентства оказалось очень кстати.

Госпожа Чилад хлопнула дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка. Марли вздохнула с облегчением. Ушла — и хорошо. Вряд ли недовольство эльфийки зайдет дальше разговоров, а ей надо готовиться к новой встрече. Через четверть часа пожалует очень важный господин.

Поднялась из-за стола и вышла в приемную, маленькую комнату без окна с еще одним столом и диваном для посетителей. Когда патронесса была на месте, Марли сидела здесь. Достала из ящика блокнот и погрузилась в записи.

На пять было назначено господину Толиасу Траконе, главному зельевару королевства. Марли даже представить не могла, что ему понадобилось в брачном агентстве, ему было сорок пять и, по слухам, вот уже много лет он просто время от времени менял одну содержанку на другую. Вряд ли супруга из подходящего ему круга стала бы терпеть подобное поведение мужа, а что-то другое, он, скорее всего, предложить просто не мог. Госпожа Тина говорила, что «чувства требуют тренировки» и называла таких: «ловеласы, желающие сэкономить на женщинах с помощью слов о любви». Марли готова была руку дать на отсечение, что патронесса на дух не переносила подобных мужчин и не стала бы искать ему пару даже за большие деньги, а уж про обыкновенную плату и говорить нечего.

За те две недели, что помощница управлялась в агентстве одна, она заключила двенадцать договоров на поиск пары. Обыкновенный показатель, но от Марли и не ожидали рекордов. Она должна была поддерживать бизнес на плаву, пока патронесса наслаждается медовым месяцем, неспешным шебуршанием не давать агентству покрыться тиной и превратиться в болото.

В дверь позвонили ровно в пять, и Марли, навесив дежурную улыбку, отправилась встречать возможного клиента. Никогда не видела господина Траконе воочию и сейчас немного волновалась. Он, конечно, был человеком, а не эльфом или драконом, зато кроме титула владел еще и баснословным состоянием, большую часть из которого заработал сам.

Марли открыла и впустила внутрь конторы высокого холеного брюнета в великолепно сидящем сером костюме в тонкую полоску. В руках у мужчины был увесистый, но элегантный портфель из темной кожи. Визитер смерил ее строгим взглядом ясных голубых глаз и поздоровался. Марли поняла, что краснеет. Никогда не видела такого красавца среди людей: да, не юн, но хорош со всех сторон. Широкие плечи, великолепная осанка, правильные черты лица… Четко очерченные брови, прямой нос, высокие скулы… Топи и торф! Если он не самодур, то желающих побыть его содержанкой, наверное, хоть отбавляй.

— Госпожа Тина вернется к делам через месяц, — сообщила после приветствия. Уже говорила об этом, но патронесса просила предупреждать клиентов в начале встречи.

— Думаю, на данном этапе мы сможем обойтись без нее, — улыбнулся мужчина, и Марли почувствовала еще одну приливающую к щекам волну жара. Голос у визитера тоже был приятнее некуда. Бархатный, спокойный, обволакивающий.

— Пойдемте в кабинет, — поманила зельевара за собой. — Садитесь здесь.

Указала на кресло около маленького круглого стола с приготовленными заранее грифелями и бумагой. Дождалась, пока клиент устроится на месте, и села напротив. Поймала себя на мысли, что следует предложить ему чашку чаю или другого напитка, но неясно отчего не решилась.