Проблем с переходом быть не должно. Такие кристаллы легко настраивались, стоило лишь хорошо представить место, в котором хочешь оказаться.

Активировав портал, жрица шагнула в мерцающую арку и оказалась в столице княжества. Женщина поежилась от ночной прохлады и зашагала к резиденции князя. К сожалению, портал нельзя было открыть прямо в апартаменты Рохана, потому что князь выставил вокруг своего терема защиту. Ну, ничего. Прогулка ей не повредит. Будет время пораскинуть мозгами и подумать, что говорить князю, а о чем лучше умолчать.

Стража у ворот, узнав в женщине приближенную князя, впустили Гелету без вопросов. Её здесь знали, уважали и побаивались. Но сейчас её это мало волновало. Все мысли жрицы были заняты предстоящим разговором, а где-то в глубине души прочно образовался страх. Страх, что её надежды рухнут.

Князь находился в своём кабинете. Мужчина старался выглядеть расслабленным, но в его взгляде застыло напряжение.

— Мой господин…

Гелета склонилась перед князем, надеясь, что этот самый поклон будет последним, и гнуть спину перед кем-либо ей больше не придётся.

— Зелье у тебя?

Жрица молча вытащила из потайного кармана флакончик и протянула князю.

— Как Ралейн? — принимая из рук жрицы зелье, поинтересовался Рохан.

— Женой Ирдена она так и не стала, — пожала плечами женщина.

— Что так? — приподнял одну бровь князь, с лёгкой улыбкой разглядывая флакончик.

— Тан вмешался.

Улыбка на лице князя мгновенно исчезла. Он впился взглядом в жрицу, пытаясь понять, шутит ли женщина. Но нет, страсть к розыгрышам за Гелетой не водилась.

— Рассказывай, — прохрипел князь. Он уже понял, что дело запахло жареным.

* * *

Виар появился в комнате жрицы, как раз тогда, когда та ужинала. Она не задумываясь, разделила порцию и указала на свободное место на постели.

— Не вижу твоего мага, — оглядевшись, произнес эльф.

— А, он там — что-то плетет со светлыми, — отмахнулась она.

— И ты не против, — заметил эльф.

— Если ему так хочется, — пожала женщина плечами. — Он тут несчастен, а я не готова надолго покидать это место.

Эльф удивленно посмотрел на богиню.

— И ты идешь ему на уступки?

— А ты бы не пошел? Виар, — грустно улыбнулась Арафа, — я люблю его. Любовь не выбирает, к кому прийти. Уж поверь мне.

— Верю, — поморщился он.

Они молча ели, каждый думал о своем. За плечами эльфа было многое, и он давно уже забыл, как это — кого-то любить. Любить настолько, что позволять участвовать своей второй половине в заговоре.

— Он может пострадать, — нарушил молчание бывший генерал.

Арафа лишь отмахнулась.

— Что нового? — поинтересовался эльф.

— Ну, твои ребята тут. Собака с ними. Демоны тут же. Тан пытается уговорить девчонку спуститься вниз. И это нужно сделать, Виар, — теперь жрица испытывающе смотрела на мужчину. И не понять этот взгляд было нельзя.

— Почему я? — приподнял одну бровь эльф.

— А кто? — улыбнулась жрица. — Демона она не знает. Остальным не особо доверяет. К тому же, там скальники.

— Тан с ними сам в состоянии разобраться, — поморщился эльф.

— Вот именно, разобраться… Клан должен выжить. Я поговорила с ним. Он не против твоего присутствия.

— И когда ты все успеваешь? — задумчиво пробормотал эльф.

— Это ненадолго, — вздохнула она. — Проследи, чтобы он не сжег клан, и возвращайся. Тут пока ситуация прояснится.

— Как я могу отказать самой богине? — хмыкнул эльф.

— Да ну тебя, — рассмеялась Арафа. — Сам-то от меня недалеко ушел. Зайди к девочке. Ей нужен кто-то, кому она доверяет.

— О боги, — простонал эльф. — И ты туда же…и я уже заходил к ней

— Ты забываешь, кто я, — улыбнулась богиня. — И это было до того, как Тан предложил ей перейти в его измерение.

Эльф запил вкусный ужин и поднялся. Он не любил откладывать на потом сложные решения.

По пути в комнату девушки мужчина обдумывал разговор с богиней. Но никак не мог найти лазейку, чтобы отказать этой женщине. Да и самому было интересно посмотреть на физиономии демонов. Ведь не смог отказать богине не только он. Эта новость улучшила настроение эльфа. Хоть что-то хорошее.

Постучав в дверь, мужчина привалился к стене и стал ждать. Ну хоть иногда соблюдать правила приличия.

Дверь открылась через минуту. Сонная девчонка выглянула наружу и, заметив эльфа, замерла.

Глава 2

— Вижу, ты решила отдохнуть, — констатировал Виар, как только я открыла дверь. — Тан успел вовремя?

— Ты о моем отце? — спросонья я не совсем поняла вопрос. Судя по кивку, так и было.

— Да. Один из сильнейших демонов. Я могу войти?

