Анна Рассохина
К чему приводят девицу…
Ночные прогулки по кладбищу
Пролог
Он стоял перед ними на коленях, но ни на кого из них не смотрел. Кто-то из пятнадцати хмурился, кто-то горестно вздыхал, кто-то презрительно кривил свои уста. Его покровитель досадливо покусывал губы и порывался что-то сказать. Но властный жест Старшего остановил Младшего.
И Старший сурово уточнил:
— Так ты смирился со своим наказанием и готов нам покориться?
— Да, — последовал четкий ответ.
— Ты согласен с тем, что заслуживаешь этого?
— Согласен!
— И ты готов ждать?
— Хоть целую вечность! — Он сжал зубы, но сумел сдержаться и не нагрубить.
— Хорошо, — кивнул Старший, — мы вернемся к тому, на чем закончили, но ты позабудешь обо всем и выберешь другой путь, принеся в жертву тех двоих, кого любил больше жизни. И это все только ради нее одной! Надеюсь, что ты не передумаешь, Князь!
— Не передумаю….
— Хорошо, — снова сказал Старший и взял в руки магический указатель времени. — Тогда начнем…
Повелительный взмах рукой — и стрелки на циферблате стали вращаться в обратную сторону…
— Пусть все будет так, как и было задумано, — со вздохом произнесла Старшая.
Глава 1
Триста лет спустя
— А-а-а… хочу за него замуж! — доносился из-за закрытой двери голос кузины Этель.
— Ну, дочка, — послышался ответ тети Ратеи, — ты же понимаешь, кто он и кто ты? Зачем тебе этот эльф? Да еще и высокородный!!!
— А я его люблю-у-у…
— Ну хочешь, мы тебе сосватаем… ну… — задумалась тетушка.
— Князя, — подсказала моя мама.
— Да! Князя… — начала тетя, но была перебита моим батюшкой:
— Да какого, к хмару лысому, князя?!! Да где я вам столько приданого возьму?!! Да за что мне все это?!!
— Милый, — послышался голос матушки, — ты забываешься! Давай подведем итог: Этель уже пора замуж, академию она окончила, осталось лишь диплом получить и…
— Да понял я, — устало перебил папенька, а по совместительству и единственный мужчина в нашей большой семье.
— А-а-а, — снова заголосила Этель, — за первого встречного замуж не пойду! Эльфа хочу-у-у…
— Хватит! — прогрохотало из комнаты отца…
— Ну вот, — шепотом провозгласила я и на цыпочках отошла от двери, сделав знак рукой, чтобы кузины Лиссандра и Йена следовали за мной.
— Та-а-ак, все интересное закончилось, — уже в моей комнате прокомментировала происходящее Лисса, — и снова последует: «Зачем я женился и залез в это бабье царство?! Ой-ой-ой…»
Что правда, то правда, подумала я. После женитьбы попал батюшка в истинно бабье царство и осознал, как ему не повезло. Хотя изначально думал, что ему улыбается богиня удачи, потому что женился родитель на первой красавице западной окраины Норуссии, к тому же дочери известной на всю страну травницы и боевой ведьмы, принадлежащей к древнему знатному роду. В результате этого брака помимо не особо покладистой супруги папенька получил еще и трех сестер жены в придачу. Непутевых сестер, ибо кто же знал, что ветреная богиня так посмеется над незадачливым парнем и подсунет ему в родственницы воительницу, которая из принципа замуж выходить не хочет, циркачку и дерзкую боевую ведьму, от которых мужья просто сбегут в прямом смысле этого слова. Но и на этом судьба не успокоилась, ибо у батюшки родились две дочки (я и моя сестра Тинара). В итоге ему все же сообщили о семейном проклятии, из-за которого в нашей семье последние два поколения рождаются исключительно девочки, вручив на воспитание еще и четырех племянниц.
Вот так батюшка — потомственный воевода, по долгу службы и по зову крови всю жизнь командующий исключительно мужчинами, — стал главой чисто женского семейства. Очень неугомонного семейства к тому же, весьма не способствующего душевному спокойствию! Правда, трудностей папенька не испугался и решил, что со всем разберется. А тут еще и указ государя подоспел о новом назначении. Супруга обрадовалась и настоятельно порекомендовала перевестись в Западное Крыло, ибо сей гарнизон соседствовал с разрушенным много лет назад ее родовым имением. Родитель спешно согласился, потому что знал — городок Западное Крыло граничит со Сверкающим Долом, краем эльфов. Это значило только одно — служба на благо Норуссии будет спокойной, ибо перворожденные так зачаровали свою сторону границы, что немногие смельчаки рисковали ее нарушить. Вот так мы и оказались на окраине страны, живя очень обособленно и выезжая в столицу только по большим праздникам. А души наши неугомонные требовали приключений, несмотря на все запреты строгого главы семейства…
— Ну и что вы поняли? — отвлек меня от раздумий голос Лиссандры.
— А что тут понимать? — отозвалась Йена, тряхнув светлой челкой. — Этель влюбилась в какого-то высокородного эльфа.
— Вот именно! Влюбилась! — многозначительно подтвердила Лисса и мечтательно закатила фиолетовые глаза.
