— А что за уязвимость? — прищурилась собеседница. Чем больше знаешь, тем больше шансов, что сможешь помочь.

Лорд отвлекся от мяса и покачал головой.

— Наивно полагать, что я расскажу о ней чародейке, которая еще не прошла испытаний…

— Хорошо, — пожала плечами Жанна. — Тогда расскажите, чем занимаются Дева и лорд-хранитель. Как я смогу работать на вас, если ровным счетом ничего не знаю?

— Ешьте, — Зервал напомнил, зачем они сидят за столом. — А я примерю на себя роль наставника.

Снежинка послушно положила в пустую тарелку перед собой запеченных овощей и три ломтика копченой свинины. Она всенепременно поест, если господин так хочет.

— Лорд-хранитель защищает Перекресток от магического воздействия. Моей силе подвластна всякая магия любого из миров. А Дева приходит тогда, когда магия бессильна.

— То есть когда вооруженных так много, что волшебства не хватает? — нахмурилась Жанна, пытаясь понять его слова.

— Пусть пока будет так, — согласился Дрох обреченно. — Столкнетесь — станет понятнее.

Потянулся к бутыли, и, дождавшись, когда Жанна доест последний ломтик мяса, обновил вино в кубках.

— Как бы то ни было, без Девы стало не устоять, — шумно выдохнул он. — Но договариваться с ней — сущая морока…

Жанна сделала несколько глотков из кубка, наслаждаясь вкусом вина, и предложила, как ей показалось, мудрое решение:

— Отправьте к ней одного из сыновей, они моложе, энергичнее, возможно, договориться у них получится лучше…

Лорд рассмеялся: громко, раскатисто, добродушно. Будто над ребенком, что задал забавный вопрос.

— Я- то сыновьям ни в чем не уступаю, — смерил собеседницу таким непристойным взглядом, что Жанна поморщилась. — А Дева на то и дева, что все эти уловки бесполезны, — покачал головой и добавил уже серьезнее: — Доедайте и пойдем спать, пока замок не начал чудить. Откроете дверь — ничего не бойтесь. Здесь своеобразные комнаты.

Снежинка уткнулась в тарелку. Когда трапеза подошла к концу, лорд подвел Жанну к дверям.

— Выбирайте! — будто желая поддеть, предложил он.

— А в чем разница? — насторожилась Жанна. Отошла на шаг от Зервала. Его близость будила какое-то странное волнение. Похоже, сказывалось воздействие замка.

— Каждый видит свое, — пожал плечами Дрох. — Но они будут совершенно разными. Можно заглянуть в каждую.

Кивнула вместо ответа, дернула ручку двери и решительно шагнула. На мгновение перехватило дыхание. Сердце замерло испуганным зайцем, а из груди вырвался то ли стон, то ли вздох.

А потом первый страх уступил восхищению и, выдохнув, Жанна стала разглядывать все вокруг. Пол, потолок и стены комнаты были прозрачными. Сначала снежинке показалось, что она висит в воздухе, и ощущение это пугало и будоражило одновременно. Замок Девы стоял на высоком холме, и сквозь прозрачные стены открывался великолепный вид на Перекресток. Место, где ослепительно-белый неровный ковер встречался с насыщенно-синим куполом неба. Вдалеке чернел замок. Ощетинился шпилями и башнями и, хоть и смотрелся крошечным, походил на мелкое, но агрессивное животное. Даже не тянись погладить — оттяпает полпальца. Рядом с Жанной стояла кровать, заправленная тяжелым болотного цвета покрывалом, и тумба, которую, судя по ее высоте, вполне можно было приспособить как табурет. Одолело любопытство: что там, в соседней комнате, и снежинка осторожно повернула ручку двери и вернулась в коридор.

Зервал смотрел с ухмылкой. Молча пропустил снежинку ко второй двери, будто желая проверить, а не спасует ли та перед очередной неизвестностью. Жанна дернула ручку, шагнула и снова охнула, пытаясь унять разбежавшееся сердце. За стенами расцветал вечер. Еще не ночь с ее чернильной тьмой, а таинственные сизые сумерки. Серо-синий снег походил на бесконечное море, мышиного цвета небеса напоминали посыпанную вулканическим песком дорогу после дождя. В свете редких звезд снег сверкал и отчего-то казалось, что сейчас произойдет какое-то чудо. Что-то удивительное и необычное.

— Выбрали? — Зервал вышел к ней и встал рядом. — Вы видите пространство вокруг почти нереальным…

— Я?

— Да, — улыбнулся лорд, и улыбка показалась Жанне мягкой и ободряющей. — Комната каждый раз разная, но если в нее входят несколько человек, она хранит вид, возникший в мыслях первого шагнувшего.

— Как интересно! — Жанна повернулась к Зервалу и тоже улыбнулась: — А какой комнату видите вы?

— Заглядывайте завтра утром и узнаете, — ухмыльнулся лорд скорее добродушно, чем ехидно или зазывно. — Мгновенно она не перестроится, а к утру самое то.

— Хорошо, — кивнула снежинка. — Тогда я выбираю эту комнату.

Зервал кивнул и удалился. Жанна постояла немного, любуясь окружающим великолепием, но усталость взяла свое, и снежинка поняла, что засыпает. Откинула бордовое покрывало с кровати, разделась и улеглась. Белье пахло свежестью, под одеялом было тепло и уютно, и Жанна сама не заметила, как заснула.

Конец ознакомительного фрагмента