Я посторонилась, пропуская Виара. Он оглядел скромную комнату-келью и присел на уже облюбованный стул, стоящий возле стола. Мне не оставалось ничего другого, как сесть на разобранную кровать, хоть это и неприлично. Но выбирать не приходилось.

— Арафа попросила сопроводить тебя к демонам, — равнодушно сообщил он, откинувшись на спинку и сцепив пальцы в замок.

— Правда? — я с трудом удержалась от улыбки. Но, кажется, Виар и без того почувствовал мое настроение.

— Я разве тебя обманывал? — холодно спросил он. — Мне нужно переговорить с Таном и решить кое-какие вопросы. Мы уйдем утром. Но, Ралейн, это нужно сделать.

— Я не хочу, — осеклась, заметив, как взгляд мужчины мрачнеет.

— А у тебя нет выбора, — просто сказал он. — Это твоя суть. Ты не можешь закрыть глаза на то, что в тебе течет демоническая кровь. В любом случае, пока для тебя во дворце Тана будет безопаснее. Мы не знаем, что задумал князь, не знаем, что могут предпринять скальники. Насколько я знаю этот клан отличается мстительностью. По этому тебе просто необходимо заручиться защитой и поддержкой демонов.

Конечно, решение я уже приняла. Измерение демонов, значит измерение демонов. Главное, чтобы Виар был со мной, а все остальное не так уж и важно. Мне было с ним гораздо спокойнее. Я знала, что эльф сможет помочь, если что-то случится. Он пришел ко мне, значит, будет рядом и, возможно, я ему не так уж и безразлична, как он хочет показать. В конце концов, что ему просьбы богини? Если бы он не хотел меня сопровождать, то и причины для отказа не стал бы искать.

— Я пойду к демонам, — заявил эльф после недолгого молчания. — Как я уже сказал, мне нужно поговорить с Таном.

— Хорошо, — кивнула я, не сводя с него глаз.

Виар поднялся на ноги и подошел к двери.

— Закрой за мной. Тебе надо отдохнуть, как и нам всем.

Он вышел, а на моем сердце стало тепло и хорошо.

* * *

Эльф шел по храму сосредоточенно размышляя. Он выполнил задание, и оставаться в комнате было больше незачем. Впрочем, как и давать девчоке бессмысленные надежды.

Видя, как расправляются плечи девушки, загораются глаза, Виар тогда только напрягался. Не заметить, как к нему относится девчонка, было невозможно. Но что ему с этим делать? Он не хотел этого. Да и сам не желал к ней привязываться. Тем более зная, что в ней течет кровь демонов — его извечных врагов.

Эльф был зол на богиню, которая толкала его к Ралейн, но ничего не мог поделать. Да, он мог отказаться, но не отказался же. Почему? Во всем виновата жалость к девушке или не только? Он шел по нитям своей судьбы, а она, как назло, все сильнее сплеталась с нитью судьбы этой девочки.

Он тяжело вздохнул. Придется сложно. Ему хотелось побыть с девочкой дольше, но дел накопилось очень много, и еще его беспокоили скальники. Нужно было разобраться, а для этого надо встретиться со своим демоном в их рядах. И как можно быстрее. Да и с Таном стоит поговорить тоже. Поэтому эльф свернул по коридору и направился в зал, где сейчас должен был быть демон.

Тан сидел в кресле и рассеянно смотрел в противоположную стену. Видимо, известие о том, что у него есть дочь, неплохо так его ошеломило. Странно было видеть одного из самых сильнейших демонов в таком состоянии.

— Наверное, я должен быть тебе благодарен, — проговорил он, взглянув на Виара. — Если бы не ты, моя дочь превратилась бы в бесправную рабыню, а скальники получили надо мной рычаг давления.

— Не стоит, — поморщился Виар. — У нас с княжной сделка.

— И какая же? — мгновенно прищурился Тан. От былой рассеянности не осталось и следа.

— Не беспокойся, — хмыкнул эльф. — Аванс я уже получил.

— А что потребуешь в плату? — напряженно спросил демон.

— Пока не решил.

— Чтобы это ни было, теперь долг Ралейн на мне, — припечатал Тан. — Так что можешь просить все, что хочешь.

— Все, что хочешь, — задумчиво протянул Виар, прежде чем уйти. — Посмотрим. Время покажет. Сейчас мне ничего не нужно.

— Но когда-нибудь что-то понадобится, — глядя в спину эльфу, тихо протянул демон.

Соол стоял, опершись на врата перехода. Он помнил их очень хорошо, как и ведьму, которая уговорила его пройти через них. Поскольку эта самая ведьма сейчас была занята управлением Темной империи, не было никого, кто мог бы заставить его войти в каменную арку еще раз. Эльф, конечно, косился на него недобро, особенно когда он кивал в сторону влюбленной княжны, но молчал. Жрица тоже молчала, улыбалась всезнающе и понимающе. Демоны же были сами собой и о чем-то шушукались. В такие моменты ему не хватало его принцессы. Они бы вдоволь посмеялись над генералом. А так, воин на прощание кивнул умной псине, уверенный, что она-то присмотрит и за древним, и за девушкой. А заодно и за магом двуручником, который тоже бы не против остаться, но генерал уговорил его пойти к демонам вместе.