Да, опять подумала я. Ох уж эти наши глаза… Точнее, их цвет! Все началось триста лет назад, с тех пор как наш предок женился на эльфийке, которая через год умерла при родах, успев что-то шепнуть над своей дочерью. Как оказалось, ее дар заключался в необычном цвете глаз, чтобы все понимали, чья это дочь! Вот после этого в нашей семье все девочки рождаются с глазами необычного для людей оттенка. Ну и мы не стали исключением! У Этель — глаза оттенка сочной зеленой травы, Лиссандра обладает глазами цвета ночных фиалок, а у ее родной сестры Латты очи имеют оттенок светлого аметиста. Йена смотрит на мир глазами разного цвета: левый имеет цвет весенней зелени, а правый — чистого голубого неба в жаркий день. Мои очи — желтые, как смола эльфийских сосен, которую зимой с риском для жизни добывают смельчаки, а потом продают эти прозрачные «камушки» ювелирам, делающим из них потрясающие по красоте дорогие украшения. В Норуссии очень ценится алатырь-камень. Ну а моя родная сестра Тинара глядит на мир глазами глубокого оттенка сверкающего серебра.
— Нилия, — потрясла меня за плечо Йена, — еще раз спрашиваю! Ты с нами?
— Я?.. Ну да… наверное, — промямлила я.
— И куда же мы собрались? — В голосе Лиссы явно проскальзывала издевка.
— Каюсь, прослушала, — повинилась я.
— И о чем ты сегодня все думаешь? — осведомилась Йена.
— Об Этель. Точнее, о том, как ее с эльфом поженить! — не моргнув глазом солгала я.
— А мы тут о чем толкуем?! — возмутилась Лиссандра.
Я пожала плечами:
— Ну, собственно, в нас ведь тоже есть доля эльфийской крови. Именно об этом говорит приставка «мир» перед фамилией.
— Ну а мы о чем?
— Вот, вот эльфов и тянет к нам!
— Хм… Как только слышат нашу фамилию мир Лоо’Эльтариус, так и падают на колени, — не удержалась я.
— Не шути так! Сама же знаешь, кем была первая и единственная эльфийка в нашем роду! — напомнила Лисса.
Ага! Знаю! Кто же из нас не знает?! Та, самая первая, которая дар цвета передала, была дочерью тогдашнего Владыки Сверкающего Дола. А так как эльфы живут дольше людей, то в наш век правит ими сын того Владыки, а значит, брат нашей эльфийки. Вот поэтому у эльфа, услышавшего нашу фамилию, лицо перекосит так, словно он съел ведро болотной ягоды, потому что мы носим ту же фамилию, что и их Правитель.
— Ну так что? — опять отвлекла меня Лиссандра. — Ты с нами или нет?
— Да с вами я, с вами… куда же я без вас?
— То есть ты на все согласна?
— Да-да, согласна!
— Точно-точно? — переспросила Йена и как-то хитро переглянулась с Лиссой.
— Да ладно уже! Что я пропустила? Что вы задумали?
— Мы решили помочь Этель выйти замуж за этого высокородного эльфа! — провозгласила Лиссандра.
— Я это уже поняла! Что делать будем?
— Что делать? Что делать? — передразнила Лисса и снова переглянулась с Йеной.
— Неужели не поняла, что есть только один вариант, — сказала та, поймав взгляд Лиссы.
Я задумалась, но ничего не придумала и пожала плечами, а Йена продолжила:
— Мы на свадьбу подарим Этель и эльфу то, что перворожденные потеряли триста лет назад!
Я широко раскрыла глаза, догадавшись, что задумали девочки, замотала головой и наконец выговорила:
— Нет! Нет! И еще раз нет!
Вернуть один из трех Символов власти эльфов, который унесла с собой наша принцесса. Все бы ничего, но считается, что венец утерян. А вот где он… хм…
— Как это нет? Ты что? Не желаешь счастья Этель? — уперла руки в бока Лисса.
— Вы не хуже меня знаете, где он находится! — откликнулась я.
— И что? Ты испугалась?
— Я?! Не-э-эт… Вы… да вы… Ох, Луана, да о чем вы вообще?
— О счастье Этель! — ехидно напомнила Йена.
И обе воззрились на меня в притворном возмущении.
— Вы хоть понимаете, что собираетесь сделать? — попыталась отговорить девочек я.
— А то! Как же!
— Ну и? Поясните, пожалуйста!
— Надо всего-то: раскопать могилу и снять венец с трупа… — начала Йена.
— Да с какого трупа? Столько лет прошло, там уже один скелет остался! — обнадежила Лисса.
— А вы помните, кем был… хм… была этот скелет? — напомнила я.
— Да помним, всего лишь колдуньей и…
— Всего лишь?! Да уж нет! Давайте рассуждать, как все обстоит на самом деле! Там в могиле лежит могущественная колдунья-некромантка. Ужас своего времени, в нее-то и влюбился брат нашей бабушки. Причем, скорее всего, здесь был задействован мощный приворот, который не смогла снять даже наша бабушка, известная на всю страну травница и дипломированная боевая ведьма!.. Не перебивайте меня! Я еще не закончила! Так вот, милые мои, последний мужчина нашего рода от любви к сильнейшей колдунье подарил ей символ эльфийской власти. И когда она активировала венец, то…
